Чжан Фань подошёл ближе.
— Мы все — единственники в семье, и каждый мечтал бы о младшей сестрёнке, которую можно баловать.
Цао Жуйлинь тут же возразил:
— Кто тебе сестра? Это Ии — сестрёнка Нинсюаня. — Он даже подмигнул Гу Шэн.
Гу Шэн рассмеялась над его забавной миной, но одновременно уловила скрытый смысл в словах и смущённо опустила голову, пряча улыбку.
— Ладно, хватит шутить, — вмешался Пан Бо, стремясь вернуть разговор в нужное русло. — Давайте покажем сестрёнке Гу Шэн подарки, которые мы для неё приготовили.
Гу Шэн тоже сгорала от любопытства: что же Сяо Нинсюань выбрал ей в подарок? Вернее сказать, она с нетерпением этого ждала.
Три коробки открыли одновременно. В одной лежала роскошная маленькая корона, усыпанная сверкающими бриллиантами, которые переливались в свете люстр.
В другой находилась изящная нефритовая шпилька: чистейший белый нефрит, на конце которого был вырезан сложный и изысканный узор.
В последней коробочке лежала прекрасная брошь: в центре — сочная, налитая светом чёрная жемчужина, а крылья бабочки, её тельце и хвостик были инкрустированы мелкими бриллиантами; сами крылья выполнены из эмали нежно-бирюзового цвета.
— Нинсюань-гэгэ, это…
Чжан Фань пояснил:
— Сестрёнка Гу Шэн, не думай, будто всё это придумал один Сяо Нинсюань! Цветы — его, корона — его, шпилька — тоже его, а вот эта брошь — наш совместный подарок тебе. Ну как, нравится?
Гу Шэн энергично закивала:
— Такая красивая! Мне очень нравится!
Сяо Нинсюань презрительно фыркнул на Чжан Фаня за то, что тот перехватил его слова. Он мягко ткнул Гу Шэн большим пальцем, привлекая её внимание:
— Ии, я сейчас переоденусь. Подожди меня.
— Хорошо! Я буду ждать тебя.
Услышав этот решительный ответ, Сяо Нинсюань невольно улыбнулся. Эта девочка, возможно, и не понимает истинного смысла этих простых слов.
Парни быстро вернулись. Хотя они и уступали Сяо Нинсюаню в красоте, все выглядели благородно и уверенно.
— Нинсюань-гэгэ, зачем ты приготовил два подарка? — не поняла Гу Шэн.
И корона, и шпилька выглядели невероятно дорого.
Сяо Нинсюань вспомнил, как последние дни без отдыха трудился в своей студии, выкраивая время между учёбой и работой, чтобы создать эти украшения. Эскизы он сделал давно, но долго оставался недоволен результатом.
Он подвёл Гу Шэн к себе, одной рукой собрал её длинные волосы, а другой взял нефритовую шпильку.
— Ии, в древности девушки в пятнадцать лет проходили обряд цзицзи — это означало, что они достигли совершеннолетия и могут выходить замуж. Сегодня вам исполняется восемнадцать — возраст зрелости. Моя Ии повзрослела.
Её длинные волосы мягко струились сквозь его пальцы. Он ловко собрал их в узел и закрепил нефритовой шпилькой.
Под светом люстр Гу Шэн, слегка склонив голову, казалась особенно нежной: её шея была тонкой и белоснежной. Сяо Нинсюань заметил, как покраснели её уши, и понял: девочка стесняется.
«Ии, ты повзрослела. Я так долго тебя ждал».
Гу Шэн действительно смущалась. Она не глупа — прекрасно улавливала скрытый смысл его слов.
Значит, всё это не просто её воображение?
От этой мысли у неё в груди заволновалось, будто там запрыгала маленькая крольчиха.
Сун Цинцянь, обнимая руку Сяо Ичэня, улыбнулась:
— Посмотри на сына! Если бы ты в молодости был таким же, как он, нам, может, и не пришлось бы… Ах, как ты надоел! Что подумают дети, если увидят?
Сун Цинцянь не ожидала, что он вдруг поцелует её. Она лёгким шлепком оттолкнула его руку, и лицо её мгновенно залилось румянцем. Убедившись, что никто не заметил их, она успокоилась.
Сяо Ичэнь холодно фыркнул:
— Его путь ещё очень долог. Ты не видела лица Гу Линя?
Сун Цинцянь последовала его взгляду и действительно увидела Гу Линя: тот стоял, скрестив руки на груди, и сердито смотрел на Сяо Нинсюаня и Гу Шэн.
Сун Цинцянь не смогла сдержать улыбки:
— Гу Линь и правда ведёт себя как ребёнок. Но, с другой стороны, Ии — такая замечательная девушка… Когда она станет нашей невесткой, он, конечно, будет злиться.
— Просто он настоящий «дочеряг».
Сун Цинцянь бросила на мужа недовольный взгляд:
— Да кто здесь говорит! А кто заявил, что не разрешит Сяо Юй встречаться с парнем?
Сяо Ичэнь, моментально попавший в неловкое положение, невозмутимо ответил:
— Я просто заранее продумываю стратегию.
Сун Цинцянь махнула рукой — спорить с ним было бесполезно.
В это время Гу Линь и Суйи уже вышли на сцену.
Гу Линь окинул взглядом зал и торжественно произнёс:
— Сегодня день рождения моей дочери Гу Шэн. Среди вас — её родные, друзья и одноклассники. Прежде всего хочу поблагодарить всех за то, что пришли. Обычно мы не одобряем пышных праздников по поводу дня рождения, но сегодня особенный случай: Ии и её одноклассники только что сдали выпускные экзамены, да ещё и исполнилось восемнадцать лет — два важнейших события в жизни. Мы решили, что она заслуживает разделить эту радость со всеми, кто её любит и ценит.
Суйи с нежностью посмотрела на дочь:
— Ии, поступив в университет, ты делаешь первый шаг во взрослую жизнь. После сегодняшнего дня ты должна самостоятельно нести ответственность за свою судьбу. Папа и мама надеются, что ты всегда будешь благодарной, доброй, уверенной в себе и оптимистичной — и проживёшь свою жизнь широко и ярко.
— Папа, мама, спасибо вам, — прошептала Гу Шэн.
Перед её глазами всё расплылось. С самого детства родители дарили ей самую лучшую любовь и воспитание. Она верила: в будущем сможет жить так, как они мечтали для неё, — красивой и достойной жизнью.
Слова Гу Линя и Суйи вызвали долгие и тёплые аплодисменты.
Цзи Сихуэй с восхищением сказала:
— Теперь я понимаю, почему у Гу Шэн такой замечательный характер. Всё дело в воспитании. Родиться в такой семье — настоящее счастье.
Тем временем Гу Шэн уже разрезала торт. Официанты разнесли кусочки гостям, и в зале зазвучала лёгкая музыка для танцев.
Гу Линь первым пригласил жену на танец, за ними последовали Сяо Ичэнь и Сун Цинцянь.
Увидев, что старшее поколение так раскрепощено, молодёжь тоже перестала стесняться.
Сяо Нинсюань слегка поклонился:
— Ии, не соизволишь ли потанцевать со мной?
Гу Шэн, немного смущаясь, положила руку ему в ладонь.
Сяо Нинсюань повёл её в центр зала.
Его ладонь была сухой и тёплой, а пальцы слегка огрубевшие от работы.
Гу Шэн опустила глаза и, следуя за музыкой и его шагами, двигалась в такт.
Сяо Нинсюань смотрел на неё сверху вниз: нефритовая шпилька, пронзившая её тёмный пучок, делала её ещё нежнее в этом скромном наклоне головы.
Он улыбнулся — она явно стесняется. Эта девчонка ведь способна была кричать и размахивать руками перед сотнями зрителей на стадионе, чтобы поддержать его! Мало что могло заставить её краснеть.
— Ии, ты собираешься всё время смотреть в пол и не замечать меня?
Гу Шэн подняла глаза — и встретилась с его смеющимися глазами.
— Нинсюань-гэгэ, ты опять меня дразнишь.
— Подарки понравились?
Гу Шэн кивнула:
— Очень! Но ты так и не ответил мне: почему два подарка?
Про шпильку она уже примерно догадалась, но что означает корона? Неужели он хочет, чтобы она стала королевой?
Сяо Нинсюань не ответил прямо. Он слегка наклонился и почти коснулся уха девушки:
— После полуночи я расскажу тебе ответ.
Гу Шэн удивлённо моргнула:
— Нинсюань-гэгэ, неужели ты слишком много сказок читаешь? Ты хочешь, чтобы я стала Золушкой?
Но ведь в полночь Золушка превращается обратно в служанку… Хотя это как-то не совсем то.
Сяо Нинсюань сдался перед её богатым воображением:
— Ты совсем не Золушка и не имеешь к Синдерелле никакого отношения.
— Тогда можешь рассказать мне сейчас? — Гу Шэн горела желанием узнать правду немедленно.
Сяо Нинсюань улыбнулся:
— На самом деле у меня для тебя есть третий подарок. Я отдам его тебе вместе с ответом ночью.
Сяо Нинсюань посеял в сердце Гу Шэн семя любопытства, и до самого конца праздника она так и не получила ответа.
— Гу Шэн!
Она обернулась на голос и увидела Сюй Суня.
Гу Шэн подошла к нему с улыбкой:
— Сюй Сунь, сегодня так много гостей, я даже не успела с тобой поздороваться. Надеюсь, ты не обиделся.
Сюй Сунь поправил очки и улыбнулся:
— Гу Шэн, ты сегодня прекрасна.
Три года в школе они носили одинаковую форму — свободную чёрно-белую спортивную одежду, в которой все выглядели почти одинаково.
Сегодня же Гу Шэн была в изящном платье цвета нефрита, которое идеально сочеталось с её шпилькой. Под светом люстр она казалась героиней старинной картины — нежной и благородной.
Добрая, жизнерадостная, умная, из хорошей семьи и красивая — такая девушка словно рождена для счастья. В юношеских воспоминаниях каждого парня она наверняка остаётся объектом первой влюблённости.
Сюй Сунь не стал исключением.
На комплимент Гу Шэн ответила открыто и искренне:
— Спасибо тебе, Сюй Сунь.
Сюй Сунь взглянул на Сяо Нинсюаня, который в этот момент разговаривал с кем-то. Он вспомнил, какое сияющее выражение появилось на лице Гу Шэн, когда Сяо Нинсюань появился в зале, и как они только что общались. В груди у него заныло.
Впервые за восемнадцать лет он почувствовал вкус ревности и поражения.
Он завидовал Сяо Нинсюаню, который может стоять рядом с Гу Шэн, завидовал её особенной улыбке, предназначенной только ему.
С другим соперником он, возможно, рискнул бы побороться, но против Сяо Нинсюаня он проиграл ещё до начала битвы.
Сюй Сунь глубоко взглянул на неё:
— Гу Шэн, я уезжаю.
Гу Шэн слегка удивилась. Слова Сюй Суня звучали как прощание, но в них чувствовалось нечто большее.
— Сюй Сунь, ты…
Вдруг Сюй Суню стало легче на душе. Эта прекрасная девушка, возможно, навсегда останется самым сокровенным секретом его сердца. В будущем он встретит других людей, создаст свою семью, но она навсегда останется самым особенным воспоминанием.
— Раньше я говорил, что увидимся, когда будем подавать документы в вузы, но, похоже, придётся нарушить обещание. Я решил уехать учиться за границу.
Гу Шэн знала, что многие после школы сразу едут учиться за рубеж. Ей даже говорили, что Сюй Сунь, скорее всего, поедет учиться заграницу, но она не ожидала, что это окажется правдой.
Разве не вчера он ещё спрашивал её, как было бы здорово учиться с ней в одном университете? Почему вдруг такое решение?
Сюй Сунь пояснил:
— Я подал документы заранее и уже получил приглашение. Раньше колебался, но за последние дни окончательно решил уехать.
— Так внезапно?
— На самом деле не так уж и внезапно. Специальность, которую я выбрал, лучше осваивать сразу за границей — это эффективнее и быстрее, чем сначала учиться в Китае, а потом уезжать на стажировку.
Сюй Сунь не хотел терять времени. Он не хотел, чтобы в следующий раз, полюбив кого-то, он снова столкнулся с таким соперником, как Сяо Нинсюань, и без боя отступил.
Гу Шэн мягко улыбнулась:
— Сюй Сунь, тогда желаю тебе успехов в учёбе! Когда вернёшься в Китай, обязательно позови нас на встречу.
Девушка улыбалась искренне и тепло. У Сюй Суня защипало в носу. Он кивнул и помахал ей на прощание.
Повернувшись, он уже не мог сдержать слёз.
Прощай, юность. Прощай, милая девушка.
Гу Шэн, которая весь вечер была в прекрасном настроении, теперь чувствовала грусть от неожиданного прощания.
Сяо Нинсюань подошёл и аккуратно поддержал её за локоть — её нога ещё не до конца зажила.
— Что случилось?
— Нинсюань-гэгэ, наш староста уезжает учиться за границу.
Сяо Нинсюань видел, как очкастый юноша только что покинул зал. Он узнал его — староста класса Гу Шэн, три года учились вместе.
— И тебе грустно?
Гу Шэн всхлипнула:
— Да. Хотя окончание школы — это тоже расставание, многие всё равно остаются в одном городе или хотя бы в одной стране. А староста уезжает за океан — теперь встречаться будет очень трудно.
— Сейчас связь развита: можно звонить, видеосвязь…
Обычный одноклассник — и она так переживает… А если бы уехал он сам?
При этой мысли у Сяо Нинсюаня тоже сжалось сердце.
Гу Шэн повернулась и серьёзно посмотрела ему в глаза:
— Нинсюань-гэгэ, нет. Конечно, современные технологии позволяют видеть и слышать человека на другом конце света. Но иногда, для некоторых людей, никакие звонки и видеозвонки не заменят одного настоящего объятия.
http://bllate.org/book/9245/840663
Готово:
