— Приказ уже в пути. Отец, по меньшей мере, занимает должность пятого ранга. Если его переведут во дворец принца, то ты, Жоу-эр…
Су Тэнань не договорил, но Су Жоу сразу покачала головой.
— Отец, я не хочу становиться наложницей принца. Нам нельзя слишком глубоко ввязываться в дела четвёртого принца.
Увидев, что дочь искренне избегает этой перспективы, Су Тэнань потёр нос. Он думал, что при знатном происхождении, внешности и даже притворно-послушном характере четвёртого принца его дочь вполне могла бы увлечься им.
— Жоу-эр, а как ты сама об этом думаешь?
— То, что Его Высочество потерял память, — дело серьёзное. Я видела его стражников: они наверняка постараются как можно скорее доставить Его Высочество в безопасное место. А я останусь дома. Никуда не пойду.
Су Жоу пристально посмотрела на отца:
— Его Высочество относится ко мне иначе, чем к другим. Это может насторожить тех людей. Отец, прошу тебя, помоги мне. Я хочу лишь одного — чтобы вся наша семья осталась в безопасности.
Если бы такое внимание со стороны принца выпало на долю Су Юнь, та, вероятно, сошла бы с ума от радости. Но Су Жоу видела в этом лишь хлопоты.
Она совершенно не желала становиться наложницей принца.
Если Чжао Сюй так и останется «глупым», её, скорее всего, заберут во дворец, и тогда весь род Су окажется связан с четвёртым принцем. Лучше бы он поскорее пришёл в себя.
Когда он очнётся, возможно, попытается заставить Су замолчать — угрозами или давлением. Но это всё же лучше, чем если он останется в таком состоянии.
— Надеюсь, лекарства и встреча с близкими людьми помогут Его Высочеству скорее восстановить память.
Хотя она так говорила, в душе Су Жоу чувствовала тревожное предчувствие. И действительно, едва наступили сумерки, как лично У Сюн пришёл передать, что Его Высочество просит её прийти.
Несмотря на все усилия скрыть свои чувства, Су Жоу сразу заметила, что разум Чжао Сюя явно ещё не прояснился.
Чтобы не выдать себя, У Сюн переоделся в ливрею слуги дома Су, но его осанка и взгляд никак не вязались с образом простого прислужника.
Он шёл не особенно быстро, однако в каждом его движении чувствовалось напряжение и тревога.
Пройдя через лунные ворота и извилистую галерею, они оказались среди зимних деревьев с голыми ветвями. Вокруг не было ни единого укрытия — ни кустов, ни стен. Убедившись, что за ними никто не следит, Су Жоу первой нарушила молчание:
— Господин У, вы говорили Его Высочеству о прошлом?
Стражники при принце обычно имели официальные должности. Раз У Сюн был доверенным лицом Чжао Сюя, он, вероятно, занимал шестой или седьмой чин. Поэтому обращение «господин» было уместным.
Услышав вопрос, У Сюн понял, что перед ним не просто красивая, но и весьма сообразительная девушка. К тому же, раз Его Высочество уже целовал её, он считал Су Жоу своей госпожой. Значит, можно было говорить откровенно.
— Конечно, мы пытались напомнить ему, но Его Высочество нас не слушает.
Они, конечно, хотели вернуть ему память, но после пробуждения их господин лишь осмотрелся и потребовал Су Жоу. На все их слова он не отреагировал ни единым словом. В такой ситуации что они могли сделать? Не хватать же его за уши и не нарушать подданнический долг!
Поэтому они просто выполнили его приказ и пришли за Су Жоу.
— Неужели вы перестали говорить, раз он вас не слушает?
У Сюн удивлённо замер.
Су Жоу продолжила:
— Сейчас для Его Высочества крайне важны не только лекарства, но и стимуляция знакомыми вещами, которые могут помочь восстановить утраченные воспоминания. Для него вы — чужие. Кто станет слушать незнакомцев? А вы, господин У, решили просто подчиняться всем его капризам. Если он отказывается вас слушать — вы молчите. Разве это не вредит Его Высочеству?
Она бросила вопрос прямо в лицо У Сюну.
Тот с изумлением взглянул на неё. Он думал, что Су Жоу — нежная, послушная и мягкая девушка. Но сейчас в её голосе звучала почти упрёчная твёрдость, и он вдруг понял: её характер куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Видя, что У Сюн молчит, Су Жоу решила не сдерживаться:
— Простите за прямоту, но для Его Высочества я — «новое воспоминание». А если таких «новых воспоминаний» станет слишком много, не помешает ли это его выздоровлению? Представьте: на листе бумаги уже написан текст. Потом его сотрут, и бумага снова станет белой. Если теперь заполнить её новыми записями, старые навсегда исчезнут под новыми.
Она говорила с полной серьёзностью, хотя на самом деле выдумывала всё это на ходу.
Главное — любой ценой избежать связи с Чжао Сюем.
У Сюн, хоть и был близким спутником принца, явно не играл роли советника. Да и забота застила ему глаза, поэтому слова Су Жоу заставили его занервничать.
— «Новые воспоминания»? По вашему мнению, что же нам делать?
Холодный ветер трепал фонари на галерее, и У Сюн вдруг почувствовал себя больным, который хватается за любую соломинку. Он даже стал спрашивать совета у девушки.
— Я не врач, но на мой взгляд, Его Высочеству следует чаще сталкиваться с тем, что ему знакомо. Беспрекословно подчиняться его каждому слову в нынешнем состоянии — это слепая преданность, а не забота. Если вы действительно хотите добра Его Высочеству, ограничьте его от новых действий и как можно скорее верните в привычную обстановку. Я спросила отца: Его Высочество ведёт себя с вами не по-детски. Вы сами это замечали. Просто он никого не узнаёт, а я спасла ему жизнь — вот почему он ко мне иначе относится.
У Сюн кивнул:
— Действительно, Его Высочество относится к вам особо.
— Никогда раньше Его Высочество так открыто не проявлял привязанность к кому-либо, верно?
Взгляд У Сюна задержался на Су Жоу. Он подумал, что та уже начала считать себя самой любимой женщиной будущего хозяина, хотя ещё даже не переступила порог его резиденции.
Но встретив её прямой и уверенный взгляд, он всё же кивнул.
— Вот именно. Для человека, утратившего прошлое, моё присутствие будет постепенно менять его характер. А это отдаляет его от выздоровления. Если рядом будете только вы, он останется начеку — и это поможет ему вернуться к себе.
— Господин У, вы ведь давно служите Его Высочеству. Вы знаете, каков он на самом деле. Хотел бы он, очнувшись, вести себя так, как сейчас?
Как ребёнок, стремящийся заслужить расположение женщины.
Её тихий голос, смешанный с зимним ветром, заставил У Сюна вздрогнуть. В голове мгновенно возник образ их настоящего господина — с узкими, полными презрения глазами и холодной усмешкой.
Он наконец понял смысл слов Су Жоу:
— Вы предлагаете, чтобы Его Высочество больше не видел вас?
Су Жоу кивнула:
— Это лучший выход. Его Высочество потерял память, но его способности и инстинкты остались. Иначе он не смог бы добраться от храма до нашего дома и не распознал бы, что вы подчиняетесь ему.
Каждое её слово звучало разумно, но У Сюну всё равно казалось, что здесь есть какой-то подвох. Только он не мог понять — где именно.
— Благодарю вас, госпожа Су, за эти слова. Мы, воины, грубоваты и невнимательны — не сразу уловили всю глубину этого замысла.
Разговор убедил У Сюна, и он больше не повёл Су Жоу к принцу, а предложил проводить её обратно.
— В своём доме я не заблужусь. Господин У, вам лучше скорее вернуться к Его Высочеству.
Су Жоу отказалась от сопровождения и пошла к своим покоям. Шаги её становились всё легче.
У Сюн невольно обернулся и увидел её весёлую походку. И вдруг до него дошло: каждое слово Су Жоу было направлено на благо Его Высочества, но в то же время ясно показывало — она всеми силами хочет избежать судьбы наложницы.
Неужели она действительно боится быть рядом с Его Высочеством?
— Госпожа, случилось что-то?
Девушки ждали у ворот двора. Увидев хозяйку, они бросились к ней.
Чуньтао первой заговорила, а Синъюй и остальные обеспокоенно смотрели на Су Жоу.
Они никогда не видели в доме У Сюна, да и странно было, что он пришёл от имени господина Су, но запретил служанкам следовать за хозяйкой. Тем не менее, их госпожа согласилась пойти одна.
— Ничего особенного. Отец спросил кое-что. Я ответила и вернулась.
— Но…
Чуньтао хотела уточнить, но, увидев усталость в глазах хозяйки, замолчала.
Переодевшись и укладываясь в постель, Су Жоу размышляла: скорее всего, она убедила У Сюна. Главное — чтобы тот сегодня же увёз Чжао Сюя из их дома.
Завтра придётся объясняться с матерью.
И Су Юнь нельзя держать взаперти вечно.
Почему Чжао Сюй такой хлопотный? Раньше его чистые глаза казались ей приятными, а теперь она думала о нём только как о надоедливом мальчишке.
— Сегодня свечи не гасите.
Когда Чуньтао собралась задуть свет, Су Жоу специально предупредила.
У неё сильно дёргалось веко, и, касаясь пустой половины постели, она боялась, что, как и вчера, рядом внезапно окажется кто-то.
Поэтому, раздеваясь, она ради безопасности сняла лишь верхнюю одежду.
И не зря. Эта предосторожность оказалась очень кстати.
Ночью, измученная всеми событиями дня, она спала беспокойно, ворочалась и вдруг нащупала что-то рукой. Инстинктивно сжала — и продолжила перебирать пальцами.
Следуя контуру, она добралась до чего-то мягкого.
Когда ощущение изменилось, Су Жоу резко открыла глаза. К счастью, свечи горели, и она сразу узнала Чжао Сюя.
Она сжимала и щипала его, как будто он был куском глины. Чжао Сюй всё это время сдерживал смех, а когда она открыла глаза, весело захихикал — совсем как маленький хорёк.
Мягкое место, которое она щипала, оказалось его щекой. На коже даже остался красный след от её пальцев.
Су Жоу никогда ещё не злилась так сильно. Что за болван этот У Сюн? Она вышла на холод, говорила с ним так много, он кивал, будто прозрел… А теперь выпускает Чжао Сюя на свободу!
И тот снова залез к ней в постель!
Чжао Сюй, впрочем, умел читать настроение. Увидев, как Су Жоу сжала губы, он неловко улыбнулся:
— Я одет.
В отличие от прошлого раза, он не разделся до исподнего, а аккуратно надел светло-голубую ночную рубашку. Поправив ворот, он даже пожаловался:
— Спать в одежде не очень удобно.
От этих слов у Су Жоу возникло непреодолимое желание дать ему пощёчину.
Когда он был с ней, Чжао Сюй вёл себя как ребёнок: внешне покладистый, но поступками — невыносимый хулиган.
И если она сердилась, он смотрел на неё с таким искренним недоумением, будто не понимал, что сделал не так, и тут же старался исправиться, чтобы заслужить её расположение.
Эта искренняя готовность меняться вызывала у Су Жоу чувство вины.
Как человек может быть одновременно таким раздражающим и таким… невинным?
Она боялась, что если Чжао Сюй ещё несколько дней пробудет в доме Су, она умрёт от раздражения.
— Господин У!
Су Жоу тихо окликнула, но ответа не последовало. Тогда она села, собираясь подойти к окну — рядом с Его Высочеством обязательно должны быть его люди.
Что он пробрался тайком, Су Жоу даже не допускала. В его нынешнем состоянии стража наверняка не спускала с него глаз. Если бы они его упустили — лучше бы вместо них служили её горничные.
Чжао Сюй лежал снаружи, и когда Су Жоу попыталась перелезть через него, он схватил её за руку.
— Его Высочество…
Чжао Сюй резко дёрнул, и Су Жоу упала обратно на постель. Прежде чем она успела вырваться, он навалился на неё всем корпусом.
— Они говорили со мной так много…
Он прижался головой к её плечу и устало прошептал ей на ухо:
— Но я верю только тебе.
От него пахло лекарствами и чем-то древесным, холодным, как будто смола сандала.
Тёплое дыхание на ухе вызвало мурашки по всему телу Су Жоу.
Она взяла его лицо в ладони. Когда он говорил таким низким, бархатистым голосом, не глядя ей в глаза, она на миг сомневалась — а вдруг он притворяется?
Их взгляды встретились. В его глазах была такая чистота, что Су Жоу нахмурилась: ей показалось, будто он намекает, что всё это — игра.
— Я понимаю, Его Высочество, вы не глупы, просто растеряны. Но почему вы верите только мне?
Чжао Сюй лежал, глядя на неё сверху вниз, пока она держала его лицо.
Его тёмные глаза блестели, и он вдруг перевернулся на спину, переплетая свои пальцы с её пальцами.
— Потому что мы с тобой муж и жена, Цинцин.
— … Муж с ней!..
— Почему Его Высочество думает, что мы с вами муж и жена?
http://bllate.org/book/9247/840769
Готово:
