Внешность Цзян Су была поистине безупречной: миндалевидные глаза, вишнёвые губы — даже без макияжа она ослепляла своей красотой. А в праздничном наряде, специально подобранном к этому вечеру, она достигала совершенства: каждое движение и каждый покойный жест были пронизаны изяществом. Её красота всегда оказывалась в точности той, что заставляла всех замирать в восхищении.
Цзян Дэхай, взяв её под руку, вошёл в зал и сразу привлёк множество взглядов. Он с довольной улыбкой обратился к стоявшей впереди спине:
— Господин председатель Ли, давно не виделись!
Тот удивлённо обернулся. Увидев Цзян Дэхая, он уже собирался выразить изумление, но тут же заметил стоявшую рядом с ним Цзян Су — и его взгляд замер от восхищения.
— Давно не виделись, господин Цзян! — сказал он, делая вид, будто не узнаёт её, и с притворным удивлением оглядел Цзян Су с ног до головы. — Сегодня вы привели с собой такую очаровательную спутницу!
Семья Цзян из города Б несколько лет назад считалась настоящей аристократией. Пусть теперь их положение и пошатнулось, слава всё ещё жила. Особенно после появления такой красавицы, как Цзян Су — имя её было на слуху у всех. Просто в последние годы она почти не появлялась на светских мероприятиях, и встречи с ней стали редкостью.
— Вы преувеличиваете, преувеличиваете, — улыбнулся Цзян Дэхай, не выдавая правды. — Это моя племянница. Су Су, перед тобой — один из самых выдающихся молодых людей Б-города, господин председатель Ли. Поздоровайся, познакомьтесь.
Цзян Су взглянула на «выдающегося молодого человека», которому, судя по всему, оставалось недолго до могилы, и мысленно фыркнула: откуда у дяди такие представления? Но оскорблять его прилюдно не стала — лишь слегка приподняла уголки губ и протянула руку для рукопожатия.
Её улыбка хранила лёгкую надменность, но, в отличие от прежних времён, она не развернулась и не ушла, едва почувствовав раздражение.
В зале мерцали бокалы шампанского, музыка смешивалась с гулом голосов, и Цзян Су быстро устала от бесконечных приветствий. Придумав любой предлог, она ускользнула в туалет, чтобы избежать очередного тоста. Однако там её ждали люди, которых она хотела видеть ещё меньше.
— Цзян Су? — удивилась женщина, поправлявшая макияж у зеркала. — И ты здесь?
Другая молодая женщина, только что наносившая помаду, тоже обернулась и натянуто улыбнулась:
— Не ожидала тебя встретить!
Цзян Су сделала вид, будто всё в порядке:
— Пришла с дядей.
Одна из них — Дуань Си — была двоюродной сестрой Дуань Цунциня, другая — Мэн Жаньжань — происходила из семьи, занимавшейся ювелирным бизнесом и давно конкурировавшей с конгломератом Цзян Юй. Они все росли в одном кругу и знали друг друга с детства.
С тех пор как Цзян Дэхай захватил управление конгломератом Цзян Юй, Цзян Су почти исчезла из светской жизни. После окончания университета она целиком ушла в свою мастерскую, рисуя эскизы, и почти ни с кем не общалась. Особенно сейчас, когда дела конгломерата катились вниз, многие решили, что она просто прячется от позора.
Две женщины переглянулись, понимая друг друга без слов, но ничего не сказали — лишь продолжили поправлять макияж. Раз в туалете кто-то появился, Цзян Су не стала задерживаться: быстро вымыла руки и вышла.
Как только она скрылась за дверью, те двое неторопливо собрали свои косметички и направились к выходу.
— Ты ведь не знаешь, — начала Дуань Си, прикусив губу от смеха, — в прошлом месяце я пригласила Дуань Цунциня в заграничную поездку, и Цзян Су тоже была с нами. Так вот, сумка у неё — двухлетней давности модели! Просто умора!
— Правда? — удивилась Мэн Жаньжань. — Неудивительно, что она теперь никуда не выходит. Может, в следующий раз пригласим её выбрать пару новых нарядов? Интересно, как она откажется… Ой!
Она так увлеклась разговором, что не заметила идущего навстречу человека и врезалась прямо в него.
— Ты совсем без глаз или что?! — раздражённо начала она, но, подняв взгляд и увидев перед собой высокого мужчину с привлекательными чертами лица, тут же осеклась.
Его лицо было суровым, но глаза — глубокие, чёрные, как ночь. Он опустил взгляд и коротко произнёс:
— Прошу прощения.
Его тёмные глаза словно скользнули мимо неё.
Мэн Жаньжань замерла, а потом, узнав его, покраснела и поспешно замахала руками:
— Ничего, ничего!
Убедившись, что с ней всё в порядке, мужчина вежливо кивнул и прошёл мимо — в сад за отелем.
Дуань Си и Мэн Жаньжань переглянулись: обе не узнали этого молодого человека.
—
Вечеринка проходила в самом роскошном пятизвёздочном отеле Б-города. За панорамными окнами простирался небольшой сад, утопающий в розах и наполненный лёгким цветочным ароматом.
Ци Цзинь, выпив немного вина, вышел подышать свежим воздухом и, увидев его, удивился:
— Я тебя не замечал. Уж не заблудился ли?
Сун Юй равнодушно стряхнул пепел с сигареты:
— Нет. Я был здесь пять лет назад.
— Пять лет назад? — усмехнулся Ци Цзинь. — Ты ведь приехал в Б-город только в этом году. Пять лет назад тебе было чуть за двадцать. Зачем ты тогда сюда пришёл?
Он знал Сун Юя уже пять лет и помнил, в каких условиях тот начинал — работал на стройке, чтобы прокормиться. В те времена ему и в голову не могло прийти посетить такой дорогой отель, да и в качестве официанта его бы не взяли.
Сун Юй не ответил. Его взгляд был устремлён на отражение в стекле.
Ци Цзинь, чувствуя лёгкое головокружение от алкоголя, оперся на перила и проследил за его взглядом. Через мгновение он понял:
— Так ты смотришь на неё?
— Ты её знаешь? — спросил Сун Юй, едва заметно приподняв уголки губ.
— Видел пару раз, — покачал головой Ци Цзинь, доставая сигарету. — Но кто же её не знает? Такая красавица… Да и вся эта грязь вокруг семьи Цзян давно обошла весь город.
Когда-то это был настоящий аристократический род, а теперь всё превратилось в хаос. Конгломерат Цзян Юй, похоже, скоро рухнет окончательно. Иначе зачем Цзян Дэхаю водить за собой племянницу — явно надеется поймать золотого жениха, который поможет семье вернуть утраченное величие.
— Правда? — Сун Юй докурил сигарету и аккуратно затушил окурок в пепельнице.
— Ты ведь новичок в Б-городе, — продолжал Ци Цзинь, презрительно морщась. — Этот дядя Цзян Дэхай — отъявленный лицемер, отвратительный тип. За всю жизнь не встречал никого, кого бы хотелось видеть меньше. Каждый его взгляд пачкает мне глаза.
Сун Юй кивнул и спросил:
— А она?
— Она? — Ци Цзинь прищурился, пытаясь разглядеть фигуру вдалеке. — Жизнь у неё, наверное, не сахар. После инсульта старика Цзян Чжиюаня весь конгломерат перешёл к Цзян Дэхаю. Когда-то такая гордая наследница теперь сама открыла ювелирную мастерскую — просто чтобы выжить.
— Ювелирную мастерскую? — переспросил Сун Юй, и в его глазах мелькнула тень.
— Да, совсем рядом. Но характер у неё слишком надменный — женщины в нашем кругу её недолюбливают. Разве что пара назойливых ухажёров кружит вокруг. Без прошлых связей её бизнес, скорее всего, скоро закроется.
— Ха, — усмехнулся Сун Юй. — Служит по заслугам.
Ци Цзинь удивлённо посмотрел на него:
— Как ты можешь быть таким бессердечным? Она же красавица! Так говорить о ней — непорядочно.
— Почему нет? — холодно фыркнул Сун Юй. — Знает, что у неё дурной характер, но не хочет меняться. Никому не нравится — пусть страдает.
Ци Цзинь понимал логику Сун Юя, но всё равно не соглашался:
— Не все такие, как ты — готовы на всё ради денег. Она ведь выросла в роскоши, немного капризов — это нормально. К тому же, красивым всегда прощают больше.
Сун Юй прошёл путь от нищеты — когда ел объедки, брошенные другими, — до того, чтобы стать известным игроком в мире венчурных инвестиций. Ци Цзинь знал: каждый шаг Сун Юя был продиктован железной волей. Он никогда не позволял личным качествам мешать сделкам.
Но почему-то в этих словах Сун Юя он почувствовал скрытую эмоцию — будто тот знал Цзян Су задолго до сегодняшнего дня.
Услышав слова Ци Цзиня, Сун Юй лишь усмехнулся и промолчал.
Характер Цзян Су он знал лучше всех. Пять лет прошло, а она всё та же.
После ноября погода резко похолодала, особенно в Б-городе, расположенном на севере. На окнах уже начал образовываться тонкий слой инея.
Цзян Су, одетая слишком легко, потерла замёрзшие ладони, отпустив ручки инвалидного кресла.
— Су Су, тебе не холодно? — обеспокоенно спросил Цзян Чжиюань, сидя в кресле и оглядываясь на неё. — Давай вернёмся. В таком наряде ты точно простудишься.
Она покачала головой и поправила ему шарф на шее:
— Мне не холодно. А тебе нужно больше гулять на свежем воздухе — полезно для здоровья.
Старик знал, что спорить с ней бесполезно, и позволил ей катить себя по саду.
— Кстати, — вспомнил он, — где твой дядя Чжан? Почему его давно не видно? Что за дела такие важные, что даже домой не заглядывает?
Цзян Су на мгновение замерла, потом натянуто улыбнулась:
— Говорит, в родных местах дела. Дядя отпустил его в отпуск.
— До Нового года рукой подать, а он уехал? — нахмурился Цзян Чжиюань. — У дяди Чжана и родных-то нет, холостой ведь. Какой праздник в одиночестве? Пусть возвращается скорее.
— Ладно, ладно, — мягко ответила она, снова улыбнувшись. — Не переживай обо всём этом. Сначала выздоравливай.
— Как выздороветь, если этот Цзян Дэхай каждый день доводит меня до инфаркта? — вздохнул старик, хотя и пытался говорить легко. — Кажется, мои дни сочтены.
Он знал, что живёт последние годы, и единственное, что тревожило его, — будущее внучки. Пока он жив, Цзян Дэхай не посмеет слишком далеко зайти. Но что будет, когда его не станет? Он не мог представить, как Цзян Су справится одна. Поэтому, несмотря на усталость и боль, он цеплялся за жизнь — хотя бы до тех пор, пока не найдёт для неё надёжную опору.
Цзян Су уже тысячу раз слышала подобные слова и сердито нахмурилась:
— Ещё раз такое скажешь — обижусь!
Старик усмехнулся и махнул рукой:
— Ладно, ладно. Кати меня обратно. Разве у тебя сегодня не назначена встреча с младшей дочерью семьи Дуань?
При мысли о Дуань Си и других девушках Цзян Су нахмурилась, но кивнула.
Они почти перестали общаться, особенно за последние два года, когда она сама дистанцировалась. И вдруг сегодня звонят — мол, давно не виделись, давайте встретимся.
Но Цзян Су не верила, что их отношения настолько тёплые, чтобы скучать друг по другу. У неё почти не было друзей — её характер отпугивал всех, кроме упрямого Дуань Цунциня.
— Раз уж идёшь по магазинам, купи себе что-нибудь новенькое, — посоветовал Цзян Чжиюань, погладив её по руке. — А тот дизайнер люксовой одежды, с которым ты дружила? Почему он давно не заходит?
Цзян Су не стала рассказывать правду и лишь улыбнулась:
— Очень занят. Уехал за границу ещё в начале года — сейчас у него сезон.
Люди всегда следуют за успехом. Теперь, когда конгломерат Цзян Юй на грани банкротства, мало кто осмелится поддерживать с ней связь. Большинство, наоборот, рады пнуть, пока есть возможность. Её дядя совершенно не умеет управлять компанией, а его сын Цзян Юнь и вовсе ничего не понимает в бизнесе — только и делает, что мелькает в журналах с очередной звездой.
Конгломерат Цзян Юй — дело всей жизни деда. Возможно, скоро он исчезнет навсегда.
Ей было больно, но она не могла сказать об этом вслух.
—
Встреча с Дуань Си была назначена на послеобеденное время. Решили сначала выпить чай, а потом прогуляться по магазинам и поболтать.
Цзян Су переоделась в свой любимый наряд и вышла из дома. Хотя конгломерат Цзян Юй уже не тот, она по-прежнему оставалась одной из самых знаменитых красавиц Б-города.
http://bllate.org/book/9246/840726
Готово:
