Неизвестно, сколько прошло времени. Ли Цяо, вероятно, услышав, что Цзян Су уехала, робко постучала в дверь и заглянула внутрь.
Дверь была не заперта. Сун Юй как раз переодевался — сменил одежду, испачканную кровью. Услышав шорох, он поднял глаза на стоявшую в дверях девушку, но ничего не сказал.
— Сун Юй-гэ, — осторожно взглянув на него, начала она, — я слышала, Цзян Су уехала…
Он молчал, доставая чистую одежду и быстро переодеваясь. Движения были чёткими и собраными, будто он и не был ранен совсем недавно.
— Смирились бы вы уже, Сун Юй-гэ, — сжала губы она. — Мы все здесь, в горах, простые люди, живущие от зари до заката. А она — настоящая барышня из богатого дома… Нам не чета.
— Смириться? — Он опустил взгляд на испачканную кровью рубашку, и в его глазах мелькнула холодная решимость. — Я никогда не верил в судьбу. В детстве, когда не было еды, я молился Будде: «Дай мне хоть немного хлеба, и я верну тебе в десять, в сто раз больше, когда подрасту». Но никто не ответил. Когда заболел отец, я тоже молился — просил не забирать его. Сколько бы ни кланялся, сколько бы ни бил поклоны… он всё равно умер. С того дня я понял: в этом мире нет Будды, а значит, нет и предопределённой судьбы.
И никто не заставит меня смириться.
*
Машина мчалась по узкой дороге. Деревья за окном мелькали, будто падая один за другим.
Цзян Су, опершись подбородком на ладонь, смотрела в окно, задумавшись о чём-то своём. Через некоторое время её алые губы приоткрылись:
— Дядя Чжан, я, наверное, сейчас слишком жестоко поступила?
Управляющий Чжан на секунду замер, решив, что она имеет в виду отказ попрощаться с Чжан Цзинсюанем, и мягко успокоил:
— Ничего страшного, госпожа. Главное — чтобы вам было хорошо.
Она поняла, что он не так её понял, и спросила:
— А деньги, которые я велела передать, вы отправили?
— Отправил, — поправил очки управляющий, и в его голосе прозвучало презрение. — Та женщина была в восторге, радовалась как ребёнок. Где уж тут «не хочет брать»?
Цзян Су на миг растерялась, а потом сообразила: деньги, видимо, получила Ли Чуньси, а не Сун Юй. Хотя и неудивительно — она ведь дала адрес управляющему в тот момент, когда Сун Юй как раз вышел к ней.
Он тогда был ранен… Наверное, ему уже лучше?
Управляющий Чжан, заметив её задумчивость, сменил тему:
— Вы сильно похудели за это время, госпожа. Дедушка наверняка расстроится, когда увидит вас дома.
— Ещё чего! — надула губы она. — Если бы действительно любил, не отправил бы меня в эту глушь.
Он усмехнулся, но тут же осёкся:
— Я же с самого детства вас знаю, госпожа. Дедушка больше всех на свете вас любит. Даже ваша мама такого внимания не удостаивалась…
Он вовремя спохватился и замолчал, опасаясь сказать лишнее.
Цзян Су лишь легко улыбнулась, будто ей было всё равно:
— Я её никогда не видела. Откуда мне знать, любил ли её дедушка?
Весь Б-город знал, что дочь конгломерата Цзян Юй родила ребёнка вне брака и уехала за границу, после чего полностью исчезла, прекратив всякую связь с семьёй. Цзян Юй потратил немало сил и денег на поиски, но безрезультатно. Прошло почти двадцать лет, и эта история давно перестала быть секретом.
С тех пор единственной настоящей наследницей Цзян Юй оставалась только она. Имя той женщины больше никто не произносил.
Управляющий Чжан вздохнул, глядя на её лицо, но больше ничего не сказал.
Дома Цзян Су с удивлением обнаружила, что дедушки нет. Хотя он знал, что сегодня она возвращается, он всё ещё находился в офисе.
Заметив её раздражение, управляющий Чжан начал распаковывать чемодан и мягко увещевал:
— В последнее время в компании особенно много работы. Не сердитесь, госпожа. Сегодня ужинать будем с вами вдвоём — я лично приготовлю.
Для Цзян Су в доме первым после дедушки был именно управляющий Чжан. Он знал её с детства и почти полностью заменил ей отца.
— Тогда хочу свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, свинину в кисло-сладком соусе и рыбу в кисло-сладком соусе! — капризно заявила она.
Это были её любимые блюда, о которых она мечтала всё время, проведённое в деревне.
Управляющий Чжан рассмеялся, ласково потрепав её по голове:
— Конечно, госпожа. Сам лично приготовлю.
К счастью, старый господин Цзян Чжиюань всё же вернулся к ужину. Увидев внучку, он даже слёзы пустил, полностью потеряв обычную суровость.
— Су-су, дай-ка дедушке хорошенько тебя рассмотреть. Как же ты похудела!
Ему было уже за семьдесят, а он всё ещё работал, каждый день колесил между офисом и домом. За месяц, что они не виделись, Цзян Су показалось, что он ещё больше постарел.
Она всхлипнула и прижалась к нему:
— Там плохо кормили… Только картошку и картошку. Я уже тошнит от неё!
(На самом деле она не осмелилась признаться, что управляющий Чжан заранее договорился, и ей ежедневно привозили обеды из отеля в городке. Иначе бы точно попала под гнев дедушки.)
Цзян Чжиюань с нежностью похлопал её по щеке и вдруг почувствовал сожаление, что отправил её в деревню.
— Бедняжка моя, столько мук перенесла… В следующем месяце у тебя день рождения. Дедушка устроит тебе большой праздник! Пригласишь подружек, арендует большой банкетный зал — веселитесь вволю!
Хотя она и не особенно жаловала этих «подружек», отказывать дедушке не стала и радостно кивнула.
Внезапно она вспомнила звонок от дяди Цзян Дэхая и спросила:
— Дедушка, а как там дядя Цзян Дэхай? Помните, он звонил мне и спрашивал, где лежит ваша печать? Мне показалось, что всё не так просто.
Цзян Чжиюань чуть нахмурился, но тут же скрыл эмоции:
— Не твоё это дело, Су-су. Я сам всё улажу.
Ответ был уклончивым, и Цзян Су почувствовала тревогу — в воздухе явно пахло неладным.
*
Месяц пролетел быстро. Наступила осень, и вечерний ветер стал пронизывающе холодным.
Цзян Су была облачена в длинное платье цвета лотоса. Её волнистые волосы были завиты и заколоты у виска алмазной заколкой. Она была так прекрасна, что невозможно было отвести взгляд. В этот вечер, на празднике в её честь, все взгляды были прикованы именно к ней — ведь она была главной героиней.
Гостей на балу собралось множество — все они были из высшего общества Б-города, представителями влиятельных семей или партнёрами конгломерата Цзян Юй.
Цзян Су, одетая в роскошное платье, ходила по залу, вежливо поднимая бокал за бокалом. Она уже устала до изнеможения.
Большинство гостей она не знала — это были деловые партнёры семьи. Однако нескольким близким подругам она всё же разослала приглашения.
Девушки собрались в углу, обсуждая последние модные тренды и дизайнерские сумки, время от времени восхищённо комментируя наряд Цзян Су.
Улыбка на лице Цзян Су уже начала затекать, но она не могла просто исчезнуть — всё-таки это был её праздник.
Внезапно к ней подошёл Дуань Цунцинь, только что прибывший на бал, и обеспокоенно спросил:
— Су-су, ты так похудела! Что случилось?
Она бросила на него раздражённый взгляд:
— Ты как сюда попал? Разве тебя не посадили под домашний арест?
Они знали друг друга с детства. Семья Дуаня строго следила за сыном, и в последнее время он действительно находился под домашним арестом.
— Я попросил отца, — смущённо почесал он затылок. — Сказал, что не могу пропустить день рождения Су-су.
Цзян Су закатила глаза, но промолчала. Дуань Цунцинь давно питал к ней чувства, и она это прекрасно знала. Просто из-за давних связей между семьями она не могла откровенно его отшить.
Она отвела его в сторону и тихо сказала:
— Не упоминай меня перед своим отцом. Это… не очень хорошо.
Она не хотела, чтобы их связывали слишком тесно — вдруг потом будет неловко встречаться.
Дуань Цунцинь не понял намёка, но кивнул и добавил:
— Не переживай насчёт дел в твоей семье. Я попрошу отца помочь дедушке Цзяну.
Цзян Су недоуменно уставилась на него:
— Каких дел?
За последний месяц она действительно заметила, что дедушка стал чаще уставать, и видела в финансовых новостях, что акции компании нестабильны. Но она не разбиралась в бизнесе и считала, что колебания на рынке — обычное дело. Однако сейчас слова Дуаня пробудили в ней все подозрения.
Увидев её растерянность, Дуань Цунцинь смутился и перевёл тему:
— Когда у вас в университете начнётся учёба? Я слышал, ты собираешься поступать позже других?
Цзян Су нахмурилась:
— Я спрашиваю тебя: какие проблемы в моей семье?
Несмотря на свою красоту, в этот момент её взгляд был настолько пронзительным и требовательным, что Дуань Цунцинь невольно сник.
— Ладно, — вздохнул он. — Ты не знаешь, потому что дедушка не хотел тебя волновать. Сейчас всё сложно, и я сам не в курсе деталей.
Он помолчал и добавил:
— Говорят, твой дядя Цзян Дэхай сейчас пытается отобрать доли у дедушки. Дело уже стало публичным, поэтому я и сказал, что попрошу отца вмешаться.
Губы Цзян Су сжались в тонкую линию:
— Мой дядя? Цзян Дэхай?
По её воспоминаниям, Цзян Дэхай всегда боялся дедушки больше всего на свете. Наверное, кто-то подбил его на это.
Раз уж конфликт затянулся так надолго, значит, ситуация действительно серьёзная — иначе дедушка не стал бы скрывать это от неё.
Дуань Цунцинь кивнул:
— Именно Цзян Дэхай. Но не волнуйся — пока всё под контролем. Дедушка Цзян всю жизнь в бизнесе, твой дядя ему не соперник.
Сад вокруг отеля был огромным. Посреди него цвела большая розовая роза — естественная ширма, отделявшая территорию от улицы.
Цзян Су была взволнована и раздражена. Повернувшись, она вдруг заметила вдалеке знакомую фигуру — чёрные глаза и высокий рост… Она узнала его сразу.
Сердце её на миг замерло. Но когда она снова посмотрела в ту сторону, человека уже не было.
«Наверное, показалось», — подумала она.
Пять лет спустя.
Ночь опускалась, и над Б-городом разразился сильнейший ливень. Казалось, будто небеса решили вылить на город всё накопившееся. Обычно плотное облачное покрывало разорвалось, открыв редкие звёзды.
Цзян Су смотрела в окно машины, наблюдая за струящимся дождём, и думала о чём-то своём.
Заметив её молчаливую задумчивость, сидевший спереди Цзян Дэхай нахмурился:
— Су-су, не хмури лицо. Разве я не говорил тебе улыбаться?
— Но дедушка… — начала она.
— Опять дедушка! — перебил он раздражённо. — Я же сказал: за ним сегодня присматривают. Он не будет возражать против твоего участия в благотворительном вечере. Так что сегодня ты — моя спутница. Если бы не болезнь твоей тёти, разве я стал бы брать тебя?
Он говорил совершенно без зазрения совести, даже с лёгким раздражением.
Цзян Су лишь вздохнула и промолчала. Несколько лет назад Цзян Дэхай использовал грязные методы, чтобы захватить контроль над конгломератом Цзян Юй. Дедушка Цзян Чжиюань от злости перенёс инсульт. Даже после выздоровления его правая сторона тела осталась словно деревянной — он больше не мог нормально двигаться.
Чтобы избежать общественного осуждения, Цзян Дэхай не выгнал их с дедушкой из особняка, а наоборот — переехал туда со всей своей семьёй. На людях всё выглядело как дружная, счастливая семья. Но каждый вечер, возвращаясь в свою мастерскую, Цзян Су слышала, как дедушка в ярости проклинает Цзян Дэхая. Однако теперь уже ничего нельзя было изменить.
Машина подъехала к месту проведения вечера ближе к семи часам вечера.
Цзян Су была одета в короткое белое платье. Бретельки заменяли две цепочки с бриллиантами, талия была подчёркнута изящным вырезом, делая её стан ещё тоньше. Вьющиеся волосы ниспадали на плечи, а её длинные, стройные ноги сияли здоровым, белоснежным блеском.
http://bllate.org/book/9246/840725
Готово:
