Её лицо мгновенно вспыхнуло, и она машинально обернулась на Чэнь Чэня. Взгляды их встретились — он смеялся. От собственного резкого поворота она сама испугалась.
Казалось, в вагоне вдруг стало жарко.
Забыв о том, что мешает чужой близости, она поспешно вышла из купе, пробираясь сквозь недовольное ворчание юноши, и ушла, даже не оглянувшись.
Она бросилась вверх по лестнице, распахнула дверь и плюхнулась на кровать всем телом.
Выпустив долгий вздох, она ощутила над собой тяжесть странной слабости, будто после болезни.
В груди вдруг запутался целый клубок тревог — как перед месячными: внутри зрело необъяснимое раздражение, но выхода для него не находилось.
Ей отчаянно захотелось поговорить с кем-нибудь.
Она вскочила, включила компьютер и вошла в давно заброшенную группу однокурсников — но там давно хозяйничали мамы, обсуждающие воспитание детей: то покажут фото парочек, то хвастают малышами. Никакого общего языка — лишь зря глаза мозолила.
Переключившись в соцсети, она увидела, как друзья выкладывают романтические фото из путешествий, и от каждой такой картинки ей становилось всё тяжелее на душе.
С досадой швырнула мышку в сторону. Проклятая эта история с преподавательницей и студентом — где ей теперь найти подходящего человека для откровений!
Она набрала в поисковике ключевые слова, и бездушная машина предложила ей старый фильм 2006 года — «Записки скандалов».
Она нажала «смотреть». Джуди Денч, играющая второстепенную героиню, пристально смотрела своими проницательными глазами на Кейт Бланшетт, вовлечённую в запретную связь со своим учеником, и резко спросила:
— Ты влюбилась в него? В ребёнка? Ты думаешь, он отблагодарит тебя за эту безумную страсть? О, ты полагаешь, что такая вот несчастная в браке женщина среднего класса сможет околдовать его своими нервными сексуальными порывами? Эти подростки — самые жестокие создания на свете, я их знаю. Как только они добьются своего, ты станешь для него тряпкой, которую он сбросит ногой.
Ты уже не молода, — сказала она.
Каждое слово будто пронзало её душу, попадая точно в больное место.
Но ведь она уже приняла решение! Однако, когда погас свет и она легла в постель, сон всё не шёл.
Желание раскрыло свои ночные глаза и оскалилось на неё.
Тот юноша был словно бурный водоворот. Она чувствовала себя на маленькой лодчонке, отчаянно гребущей против течения, пытаясь изо всех сил удержаться от падения в его объятия.
Она перевернулась несколько раз, и её пальцы сами собой, будто бы обладая собственным разумом, тайно коснулись всё ещё горячих губ.
Она закрыла глаза.
Только в этом никому не известном маленьком мире она позволяла себе смело вспоминать и фантазировать, позволяя себе быть такой же, как та девочка внизу, которая осторожно встала на цыпочки, чтобы прильнуть к его объятиям.
Она мучилась так, словно принц из сказки о диких лебедях, заколдованный днём: днём — строгая наставница, невозмутимая и сдержанная; лишь ночью, в снах, куда не проникал солнечный свет, она снова становилась собой.
Когда пришло время окончания занятий, она получила срочное уведомление от факультета — нужно было отправить SMS-сообщение старостам всех групп. Но, перебирая список, она никак не могла найти имя Чэнь Чэня. Подумав немного, она ввела номер из памяти — и на экране высветилось имя «Дорогой».
«Негодник!» — прикусила она губу. Наверняка в тот день, когда они обедали вместе, он воспользовался моментом, пока она была в туалете, и переименовал контакт!
Хань Мэй долго сидела, не отрывая взгляда от телефона, и её сердце снова начало биться неровно.
В этот момент господин Пэн, сидевший позади, повернулся к ней с вопросом — Хань Мэй так испугалась, что резко захлопнула раскладной телефон. Её реакция была столь внезапной, что оба замерли в изумлении.
Как раз прозвенел звонок с последнего урока, и они, разговаривая, стали собираться и запирали кабинет.
Жена господина Пэна тоже работала в университетской библиотеке, поэтому он каждый день заезжал за ней, и они возвращались домой вместе.
Хань Мэй с завистью похвалила их и, распрощавшись, взяла ноутбук и направилась к велосипедной стоянке.
Проходя по коридору, она невольно повернула голову и увидела, что в плотно закрытом классе третьей группы белые занавески сильно колыхались от сквозняка.
Подумав, что ученики забыли закрыть окно, и вспомнив недавние сообщения о серии краж в студгородке, она решила помочь и закрыть его.
Откинув занавеску, она вдруг замерла на месте.
В полумраке класса стояла знакомая фигура — он стоял спиной к ней и переодевался в футболку для игры в мяч, сняв верхнюю одежду.
Она, конечно, знала, что такое «не смотри, если не положено», но сейчас не могла пошевелиться ни на шаг.
Сцена из ларька вдруг всплыла перед глазами.
Лук был натянут до предела.
Игра света и тени сливалась с изгибами его спины: позвоночник выступал хребтом, а в пояснице образовывалась впадина — будто Моисей разделил Красное море, или как след от пальца в белоснежном креме на торте, соблазнительно глубокий.
Не почувствовал ли он её взгляд? Он вдруг замер, а затем резко обернулся.
Хань Мэй в ужасе бросилась бежать.
Она не была уверена, увидел ли её Чэнь Чэнь, но панически спешила скрыться. И действительно, едва завернув за угол, она услышала за спиной щелчок открываемой двери.
Проходя мимо кабинета куратора, она хотела было спрятаться внутри, но вдруг почувствовала, что лучше не останавливаться.
Шаги позади эхом разносились по пустому лестничному пролёту, усиливаясь, словно в фильме ужасов. У неё мурашки побежали по коже, и она быстро поднялась ещё на один этаж, спрятавшись за перилами.
Она заглянула сквозь промежутки между балясинами и увидела, как Чэнь Чэнь сначала обошёл кабинет, проверил, заперта ли дверь, даже приложил ухо, чтобы послушать. Не дождавшись никаких звуков, он вернулся к лестнице.
Видимо, друг, который его ждал, позвонил и стал торопить, потому что Чэнь Чэнь сказал: «Сейчас приду», — и, оглядываясь, ушёл.
Только тогда Хань Мэй смогла выдохнуть.
Она опустилась на ступеньку, прижав ладонь к груди, где сердце всё ещё бешено колотилось. Ей казалось, что тело вот-вот рассыплется на части.
Смущённо зарыв лицо в колени, она подумала с отвращением: «Как же я дошла до жизни такой — стала подглядывать за студентом, переодевающимся!»
Пока она корила себя, в кармане вдруг зазвонил телефон.
Звонок эхом разнёсся по узкому коридору, пронзительно и резко.
Она вытащила аппарат — и увидела входящий вызов от «Дорогого».
Дрожащей рукой она ответила.
Он сразу спросил:
— Хань Лаосы, вас нет в кабинете?
— Да, нет меня там!
— Почему так рано ушли? Я хотел к вам по делу. Вы ещё в юридическом корпусе?
— Нет-нет-нет, откуда мне быть в юридическом корпусе! Я… я в столовой, — отстранила она трубку и громко сказала: — Тётя, дайте, пожалуйста, ещё двести грамм риса!
В трубке воцарилось молчание — одна секунда, две, три… Потом вдруг раздался смешок:
— Дорогая, ты просто прелесть!
Из телефона послышались шаги с эхом. Хань Мэй медленно отвела аппарат от уха и отчётливо услышала такие же шаги в лестничном пролёте.
Медленно повернув голову, она увидела, как Чэнь Чэнь неторопливо поднимается по лестнице сбоку.
«Чёрт возьми!» — подумала она в ужасе. — Как он снова вернулся?!
Чэнь Чэнь положил телефон обратно в карман, сложил руки на перилах поворота и, положив подбородок на ладони, улыбнулся ей:
— Я услышал, как зазвонил твой телефон.
Хань Мэй, словно актрису, которой в самый разгар сцены крикнули «стоп!», оцепенело смотрела на него.
В голове мелькали сотни мыслей, но она не успела подобрать подходящее оправдание, как Чэнь Чэнь первым заговорил:
— Хань Лаосы, я хочу вам сообщить одну вещь: только что в классе, когда я переодевался, кто-то подглядывал.
Хань Мэй покраснела ещё сильнее и запнулась:
— Н-неужели не ошибся?!
Увидев, что он молчит, она облизнула губы и добавила с натянутой улыбкой:
— Ты же не девушка, кому вообще придёт в голову такое? Наверное, показалось.
Чэнь Чэнь пристально посмотрел на неё:
— Точно нет. Я как раз хотел спросить, не видели ли вы, как кто-то быстро выбежал оттуда.
— Нет! — резко отрезала она.
— Правда? — в его голосе прозвучало сомнение, но в глазах блеснул озорной огонёк. Он протянул руку и провёл пальцем по её верхней губе.
Хань Мэй увидела на кончике пальца красное пятнышко и замерла.
Встретившись с его насмешливым взглядом, она всё ещё пыталась оправдываться:
— У меня сейчас немного жар.
Чэнь Чэнь кивнул и, словно фокусник, вытащил из заднего кармана блокнот.
Хань Мэй чуть не лишилась чувств — это был её собственный блокнот.
Чэнь Чэнь весело бросил:
— Этот человек такой смешной — оставил доказательства прямо на подоконнике.
Хань Мэй смотрела, как он уверенно раскрыл страницу, и среди беспорядочных записей сразу узнала свой набросок таблицы сравнения возрастов.
В первой строке слева стояло «25» — её возраст, справа «20» — возраст Чэнь Чэня. Рядом пометка: «Даже брачного возраста ещё не достиг».
Ниже, когда ей будет «35», а ему «30», комментарий гласил: «Парень уже несколько лет как выпустился и работает, а я уже буду рожать в преклонном возрасте».
Все эти дурацкие мысли были следами её размышлений о нём.
Кто мог подумать, что они когда-нибудь всплывут наружу!
Хань Мэй чуть не заплакала от отчаяния и потянулась, чтобы захлопнуть блокнот.
Чэнь Чэнь не шевельнулся, позволив ей зажать его руку между страницами.
Он поднял глаза и победно усмехнулся:
— Хань Лаосы, будете ещё врать?
Лицо Хань Мэй пылало так, будто из него вот-вот капнет кровь.
Чэнь Чэнь наслаждался её беспомощностью и, приблизившись, сказал:
— Если нравлюсь — скажи прямо. Зачем скрывать?
Хань Мэй рванула руку назад, как кошка, которой наступили на хвост:
— Да я и не собираюсь тебя любить!
Чэнь Чэнь потер пальцами высохшие коричнево-красные крупинки:
— Похоже, твоё тело говорит правду!
Он приближался, а она отступала, пока не упёрлась спиной в ступеньки лестницы.
Хань Мэй затаила дыхание, подбородок почти коснулся ключицы — казалось, стоит только открыть рот, как она почувствует его дыхание.
Он вот-вот должен был поцеловать её.
Она закрыла глаза, словно пытаясь спрятаться от реальности, и сквозь зубы повторила:
— Я не могу тебя полюбить.
— Тогда я научу тебя! — носом он нежно коснулся её носа. — Разве ты забыла, как хорошо учишься?
Сцена из закусочной мгновенно всплыла в памяти, и Хань Мэй пожалела так, будто проглотила яд.
Чэнь Чэнь больше не мог терпеть её самообмана:
— Будь моей девушкой, и я никому не расскажу про сегодняшнее.
В её глазах метались страх и отчаяние:
— Чэнь Чэнь, так нельзя… Я же твой куратор!
— И что с того? — фыркнул он. — Ты всего лишь совмещаешь обязанности куратора. По сути, тебе быть моей старшей сестрой по курсу. Да и я уже на третьем курсе — через пару лет выпущусь.
— Но я всегда буду старше тебя!
— Как будто я не постарею, — утешил он.
Хань Мэй нервно покачала головой:
— Как бы ни прошло время, я всё равно буду старше.
Боясь, что он скажет ещё что-нибудь, она поспешно перебила:
— Если бы я была моложе на три-четыре года, может, и согласилась бы играть в любовь. Но я уже стара — мне не до игр.
Чэнь Чэнь тоже рассердился — столько усилий, даже камень бы уже согрелся:
— Я, который раньше прогуливал все занятия, теперь каждый день сижу на первой парте — и всё это ради шуток с тобой?!
Хань Мэй опустила голову от стыда.
Остался последний шаг — он не дал ей времени колебаться:
— У тебя есть только один шанс отказаться. Я считаю до трёх. Если сейчас не возражаешь — значит, согласна.
Хань Мэй ждала, когда он скажет «один», но он сразу выдал:
— Три!
Хань Мэй уже хотела возразить, но её рот тут же накрыл его поцелуй. Вся сдержанность и обида растаяли под мягкостью его языка.
Это был настоящий поцелуй.
Пронизанный мятой язычок ловко проник ей в рот, мягкий, но настойчивый, кончиком чертил круги по нёбу. Эта щекотка будто электрический разряд прошла от горла до самых кончиков нервов, заставив всё тело дрожать.
http://bllate.org/book/9238/840180
Готово:
