Ли У кивнул:
— Хорошо.
— Пойдём, познакомлю тебя с новыми одноклассниками.
Он последовал за классным руководителем вниз по лестнице. По коридору разносился нестройный гул чтения — шумный, хаотичный, будто десятки голосов никак не могли найти общий ритм. Ученики, сидевшие у окон и перешёптывавшиеся между собой, при виде прохожих поспешно подняли учебники, изображая прилежание.
Взгляд Ли У скользнул по ним, и сердце его невольно забилось быстрее.
Остановившись у двери десятого класса, они услышали, как шум внутри постепенно стихает, а десятки глаз уставились на них.
Учитель английского, заметив это, бросил: «Чего уставились? Продолжайте учить!» — и направился к двери, чтобы узнать, в чём дело.
Это был мужчина лет тридцати с небольшим, в безрамочных очках, со светлым и интеллигентным лицом.
— Это новенький, не отнимет у вас много времени, — кратко пояснил классный руководитель. — Пусть просто представится.
Учитель английского кивнул и пригласил Ли У войти в класс.
Классный руководитель тоже вошёл, и в помещении снова воцарилась тишина.
Горло Ли У сжалось. Он опустил ресницы. Будучи новичком, он не мог не волноваться и не решался смотреть прямо на море незнакомых лиц. Особенно когда все пристально смотрели на него, будто сканируя взглядом от макушки до пят.
Классный руководитель объявил:
— Это наш новый одноклассник, перевёлся из старшей школы Нунси.
Он сделал паузу и кивнул Ли У:
— Остальное расскажи сам.
Ли У сжал кулаки, голос дрожал:
— Я…
— Красавчик! — перебил Чэн Жуй, быстро и громко.
В классе раздались редкие смешки, особенно среди девочек.
— Чэн Жуй, выходи сюда! Станешь его официальным представителем. Даю тебе шанс, давай, — с полусерьёзной усмешкой позвал классный руководитель.
Чэн Жуй плотно сжал губы и, словно сурок, которого ударили по голове, спрятался за парту.
Благодаря этой заминке тревога Ли У немного улеглась. Он почувствовал себя свободнее и коротко представился:
— Меня зовут Ли У.
— Ли, как дерево, У — как утренний туман.
— Надеюсь, мы хорошо поладим.
Его встретили громкими аплодисментами, словно волной, окутавшей его целиком.
Ли У почувствовал, что его приняли.
Классный руководитель, заметив его высокий рост, временно посадил его на свободное место в заднем ряду у стены.
Перед ним сидели два парня, которые явно проявляли любопытство и провожали его взглядом до самого места.
Едва Ли У не успел достать учебник английского, как один из них уже нетерпеливо окликнул:
— Эй!
Ли У остановился и посмотрел на него.
— А где вообще этот Нунси? — тихо спросил тот.
Ли У помолчал пару секунд:
— В Шэнчжоу.
Парень протянул «А-а», будто ему стало неинтересно, и тут же перевёл взгляд на футболку Ли У:
— Ты фанат «Реала»?
Ли У промолчал.
Эта фраза, казалось, была своего рода паролем для мальчишек в этой школе: если ты ничего об этом не знал, тебя просто не допускали в компанию.
К счастью, учитель начал обход, и сосед по парте толкнул того в плечо, предупреждая. Парень тут же повернулся обратно и громко, делая вид, стал читать вслух.
Ли У опустил глаза на яркий золотой эмблему клуба на своей футболке и про себя решил: сегодня после уроков обязательно разберусь, кто играет за «Реал», какие у них достижения и кто их лучшие игроки.
—
Кто-то изо всех сил пытался вписаться в коллектив, а кто-то, уставший быть дезертиром, уже вернулся в лагерь по собственной воле.
Ближе к девяти утра Цэнь Цзин пришла в офис. На ней было простое длинное платье, поверх — повседневный пиджак, через плечо — сумка-седло. Всё выглядело аккуратно, но с лёгкой небрежностью.
Женщина засунула руки в карманы, лицо её было спокойным. Только она сама знала, сколько времени и нервов ушло на этот наряд сегодня утром — почти довело её до исступления.
Она даже нанесла яркую помаду, чтобы показать У Фу: она возродилась из пепла, в отличной форме. Пусть это и была ложь, пусть она лишь держалась из последних сил.
Так что никакого «мне всё равно» не существовало — за этим стоял колоссальный труд.
Но, к сожалению, едва войдя в отдел, она сразу поняла, что У Фу снова увёл почти всю команду на презентацию. Его здесь не будет до самого вечера.
Все усилия оказались напрасны, как выстрел в вату. Цэнь Цзин испытала горькое разочарование. Она вернулась на своё место, включила компьютер и начала просматривать переписку в рабочем чате.
Пролистав всего несколько страниц, она почувствовала, как у неё заболел висок.
Цэнь Цзин сделала скриншот и отправила в чат: [Они всё-таки выбрали первый вариант? Серьёзно?]
В их сфере невозмутимость — редкость.
Один из дизайнеров ответил: [Ага, пришлось переделывать до тошноты.]
И добавил: [Сначала ещё спорили: мол, если взяли оригинал, зачем платить больше? Но Кики целыми днями с ними торговалась, и в итоге доплатили.]
Цэнь Цзин написала: [Ну хоть не зря старались.]
Вернувшись с кофе, она заметила, что Кики нет на месте, и воспользовалась моментом: [Куда пошли Кики с командой?]
Дизайнер ответил: [Куда обычно — с твоим мужем в PinYou.]
Это привычное обращение вдруг прозвучало чуждо. Цэнь Цзин сделала вид, что не заметила, и спросила по делу: [Проект с йогуртом?]
Дизайнер: [Да, выехали рано утром. Босс тоже поехал. Привезли чёрный внедорожник — как будто на ограбление банка собрались.]
Цэнь Цзин отправила смайлик «смеюсь», но лицо её тут же стало каменным.
PinYou — известный национальный молочный бренд. Они запускали новый продукт: йогурт без жира и сахара с добавлением хрустящих злаков. В конце прошлого месяца компания решила заполучить этот проект и работала над ним день и ночь. Цэнь Цзин тогда переживала развод, но всё равно помогала с идеями. Когда концепция была готова и команда уверенно настроена на победу, она наконец позволила себе взять отпуск и передала дела коллеге.
И вот всего за несколько дней она превратилась в постороннюю, которую организация просто выбросила за борт, забыв даже упомянуть, что она сегодня выходит на работу. Ей не оставили места ни в проекте, ни в команде.
Надо признать, У Фу действительно жесток.
Не только другие — даже он. Такой холодный, такой бесчувственный.
Цэнь Цзин не знала, куда деть злость. Посидев немного в оцепенении, она поняла: злиться здесь — только вредить себе, разве что увеличив риск онкологии. Лучше отвлечься: она стала листать Weibo, смотреть видео и так дождалась полудня, чтобы пойти обедать одна.
Их офисное здание стояло в самом центре города, среди небоскрёбов и торговых центров — настоящий город из стали и стекла, где ресторанов больше, чем звёзд на небе.
Выйдя из здания и свернув в два переулка, Цэнь Цзин добралась до своего любимого японского ресторана.
Точнее, до того, который она любила вместе с У Фу.
Их вкусы всегда совпадали — в еде они никогда не спорили.
Цэнь Цзин предпочитала место на втором этаже у стены и, как обычно, направилась туда. Но, поднявшись по последней ступеньке, она вдруг замерла.
Перед ней, за столиком, сидел знакомый силуэт. Он сидел по-турецки за низким столом и оживлённо беседовал с женщиной напротив. Его рубашка мягко облегала плечи, образуя расслабленные складки.
Цэнь Цзин узнала эту женщину.
Та тоже смеялась, глаза её блестели, а в уголках губ и бровях читалось неподдельное восхищение.
Просто теперь этим человеком была не она. И всё.
Цэнь Цзин стояла без выражения лица, затем двинулась вперёд.
Она смотрела прямо перед собой, но даже краем глаза чувствовала, как взгляд женщины упал на неё, а следом — и взгляд мужчины, медленно поднимающийся снизу вверх.
Их разговор мгновенно оборвался.
Цэнь Цзин не стала дожидаться, пока они определятся с эмоциями, и, не в силах остановиться, обошла У Фу и села за тот же стол — прямо напротив него, рядом с женщиной.
Женщину напротив У Фу звали Бянь Синжань. Она была менеджером по маркетингу в PinYou и курировала проект нового йогурта «Чуньцуй».
Цэнь Цзин видела её всего дважды, но запомнила хорошо. В прошлом году та работала продавцом в бутике люксовой марки, а теперь уже стала менеджером по маркетингу.
Бянь Синжань внешне напоминала одну японскую актрису — улыбалась искренне и жизнерадостно, но в работе проявляла профессионализм и невозмутимость.
Поэтому, когда Цэнь Цзин села за стол, та лишь на миг удивилась, а потом вежливо поздоровалась.
Она даже немного отодвинулась, уступая центральное место.
У Фу спокойно налил Цэнь Цзин маття и поставил чашку в центр стола.
Цэнь Цзин не тронула её, сидела неподвижно. Её спина была прямой, как перегнутая тростинка.
Официантка как раз принесла заказ и, увидев, что двухместный столик внезапно стал трёхместным, да ещё и атмосфера накалилась, замедлила шаг и осторожно поставила тарелку с креветками-ботан.
Она вежливо спросила У Фу:
— Даме нужно что-нибудь заказать?
На две секунды воцарилась тишина. У Фу посмотрел на Цэнь Цзин:
— Что хочешь?
Цэнь Цзин слегка улыбнулась:
— Ты же знаешь.
— Забыл? — спросила она.
У Фу помолчал и равнодушно произнёс:
— Ещё порцию суши с дорадой и суп «Баоюй-сунжунь» в глиняном горшочке.
— Хорошо, — ответила официантка и ушла.
Цэнь Цзин наконец взяла грубую керамическую чашку и сделала глоток чая.
За столом воцарилось молчание. Бянь Синжань аккуратно откусила кусочек угря, но краем глаза не переставала наблюдать за парой.
Цэнь Цзин чуть приподняла бровь:
— Продолжайте разговор. Почему замолчали, как только я пришла?
У Фу молчал. Зато Бянь Синжань попыталась вмешаться:
— Цзинь-цзе, вы были в отпуске?
— Да, — ответила Цэнь Цзин. — Вернулась сегодня утром.
Бянь Синжань с сожалением вздохнула:
— Жаль, не видела вас на презентации утром.
— И я удивилась, — улыбнулась Цэнь Цзин. — Почему вас двое? Остальные разве не пошли обедать вместе?
— А, они… — начала было Бянь Синжань, но У Фу уже положил палочки:
— Цэнь Цзин, сколько ещё будешь издеваться?
Цэнь Цзин широко раскрыла глаза, стараясь наполнить лицо искренним недоумением:
— Про кого? Про меня?
У Фу откинулся назад, поза его была расслабленной, даже ленивой:
— Разве нет?
Его взгляд стал пронзительным:
— Если хочешь что-то сказать — говори прямо. Такое поведение бессмысленно.
Цэнь Цзин ответила:
— Я просто хотела поесть.
— Тогда ешь, — У Фу опустил глаза и положил в её тарелку ролл. — Ешь спокойно.
Цэнь Цзин будто не заметила его жеста и не отводила взгляда:
— Но моё любимое место занято.
Бянь Синжань уловила подтекст и поспешила объяснить:
— Цзинь-цзе, вы, наверное, неправильно поняли…
У Фу, не обращая на неё внимания, спросил:
— Любимое — значит, твоё личное?
— Я так не говорила, — усмехнулась Цэнь Цзин. — Не ты ли сейчас издеваешься? И куда сильнее меня.
Бянь Синжань поняла: с этого момента, как только Цэнь Цзин села, весь разговор принадлежал только этим двоим, даже если они ссорились.
У Фу положил руки на край стола, собираясь встать:
— Могу уступить тебе этот стол.
— Не нужно, — женщина бросила взгляд на его напряжённые вены на руке. — Продолжайте обедать.
Цэнь Цзин встала первой. Она поняла: дальше задерживаться смысла нет. Полированный мраморный стол отражал её лицо — искажённое, уродливое, почти отвратительное. Прежде чем эта обида взорвётся, она должна уйти достойно.
Она поправила сумку и быстро спустилась вниз.
Руки У Фу, напряжённые секунду назад, опустились. Он сидел в тишине, затем резко встал, бросив Бянь Синжань: «Извини, подожди меня немного», — и побежал вслед.
— Цэнь Цзин!
Улица была заполнена людьми, но голос мужчины, такой знакомый, легко пробился сквозь шум и точно достиг её ушей.
Цэнь Цзин замедлила шаг. Тени от деревьев всё быстрее бежали по её лицу.
Глаза её наполнились теплом, губы задрожали, и она крепко сжала рот, чтобы не дать слабину.
Она шла слишком быстро. В какой-то момент У Фу замедлился, размышляя, стоит ли продолжать преследование.
Он тяжело дышал, грудь вздымалась, но всё же побежал дальше и перегородил ей путь.
Цэнь Цзин остановилась.
Хоть она и постаралась собрать лицо, покрасневшие глаза выдавали её. Она смотрела на него, не моргая.
В её взгляде не было гнева — скорее упрёк, с примесью девичьей обиды и упрямства.
У Фу на миг замер:
— Ты понимаешь, что сейчас делаешь?
— А что я сделала? — Она чуть приподняла подбородок, но в голосе не было вызова — лишь упрямая наивность.
— Ты ведь знаешь, кто она? — спросил У Фу, и в его глазах читалась жестокая ясность.
— Знаю, — спокойно ответила Цэнь Цзин. — Когда вы так сблизились? Я раньше ничего не замечала.
Он не стал отвечать прямо:
— Какая тебе выгода от того, чтобы обидеть клиента?
Цэнь Цзин усмехнулась, ресницы дрогнули:
— Мне — никакой. А тебе — только вред.
У Фу продолжал допрашивать:
— Тебе радость, если проект провалим?
Цэнь Цзин лёгко рассмеялась:
— Ого! Значит, проекты вы теперь получаете только за счёт обедов с женщинами?
— Хватит! — наконец вышел из себя мужчина. — Ты хочешь, чтобы вся команда страдала из-за твоего характера?
http://bllate.org/book/9244/840567
Готово:
