— Пятьдесят — минимальная цена. Берёшь или уходишь, — раздражённо бросил продавец в зоомагазине.
— Как жаль, — спокойно улыбнулась Мо Юань. — Значит, тебе придётся ждать следующего хозяина.
Она погладила щенка по шерстке и уже собралась уходить, как вдруг тот крепко вцепился зубами в её рукав. Маленький комочек смотрел на неё сердито, глаза полны гнева.
— Ау-у-у… — [Забери меня домой!]
Из крошечной пасти вырвался тонкий, жалобный вой.
Мо Юань невозмутимо вытащила рукав из его челюстей, поднялась и вместе с Кон Цзин направилась к выходу.
Юэ Ци впервые почувствовал, что значит упасть с небес прямо в ад.
Он смотрел вслед удаляющейся стройной фигуре девушки и отчаянно пытался выбраться из коробки, чтобы последовать за ней, но продавец резко прижал его обратно.
Съёжившись в углу, он смотрел на пустую улицу и думал: «Она ведь узнала меня — это же „Семьдесят Тысяч“… Почему тогда не забрала домой?»
Пушистый комочек безнадёжно прижал мордочку к своей грудке и свернулся клубочком в углу.
Прошло немало времени. Когда магазин уже собирался закрываться, раздался тихий женский голос:
— Продавец, мне порекомендовали ваш магазин. Я хочу купить вот этого щенка.
Ушки малыша, свернувшегося в углу, дрогнули. Он с надеждой распахнул глаза.
Но, увидев Юань Вэйвэй, его взгляд сразу погас.
Он стиснул зубы: «Значит, Мо Юань действительно узнала меня… Но предпочла послать за мной Юань Вэйвэй, вместо того чтобы самой забрать домой? Она так презирает „Семьдесят Тысяч“?»
Мо Юань положила трубку и вместе с Кон Цзин отправилась в ветеринарную клинику рядом со школой.
Несколько дней назад у британской кошки Кон Цзин началась рвота и диарея, она стала вялой, словно с температурой, и совсем потеряла прежнюю игривость.
Кон Цзин в ужасе привезла питомицу в клинику — сейчас малышка лежала под капельницей.
Девушки вошли как раз в тот момент, когда маленькая красавица жалобно мяукнула из термоконтейнера, заметив хозяйку.
— Что с ней случилось? Что сказал врач? — обеспокоенно спросила Мо Юань.
— Похоже, гастроэнтерит, но точно пока неизвестно. Ей нужно ещё немного полежать под наблюдением, — вздохнула Кон Цзин и вдруг озорно подмигнула подруге. — Юань, ты не могла бы мне помочь?
— Конечно, говори, — удивилась Мо Юань.
— Через пару дней у моей бабушки день рождения — ей исполняется восемьдесят. Вся семья уезжает в родной город праздновать, а малышку нельзя брать с собой — она больна и остаётся в клинике. Я переживаю… Боюсь, она решит, что мы её бросили. Не могла бы ты после школы иногда заглядывать к ней?
Кон Цзин с сомнением посмотрела на подругу.
Мо Юань улыбнулась, глаза блестели:
— Не волнуйся! Я буду каждый день присылать тебе фото и сообщать, как она себя чувствует!
— Значит, мы с тобой теперь будем часто встречаться, малышка! — Мо Юань игриво подмигнула кошечке и погладила её мягкую шёрстку, чувствуя глубокое удовлетворение.
— Мяу… — слабо ответила та, склонив головку.
— Кстати, у меня дома остались игрушки для кошек — я сейчас сбегаю и принесу их!
Вспомнив про новые, ещё не распакованные игрушки, Мо Юань радостно засобиралась домой.
— Не стоит так утруждаться, кажется, скоро дождь пойдёт, — остановила её Кон Цзин.
— Ничего, у меня зонт есть, да и дом совсем рядом — через переулок добегу за минуту! — Мо Юань весело улыбнулась, и на щеке заиграла ямочка.
— Жди свои новые игрушки, малышка! — сказала она и, весело помахав хвостиком косички, побежала домой.
*****
Как только Юань Вэйвэй вернулась в свою комнату с купленным в зоомагазине щенком, её лицо, до этого улыбающееся, мгновенно стало холодным.
— Плюх! — безжалостно швырнула она извивающийся комочек на пол.
— Ау! — Юэ Ци, превратившийся в собаку, нахмурился и холодно уставился на неё.
Глядя на пушистого щенка, который жалобно скулил, и вспомнив унижение, испытанное при разговоре с Мо Юань по телефону, Юань Вэйвэй с облегчением усмехнулась.
Не обращая внимания на то, что перед ней всего лишь глупая собачонка, не понимающая человеческой речи, она выплеснула всё, что накопилось внутри:
— Сколько же раз можно убегать обратно?!
Её глаза покраснели. Ведь сегодня утром ей пришлось читать покаянное письмо перед всей школой и извиняться перед Мо Юань — этого было достаточно, чтобы чувствовать себя униженной.
А теперь даже эта собака не считает её достойной внимания и при первой же возможности пытается вернуться к Мо Юань?
Сколько раз это повторялось? Каждый раз, когда она забирала его от Мо Юань, ей приходилось снова испытывать стыд и боль.
— Если там так хорошо, зачем ты вообще убегал? — с горечью сказала она.
Щенок молча отвёл взгляд, не желая отвечать на её насмешки.
— Мне не следовало тогда силой забирать тебя, лишь бы вызвать зависть у Мо Юань… Теперь я сама поняла, что чувствовала она раньше.
Глядя на тихо сидящего щенка, Юань Вэйвэй с возрастающим раздражением продолжала:
— Всё равно это всего лишь никому не нужная дворняга, которую даже Мо Юань отвергла! Зачем мне вообще тащить тебя к себе?
На её лице, обычно мягком и доброжелательном, проступила злоба.
Щенок вздрогнул всем телом и поднял голову, глядя на девушку с изумлением.
«Что она имела в виду под „чувствами Мо Юань“?»
В памяти всплыли красные царапины на белоснежных руках Мо Юань, когда она ухаживала за «Семьдесят Тысяч». Юэ Ци почувствовал, как сердце сжалось, дыхание перехватило.
Он вспомнил, как его, почти мёртвого, она подобрала на улице и с такой заботой выходила… Эти воспоминания снова и снова крутились в голове.
А потом — сцена в зоомагазине: Мо Юань явно узнала его, но холодно отказалась забирать домой.
Сердце Юэ Ци пронзила острая боль, словно тысячи иголок. Он вдруг осознал: неужели он поверил всем тем клеветническим словам, которые Юань Вэйвэй наговорила про Мо Юань?
Неудивительно… Что даже узнав его, она не захотела возвращать домой.
— Ау… — тихо завыл щенок, медленно подошёл в угол и свернулся там, охваченный глубоким раскаянием.
Юань Вэйвэй с красными глазами вытащила телефон и набрала давно знакомый номер. Как и ожидалось, никто не ответил.
Она горько рассмеялась, бросила телефон на кровать и, зарывшись лицом в подушку, зарыдала. Со стороны казалось, будто с ней случилось настоящее несчастье.
Превратившийся в собаку Юэ Ци молча лежал в углу, слушая её истерические причитания.
Он опустил голову, скрывая эмоции в глазах.
*****
За дверью Юань Вэйвэй стоял её младший брат Юань Сяобао и, затаив дыхание, подслушивал. Мать, заметив его, нахмурилась:
— Ты чего тут делаешь?
— Мам… сестра, кажется, плачет… — пробормотал мальчик, держа во рту леденец.
— Ладно, ешь свой леденец, — отмахнулась мать и постучала в дверь дочери. — Вэйвэй, открой! Что происходит?
Она несколько раз позвала, но ответа не последовало — только глухие всхлипы доносились из комнаты. Мать занервничала и пошла искать запасной ключ.
— Что за шум? Только пришёл домой, а вы уже орёте! — раздался хриплый голос отца, Юань Цзяньфэна, который только что вернулся с работы, явно под хмельком.
— Ты… пил? — встревоженно спросила жена, прижимая к себе сына.
Юань Сяобао перестал сосать леденец и испуганно вцепился в мамино платье.
— Да всего чуть-чуть… Ик! — махнул рукой отец и, пошатываясь, подошёл к двери дочери. — Вэйвэй! Открывай, мне нужно поговорить!
— Ой, ничего страшного, просто ребёнок капризничает… Ты лучше иди отдохни, ты же пил, — быстро проговорила мать, стараясь загородить сына.
Она знала: некоторые люди до выпивки спокойны и вежливы, а после — превращаются в настоящих зверей. Юань Цзяньфэн был именно таким.
— Сяобао, пойдём умоемся и ляжем спать, — сказала она и потянула мальчика в ванную.
— Вэйвэй! Открывай! — громко крикнул отец, стуча в дверь. Убедившись, что никто не идёт, он разозлился и пнул дверь ногой. — Быстро открывай!
Юэ Ци, свернувшийся в углу, будто не слышал ничего — его глаза были пусты.
Юань Вэйвэй поспешно вытерла слёзы и дрожащей рукой открыла дверь:
— Пап… что случилось?
— Ты ведь недавно тайком купила часы? Дай посмотреть, — потребовал отец, уставившись на покрасневшие глаза дочери.
Он вспомнил, как видел её в новых часах — они были даже лучше, чем у директора завода, с которым он сегодня пил. И ему вдруг захотелось их заполучить.
— Какие часы? — растерянно спросила Юань Вэйвэй, делая вид, что ничего не знает.
— Не прикидывайся! Я же видел, как ты их носила! Где ты их спрятала?
Он оттолкнул дочь и начал рыскать по комнате.
Когда он уже протянул руку к месту, где лежали часы, Юань Вэйвэй в панике схватила его за руку. Пьяный отец резко оттолкнул её, и девушка упала на пол.
Его лицо исказилось злобой.
В этот момент Юэ Ци вспомнил давнее детство — девочку, которая упала перед ним, защищая его. Не раздумывая, он выскочил из угла и встал между отцом и дочерью.
— Ау-у! — зарычал он, оскалив зубы.
Разъярённый Юань Цзяньфэн схватил щенка за шкирку и, не обращая внимания на его попытки вырваться, выволок из комнаты.
В доме воцарилась зловещая тишина. Юань Вэйвэй молча смотрела, как отец уносит собачонку.
— Мам… папа унёс Дуду… — заплакал Юань Сяобао в ванной, прижавшись к матери.
— Не бойся, завтра утром папа станет прежним, — устало прошептала она, глядя на разгромленную комнату.
*****
Смеркалось. Под тусклым светом уличных фонарей Юань Цзяньфэн швырнул бесчувственный комочек в угол у стены.
— Мелкий ублюдок, посмел царапать меня?! — проворчал он, глядя на порезанную руку, и с отвращением плюнул на землю. — Завтра получишь по первое число!
Покачиваясь, он повернулся и пошёл домой.
http://bllate.org/book/9237/840122
Готово:
