Коротко стриженная девушка слегка смутилась и толкнула подругу локтем.
Ли У на мгновение замер, его взгляд задержался поочерёдно на лицах обеих:
— Кэ Шуан, Чжэн Тянь.
Девушки одновременно приподняли уголки губ. Коротко стриженная — Кэ Шуан — особенно обрадовалась:
— Так ты всё-таки знаешь! Я думала, раз ты никогда с нами не разговариваешь, то и имён наших не запоминаешь.
Ли У опустил глаза и промолчал.
Атмосфера слегка напряглась. Ли У уже собрался уходить, но Кэ Шуан снова окликнула его:
— Ли У, ты посмотрел яблоки, которые мы тебе на прошлой неделе подарили?
Ли У на секунду задумался:
— Ещё нет.
— А-а… — Кэ Шуан опустила брови, явно расстроившись. — Обязательно посмотри! Пожалуйста!
— Хорошо.
Вернувшись в общежитие, Ли У вытащил из ящика стола несколько подарочных коробочек с яблоками, полученных в канун Рождества.
Некоторые были красиво упакованы, другие — просто отдельные плоды с выгравированными на кожуре английскими словами «Merry Christmas».
Он раскрыл одну розовую коробку. Внутри лежало тёмно-красное яблоко, к черенку которого был привязан маленький карманный конвертик того же цвета.
Ли У снял его и развернул. На внутренней стороне аккуратным почерком было написано:
To Ли У: Не все тебя ненавидят. Желаю тебе мира и радости.
Ли У некоторое время пристально смотрел на надпись, почесал затылок, затем аккуратно сложил карточку и положил обратно в коробку.
Помолчав немного, он вытащил из стойки для книг сборник задач и склонился над ним. Закончив несколько упражнений, как обычно, отвёрнул рукав и взглянул на часы. И тут же всё внутри него перевернулось — сосредоточиться стало невозможно.
Несколько безуспешных попыток — и юноша в отчаянии откинулся на спинку стула, уставившись в страницу учебника.
Возможно, фраза на открытке действовала как плацебо, вызывая почти галлюцинаторный эффект. Снова начали навязчиво всплывать глупые, стыдные мысли, словно дымка, которую не удаётся рассеять. Чем больше он пытался их игнорировать, тем сильнее они проникали повсюду.
Ли У начал собирать рюкзак и быстро направился к школьным воротам. Ветви деревьев зловеще извивались, ветер резал, как лёд, но он этого не замечал.
Просто загляну. Всё равно ничего особенного.
И заглянул аж до глубокой ночи.
Шесть тридцать.
Семь тридцать.
Восемь тридцать.
Девять…
Девять тридцать…
Ли У стоял неподвижно у главных ворот, будто каменная статуя.
Он ждал слишком долго — от первых огней вечера до момента, когда напротив закрылся канцелярский магазинчик, от толпы людей до полной пустоты. Прохожие уже странно косились на него, а охранник, накинув тёплый тулуп, вышел спросить:
— Студент, кого ждёшь? Мы сейчас закрываемся. Где родители? Не получается связаться?
Чёрные волосы Ли У развевались на ветру, он будто не слышал.
Старик повторил громче.
Тогда юноша, словно очнувшись, бросил на охранника один взгляд, заметил тревогу на лице старика и быстро пробормотал:
— Простите.
И пошёл обратно в школу.
В тот же миг порыв ледяного ветра хлестнул ему в лицо. Глаза Ли У моментально покраснели.
Он судорожно сглотнул, сдерживаясь изо всех сил, и в темноте резко провёл ладонью по глазам.
―
В понедельник утром Цэнь Цзин снова получила звонок от учителя Чжана: с воскресенья у Ли У высокая температура, нужно срочно везти его в больницу.
Цэнь Цзин вскочила с кровати и в отчаянии несколько раз дернула себя за волосы. Только закончила мучительный этап работы в компании, как в школе у Ли У снова проблемы.
Беспорядок, хаос, одна неприятность за другой — чёрный декабрь.
Эти слова мелькали у неё в голове, пока она сердито чистила зубы и терла опухшие веки.
Перед выходом Цэнь Цзин аккуратно сложила серую пуховку, купленную неделей ранее, и положила её в сумку.
Зная, что Ли У находится в медпункте, она не стала подниматься в общежитие, а просто спросила дорогу у одной из студенток.
Подойдя к медпункту, первой, кого она увидела, был юноша, сидящий у стола медсестры.
Он молча прислонился к складному стулу, слегка опустив голову, губы побледнели. Болезнь сделала его глазницы чуть глубже, а щёки снова стали острыми, как в первый день их встречи.
Цэнь Цзин глубоко вдохнула, отвела взгляд и подошла ближе.
Медсестра, заметив посетительницу, встала:
— Вы родственница Ли У?
Ли У поднял на неё глаза, но тут же опустил, и его лицо стало ещё бледнее.
— Да, — спокойно ответила Цэнь Цзин, не обращая на него внимания. — Что с ним?
Реакция женщины удивила медсестру. Та полезла в стопку карт и достала инфракрасный термометр:
— Сказал, что с вчерашнего дня плохо себя чувствует. Сегодня утром измерили температуру — очень высокая.
Всё это время Цэнь Цзин ни разу не взглянула на сидящего юношу.
«Пи!» — раздался сигнал. Медсестра показала результат:
— 39,7. Нужна капельница. Быстрее везите его в больницу.
— Пошли, — Цэнь Цзин засунула руку в карман пальто и развернулась, готовая уходить.
Но Ли У продолжал молча сидеть на месте — не то колеблясь, не то стыдясь. Казалось, только этот стул мог скрыть его стыд за то, что он нарушил данное ранее обещание.
Цэнь Цзин постояла немного, потом всё же посмотрела на него. Подошла, вытащила из сумки пуховку и бросила ему на колени:
— Надевай и пошли лечиться.
Пушистая серая куртка раскрылась у него на коленях. Ли У на секунду замер, затем встал и надел её.
Одежда была велика и длинна, но мгновенно окутала его теплом.
Цэнь Цзин пошла вперёд, а Ли У последовал за ней шаг в шаг.
Под бездонным небом женщина и юноша шли по широкой аллее — один за другим, будто неуклюжие птенцы, упрямо следующие за горделивым журавлём.
Они держались на некотором расстоянии друг от друга.
Цэнь Цзин включила навигатор до ближайшей районной больницы. По дороге никто не произнёс ни слова.
В больнице было полно народу — сезон гриппа. Цэнь Цзин взяла у стойки две маски и протянула одну Ли У.
Тот принял и надел, как она. Цэнь Цзин поправила свою маску и убрала прядь волос за ухо, затем подняла глаза на Ли У.
Их взгляды случайно встретились в воздухе.
Глаза юноши были тёмными и влажными от болезни, невинными до боли.
Сердце Цэнь Цзин слегка сжалось. Она отвела глаза и тихо выдохнула.
Указав на свободное место в зоне ожидания, она велела ему сесть и сама отправилась в очередь за талоном.
Ли У послушно уселся и не отрывал взгляда от Цэнь Цзин. Та стояла в очереди в короткой белой куртке, скрестив руки на груди. Несмотря на холодное выражение лица, среди толпы она выделялась — её было легко узнать.
Через некоторое время какой-то мужчина средних лет попытался влезть вперёд. Цэнь Цзин молча хлопнула его по плечу, намереваясь остановить взглядом.
Мужчина сделал вид, что не заметил, и остался на месте.
Цэнь Цзин чуть приподняла подбородок, опустила маску и, похоже, собралась сделать замечание. Ли У тут же вскочил и подбежал к ней, встав перед ней.
Высокий юноша с пронзительным, почти свирепым взглядом, да ещё и поддержка толпы сзади — мужчине ничего не оставалось, кроме как вернуться в конец очереди.
— Что делаешь? — женщина снова натянула маску.
Ли У обернулся и тихо сказал:
— Боюсь, он… обидит тебя.
Последние три слова едва были слышны.
— Ты разве выздоровел? — Цэнь Цзин холодно посмотрела на него с лёгкой насмешкой.
Ли У замолчал.
— Садись обратно.
— Ладно.
Получив талон, они прошли к врачу. Цэнь Цзин методично получила лекарства и повела Ли У в процедурный кабинет.
Медсестра присела, чтобы сделать укол, и похвалила:
— Какие хорошие вены, сразу видно!
Цэнь Цзин взглянула на его руку: вены действительно чётко выделялись. Но тыльная сторона ладони была покрасневшей от холода. Тогда Цэнь Цзин полезла в сумку и достала рождественский подарок от своей компании — белый грелочный мешочек.
Включив его, она протянула Ли У:
— Держи, рука замёрзнет от капельницы.
— Хорошо, — он взял и обхватил им руку с капельницей.
— Не сжимай сильно.
— Ладно, — он ослабил пальцы и лишь слегка обнял грелку.
Цэнь Цзин перестала на него смотреть, достала ноутбук из сумки и углубилась в работу.
Ли У краем глаза взглянул на экран — сплошной английский текст. От этого у него заболела голова ещё сильнее.
Прозрачная жидкость в капельнице медленно стекала вниз, капля за каплей.
Цэнь Цзин тихо печатала, то быстрее, то медленнее. Ли У, не зная чем заняться, время от времени поглядывал на неё, но в конце концов не выдержал жара и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.
Неизвестно сколько прошло времени, как Цэнь Цзин вдруг резко подняла глаза и посмотрела на капельницу. Убедившись, что раствор ещё не закончился, она облегчённо выдохнула и повернулась к Ли У.
Юноша откинулся назад, голова покоилась на спинке кресла, горло чётко очерчено, ресницы густые — казалось, он уже спит.
Заметив, что краснота на лице немного сошла, Цэнь Цзин встала и приложила ладонь ко лбу Ли У.
Всё ещё горячо.
Она раздражённо выдохнула, села обратно и продолжила работу, громко стуча по клавишам.
Она совершенно не заметила, как юноша, всё ещё с закрытыми глазами, приложил тыльную сторону ладони ко лбу на секунду, затем быстро опустил руку и тайком приподнял уголки губ.
Две капельницы длились почти четыре часа. Цэнь Цзин провела с Ли У всё утро.
Благодаря дексаметазону, который быстро сбивает жар, к обеду медсестра измерила температуру — она уже нормализовалась.
Цэнь Цзин облегчённо вздохнула, закрыла ноутбук и спросила, завтракал ли он.
Ли У чуть качнул головой, но тут же замер и кивнул.
Цэнь Цзин пристально посмотрела на него:
— Так ел или нет?
— Нет, — на этот раз он честно признался.
— Я схожу купить тебе поесть. Жди здесь. Не забудь следить за капельницей, скоро закончится.
— Хорошо, — кивнул Ли У.
Цэнь Цзин встала и ушла.
Женщина двигалась легко и стремительно. Ли У провожал её взглядом до самого выхода и невольно улыбнулся. Но вдруг она резко обернулась и посмотрела прямо на него.
Ли У мгновенно отвёл глаза. Через некоторое время он снова посмотрел вперёд, но в коридоре, полном людей, уже не было и следа Цэнь Цзин.
Однако это ничуть не испортило ему настроения — ведь он знал, что она вернётся. Он смотрел, как лекарство капля за каплей втекает в вену, и молился, чтобы оно текло медленнее… но в то же время желал, чтобы скорее закончилось. Его чувства были запутанными и противоречивыми. Вскоре капельница всё же подошла к концу.
Ли У уже собирался позвать медсестру, как вдруг рядом раздался детский голосок:
— Тётя-медсестра! У этого братика закончилась капельница!
Ли У: «…»
Медсестра подошла и вынула иглу.
Малыш тут же закрыл глаза ладошками, но сквозь пальцы подглядывал и утешал:
— Братик, вынимать иголку совсем не больно! Гораздо легче, чем вставлять! Не бойся!
Мама мальчика улыбнулась и прикрикнула на сына за болтливость. Ли У опустил ресницы, а ямочка на щеке стала глубже.
Медсестра убрала всё, Ли У поблагодарил, прижал ватку к месту укола и через минуту выбросил её в урну.
Грелка давно остыла. Он посмотрел на неё, не зная, куда её деть, и спрятал в карман.
Там пальцы наткнулись на что-то ещё.
Он замер, нащупал предмет и почувствовал, как сердце пропустило удар. Быстро вытащил вещь из кармана, чтобы убедиться.
Как и ожидалось — это был телефон, который одолжила ему Цэнь Цзин.
Он проверил другой карман — там запутался зарядный кабель.
Юноша прислонился к спинке кресла, некоторое время размышлял, потом глупо улыбнулся, а затем расстроился, что обнаружил всё так поздно.
Очнувшись, он торопливо включил телефон, зашёл в WeChat и начал набирать сообщение.
…
В тот же момент Цэнь Цзин сидела в маленькой лапшичной рядом с больницей, где стоял густой пар.
Она заказала на вынос миску лапши с курицей и трёхцветными начинками. Повара работали медленно, и ей пришлось долго ждать.
Наконец её позвали за заказом. Цэнь Цзин открыла WeChat, чтобы оплатить, и заметила новое сообщение в списке контактов.
От Ли У пришло три слова: «Извини».
Время отправки — минуту назад.
Простое сообщение, но искреннее.
Цэнь Цзин невольно улыбнулась, оплатила заказ и вернулась в чат, чтобы ещё раз полюбоваться сообщением, прежде чем ответить эмодзи с монахом, стучащим по деревянной рыбке, и тремя большими буквами: «Ничего страшного».
…
Выйдя из лавки, ветер показался мягче. Цэнь Цзин написала: «Во сколько у тебя сегодня пара?»
Ли У ответил: «В половине второго».
Цэнь Цзин посмотрела на карту, нашла ближайшую кондитерскую, быстро зашла туда и выбрала шоколадный торт с макарунами. Затем она вернулась в больницу.
В процедурном кабинете Ли У всё ещё терпеливо ждал на том же месте.
http://bllate.org/book/9244/840587
Готово:
