Он понял, что всё это вовсе не так страшно, не так далеко, не так надменно и не так непостижимо, как ему казалось.
Небо осталось небом, земля — землёй, а он сам — собой.
Сердце его погрузилось в окружающую обстановку, и Ли У постепенно стал спокойнее и уравновешеннее.
—
Ровно в полдень Цэнь Цзин наконец проснулась на кровати подруги с раскалывающейся головой.
Чунь Чан, завсегдатайка баров с многолетним стажем, заранее приготовила ей миску лёгкой рисовой каши и поставила на стол.
После того как Цэнь Цзин почистила зубы, ей стало немного легче. Выпив половину каши, она почувствовала, как силы возвращаются, и лишь тогда вспомнила проверить телефон.
В WeChat были только сообщения из рабочей группы — больше ничего.
«Всё под контролем», — сухо хмыкнула Цэнь Цзин. — «Видишь? И не такое упорство. В конце концов всё равно бросил меня на произвол судьбы».
Чунь Чан протирала камеру:
— Кто? Братец Ли У?
Цэнь Цзин сделал глоток воды:
— Да кто ещё, кроме него.
Чунь Чан усмехнулась и мягко намекнула, чтобы та уходила:
— Доедай и катись. Днём мне ещё в студию надо, а младшенькому, возможно, дома тебя ждать не спится всю ночь.
— Да этот неблагодарный, — с издёвкой усмехнулась Цэнь Цзин, — неужели способен?
Тем не менее, закончив этот скромный обед, Цэнь Цзин не задержалась у подруги. Поболтав ни о чём до часу дня, она встала и попрощалась.
Дома Цэнь Цзин на мгновение замерла у двери, глубоко вдохнула и только потом открыла замок. Остановившись в прихожей, она огляделась.
Гостиная была необычайно тихой; вещи стояли на своих местах, растения молчаливо возвышались в горшках, и лишь медленно перетекающий свет был единственным проявлением движения в этом пространстве.
Сняв обувь и надев тапочки, Цэнь Цзин прошла ещё несколько шагов внутрь и заглянула в коридор. Все двери были открыты, кроме двери её собственной спальни; балкон был чист и пуст. Очевидно, в квартире больше никого не было.
Она заметила на журнальном столике какой-то предмет.
Подойдя ближе, Цэнь Цзин увидела телефон Ли У и под ним — вырванный листок из блокнота.
Нахмурившись, она быстро вытащила записку. На ней одним предложением, чётким и красивым почерком, было написано:
«Я буду хорошо учиться и больше не заставлю тебя волноваться».
Гнев мгновенно вспыхнул в груди и надолго застрял там, не находя выхода.
Грудь Цэнь Цзин судорожно вздрогнула. Она положила записку обратно на столик, дважды провела руками по длинным волосам, а затем торопливо достала свой телефон, чтобы сфотографировать эту почти сердечную сцену и отправить фото Чунь Чан.
«Он вообще чего хочет? Телефон бросил! Это мне угрожает? Хочет разорвать отношения? Если такой крутой — пусть и учиться не ходит!»
Чунь Чан ответила эмодзи: человек, валяющийся на полу от смеха.
«Разве не этого ты и хотела? Какой послушный и воспитанный мальчик».
Цэнь Цзин чуть не треснула головой об стену:
«Я правда сейчас упаду в обморок. Впервые за всю жизнь встречаю такого невыносимого человека. Какое же испытание мне уготовано в этом году? Небеса нарочно посылают мне всякие напасти!»
Чунь Чан увещевала:
«Ладно, может, он и правда хочет сосредоточиться на учёбе».
Цэнь Цзин с трудом успокоилась:
«Хорошо. Раз скоро экзамены, посмотрим, насколько „хорошо“ он сможет учиться».
—
На следующей неделе Ли У полностью вернулся к прежнему себе.
Он никого не замечал, ходил один, на уроках был внимателен, а в свободное время усердно занимался.
Прошлую пятницу инцидент с ночёвкой вне школы завершился вызовом родителей и строгим выговором.
Жань Фэйчи и Гу Янь не снимали номер в отеле — они просто праздновали день рождения девушки и, чтобы вовремя запустить фейерверки в полночь, не вернулись в общежитие. Всю ночь они провели в интернет-кафе.
Ли У отказался от предложения классного руководителя переселиться и остался в прежней комнате, став для остальных полностью невидимым.
Остальные трое делали вид, что его не существует: болтали между собой, играли в игры, но иногда их взгляды невольно скользили по его фигуре, превращаясь в ещё более глубокое презрение.
Однако на этой неделе эта хрупкая атмосфера в комнате качественно изменилась и переросла в конкретные действия.
В понедельник в обед Ли У только сел за стол в столовой с подносом еды, как Жань и Линь тут же устроились по обе стороны от него, зажав в тиски.
Они некоторое время молча ели, переглянулись и начали выбирать из своих тарелок весь жир и куски сала, сбрасывая их на поднос Ли У с язвительной интонацией:
— Ешь побольше! Обязательно всё съешь! Не каждый день доводится отведать мяса. Не смей тратить понапрасну!
Ли У несколько секунд смотрел на эту кучу сала, затем взял одну часть палочками, положил в рот и спокойно прожевал.
Жань Фэйчи тут же захлопал в ладоши:
— Вот это отзывчивость! Настоящий друг!
Во вторник вечером Ли У, приняв душ, как обычно вышел на балкон стирать одежду.
Внезапно Линь Хунлан неторопливо подошёл к нему и сбросил в таз все свои грязные носки, лениво усмехнувшись:
— Заодно и мои постирай.
Руки Ли У на миг замерли. Он опустил глаза и аккуратно погрузил носки в мыльную пену.
Позже насмешливое отчуждение и изоляция со стороны сверстников распространились за пределы комнаты и охватили весь класс.
Это стало очевидно на уроке физкультуры в среду.
Учитель велел нескольким высоким парням сходить за волейбольными мячами, среди них был и Ли У.
Они шли, обнявшись за плечи, весело болтая и смеясь, инстинктивно держась на несколько метров от Ли У.
Добравшись до кладовки у спортивной площадки, они по очереди входили внутрь и выходили парами, неся корзины с мячами.
Ли У оказался последним. Зайдя в кладовку, он осмотрел массивную корзину и собрался взяться за ручку —
Бум!
Мяч со всей силы ударил его в спину, заставив Ли У пошатнуться и едва не упасть вперёд. Он вовремя удержал равновесие и нахмурился, оборачиваясь в поисках виновника.
— Ой, прости! Рука дрогнула, — широко улыбнулся одноклассник с короткой стрижкой.
Ли У безмолвно посмотрел на него и снова потянулся к корзине.
— Да ты совсем мимо цели бьёшь, — лениво подхватил другой голос. — Смотри, как надо.
Ещё один удар — теперь в затылок. Мяч отскочил от плеча Ли У и покатился по земле.
— Это же волейбол! Вы что, не знаете, как правильно бить? Разве не должны использовать подушечки ладоней?
Ещё один удар — в левое плечо сзади.
Они хохотали.
Он молчал.
Они торжествовали.
Он стоял непоколебимо.
— Впервые понял, насколько интересен волейбол.
— Да уж, столько способов играть!
— Может, в следующий раз попробуем баскетбол?
— Не-а, баскетбольный мяч слишком твёрдый. Не по-дружески.
— …
Ли У глубоко вдохнул и в четвёртый раз нагнулся, чтобы поднять корзину.
И в этот момент мяч точно попал ему в затылок.
После кратковременного головокружения Ли У резко бросил корзину, схватил один из мячей и со всей силы швырнул его на бетонный пол перед ними.
Мяч высоко подпрыгнул.
Парни в ужасе отскочили, лица их покраснели от испуга.
— Ты чего удумал?!
— Дебил!
— Да пошёл ты!
Они пришли в ярость, осыпая его ругательствами и швыряя в него остальные мячи.
Всё закончилось лишь тогда, когда Чэн Жуй вбежал и закричал:
— Учитель спрашивает, почему вы до сих пор не принесли мячи?!
Ли У, не обращая внимания на происходящее, отряхнул перед собой одежду, собрал рассыпанные мячи и в одиночку понёс целую корзину волейбольных мячей вниз по ступенькам.
Когда они вернулись, учитель физкультуры выстроил всех в колонну.
Ребята встали по команде «смирно», громко и чётко доложили номера. Их лица были юными, голоса звонкими.
Чэн Жуй встал в строй и незаметно бросил взгляд на Ли У, который стоял у корзины с мячами. Солнце ярко светило, фигура юноши казалась хрупкой, а белая часть школьной формы на спине была покрыта множеством серых пятен. Сердце Чэн Жуя на миг сжалось от жалости, и он отвёл глаза.
—
В тот же средний день реклама рождественской кампании Ао Син начала массированную промо-кампанию в соцсетях: Weibo, Douyin, WeChat и других платформах.
Команда Цэнь Цзин работала почти на износ: с этой недели все сотрудники находились в офисе круглосуточно, готовые к любым неожиданностям.
Рождественская атмосфера царила и внутри компании: с потолка свисали ветви ели, тысячи красно-белых ёлочных шаров мерцали в свете гирлянд, создавая волшебное сияние.
Под двухметровой роскошной ёлкой были сложены подарки, которые сотрудники приносили сами: дорогие и дешёвые, изящные и забавные — каждый мог выбрать наугад.
На длинном белом столе были выставлены всевозможные сладости и выпечка.
Цэнь Цзин всё ещё сидела за своим рабочим местом, тщательно проверяя тексты всех постов в официальном аккаунте клиента, чтобы исключить малейшие ошибки.
Внезапно перед ней появилась тарелка с рулетом, украшенным листочком мяты.
Цэнь Цзин подняла глаза — это была Лу Цици в рождественском колпаке, сияющая от радости:
— Ешь! Скоро начнётся представление.
Цэнь Цзин взяла тарелку и наколола вилкой небольшой кусочек:
— Какое представление?
Лу Цици указала в сторону:
— Хор учащихся школы Ийсяо исполнит рождественские песни. Это наша традиция — каждый год приглашаем их.
Цэнь Цзин оглянулась и действительно увидела группу детей в рубашках, свитерах и клетчатых юбках и брюках, держащих в руках твёрдые сборники с текстами. Они стояли тройным рядом перед огромным логотипом компании, и свет мягко освещал их юные лица.
Пока Цэнь Цзин задумчиво смотрела на них, Лу Цици уже схватила её за руку и потащила вперёд.
Многие коллеги уже собрались здесь, весело болтая и чокаясь бокалами.
Тедди с бокалом красного вина в руке беседовал с директором отдела клиентов. Заметив Цэнь Цзин и Лу Цици, он высоко поднял бокал в форме тюльпана и широко улыбнулся им.
Директор тоже посмотрел в их сторону и слегка кивнул.
Цэнь Цзин ответила лёгкой улыбкой и продолжила есть свой рулет.
Вскоре зазвучало знакомое вступление.
Дети озарились счастливыми улыбками и хором запели, чисто и звонко, словно пение птиц:
— We wish you a merry Christmas,
— We wish you a merry Christmas,
— We wish you a merry Christmas,
— And a Happy New Year...
В тёплом свете Цэнь Цзин с улыбкой смотрела на эти юные лица и постепенно задумалась.
Интересно, как там Ли У?
Она планировала заказать для него рождественский торт и отправить в школу, но планы рухнули: они поссорились, он оставил телефон дома, и сейчас связаться с ним невозможно.
Ладно. За всё время, что Ли У находится в Ийши, она сделала для него всё возможное и даже больше. Если он не ценит — пусть будет так.
С другой стороны, сейчас он сосредоточен на учёбе — и это важнее всего.
Цэнь Цзин вздохнула и отогнала мысли, которые каждый раз вызывали у неё раздражение и бессилие.
— Пора танцевать!
Неизвестно когда хор учащихся закончил выступление, и теперь по залу разливалась более ритмичная музыка.
Кто-то выключил свет, и помещение мгновенно погрузилось во мрак, где мерцали лишь гирлянды на потолке.
Все закричали от восторга, и обычные коридоры превратились в хаотичную танцплощадку.
Цэнь Цзин поставила тарелку и, взяв Лу Цици под руку, бросилась в толпу, энергично двигая бёдрами и размахивая руками, сбрасывая накопившуюся усталость.
—
В субботу после окончания последнего урока Ли У собрал рюкзак и вышел из класса в одиночестве.
Праздник только что закончился, и на окнах всех классов ещё висели рождественские наклейки: ёлочки, пряничные человечки, колокольчики. Учащихся дежурных оставили убирать.
Коридоры заполнили бегающие и кричащие школьники, но Ли У шёл неторопливо, словно одинокий кит, плывущий в пустом океане.
Две одноклассницы вытирали окна и, увидев Ли У, несколько раз обернулись, прежде чем громко окликнуть:
— Ли У!
Он обернулся.
Девушка с короткими волосами подняла линейку и улыбнулась:
— Клей от этой наклейки слишком липкий, мы не можем отодрать. Поможешь?
Ли У взглянул на запачканное окно и кивнул, подойдя ближе.
Его высокая фигура тут же заслонила свет.
Девушка с короткими волосами отошла в сторону, переглянулась с подругой и передала ему линейку.
Ли У взял её, наклонился к окну и начал аккуратно соскребать клей острым краем.
Его пальцы были чистыми, тонкими, но сильными. Он слегка нахмурился, терпеливо удаляя каждую упрямую точку клея. Девушки заворожённо смотрели на него.
Когда работа была почти завершена, девушка с короткими волосами быстро подала ему выжатую тряпку для финальной полировки.
Стекло засияло как новое.
— Готово, — сказал Ли У.
Девушка с короткими волосами прищурилась:
— Спасибо тебе!
Другая девушка, с хвостиком, вдруг спросила, не отводя от него взгляда:
— Ли У, ты вообще знаешь, как нас зовут?
http://bllate.org/book/9244/840586
Готово:
