Цэнь Цзин терпеливо дождалась, пока кофе полностью не наполнит чашку, подняла её и, обернувшись, вдруг заметила, что Чжан Цзюэ до сих пор здесь.
— Тебе что, совсем заняться нечем? — удивилась она.
— Без креатива Аканга не бывает, — невозмутимо ответил он.
Прямо в сердце. Цэнь Цзин натянуто улыбнулась и развернулась, чтобы уйти.
Чжан Цзюэ быстро пошёл следом:
— Почему бы тебе не погрешить чуть-чуть против скромности?
Цэнь Цзин нахмурилась:
— Против какой скромности?
— Против той, при которой ты решишь, будто я тебя ждал, — легко бросил он.
— Не надо, спасибо. Мне от этого будет неловко, — мягко, но твёрдо отказалась Цэнь Цзин, покачав головой.
Вернувшись на рабочее место, она открыла групповой чат. Их клиентский менеджер — госпожа Юань Чжэнь из бывшего Акана — снова ругалась вовсю. Каждый день она пребывала в состоянии хронической раздражительности, а любимое словечко для описания клиентов было «тупорылые».
Внезапно Цэнь Цзин отметили.
[Ао Син — Юань Чжэнь]: @Ао Син — Gin, напиши рождественский пост для соцсетей.
[Цэнь Цзин]: Разве мы уже не сдали? На следующей неделе вы его увидите в ленте.
[Юань Чжэнь]: Личный.
[Цэнь Цзин]: Мне это тоже писать? Это уже оскорбление для Джин.
[Юань Чжэнь]: Да, просто ужас! Полный ужас! Ещё и маркетологу D нужно придумать, что ему писать в соцсетях на Рождество! Какие дебильные требования! Ещё и заставляют нас задуматься: «А что бы написал я, будь на месте D?» Как мы можем задуматься?! Если бы я могла быть D, я бы здесь их не ругала! Почему такие люди вообще становятся D?!
[Цэнь Цзин]: Могу написать, но гонорар? Это же дополнительная работа.
[Ао Син — Teddy] появился в чате: Я оформлю заявку.
[Цэнь Цзин]: Спасибо.
Teddy тут же объявил о сборе на ужин: В субботу ужинаем все вместе — встречаем Цэнь Цзин! Месяц как прошёл, а мы всё не успевали. Кто может — приходите.
Он продублировал то же самое в общем корпоративном чате.
И ещё отметил Цэнь Цзин: Главная героиня, надеюсь, не занята?
Цэнь Цзин ответила с улыбкой: Думаю, нет.
*
Сегодня на вечернем занятии в десятом классе был физик. Классный руководитель пришёл заранее, но не стал вести урок, а предложил ученикам заниматься самостоятельно.
В классе стояла полная тишина, слышался лишь шелест перьев по бумаге. То же самое происходило и на втором уроке. Учитель Чжан сидел за кафедрой, словно суровая статуя Будды.
Когда половина времени прошла, учитель вдруг поднялся и позвал:
— Чэн Жуй.
Парень в чёрных очках, только что перешёптывавшийся с соседом, вздрогнул и поднял голову.
Ли У тоже обернулся на звук имени.
Точно так же посмотрели Линь Хунлан и Жань Фэйчи.
На мгновение четверо парней из комнаты 0206 обменялись короткими взглядами.
Учитель Чжан спустился по ступенькам:
— Выходи, — сказал он и вышел из класса.
С замирающим сердцем Чэн Жуй встал со своего места и последовал за ним.
Дверь закрылась. Учитель оперся на перила, а Чэн Жуй встал спиной к окну.
Ночь сгустилась вокруг них, и они говорили тихо — ни слова нельзя было разобрать.
У Ли У внутри что-то тревожно заныло.
Он нахмурился и заставил себя не думать об этом, снова склонившись над задачей.
Но всё, что произошло потом, почти подтвердило его худшие опасения.
Через несколько минут Чэн Жуй вернулся, и тут же вызвали Линь Хунлана.
Спустя примерно такой же промежуток времени Линь Хунлан вошёл обратно, и настала очередь Жань Фэйчи.
На этот раз разговор затянулся надолго, и голос учителя постепенно стал резче и громче. Весь класс уже слышал отдельные фразы: «Раньше мы закрывали на это глаза…», «Ты вообще думаешь о себе?..» и тому подобное.
Прозвенел звонок, и в классе сразу поднялся шум. Жань Фэйчи в ярости ворвался обратно, не глядя ни на кого, с красными глазами начал собирать вещи.
Учитель Чжан взял свои учебники и, хмуро глядя в пол, вышел.
Линь Хунлан подошёл к столу Жань Фэйчи с сумкой через плечо:
— Что случилось?
Чэн Жуй тут же подскочил:
— Что стряслось? Что тебе сказала эта старая ведьма? Клянусь, я никому не проболтался!
Жань Фэйчи замер, явно пытаясь взять себя в руки, и спустя мгновение спросил:
— Это не вы двое, да?
— Да ладно! — воскликнул Линь Хунлан, наконец поняв. — Ты думаешь, я способен на такое?
Ли У стоял у своей парты, тревожно наблюдая. Он уже собирался подойти, но Жань Фэйчи резко указал на него и процедил сквозь зубы:
— Спросите у него.
Атмосфера мгновенно накалилась.
Все в классе повернулись в их сторону: кто-то потянулся к выходу, кто-то остался наблюдать за разгорающимся конфликтом.
Линь Хунлан тоже посмотрел на Ли У — пристально и требовательно:
— Ты что натворил?
Жань Фэйчи горько усмехнулся:
— А я-то думал, он такой принципиальный… А он нас первым делом сдал.
Ли У остановился и твёрдо произнёс:
— Я ничего не говорил.
— Не говорил? — Жань Фэйчи фыркнул. — Твои родные уже хотят перевести тебя в другую комнату! Наверняка давно ждали такого случая, чтобы нас подставить. Раньше мне казалось, ты притворяешься — теперь я убедился, что это правда.
Он резко вытер рукавом глаза и, накинув рюкзак, вышел.
Линь Хунлан и Чэн Жуй поспешили вслед за ним, пытаясь успокоить друга.
Проходя мимо Ли У, Чэн Жуй бросил на него сложный, невыразимый взгляд и промолчал.
Ли У побежал за ними по лестнице и громко крикнул:
— Объяснитесь хоть как-то!
Линь Хунлан резко обернулся, схватил его за куртку и зло бросил:
— Хорошо! Говори со мной, только не трогай Жань Фэйчи!
Горло сжалось, но Ли У не оттолкнул его руку. Он просто стоял прямо, глубоко нахмурившись.
— О чём говорить?! — закричал Жань Фэйчи, оборачиваясь. Его глаза были налиты кровью. — Зачем тебе так спешить оправдываться? Вчера ты ещё геройствовал и брал чужую вину на себя! Благодаря тебе завтра меня и Гу Янь вызовут к директору! Ты доволен?!
В его крике слышались рыдания, полные боли.
Ледяной ветер бил в лица юношей, причиняя острую боль.
Ли У онемел. Внутри у него что-то обрушилось, и сквозь образовавшуюся пустоту пронзительно свистел ветер. Он стоял неподвижно под мрачным ночным небом.
Вот оно как.
Значит, она действительно не стала прикрывать его ложь.
В субботу вечером, ещё до шести, Teddy уже начал звать всех в чате, напоминая отложить работу и собираться на ужин.
Лу Цици никогда не отказывалась от еды и первой откликнулась: Я готова!
[Teddy]: Готова платить?
[Лу Цици] тут же исчезла из чата: Извините за беспокойство.
Цэнь Цзин улыбнулась, сохранила файл и, взглянув на время, написала в группу: Можно подождать меня полчаса? У меня дело. Вы можете начинать заказывать.
[Teddy]: Есть что-то важнее ужина со всеми нами?
Цэнь Цзин подумала и честно ответила: Забрать человека.
За последние месяцы поездки за Ли У превратились в нечто большее, чем забота об учёбе. Это стало частью её повседневного ритуала — таким же естественным, как чистка зубов.
[Teddy]: Если это красавчик — не возражаю.
[Цэнь Цзин]: Мой младший брат. Сегодня выходной, он едет домой.
[Teddy]: Тогда точно красавчик! Может, привезёшь его с собой?
[Цэнь Цзин], придерживая лоб: Неуместно.
[Teddy] больше не шутил: Хорошо, подождём тебя.
*
Неоновые огни мелькали по обе стороны дороги. Белоснежный кабриолет мчался вперёд и, как обычно, остановился у ворот школы Ичжун.
Цэнь Цзин отправила Ли У сообщение перед выездом, и юноша, как и ожидалось, уже ждал у входа.
Он стоял один возле клумбы, высокий и стройный, лицо его было в тени листьев, взгляд рассеянный.
Цэнь Цзин коротко подала сигнал — парень вздрогнул, словно испуганная птица, поднял голову и направился к машине.
Он молча сел на пассажирское место.
Цэнь Цзин была настроена на хорошие новости и, радуясь предстоящему ужину, чувствовала себя особенно легко. Её голос звучал необычно жизнерадостно:
— Как сдача экзаменов?
Ли У посмотрел в окно и спустя долгую паузу выдавил три слова, тяжёлых, как свинец:
— Нормально.
Цэнь Цзин заметила его странное поведение и бросила на него взгляд:
— Тебе нехорошо?
Ли У не ответил.
Не дождавшись реакции, она окликнула:
— Ли У?
Юноша явно не хотел разговаривать.
Цэнь Цзин воспользовалась красным светом, чтобы внимательнее рассмотреть его. Он сидел, почти отвернувшись от неё, весь погружённый в уныние и подавленность. В последние недели, когда она забирала его, он был послушным оленёнком с большими, сияющими глазами. Сегодня же он превратился в молодого, неукротимого льва, окружённого плотным, непроницаемым туманом отчуждения.
Беспричинно.
Цэнь Цзин не понимала, что за настроение он выкатывает, и её тон стал холоднее:
— Сегодня я оставлю тебя у подъезда. У меня дела.
Ли У ответил:
— Хорошо.
Цэнь Цзин признала: его равнодушная реакция её задела.
Она отложила всё ради того, чтобы забрать его и даже заставила всю компанию ждать, а он вдруг решил показать ей своё дурное настроение без всякой причины.
Остаток пути Цэнь Цзин крепко сжимала руль и больше не заговаривала с ним.
Ей не хотелось произносить ни слова.
Машина остановилась у подъезда. Цэнь Цзин, хмуро глядя вперёд, ледяным тоном сказала:
— Выходи.
Как только замки открылись, Ли У тут же выскочил из машины, даже не попрощавшись.
Высокий худощавый парень направился к подъезду, будто она для него не существовала. Именно этот жест окончательно вывел Цэнь Цзин из себя. Она резко нажала на газ и помчалась следом.
Заметив машину рядом, Ли У удивлённо посмотрел вбок и встретился взглядом с женщиной за рулём.
Всего на миг. Затем она ускорилась, и белый зверь на четырёх колёсах промчался мимо Ли У, громко ревя мотором, и остановился у их подъезда.
Ли У немного замедлил шаг, но продолжил идти в том же направлении.
Цэнь Цзин забыла обо всём на свете и ждала его у подъезда.
Скоро юноша подошёл. Цэнь Цзин бросила на него взгляд и кивком подбородка велела войти в лифт первой. Только потом она последовала за ним.
В кабине царила гнетущая тишина. Металлические стены чётко отражали двух людей, стоящих рядом, но никто не смотрел на другого — будто между ними пролегли тысячи гор.
Через несколько секунд раздался звуковой сигнал — они вышли один за другим.
На этот раз первой шла Цэнь Цзин.
Дома она даже не переобулась, а сразу направилась к дивану и с силой швырнула ключи на журнальный столик.
Юноша, наклонившийся, чтобы снять обувь, вздрогнул от резкого звука. Он замер на мгновение, но затем не выдержал и подошёл к Цэнь Цзин:
— Это ты сказала классному руководителю перевести меня в другую комнату?
Его голос был хриплым и приглушённым от долгого молчания.
Цэнь Цзин опешила, на секунду задумалась и спокойно ответила:
— Да, это я. Что не так?
Ли У сглотнул, посмотрел ей прямо в глаза и направился в кабинет.
Этот взгляд не был агрессивным, но в нём сквозила горечь — как удар тупым ножом: сначала ничего не чувствуешь, но потом кожа начинает жечь.
Цэнь Цзин разозлилась на себя за то, что покраснела, и ярость вспыхнула в ней с новой силой. Она больше не стояла на месте, а последовала за ним, словно преследуя врага.
За письменным столом юноша уже сидел.
Он, видимо, не ожидал, что она придёт, и на миг встревоженно взглянул на неё, прежде чем снова опустить глаза в поисках книги.
— Почему я не могу попросить вашего учителя перевести тебя в другую комнату? — стоя в дверях, Цэнь Цзин решила сегодня же выяснить всё до конца.
Ли У положил учебник на стол, явно сдерживаясь несколько секунд, а затем поднял на неё глаза:
— Почему ты не сказала мне об этом? Они — они, а я — я. Не могла бы ты не лезть не в своё дело?
Едва он договорил, как в голове Цэнь Цзин словно взорвалась бомба, и она начала выкрикивать одно за другим:
— Ты думаешь, мне это нравится? Не ты ли нарушил дисциплину, из-за чего учитель вызвал меня? Ты думаешь, мне так весело вмешиваться в твою школьную жизнь?
— Ты думаешь, мне приятно унижаться перед вашим классруком, прося перевести тебя в другую комнату? Мне, человеку без детей, превращаться в ту самую «родительницу», которую вызывают в школу? Без тебя у меня было бы на сотню проблем меньше!
— И сейчас ты мне это говоришь? А кто звонил мне тогда? Кто давал обещания? И что из этого вышло?
— Кто так красиво говорил, что хочет только учиться, лишь бы учиться? А прошёл ещё не полгода, и ты уже не слушаешься, капризничаешь, врешь направо и налево и ещё используешь всякие мерзкие аватарки! Откуда всё это взялось?
— Признайся честно: разве ты не поддался влиянию своих соседей по комнате? Они тебя подставили, а ты злишься на меня! Какие такие блага они тебе дали, что ты готов ради них терять чувство справедливости?
Цэнь Цзин говорила и говорила, а Ли У всё это время сидел, опустив голову, грудь его тяжело вздымалась. Наконец он чётко произнёс:
— Они мои друзья.
— Ха, — Цэнь Цзин издевательски рассмеялась. Этот взрыв эмоций немного успокоил её. Лицо её побледнело, голос стал ровным, но ледяным: — Великая дружба. Действительно великая.
Ли У сжал кулаки, решительно поднял голову и пристально посмотрел на неё:
— Разве не ты сама просила меня адаптироваться и заводить друзей?
Цэнь Цзин застыла с открытым ртом, в глазах читалось недоверие. Она мгновенно вышла в гостиную, схватила ключи и ушла.
Хлоп!
http://bllate.org/book/9244/840584
Готово:
