Заброшенный в углу дворовой щенок лежал, свернувшись в комок, весь в ссадинах и кровоподтёках. Его маленькое тельце слабо дрожало.
Раньше мягкая и чистая шерсть теперь была покрыта засохшей кровью, и невозможно было разглядеть его настоящий окрас.
Он лежал неподвижно, крепко зажмурив глаза, с трудом переводя дыхание.
— У-у-у… — доносился еле слышный стон из его груди.
Небо потемнело, и вскоре начал моросить дождь, который быстро усилился. Крупные капли, словно острые иглы, безжалостно хлестали по его израненному телу.
Дождевая вода смывала кровь с ран, превращая её в тоненький ручеёк тёмно-красного цвета, медленно стекавший по асфальту.
Юэ Ци с трудом приоткрыл глаза, но перед ним всё расплылось. Он чувствовал, как силы покидают его тело.
Раньше, пока он не нашёл ту девочку из детства, он жил в предвкушении. Но с тех пор как он отыскал Юань Вэйвэй, та давняя благодарность превратилась в железную цепь, обвившуюся вокруг его шеи и душившую его.
Взгляд этого жалкого комочка шерсти на мгновение стал растерянным. «Наверное, теперь я больше ничего не должен Юань Вэйвэй?»
Он крепко зажмурился и с трудом растянул губы в улыбке. Странно, но в этот момент ему стало немного легче.
Правда, оставалось одно сожаление — он так и не успел извиниться перед Мо Юань.
Перед внутренним взором возникло нежное лицо Мо Юань и её последний холодный, равнодушный взгляд. Он горько усмехнулся: «Вряд ли она хоть что-то почувствует…»
«Узнает ли она, что „Семьдесят Тысяч“ исчез?.. Почувствует ли хоть каплю грусти по нему?.. А по тому, кто был Юэ Ци?»
При этой мысли его вдруг охватила жаркая волна. Температура стремительно поднималась, почти достигая предела.
В этот момент послышались лёгкие шаги. Над ним что-то появилось, загородив дождевые капли.
Жар постепенно спал. Его уши дрогнули, но сил уже не осталось. Маленький комочек окончательно закрыл глаза и провалился во тьму.
На утренней самостоятельной работе классный руководитель старик Чжан вошёл в класс с книгой под мышкой и довольной улыбкой. Даже видя, как ученики о чём-то шумно перешёптываются, он продолжал улыбаться.
— Ладно, ребята, потише! У меня важное объявление, — сказал он, постучав книгой по кафедре.
Когда все подняли на него глаза, он одобрительно кивнул:
— Через некоторое время в нашей Старшей школе Хайчэн №1 состоится десятилетний юбилей. От каждого класса требуется подготовить хотя бы одно выступление. У кого есть идеи?
— Может, хоровое пение? — крикнул один из парней.
— Мы же уже пели хором в прошлый раз! Давайте что-нибудь поинтереснее! — возразила девушка, бросив на него презрительный взгляд.
— Тогда… чтение стихов под музыку?
— Да вы издеваетесь? Это же ужасно!
— А ты предложи!
— По-моему, нам стоит выступить с коллективным скетчем!
— Лучше уж станцуем все вместе на сцене групповушку!
— …………
Видя, что единого мнения не будет, старик Чжан снова постучал по кафедре:
— Все ваши идеи замечательны! Но это юбилей десятилетия — самое важное событие для нашей школы. За успешное выступление вашему классу добавят баллы, а также будут начислены индивидуальные бонусы. В конце семестра все набранные очки превратятся в стипендию. Так что отнеситесь к этому серьёзно!
Как только прозвучало слово «стипендия», ученики зашевелились. Конечно, деньги им не так уж нужны, но ведь приятно будет похвастаться! Да и кроме учёбы это шанс для всех получить дополнительные баллы на равных условиях. В учёбе наш 26-й класс, может, и не блещет, но в талантах — посмотрим, кто кого!
Увидев, как в глазах учеников загорелись огоньки, старик Чжан про себя одобрительно кивнул.
— Подумайте над идеями. Желающие записаться — подходите к старосте и оставьте своё имя и описание номера. Помните: все заявки пройдут школьную проверку, и только одобренные выступят на юбилее! Не забывайте про уместность! Ладно, начинаем урок. Доставайте учебники.
Старик Чжан бодро положил книгу на кафедру и начал занятие.
После уроков староста, пока все собирали рюкзаки, достал блокнот, чтобы собрать заявки. Вокруг тут же собралась толпа любопытных.
— Кто хочет записаться — подходите ко мне! Назовите имя и расскажите, что будете показывать, — сказал он, выходя к доске.
Многие с энтузиазмом подошли записываться.
— Юань, а ты хочешь участвовать? — спросила Лин Сяосин, запихивая учебники в сумку и оборачиваясь к Мо Юань с удивлением.
Обычно та не спешила домой так рано. Сегодня что-то задумала?
— У меня… нет никаких особых талантов, — ответила Мо Юань, опираясь подбородком на ладонь. Её ресницы слегка дрогнули.
— Ты сегодня так торопишься? Куда-то идёшь? — не унималась Лин Сяосин, в глазах которой вспыхнул огонёк любопытства.
— Неужели встреча с тем репетитором? Я же чувствую: он явно к тебе неравнодушен!
— Не выдумывай. Он просто мой репетитор, да и Вэнь Ли ко всем одинаково добр. Просто мне нужно зайти в ветеринарную клинику — посмотреть на котёнка Кон Цзин.
— А что с ним?
— Заболел и лежит в клинике. Кон Цзин уехала в родной город, так что я решила присмотреть за ним.
— Так плохо?
— Сама болезнь, наверное, несерьёзная. Просто некоторые котята, если остаются одни, думают, что хозяева их бросили, и могут впасть в депрессию… даже умереть от тоски.
Она помолчала, и в её глазах мелькнула тревога:
— А ещё вчера по дороге домой я подобрала щенка — весь в ранах. Интересно, как он там сейчас?
Лин Сяосин широко раскрыла глаза:
— Что? Опять подобрала избитого пса? Какая же у тебя судьба! Ты что, магнит для несчастных собак?
— Сама не знаю… Просто когда вижу такого жалкого, несчастного щенка, не могу пройти мимо. Пока не увижу, как он снова весело прыгает, не успокоюсь.
Мо Юань задумчиво моргнула:
— Наверное, в прошлой жизни меня спасла собака.
Мо Юань: …………
Увидев её недоумённый взгляд, Лин Сяосин вдруг вспомнила что-то и оживилась:
— Кстати! Ты слышала? Похоже, Лю Синь и Юань Вэйвэй поссорились. И сегодня Юань Вэйвэй даже не пришла в школу — взяла длительный больничный. Интересно, надолго ли?
— Наверное, из-за того публичного извинения вчера? — предположила Мо Юань.
— Точно! Для такой, как Юань Вэйвэй, которой так важна репутация, вчерашнее позорище — конец света. Вот и не решается показываться.
Лин Сяосин злорадно фыркнула:
— Им самим виновато! Пусть теперь знают, как за спиной козни строить!
— После этого, надеюсь, они успокоятся, — вздохнула Мо Юань.
*****
После школы Мо Юань зашла в магазин, купила новую игрушку и пакетик корма для котят нового вкуса, а затем направилась в ветеринарную клинику неподалёку от школы.
Едва войдя, она увидела, как доктор Ван осматривает пушистого бирманского котёнка в инкубаторе.
— Малышка, смотри, что я тебе принесла! — Мо Юань, давно знакомая с персоналом клиники, сначала поздоровалась, а потом стала выкладывать подарки на стол.
Затем она достала телефон, чтобы сделать фото для ежедневного отчёта Кон Цзин.
Котёнок, узнав в ней подругу своей хозяйки, приподнял головку и ласково замяукал.
— Какая хорошая малышка, — улыбнулась Мо Юань и погладила его по голове.
Едва её рука коснулась котёнка, она вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд за спиной.
Мо Юань замерла и обернулась. В соседнем инкубаторе, свернувшись клубочком, лежал щенок, весь обритый и перевязанный бинтами. Его чёрные, влажные глаза неотрывно смотрели на неё, и он тихо, жалобно скулил — совсем как котёнок.
— Доктор Ван, а этот щенок… — Мо Юань удивлённо посмотрела на врача.
— Ага, это тот самый, которого ты вчера привезла. Разве не узнаёшь? — усмехнулся доктор.
— Вчера было темно, да и он весь в крови был — невозможно было разглядеть, — смущённо улыбнулась Мо Юань.
В инкубаторе на мягкой подстилке лежал жалкий комочек: несколько участков шерсти были сбри́ты, на коже — жёлтые и белые мази, всё плотно обмотано бинтами, даже хвостик не остался без повязки. Только большие чёрные глаза смотрели на неё, полные печали и надежды.
Щенок вёл себя необычно тихо. Он лишь склонял головку и неотрывно следил за Мо Юань, будто боялся, что она вот-вот исчезнет.
— Его раны серьёзные? — обеспокоенно спросила Мо Юань.
— На удивление повезло: ни одна рана не задела жизненно важные органы. Выглядит страшно, но заживёт. Правда… — доктор Ван помолчал, глядя на израненное тельце, — похоже, его специально пытали.
Он вздохнул. Подобное он видел не раз, но кроме лечения ничего другого сделать не мог.
Услышав это, Мо Юань подошла ближе и опустилась на корточки, чтобы оказаться на одном уровне со щенком.
— Не бойся, — мягко улыбнулась она, и на щеке проступила ямочка. — Теперь ты в безопасности. Никто больше тебя не обидит.
— А-у-у… — тихо скулил щенок, подняв лапку, будто хотел дотянуться до неё, но через мгновение опустил её обратно.
Превращённый в собаку Юэ Ци терпел боль по всему телу и с тоской смотрел на Мо Юань. «Опять она меня спасла… прямо перед тем, как я окончательно сдался?»
И… она даже не узнала в нём «Семьдесят Тысяч»?
Ну конечно. Он опустил глаза на своё жалкое, обритое тело в бинтах и горько усмехнулся. Даже если бы ему дали зеркало, он сам бы не узнал в этом несчастном создании когда-то пушистого и красивого «Семьдесят Тысяч».
Через некоторое время он опустил веки, скрывая разочарование. «Пожалуй, и лучше, что не узнала. Так ей не придётся смотреть на меня с отвращением, узнав, кто я на самом деле».
Мо Юань заметила, как щенок всё ещё пристально смотрит на неё, и сердце её сжалось от тепла.
— Доктор Ван, пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы он выздоровел. Счёт оплатите с моего счёта, — сказала она.
Увидев, что врач кивнул, она снова улыбнулась щенку:
— Не волнуйся, скоро ты поправишься. А потом я найду тебе доброго хозяина.
Ему так хотелось продлить этот миг — её улыбку, тёплый голос, отсутствие холодного равнодушия, которое он так часто видел в последнее время.
Мо Юань закончила говорить и подошла к инкубатору с котёнком. Она бережно взяла малышку на руки, чтобы сфотографировать для Кон Цзин.
— А-у-у… [Не надо], — прошелестел щенок, глядя, как она ласкает котёнка. В его глазах мелькнула боль, и он опустил голову, тихо скуля.
Выходные. Дом Мо.
Мо Шань спускался по лестнице и увидел Мо Юань в светло-жёлтом спортивном костюме. Она собрала волосы в высокий пучок и сновала по кухне.
http://bllate.org/book/9237/840123
Готово:
