Он повторил:
— Я умею готовить.
— Ты бы раньше сказал, — нахмурилась Цэнь Цзинь, внимательно его разглядывая. Убедившись, что с ним всё в порядке, она снова заговорила мягко, но с лёгкой уловкой:
— А не помешает ли это твоим домашним заданиям?
— Я уже закончил все задания на каникулы.
Цэнь Цзинь удивилась:
— Так быстро? Ведь каникулы только начались!
— Ну, их было немного, — спокойно ответил Ли У.
Улыбка Цэнь Цзинь стала искренней. Она указала на кухню:
— Тогда покажи, на что способен?
Ли У кивнул:
— Хорошо.
Цэнь Цзинь поднялась с места, обошла журнальный столик и позвала Ли У следовать за ней на кухню, чтобы вместе проверить запасы в холодильнике.
Осмотрев всё, она подвела итог:
— Похоже, дома почти ничего нет.
Повернувшись к нему, она спросила:
— Что хочешь приготовить?
Ли У не слишком уверенно ответил:
— Думаю, смогу сделать что-нибудь простое.
— А что для тебя «простое»? — не поняла Цэнь Цзинь.
— Ну, обычные домашние блюда, — пояснил он.
Цэнь Цзинь слегка провела пальцем по волосам:
— Ладно, тогда сходим в супермаркет, купим побольше продуктов, а ты потом сам выберешь, что из этого приготовить.
— Хорошо, — кивнул Ли У.
Они надели тёплые пальто, повязали шарфы и маски и отправились в магазин.
По дороге улицы жилого комплекса выглядели безлюдными, будто после апокалипсиса: лишь несколько человек редко попадались навстречу, каждый держался особняком, настороженно и отстранённо.
Цэнь Цзинь вздохнула, выпуская облачко пара, и спросила Ли У:
— Ты сегодня утром измерял температуру?
— Да.
— Сколько градусов?
— Тридцать шесть и семь, — ответил Ли У, глядя на неё своими большими глазами. — А у тебя?
— Не меряла.
— Почему?
— Забыла.
— Понятно, — сказал Ли У. — Завтра напомню тебе.
Цэнь Цзинь сняла одну перчатку и серьёзно приложила ладонь ко лбу, проверяя:
— Не волнуйся, у меня нет жара.
Спрятанный за маской, Ли У наконец позволил себе чуть приподнять уголки губ.
В ближайшем супермаркете людей было ещё меньше. Их встретили струёй антисептика и ушным термометром. Только убедившись, что температура в норме, охранник пропустил их внутрь.
Подойдя к отделу свежих овощей и фруктов, Цэнь Цзинь слегка подбородком указала вперёд:
— Ну, вперёд! Это твоя территория. Выбирай, что хочешь. Я заплачу.
Ли У быстро осмотрелся и направился к стеллажам с тележкой.
Цэнь Цзинь неспешно последовала за ним.
Она редко видела Ли У с такого ракурса, но сегодня вдруг заметила: у юноши широкие плечи, которые отлично сидели в его сером пальто. Без школьной формы он совсем не выглядел старшеклассником.
«Хороший вкус у него», — мысленно одобрила она.
Ли У слегка наклонял голову, тщательно выбирая продукты, и каждый раз, беря что-то в руки, оборачивался к ней с вопросом: «Будешь есть?»
Цэнь Цзинь, наконец, махнула рукой:
— Я неприхотлива.
Глаза юноши за маской расширились:
— Тогда почему ты так мало ешь?
Цэнь Цзинь скривилась:
— Это моё дело. Выбирай сам.
— Ладно.
Ли У подбирал ингредиенты очень внимательно: проверял свежесть, сравнивал цены, но при этом действовал быстро. Вскоре дно тележки уже было покрыто разнообразными продуктами — мясом, овощами, всем необходимым.
Когда они направились к кассе, мимо прошли огромный отдел детских игрушек: машинки, пистолеты, динозавры, роботы — всё то, о чём мечтают многие мальчишки.
Цэнь Цзинь невзначай бросила взгляд на полки и как бы между делом спросила:
— Хочешь «Трансформеров»?
Ли У слегка запнулся:
— …Нет.
Цэнь Цзинь бросила на него короткий взгляд, обошла и сняла с верхней полки огромную коробку конструктора LEGO, положив её в тележку.
Ли У опустил глаза — на коробке красовался замок Диснея.
— Ты собираешься строить его?
— Для тебя, — ответила она.
— ?
— Нужно чередовать труд и отдых, — сказала Цэнь Цзинь, указывая пальцем на маркировку «16+» на упаковке. — Тебе сейчас самое время.
— Хорошо, — тихо произнёс он.
…
По дороге домой солнце уже вышло из-за облаков. Хотя свет был прохладным, в нём чувствовалось тепло, и ветер стал гораздо мягче, чем при выходе из дома.
Вернувшись, Ли У сразу снял пальто и свитер, закатал рукава и решительно направился на кухню — явно собирался блеснуть мастерством.
Цэнь Цзинь вытащила из глубины шкафчика пакет риса «Учан» и проверила срок годности:
— Отец привёз его в июне, а я ещё не открывала.
Ли У посмотрел на неё с лёгким укором:
— Ты дома постоянно ешь только доставку?
Цэнь Цзинь уловила его тон и метнула в него недовольный взгляд:
— И что с того?
Ли У промолчал и занялся поиском дуршлага.
Пакет риса весил около десяти килограммов. Цэнь Цзинь попыталась поднять его двумя руками, но с трудом.
Ли У тут же наклонился, чтобы забрать у неё тяжесть:
— Дай мне. Отойди в сторону.
Цэнь Цзинь помолчала пару секунд, потом выпрямилась и с сарказмом сказала:
— Ну конечно, крылья выросли — теперь я тебе мешаю.
— Нет! — торопливо возразил Ли У. — Просто он тяжёлый, боюсь, ты поранишься.
Чтобы Цэнь Цзинь не начала упрямиться, он мгновенно перехватил пакет одной рукой. Движение было настолько быстрым и лёгким, что Цэнь Цзинь даже опешила. Если бы не заметила напряжённые мышцы предплечья и выступившие вены, она бы подумала, что он несёт мешок ваты.
Цэнь Цзинь подняла на него взгляд и медленно кивнула:
— Ладно, работай. Я пойду в гостиную.
Как только женщина покинула тесную кухню, в помещении стало тише. Ли У сосредоточился, надел только что купленный фартук и начал осваивать кухонную утварь и технику.
Сначала он осмотрел разделочные доски и ножи в углу: три деревянные доски разного размера и толщины. Ножей же было ещё больше — разных форм и назначений, так что рабочая поверхность напоминала операционную.
Затем он подошёл к плите и попытался зажечь газ. С первого раза не получилось. Он вспомнил, как это делали повара в столовой в Нунси, и на второй попытке из конфорки вырвался синий огонёк.
Ли У удовлетворённо улыбнулся, затем поднял глаза к вытяжке.
Он включил её, послушал гул вентилятора несколько секунд, выключил и снова включил, регулируя мощность. Вскоре обнаружил функцию управления жестами и, стоя перед вытяжкой, как перед собеседником, начал экспериментировать с приветственными движениями рук.
Всё это было ему в новинку — таких устройств дома никогда не было. Он явно недооценил уровень оснащения городской кухни.
Цэнь Цзинь сидела на диване, одной рукой подпирая щёку, делая вид, что смотрит в телефон, но на самом деле пристально следила за ним. Наконец, не выдержав, она резко сказала:
— Ты там играешься?
Ли У мельком взглянул на неё, как школьник, пойманный на прогулке урока, и тут же выключил вытяжку, после чего принялся за промывание риса и овощей.
На кухне воцарилась тишина. Цэнь Цзинь перевела взгляд обратно на экран и невольно улыбнулась.
…
Ли У всегда работал быстро, легко улавливал суть и быстро адаптировался. Вскоре по всей квартире распространился насыщенный аромат готовящейся еды.
Цэнь Цзинь почувствовала голод и отложила ноутбук, чтобы лично оценить результаты.
— Это тушеная свинина? — спросила она, остановившись у плиты.
Стеклянная крышка чугунной кастрюли запотела, но сквозь конденсат можно было различить содержимое.
Ли У кивнул, снял крышку и палочками вынул кусок сочной, блестящей от жира свинины, протянув его Цэнь Цзинь.
Она машинально потянулась, чтобы попробовать.
Но Ли У вдруг осознал, что буквально кормит её с руки — слишком фамильярно. Его лицо мгновенно вспыхнуло, словно его самого поставили на огонь, и он стремительно засунул кусок себе в рот.
Цэнь Цзинь похолодела:
— Ты что, издеваешься надо мной?
— Нет! — запаниковал Ли У. — Просто этот кусок… не очень удачный…
Не дожидаясь окончания объяснений, Цэнь Цзинь вырвала у него палочки и сама выловила кусок. Подув на него пару раз, она положила в рот.
Мясо томилось в соусе, пузырьки кипели, аромат был насыщенным.
Цэнь Цзинь тщательно прожевала: мясо полностью разварилось, пропиталось специями, жирное, но не приторное, постное, но не сухое — вкус просто таял во рту.
Она была приятно удивлена и широко улыбнулась:
— Очень вкусно! Действительно очень!
С этими словами она тут же взяла ещё один кусок.
Увидев её довольное лицо, Ли У успокоился и тоже улыбнулся:
— Главное, что тебе нравится.
Цэнь Цзинь посмотрела на другую закрытую кастрюлю:
— А здесь что? Давай налью суп.
— Томатный суп с яйцом.
— Обожаю такой.
— Правда? — удивился он.
— Да. Когда училась за границей, часто варила его в общежитии. Но твой выглядит гораздо аппетитнее.
Цэнь Цзинь огляделась по сторонам, как любопытная кошка:
— А что ещё есть?
— Есть ещё тарелка жареной спаржи с мясом и картофельная соломка по-сычуаньски. Они в электрокастрюле, на подогреве.
— Ты такой талантливый, Ли У! — восхищённо сказала Цэнь Цзинь, рассматривая блюда в электрокастрюле. — Если бы я знала, что ты так умеешь, зачем нам было мучиться с едой на вынос?
Юноша от комплиментов покраснел ещё сильнее, но улыбка на его лице становилась всё шире. Чтобы скрыть смущение, он достал из кармана фартука телефон, бросил взгляд на приложение с рецептами, быстро закрыл его и скромно пробормотал:
— Ну, это не так уж и круто.
Теперь, когда с едой было покончено, тревога Цэнь Цзинь по поводу каникул улеглась, и она спокойно погрузилась в работу рекламного специалиста дома.
Дни Ли У тоже проходили насыщенно: помимо бытовых дел, учёбы и готовки, он выделял два часа на сборку подаренного Цэнь Цзинь конструктора LEGO.
Каждый день ровно в два часа дня он откладывал учебники и усаживался на пол в кабинете, полностью погружаясь в сборку по инструкции.
В канун Нового года замок уже почти принял форму — оставались лишь мелкие детали, не влияющие на общее впечатление.
Проснувшись утром, Цэнь Цзинь проходила мимо кабинета и сразу заметила огромный сказочный замок на комоде — казалось, Диснейленд уменьшили волшебством и перенесли прямо к ним домой.
Она мгновенно проснулась и подошла поближе, чтобы рассмотреть со всех сторон, даже сделала фото на память.
Но больше всего её поразила скорость работы Ли У. Она спросила, не вставал ли он ночью, чтобы доделать.
Юноша, сидя за столом и вертя ручку, отрицательно покачал головой:
— Нет. Просто после изучения инструкции и деталей в голове сразу сложилась общая конструкция, поэтому собирать было легко.
Цэнь Цзинь, прислонившись к дверному косяку, с сомнением сказала:
— Не ожидала, что ты такой гений.
Ли У промолчал.
Его способности вызывали у неё лёгкое чувство угрозы.
Чтобы не отставать, она скрестила руки на груди и решила вернуть себе авторитет в своей области:
— Раз уж ты так стараешься с английским, почему всё равно не можешь подтянуть его до нужного уровня?
Ли У помолчал пару секунд:
— Не знаю.
— Привёз экзаменационные работы?
— Да.
Цэнь Цзинь вошла в комнату, поставила стул под углом к нему и села:
— Дай посмотреть.
— А ты не завтракала? — спросил Ли У.
— Потом. Не голодна.
Ли У достал из рюкзака пачку контрольных и положил на стол.
Цэнь Цзинь мельком взглянула: работы были аккуратно собраны и скреплены чёрной скрепкой — всё в его духе.
Ли У расстегнул скрепку и быстро нашёл английский тест с листом ответов.
Цэнь Цзинь, подперев щёку ладонью, добавила:
— Дай ещё посмотреть лист ответов по естественным наукам.
Ли У поднял на неё удивлённый взгляд.
— Ты ведь получил полный балл? Хочу полюбоваться, — сказала она с лёгкой иронией.
— …Да, — кивнул он и протянул ей оба листа.
Цэнь Цзинь сначала взглянула на лист по естественным наукам.
Как гуманитарий, давно окончившая школу, она мало что поняла в решениях, но отметила: почерк чёткий, уверенный, без единого исправления.
— Проверял после написания? — спросила она.
— Да.
— Ни в чём не сомневался?
— Ни в чём не ошибся, — спокойно ответил Ли У.
— Ох… — Цэнь Цзинь знала, что он говорит правду, но всё равно было неприятно. Она закрутила прядь волос вокруг пальца и сухо похвалила: — Неплохо.
Выпрямившись, она перешла к анализу английского теста.
— Всего на три балла выше прошлого раза, — нахмурилась она, листая страницы. — Похоже, твоё слабое место — задания на заполнение пропусков. И сочинение слишком шаблонное: нельзя считать хорошим текстом просто набор готовых фраз.
Пробежав глазами остальное, она вернулась к первой странице:
— Хотя аудирование неплохое. Видимо, мой MP3 всё-таки помог.
— Да.
http://bllate.org/book/9241/840382
Готово:
