Цэнь Цзинь невольно улыбнулась, расплатилась, взяла коробку с едой и вернулась в чат — ещё раз полюбоваться сообщением, прежде чем отправить в ответ буддийский стикер: монах стучит по деревянной рыбе. Над картинкой красовались три крупных иероглифа: «Ничего страшного».
…
Выйдя из магазина, она почувствовала, что даже ветер стал мягче. Цэнь Цзинь написала юноше: «Во сколько у тебя сегодня пара?»
Ли У ответил: «В половине второго».
Цэнь Цзинь посмотрела на карте ближайшую кондитерскую и тут же направилась туда. Через витрину она выбрала шоколадный торт с макароном сверху и вместе с лапшой вернулась в больницу.
В процедурном кабинете Ли У всё ещё терпеливо ждал на стуле.
Цэнь Цзинь подошла к нему и высоко подняла обе руки с покупками:
— Купила тебе лапшу и торт. С чего начнёшь?
Веки Ли У быстро задрожали — он выглядел так, будто внезапное счастье оглушило его:
— Слишком много.
— Я ведь хотела угостить тебя тортом ещё на Рождество, но ты тогда был такой упрямый, что мы упустили момент, — сказала Цэнь Цзинь, усаживаясь обратно, и добавила небрежно: — Хорошо, что сейчас ещё не поздно. Всё-таки декабрь ещё не закончился.
Ли У замер, потом тихо спросил:
— Ты всё ещё злишься на меня?
Цэнь Цзинь посмотрела на него, нахмурилась, делая вид, что не понимает:
— Кажется, я уже ответила тебе в «Вичате»?
Ли У опустил голову и улыбнулся — слишком счастливый, чтобы вымолвить хоть слово.
— Давай сначала лапшу, — решила Цэнь Цзинь, заметив, что мальчишка явно не в силах сделать выбор. — Она уже размокает.
— Нет, сначала торт! — вдруг вмешался соседний мальчик, который долго наблюдал за ними. Он повернулся к матери и стал умолять: — Мам, а мне тоже можно торт? Я хочу такой же, как у этого братика! Я тоже болею, мне капельницу ставили, почему мне нет такого подарка?
Ли У обернулся на него и согласился:
— Ладно, тогда сначала торт.
Он взял коробку и посмотрел на Цэнь Цзинь с искренним и ясным взглядом:
— Можно ему отдать?
Цэнь Цзинь приподняла уголки губ, слегка раздражённо:
— И это надо у меня спрашивать?
Ли У открыл коробку, аккуратно снял только один макарон и положил себе в рот, а весь остальной торт вместе с вилочкой передал мальчику.
Мать ребёнка поспешила сказать:
— Ну же, поблагодари!
Мальчик, облизывая шоколад и сливки, улыбнулся до ушей и громко прокричал:
— Спасибо, братик! Спасибо, тётя!
Ли У и так уже еле справлялся с целым макароном во рту, но эти два слова с перепутанными поколениями окончательно его заперли — он замер, не смея пошевелить челюстью.
Цэнь Цзинь на миг застыла, затем наклонилась вперёд, перегнувшись через Ли У, и с фальшивой улыбкой спросила мальчика:
— Малыш, почему я вдруг стала «тётей»?
Тот, продолжая жевать, поднял глаза и уверенно заявил:
— Потому что ты не в школьной форме!
Цэнь Цзинь с таким же упорством начала разъяснять:
— Одежда ничего не значит. Ты зовёшь его «братик», а я — старшая сестра этого братика. Как нужно называть старшую сестру братика? Это «тётя»? Подумай хорошенько.
Ребёнок совсем запутался от её скороговорки и растерянно обернулся к матери:
— А... как?
— Сестра, — тихо подсказала та.
— А-а-а! — мальчик просиял и громко поправился: — Спасибо, сестра!
Цэнь Цзинь наконец удовлетворённо откинулась назад.
Ли У, молча наблюдавший за всей сценой, смеялся глазами. Он проглотил последний кусочек и чуть не растаял от сладости.
—
В час Цэнь Цзинь отвезла Ли У обратно в школу.
Остановившись у ворот, она ожидала, что он сразу выйдет, но Ли У помедлил несколько секунд, а потом повернулся к ней:
— Сестра.
Это обращение прозвучало чётко и ясно, с особой прозрачной чистотой юношеского голоса. От этих слов у Цэнь Цзинь сердце дрогнуло, будто ей вручили священную миссию.
— Что случилось? — спросила она.
Ли У сжал пакет с жаропонижающим:
— В дальнейшем я сам буду возвращаться домой и приезжать в школу каждые выходные. Можно?
Цэнь Цзинь почти не колеблясь кивнула.
Ли У удивился.
Цэнь Цзинь отпустила руль одной рукой и протянула:
— Дай на минутку телефон.
Ли У поспешно передал ей устройство.
Цэнь Цзинь ловко настроила в его «Вичате» транспортный код, перевела немного денег со своего счёта и вернула телефон:
— Теперь можешь просто сканировать код в автобусе или метро.
И добавила наставительно:
— Только маршрут заранее узнай, а то в обратную сторону уедешь.
Она говорила больше, чем обычно, лишь потому, что не хотела оставлять его без поддержки.
Ли У кивнул и начал искать ближайшие остановки.
В салоне машины было тепло, как весной.
Цэнь Цзинь бросила на него взгляд и почувствовала нечто неописуемое — тёплую гордость.
Это чувство не было неожиданным. С того самого момента, как Ли У предложил ездить самостоятельно, она поняла: он не отдаляется из обиды, а просит доверия и возможности исследовать город. Она давно должна была дать ему этот шанс, вместо того чтобы паниковать при малейшем выходе из-под контроля и причинять боль и себе, и ему.
Но всё же её заинтересовал тот самый день, о котором она ничего не знала:
— А как ты в прошлое воскресенье вернулся в школу?
— Пешком, — ответил Ли У.
— Так далеко? — удивилась Цэнь Цзинь.
Ли У не стал уточнять расстояние, лишь сказал:
— Лучше, чем по горной тропе.
— Да, — улыбнулась Цэнь Цзинь с намёком: — Когда освоишь метро и автобусы, дороги станут ещё легче.
—
Проводив Ли У взглядом, пока он не скрылся за воротами, Цэнь Цзинь снова включила экран телефона.
Она перешла в «Вичат», чтобы перечитать его извинение, но взгляд её вдруг застыл на никнейме контакта.
Второе января...
Похоже, скоро у этого мальчишки день рождения...
Вернувшись в офис, Цэнь Цзинь включала компьютер и спросила Лу Цици:
— У нас новогодние каникулы?
Лу Цици ела только что заказанный банановый пломбир:
— Конечно, да только разве это что-то меняет? На национальные праздники ведь тоже сидели дома на связи круглые сутки.
Цэнь Цзинь кивнула, соглашаясь с этим профессиональным кредо.
Лу Цици, держа ложку во рту, покачала головой и прищурилась:
— У тебя какие-то важные планы?
Цэнь Цзинь обернулась и отрицательно мотнула головой:
— Нет.
— Отлично! — раздался голос за спиной. Тедди, словно хитрый сиамский кот, бесшумно подкрался и хлопнул двумя билетами по их столу: — Это подарочные билеты от организаторов мероприятия. Спонсоры передали нам кучу таких. Если будете свободны — сходите.
Лу Цици вздрогнула и поднесла билет к свету:
— Какие соревнования?
— Дружеский матч НБА в Китае. Будут несколько звёздных игроков.
— Фу, я думала, что-то серьёзное. На лигу легенд я бы пошла, а баскетбол — скучно, — надула губы Лу Цици.
— Ну да ладно, всё равно уже раздал, — бросил Тедди на кантонском и ушёл дальше раздавать билеты.
Цэнь Цзинь внимательно изучила свой билет и заметила, что дата — второе января.
Не упускать же такой шанс! Она пересела на стул и повернулась к Лу Цици с намеренно сладкой улыбкой:
— Цици...
— Чего? — отозвалась та.
Цэнь Цзинь прищурилась, как луна:
— Раз тебе неинтересно, отдай билет сестрёнке.
Лу Цици вытащила билет из блокнота и решительно заявила:
— С кем пойдёшь? Наверняка с каким-нибудь мужчиной!
Девушка подпрыгнула на месте, глаза загорелись:
— Ого! У тебя второй роман?
— Нет, — Цэнь Цзинь оперлась лбом на ладонь и, не выдержав её бурной фантазии, сдалась: — Хочу сводить брата. У него как раз день рождения.
Лу Цици разочарованно выдохнула, потом недоуменно спросила:
— Почему ты так хорошо относишься к брату? Моего я каждый день пинаю.
— Может, потому что мой не ходит в чёрные интернет-кафе и учится в первой десятке класса, — с лёгкой гордостью улыбнулась Цэнь Цзинь.
— Чёрт! — Лу Цици в сердцах швырнула билет прямо к ней: — Забирай! Идите, наслаждайтесь вашей семейной идиллией! Больше не хочу на это смотреть!
Цэнь Цзинь обнажила белоснежные зубы и радостно воскликнула:
— Спасибо~
—
В тот же вечер, закончив занятия, Ли У вернулся в общежитие.
Быстро прибравшись, он расстелил конспекты и собрался налить воды, чтобы принять лекарство и продолжить учёбу до поздней ночи.
С тех пор как он порвал отношения с тремя соседями, он больше не пользовался общим кулером, а каждый день ходил за кипятком в бойлерную.
Сегодня, как только вода попала в стакан, он сразу почувствовал неладное.
Закрутив крышку, он сделал глоток — и подтвердил свои подозрения.
Вода была холодной, причём не просто остывшим кипятком, а обычной водопроводной.
Он обернулся к соседям. Линь Хунлан, который только что с интересом наблюдал за ним, тут же поднял перед собой книгу, делая вид, что занят.
Жань Фэйчи, напротив, смотрел прямо на него и с вызовом ухмылялся.
Ли У на секунду встретился с ним взглядом, но не стал спорить и вернулся к своим записям.
— Эй, Ли У, посмотри-ка, что это такое! — Линь Хунлану не понравилось его спокойствие, и он с грохотом закинул ногу на стол.
Ли У коснулся взглядом предмета и будто получил удар — вскочил так резко, что ножки стула визгливо заскребли по плитке.
— Откуда у тебя такие кроссовки? Всё время держишь в шкафу, не носишь? Давай я примерю за тебя, — издевательски заговорил Линь Хунлан, болтая ногой в дорогой обуви. — Неужели подделка? Ведь должны стоить больше тысячи.
Ли У сжал кулаки и шагнул вперёд:
— Сними.
Увидев, что тот впервые так яростно сопротивляется, Линь Хунлан обрадовался и чуть не упал вместе со стулом. Он расставил ноги, чтобы удержать равновесие, и продолжил насмехаться:
— Не сниму.
С этими словами он бросил вторую, ещё не надетую кроссовку Жаню Фэйчи:
— Жань, и ты примерь!
Ли У бросился к Жаню, чтобы отобрать обувь.
Они смеялись, перебрасывали друг другу кроссовки, увертывались и издевались, не давая Ли У дотянуться.
Глаза Ли У потемнели. Он вернулся на место, поднял термос с горячей водой и направился к двери.
Жань и Линь решили, что он сдался и пойдёт за водой глубокой ночью, и победно усмехнулись. Но в следующую секунду их лица застыли.
Ли У не вышел из комнаты. Он легко снял бутыль с кулера и начал выливать свою водопроводную воду прямо в ёмкость с питьевой.
Уровень жидкости поднимался, и вместе с ним росло презрение.
Жань Фэйчи вскочил, пытаясь остановить его.
Линь Хунлан уже рванул вперёд и сильно толкнул Ли У в плечо:
— Ты псих!
Ли У отшатнулся и громко ударился спиной о косяк, но не изменил позы и спокойно произнёс:
— Раз так любите мои кроссовки, не возражаете выпить мою ненужную воду?
Его зрачки блестели, как заточенное лезвие, способное пронзить самую глубину души.
Линь Хунлан на миг опешил, но тут же пришёл в себя, схватил Ли У за воротник и прошипел:
— Хочешь драки?
— Давай, — холодно бросил Ли У, подняв подбородок, и поставил пустой термос на пол.
Внутренняя колба разлетелась на осколки, наполнив комнату резким, пронзительным звуком, полным угрозы.
Даже Жань Фэйчи замер на месте.
Чэн Жуй, лежавший на кровати, больше не мог притворяться мёртвым. Он сел, не отрывая глаз от происходящего внизу.
— Боишься? — спросил Ли У, взгляд его был полон презрения, ресницы не дрогнули.
Едва он договорил, как Линь Хунлан с рёвом навалился на него, прижав к полу.
Жань Фэйчи тут же присоединился, сыпля беспорядочные удары.
Ли У резко ударил в ответ — Жань вскрикнул от боли и ослабил хватку. Едва он попытался контратаковать, как локоть Линя Хунлана вновь прижал его на место...
...
Трое юношей, полных сил и гнева, скатились в одну клубящуюся массу, словно дикие звери или голодные волки.
Сердце Чэн Жуя колотилось, как барабан. Он дрожа слез с кровати, не в силах вымолвить ни слова.
— Хватит! — наконец выкрикнул он, весь трясясь. Несколько попыток разнять их провалились, и слёзы уже навернулись на глаза: — Прошу вас... хватит бить Ли У! Кто-нибудь, помогите мне!
Соседи по коридору, услышав шум, выбежали из комнат и стали стучать в дверь.
Подоспел и дежурный по этажу.
Чэн Жуй открыл дверь, и в комнату ворвались мужчина средних лет и несколько студентов. Им потребовалось немало усилий, чтобы разнять уже озверевших парней.
Дежурный был вне себя от ярости:
— Какие вы, чёрт возьми, мерзавцы! Вы здесь учиться приехали или в бандиты записываться?!
Во рту у Ли У был вкус крови. Он отмахнулся от нескольких рук, пытавшихся удержать его, и сам поднялся, опершись на стол. Затем вытер кровь с уголка губ.
http://bllate.org/book/9241/840377
Готово:
