Юнь Бусяй всё-таки добился своего, но цена оказалась немалой.
Если бы он отправился вместе с Хунляо, оставшейся духовной силы не хватило бы даже на короткий путь. Лучше остаться и задержать их — ведь на самом деле они охотились именно за ним, а не за ней.
Пока он здесь, никто не станет обращать внимания, куда исчезла маленькая лисица.
Се Чжаньи неторопливо произнёс:
— Не ожидал, что сам Праотец Дао, некогда отрёкшийся от всех чувств, дойдёт до такого из-за любовных уз. Поистине глупо и бессильно… вызывает лишь презрение.
В его глазах любовная одержимость была безнадёжной болезнью — победа Императора Подземного мира теперь казалась ему неизбежной.
Юнь Бусяй очень, очень, очень не любил, когда с ним разговаривали снисходительным тоном.
На этот раз Се Чжаньи серьёзно попал в беду.
Шу Юньхэ лишь моргнул — и противник исчез. В следующий миг Се Чжаньи, стоявший в отдалении и насмешливо комментировавший происходящее, едва успел увернуться: иначе лишился бы по меньшей мере одной руки.
— Даже если духовная сила почти иссякла, — Юнь Бусяй сжал в руке веер, — двум бесполезным ничтожествам не под силу остановить меня.
Он бросил на Се Чжаньи холодный взгляд и нарочито медленно произнёс:
— Безобразному, никому не нужному демону из Подземного мира, разумеется, не понять ценности искреннего женского чувства.
Шу Юньхэ: «……»
Это действительно говорит Праотец Дао?
Тот самый холодный, безжалостный Праотец Дао, который никогда не проявлял ни капли тепла даже к своим?
И вдруг заговорил о ценности женских чувств?!
Шу Юньхэ был совершенно ошеломлён.
***
Хунляо даже не успела осознать, что произошло, как уже оказалась в тысяче ли от Леса Демонов.
Она стояла в тишине древнего леса, всё ещё растерянная.
Что случилось? Как так вышло?
Похоже, это сделал Юнь Бусяй… отправил её вперёд?
…Божественный шаг! Он приклеил ей на спину талисман Божественного шага!
А как же он сам?!
В тот момент Император Подземного мира и Повелитель Демонов уже подоспели. Он один остался там, только что сразил Царя Демонов и потратил немало духовной силы. Что, если он не справится с ними?
…Хотя даже в случае поражения от их численного превосходства ему не составит труда уйти целым.
Она лишь обуза. Отправив её вперёд, он сможет уйти гораздо проще…
Наверное, так оно и есть?
Хунляо тревожно металась, пытаясь найти выход из леса, но вскоре заметила вокруг невидимый барьер.
Коснувшись границы, она побледнела и испуганно замерла.
Как раз в этот момент появился Му Сюэчэнь и застал её в таком состоянии.
Хунляо тоже удивилась, увидев его. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, пока Му Сюэчэнь, нахмурившись, не спросил:
— Где Учитель?
Хунляо поспешила ответить:
— Он всё ещё в Лесу Демонов! Туда уже прибыли Император Подземного мира и Повелитель Демонов. Не знаю, как там обстоят дела… Ты…
Она хотела попросить его снять барьер, чтобы вернуться и узнать, что происходит. Обещала не мешать Юнь Бусяю. Но Му Сюэчэнь явно что-то недопонял.
— Учитель остался там, а ты сама сбежала? — его лицо потемнело. — Видимо, мне не стоило питать никаких иллюзий относительно истинной природы демоницы.
Он развернулся и собрался уходить, даже не собираясь снимать барьер. Хунляо попыталась его остановить:
— Уходи, если хочешь, но сначала сними барьер! Мне нужно вернуться!
Она пояснила:
— Я не сама сбежала! Это твой Учитель использовал талисман Божественного шага и отправил меня сюда!
Му Сюэчэнь обернулся:
— Придумай повод получше, если уж решила врать. В Лесу Демонов действуют запреты на талисманы — как ты вообще могла использовать Божественный шаг?
Из-за прошлых событий он предвзято относился к ней и склонен был думать о ней худшим образом.
— Наверняка ты воспользовалась моментом, пока Учитель был занят, и сбежала первой. Не пойму, чем ещё, кроме красоты, ты можешь похвастаться, раз Учитель так выделяет именно тебя…
Он осёкся, увидев её искажённое яростью лицо.
Хунляо была вне себя и бросилась на него, чтобы дать пощёчину, но он ловко уклонился.
— Ну и что, что там запреты? — холодно фыркнула она. — Если тебе не под силу использовать талисманы в Лесу Демонов, это ещё не значит, что Учитель тоже бессилен! Извини, но он может — и очень даже может! На моей спине до сих пор видны остатки его талисманного узора. Разгляди получше, если глаза не на затылке!
Она повернулась и откинула гладкие серебристые волосы, обнажив тонкую спину, на которой мерцали остатки светящегося узора талисмана.
…Действительно, это был талисман Божественного шага.
Му Сюэчэнь на мгновение замер, затем слегка нахмурился и крепче сжал в руке кисть «Горы и реки».
— Это, наверное, одно из безопасных мест переброски Даосского Дворца? Ты пришёл сюда, потому что почувствовал активацию барьера?
Хунляо задала два вопроса подряд и сама же дала на них правильные ответы.
Му Сюэчэнь подтвердил молчанием.
Хунляо не хотела терять время впустую:
— Сними барьер. Мне нужно уйти. Я должна вернуться и посмотреть, как он там.
— Ты хочешь вернуться?
Даже поверив, что именно Учитель отправил её сюда, Му Сюэчэнь всё равно не верил, что она способна на преданность и заботу.
Он не мог забыть её поведение в Цинцюй: злобная, коварная, лживая… Пусть сейчас она и выглядела иначе, в его глазах она оставалась той же лисицей-демоницей, чья сущность неизменна.
— Раз Учитель отправил тебя сюда, он будет волноваться, не найдя тебя. Оставайся здесь. Я сам пойду за Учителем.
Му Сюэчэнь отказал ей и исчез в барьере. Хунляо немного успокоилась: пусть лучше он идёт — он действительно сможет помочь Учителю больше, чем она.
Главное, чтобы Юнь Бусяй вернулся целым.
Му Сюэчэнь, пожалуй, прав: если Юнь Бусяй вернётся, то обязательно придет сюда за ней.
Она подождёт здесь, чтобы он не подумал, будто она снова сбежала.
Вовсе не потому, что передумала убегать… Просто… просто она не может разрушить этот барьер и вынуждена ждать его здесь!
Да, именно поэтому.
Но Хунляо ждала и ждала — и даже к ночи Юнь Бусяй так и не появился.
Неужели это займёт так много времени?
Сколько длился его прошлый бой с Бай Ином и Шу Юньхэ?
Кажется, тоже несколько дней и ночей.
Значит, всё в порядке… Ничего страшного не случилось.
Она повторяла себе это снова и снова, но в глубине души знала: чем сильнее человек убеждает себя, что всё хорошо, тем выше вероятность беды.
Когда она нашла Юнь Бусяя в первый раз, он был тяжело ранен: в теле скопились яды демонов и духов Подземного мира. Хотя Зеркало Очищения случайно помогло ему, лечение было слишком коротким. После восстановления сил в Чихуанском море он так и не отдыхал по-настоящему. А сегодня он убил Царя Демонов, сражался с великими демонами и даже нарушил запреты, чтобы отправить её в безопасное место…
Хунляо больше не могла сидеть на месте. Она обязана была вернуться и лично увидеть поле боя.
Она не могла спокойно оставаться в безопасности, ожидая его возвращения.
Тем временем в Лесу Демонов всё уже закончилось.
Шу Юньхэ и Се Чжаньи со своими войсками покинули Лес Демонов. Юнь Бусяй получил реальную власть над всем демоническим миром.
Единственное — он действительно получил ранения.
Хотя и не такие серьёзные, как ожидал.
Когда Му Сюэчэнь прибыл, помощь уже не требовалась: Повелитель Демонов и Император Подземного мира уже отступали. Увидев его, они ускорили отход, решив, что подоспело подкрепление из Даосского Дворца, и даже не подозревая, что пришёл всего лишь один человек.
— Как себя чувствует Учитель? — Му Сюэчэнь протянул ему флакон с пилюлями, но Юнь Бусяй отказался.
— Не нужно.
Он свободно двигался по Дворцу Царя Демонов. Выжившие стражники и демоны полностью покорились и стояли на коленях по обе стороны дороги, не смея поднять головы.
— Передай сообщение. Пусть Ци Цзинъюй приведёт людей и возьмёт Дворец Царя Демонов под контроль.
После приказа Юнь Бусяй собрался уходить. Му Сюэчэнь удивился:
— Учитель уже уходит?
Юнь Бусяй обернулся:
— Есть ещё вопросы?
— Здесь ещё не всё улажено. Если Учитель уйдёт сейчас…
Юнь Бусяй холодно перебил:
— Зачем ты тогда?
Му Сюэчэнь онемел.
Юнь Бусяй уже собирался уходить, но вдруг остановился и быстро направился в угол двора.
Му Сюэчэнь последовал за его взглядом и увидел измождённую Хунляо.
Неизвестно, как ей удалось выбраться из барьера и добраться сюда. Её фиолетовое платье было залито кровью, волосы растрёпаны, на лице — царапины, а на обнажённых запястьях — глубокие порезы от барьера. Из-за святого света Даосского Дворца раны не заживали и продолжали кровоточить.
Но в тот момент, когда она увидела Юнь Бусяя, всё это перестало иметь значение.
Увидев, что он стоит цел и невредим, её сердце сразу успокоилось.
Она забыла, как хромая добиралась сюда, как изо всех сил пробиралась во Дворец Царя Демонов, как превращалась в лисицу и следовала за его запахом… Она собрала последние силы и бросилась к нему, врезавшись в его объятия и вжавшись в его грудь.
— Ты цел… — с дрожью в голосе прошептала она. — Я так долго ждала, а тебя всё не было… Думала, с тобой что-то случилось… Хотела прийти посмотреть… Но Му Сюэчэнь не выпускал меня, и я не могла разрушить барьер…
— …Главное, что с тобой всё в порядке.
Она не стала рассказывать, как в конце концов сумела разбить, казалось бы, нерушимый барьер. Ей было достаточно того, что он жив.
Ранее, когда Му Сюэчэнь проявил заботу о Юнь Бусяе, тот ответил холодной отстранённостью.
Но сейчас, столкнувшись с заботой Хунляо, он не смог остаться таким же безразличным.
Его сердце будто резали ножом — каждая рана причиняла невыносимую боль, заставляя даже этого человека с высочайшей терпимостью к страданиям дрожать и терять дар речи.
— Зачем вернулась? — спросил он.
Слова звучали как упрёк, почти как гнев, но тон был совсем иным.
Му Сюэчэнь, всю жизнь проведший рядом с Учителем, никогда прежде не слышал, чтобы тот говорил так мягко, с такой тревогой и нежностью.
Он был поражён. Перед ним явно разыгрывалась сцена глубокой привязанности.
…Похоже, он сильно ошибался насчёт Хунляо.
Но… ведь раньше она вела себя совсем иначе.
Неужели всё, что он помнил, было иллюзией?
Или же сейчас она притворяется?
Му Сюэчэнь не мог понять.
Он не видел в её поведении и следа фальши.
Она казалась искренней до боли — настолько искренней, что даже сторонний наблюдатель замирал от волнения. Что уж говорить о самом Юнь Бусяе.
— Ты слишком медленный, — продолжала жаловаться Хунляо. — Сам виноват! Если бы пришёл раньше, мне бы не пришлось так мучиться.
Кажется, она наконец не выдержала: прижавшись к его груди, она застонала от боли, и крупные капли пота выступили на её лбу.
Юнь Бусяй почувствовал, как она давит ему на грудь, и его висок нервно дёрнулся. Му Сюэчэнь тут же шагнул вперёд, чтобы остановить её, но Юнь Бусяй просто взял её на руки и унёс прочь.
Му Сюэчэню предстояло остаться и навести порядок на поле боя, так что он не мог последовать за ними и предупредить Хунляо, где именно ранен Учитель.
Оставалось лишь надеяться, что она сама всё поймёт.
Ци Цзинъюй, получив приказ, быстро прибыл во Дворец Царя Демонов. Он был не один — с ним пришёл Фэн Вэйчэнь.
— Ты тоже пришёл? — спросил Му Сюэчэнь.
Фэн Вэйчэнь ответил:
— Я как раз был с младшим братом. При таком важном деле я обязан помочь. Скажи, старший брат, что нужно делать?
Му Сюэчэнь начал распоряжаться согласно указаниям Юнь Бусяя, размещая людей Даосского Дворца для охраны Дворца Царя Демонов.
В это время Фэн Вэйчэнь спросил:
— Здесь всё ещё чувствуется запах духов Подземного мира. Учитель сражался с Императором Подземного мира? Как он выглядел, когда ты его увидел?
Му Сюэчэнь честно ответил:
— Учитель убил Царя Демонов и захватил Дворец. Затем ему пришлось встретить Императора Подземного мира и Повелителя Демонов. Конечно, он не мог выйти из боя без ранений. Но точная степень повреждений станет ясна только после возвращения в Даосский Дворец.
Фэн Вэйчэнь обеспокоился:
— Тогда я должен как можно скорее вернуться. Не доверяю я обычным ученикам ухаживать за Учителем.
Фэн Вэйчэнь был единственным среди учеников, кто изучал медицину. Его почитали как Предка-целителя среди врачей-людей. Только он мог должным образом вылечить раны Учителя.
Му Сюэчэнь кивнул, позволяя ему уйти. Ци Цзинъюй спросил:
— Старший брат, результат этой миссии прекрасен, но всё же Учитель поступил довольно рискованно. Раньше он никогда так не делал. Может, знаешь, почему вдруг изменил подход?
Му Сюэчэнь долго молчал, затем ответил:
— У Учителя свои причины. Не задавай лишних вопросов. Делай своё дело.
Ци Цзинъюй почесал затылок и больше не стал любопытствовать.
В Даосском Дворце Фэн Вэйчэнь максимально быстро вернулся, но обнаружил, что Учитель ещё не прибыл.
http://bllate.org/book/9236/840024
Готово:
