Её миндальные глаза сияли, глядя на него, будто она говорила нечто совершенно естественное.
Сун Юй не стал возражать — просто замолчал и больше не отвечал. Ли Чуньси как раз убрала со стола и увидела, что они снова стоят рядом и о чём-то беседуют.
Она нахмурилась: морщины между бровями собрались в глубокие складки, и лицо её стало суровым.
— Госпожа Цзян, — улыбнулась она, обращаясь к девушке, — в прошлый раз я даже толком не поблагодарила вас за то, что спасли моего сына.
— Не стоит благодарности, — небрежно ответила Цзян Су, скрестив руки на груди.
Ли Чуньси потерла ладони и смущённо улыбнулась:
— Я сшила вам платье. Как только приедет та девушка, с которой собираются сватать Сяо Юя, он сам принесёт его вам.
Смысл её слов был более чем прозрачен. Цзян Су удивлённо приподняла бровь и взглянула на неё.
Разве в прошлый раз она не говорила, что пару лет назад уже отказали одному жениху? И теперь опять? Цзян Су холодно усмехнулась, но промолчала.
Ли Чуньси, будто не замечая её взгляда, продолжала улыбаться:
— Приходите тогда к нам в гости, госпожа Цзян. Девушка очень красивая — вы хоть немного счастья переняли бы!
Цзян Су подняла глаза и с насмешливой улыбкой посмотрела на Сун Юя, который работал неподалёку.
Он слышал их разговор, нахмурился, но так и не проронил ни слова.
— Конечно, обязательно зайду, — кивнула Цзян Су с явным интересом, не скрывая недовольства.
Ли Чуньси, заметив выражение её лица, испугалась и поспешила уйти под любым предлогом.
Как только та скрылась из виду, Цзян Су стряхнула с брюк несуществующую пыль и последовала за Ян Сюэлянь, которая ждала её у двери. Ни слова больше она не сказала Сун Юю.
—
Ровно через неделю после приезда Цзян Су в деревню Цинси наконец появился управляющий Чжан.
Он толкнул ворота дома старосты и, увидев во дворе человека без рубашки, занятого работой, на мгновение замер — тот показался ему знакомым.
— Мы… не встречались ли где-то раньше? — осторожно спросил он.
— В день нашего приезда он нас провожал, дядя Чжан, вы забыли? — Цзян Су лежала в шезлонге под деревом в солнцезащитных очках и лениво помахивала белоснежной рукой, отгоняя пыль, поднятую Сун Юем.
— Ах да, вспомнил, вспомнил! — управляющий улыбнулся. — Тогда я ещё хотел дать вам деньги за проезд, а вы так быстро ушли.
Сун Юй вытер пот со лба и бесстрастно произнёс:
— Теперь не поздно.
Управляющий, не ожидавший такого ответа, замер в неловкости и не знал, что сказать. Он торопливо полез в кошелёк и протянул деньги.
Тот без церемоний взял их, сложил пополам и сунул в задний карман брюк, продолжая работать.
Цзян Су в шезлонге хохотала до слёз.
Управляющий смутился, прочистил горло и подал ей пакет:
— Госпожа, я привёз вам немного сладостей — всё домашнего приготовления.
— Из кухни дома? — оживилась она, села и заглянула внутрь. — Все мои любимые!.. Лучше бы дедушка был таким же внимательным, фу.
Увидев её радость, управляющий облегчённо вздохнул и поправил очки на носу:
— Госпожа, одежда, которую вы просили купить, тоже привезена. Куда положить?
Она удивилась, взяла одну из коробочек и откусила кусочек сладости:
— Выбросьте. Теперь она не нужна.
Выбросить?
Это же стоило несколько десятков тысяч! Да и магазин тот трудно найти — он изрядно повозился, чтобы достать заказ.
Управляющий уже собрался что-то сказать, но в этот момент кто-то постучал в ворота, и они распахнулись. Вошёл Чжан Цзинсюань с охапкой бумаг в руках. Увидев Цзян Су, его глаза засветились.
— Госпожа Цзян, вы здесь?
Она едва заметно кивнула, даже не взглянув на него. Но вдруг, словно вспомнив что-то, бросила взгляд на Сун Юя, который всё ещё работал во дворе, и легко сказала:
— Дядя Чжан, отдайте мне одежду.
Управляющий не понял её замысла, но передал пакет.
Цзян Су подошла к Чжан Цзинсюаню и протянула ему вещи:
— Держите, это вам.
Чжан Цзинсюань сразу узнал бренд и, растроганный, поспешно принял подарок:
— Это… почему вы вдруг решили подарить мне одежду, госпожа Цзян?
С того самого дня, как они вернулись с свадьбы, она ни разу не заговорила с Сун Юем — и уж точно не станет теперь объяснять, что эта одежда была куплена для него.
Её взгляд невзначай скользнул по Сун Юю, занятому делом, и она легко произнесла:
— Разумеется, чтобы поблагодарить вас за заботу в эти дни.
Чжан Цзинсюань никогда раньше не носил такой дорогой одежды. Осторожно вынимая вещи из пакета, он едва сдерживал волнение, но, развернув рубашку, нахмурился — размер явно не подходил.
— Э-э… — неловко улыбнулся он. — Кажется, великовата.
Случайно взглянув на Сун Юя, который всё ещё был без рубашки и рубил дрова, он вдруг всё понял. Его улыбка сразу погасла:
— Этот размер, кажется, больше подходит Сун Юю.
Тот на мгновение замер, но тут же сделал вид, что ничего не слышал, и продолжил работу.
Цзян Су и бровью не повела, лишь слегка приподняла уголки губ:
— Наверное, перепутали размер. Если не хотите — выбросьте.
— Нет-нет, конечно хочу! Спасибо за вашу доброту, госпожа Цзян, — поспешил он принять подарок, опасаясь её недовольства.
— Кстати, сегодня вечером в школе состоится матч по баскетболу. Пойдёте посмотрите?
На самом деле это были просто игры нескольких учителей между собой. Проигравшие потом угощали победителей ужином в городке.
— Хорошо, — неожиданно согласилась она.
Даже сам Чжан Цзинсюань удивился — он ведь просто так спросил, не рассчитывая на согласие.
Пока ещё было рано, он договорился забрать её вечером и, держа в руках пакет с одеждой, зашёл в дом к старосте.
Управляющий прищурился и тихо сказал:
— Госпожа, развлекайтесь, но не устраивайте скандалов. Председатель будет недоволен.
Он знал её с детства — достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что у неё на уме. Поэтому мог лишь осторожно предостеречь.
— Знаю, — рассеянно отозвалась она, играя в одиночную игру на телефоне. — Почему, как только приедешь, сразу начинаешь меня отчитывать?
Он лишь покачал головой и пошёл в комнату помогать ей разложить новые вещи.
Вечером, после ужина, управляющий уехал обратно в Бэйцзин. Он приехал по поручению старого хозяина проверить, как живёт Цзян Су, и привёз ей любимые домашние угощения. Целую неделю она не звонила и не писала домой, но, несмотря на гнев, дед всё же не мог оставить внучку без внимания.
Едва управляющий ушёл, как появился Сун Юй.
Он закончил работу, поел дома и снова пришёл в дом старосты — на этот раз с платьем, сшитым Ли Чуньси для Цзян Су, и чтобы заодно заготовить дрова на следующую неделю.
Зная её привычки в одежде, он выбрал самый яркий оттенок из возможных, но ткань всё равно выглядела блекло.
Цзян Су с насмешливой улыбкой посмотрела на него:
— Подружка приехала?
Сун Юй замешкался, вспомнив слова Ли Чуньси, и лицо его стало неловким:
— Не подружка.
— Ну конечно, ведь скоро женитесь — не подружка, а жена, — сказала она, примеряя платье перед зеркалом, и тихо рассмеялась.
Он нахмурился, но промолчал.
Ян Сюэлянь хотела похвалить наряд, но, заметив странное напряжение между ними, сжала губы и уже собиралась уйти, как вдруг раздался стук в ворота. Она обрадовалась возможности сбежать и бросилась открывать.
Чжан Цзинсюань вошёл и, увидев Сун Юя, ничуть не удивился:
— Пойдёмте, госпожа Цзян, матч вот-вот начнётся.
Она кивнула, быстро переоделась и, выходя, бросила Сун Юю:
— Ты же собирался на заднюю гору? Пойдём вместе?
Он сжал челюсти:
— Не надо.
Казалось, она ожидала именно такого ответа и больше ничего не сказала, уйдя вслед за Чжан Цзинсюанем.
Сун Юй смотрел им вслед и сжал кулаки — почему-то ему стало неприятно.
—
Единственная школа в деревне Цинси находилась на задней горе. Хотя новое здание построили всего в начале года, инфраструктура оставляла желать лучшего — всё было крайне примитивно.
Большинство учителей были волонтёрами из других регионов, лишь двое-трое местных, окончивших среднюю школу, остались работать здесь. Зарплата была мизерной, но хотя бы позволяла сводить концы с концами.
«Баскетбольная площадка» представляла собой просто большую бетонную площадку, размеченную белой краской, с двумя старыми кольцами.
Вокруг не было скамеек — только голая земля. Чжан Цзинсюань принёс для Цзян Су стул из класса и, боясь, что она сочтёт его грязным, снял пиджак и положил на сиденье.
Цзян Су особо не интересовалась баскетболом — она согласилась пойти скорее из каприза.
Прошло уже немало времени, но игра так и не начиналась. Оказалось, не хватало одного игрока — учитель, который должен был прийти, в последний момент отказался из-за семейных дел.
Цзян Су начала злиться — она уже полчаса сидела и кормила комаров.
Чжан Цзинсюань собрался её успокоить, как вдруг с горы спустился человек.
Слабый свет фонарей не позволял разглядеть его лицо, но было видно, что он высокого роста и несёт за спиной охапку дров.
Один из учителей, знавший Сун Юя, сразу его узнал и закричал:
— Эй, Сун Юй! Ты сейчас занят?
Цзян Су, услышав имя, сдержалась от желания обернуться и невозмутимо осталась на месте.
Сун Юй взглянул на неё и подошёл:
— Что случилось?
— Нам не хватает одного игрока. Поиграешь?
— Ладно, — почти без колебаний ответил он, сбросил дрова и отряхнул с себя сухие листья.
Чжан Цзинсюаню совсем не хотелось, чтобы Сун Юй участвовал — ведь Цзян Су здесь, и даже если он будет играть плохо, всё равно привлечёт её внимание. Вся его затея пойдёт насмарку.
Он уже собрался что-то язвительно сказать, но тут Цзян Су лениво произнесла:
— Не знала, что ты умеешь играть в баскетбол?
Её мягкий голос особенно завораживал в вечерней тишине.
Учитель, пригласивший Сун Юя, засмеялся:
— Госпожа Цзян, вы не знаете — в школе он был игроком сборной! Многие девочки за ним бегали.
Цзян Су фыркнула, не веря.
Неужели этот деревянный колодец мог быть популярен в школе? Он же и пяти слов в день не скажет — кто станет с ним возиться?
Теперь Чжан Цзинсюаню было бы слишком явно показывать своё недовольство, поэтому он вынужден был согласиться.
Игра, которая должна была быть простой дружеской встречей, превратилась в настоящее противостояние. Цзян Су наблюдала со стороны, и оба игрока старались изо всех сил.
Чжан Цзинсюань считал, что Сун Юй — просто грубый силач, которому не хватает техники, и что рассказы о школьной славе — преувеличение.
Но по мере игры он с изумлением понял: Сун Юй играл лучше всех. Обводка, броски — всё выполнялось чётко, без единой лишней секунды. Чжан Цзинсюань даже не успевал реагировать.
Цзян Су, подперев подбородок рукой, улыбнулась, глядя на этого человека, покрытого потом. Похоже, она действительно недооценила его.
Сун Юй, тяжело дыша, чувствовал её взгляд. Она была в белом шифоновом платье, и от лёгкого ветерка ему казалось, что он чувствует её аромат.
Она была единственной зрительницей на этом матче.
Во втором тайме напряжение между Сун Юем и Чжан Цзинсюанем усилилось. Когда игра закончилась, в воздухе всё ещё витала враждебность.
Остальные засмеялись:
— Вы чего? Это же баскетбол, а не сватовство — зачем так серьёзно?
http://bllate.org/book/9246/840714
Готово:
