— Что это значит? — Хунляо поднялась на цыпочки, прикрыла ладонями его лицо и пристально вгляделась в него.
— Ты злишься на меня?! Да ты сейчас злишься на меня?! Как ты вообще посмел?!
Как ты смеешь!
Хунляо была глубоко обижена.
Раньше, когда она ещё не знала, что Юнь Бусяй влюблён в неё, она уже чувствовала себя совершенно безнаказанной. А теперь, узнав об этом, окончательно распоясалась.
Кто выдержит такое унижение?
Она тут же громко закричала:
— Я увидела, как тебе плохо, и даже жизнь свою готова была бросить, лишь бы вырваться из-под защитного купола и разбудить тебя! А ты проснулся и вместо того, чтобы искренне поблагодарить меня, ещё и злишься?!
Она глубоко вздохнула и прижала ладонь ко лбу, будто вот-вот потеряет сознание от ярости.
Горло Юнь Бусяя дрогнуло. Первоначальное замешательство после пробуждения прошло, и теперь, глядя на её живое, оживлённое лицо, он никак не мог понять, как вообще связал её с той лисицей-демоном из иллюзии.
Та была настоящей демоницей — чистой, без примесей, полностью соответствующей всем его представлениям. Но Хунляо… она была совсем другой.
Она слезла с него и принялась бить его кулачками и пинать ногами — хотя силы в ней было мало, и это больше напоминало капризную ласку, чем настоящее нападение.
— Как ты можешь злиться на меня? Как ты вообще можешь? Я ведь… я ведь…
Слёзы хлынули из её глаз, одна за другой, словно рассыпались жемчужины. Юнь Бусяй мгновенно забыл обо всех своих сомнениях насчёт иллюзий.
— Успокойся, — сказал он, обнимая её. Вся холодность и отстранённость исчезли с его лица. Он мягко гладил её по спине, и его приглушённый голос прозвучал немного хрипло: — Я могу всё объяснить.
Но Хунляо не хотела слушать.
— Объяснять что? — вырывалась она. — Не надо объяснений! Теперь я точно героиня старинного романа: не слушаю, не слушаю!
Она так говорила, но в её взгляде явно читалось: «Объясняй скорее!»
Однако здесь явно не место для разговоров. Лицо Юнь Бусяя стало серьёзным. Он резко потянул Хунляо за собой и прикрыл её своим телом.
— Не двигайся. Прячься.
Хунляо удивилась, но послушно перестала шуметь и тихо спросила:
— Что случилось?
— Чувствую присутствие духов Подземного мира.
Его выражение лица стало ещё более сосредоточенным, совсем не таким беззаботным, как в первый момент прибытия во Дворец Царя Демонов. Похоже, ситуация усугубляется.
Хунляо всё ещё обижалась на тот его взгляд и хотела узнать, что произошло, но понимала: сейчас не время устраивать истерику.
Она недовольно проворчала:
— Чего бояться этих духов? Сейчас во мне злобы больше, чем у любого призрака!
Но едва эти слова сорвались с её губ, она тут же превратилась в лису и юркнула под широкие складки его даосской рясы.
Шутка ли — духи Подземного мира! Призраки! Конечно, страшно!
Юнь Бусяй почувствовал, как она крепко обхватила его ноги. Его длинная, свободная ряса скрывала её полностью.
Он не двинулся с места, спокойно ожидая, пока зловещая аура приблизится.
Вероятно, подкрепление от Императора Подземного мира уже подоспело. Сам же Император почему-то задержался. Нетрудно догадаться — Му Сюэчэнь, должно быть, перехватил его отряд.
Этот его старший ученик действительно очень проницателен. Даже если помощь не требовалась, он всегда сам стремился облегчить учителю бремя. Согласно предсказаниям, именно он станет ключевой фигурой, способной объединить все шесть миров.
Есть только один недостаток.
Он слишком вольно обращается с собственной добродетелью.
Духи Подземного мира были подобны туману, но могли принимать облик ужасных чудовищ с зелёными лицами и клыками. При жизни они были людьми, но Император Подземного мира превратил их в оружие против собственного народа. Среди них оказывались даже бывшие товарищи по оружию и близкие друзья — поэтому эти создания внушали куда больший страх, чем демоны или воины-маги.
Если бы дело ограничивалось лишь этими духами, Юнь Бусяй справился бы без труда. Но именно в этот момент проснулся Бай Ин.
Юнь Бусяй только что выбрался из ловушки Небесной Музыки. Раз духи Подземного мира появились, значит, Император Подземного мира и Повелитель Демонов наверняка где-то рядом. Нужно действовать быстро.
В тот самый миг, когда Бай Ин открыл глаза, Юнь Бусяй уже направил свой смертельный удар прямо в его темя. Бай Ин едва успел увернуться и инстинктивно поднял демоническую печать для защиты. Удар был отражён, но при этом автоматически активировалась Небесная Музыка. Юнь Бусяй слегка нахмурился, однако на этот раз не попался в ловушку.
Иллюзия всё же повлияла на него, но уже не так сильно, как в первый раз. Хотя виски и пульсировали от напряжения, он не позволил себе снова утонуть в обмане.
Демоническая печать была прямо перед ним — именно то, чего он добивался. Юнь Бусяй метнул в неё веер Тайи Сюаньцзунь. Оружие Владыки Небес, разумеется, превосходило демоническую печать Царя Демонов. При столкновении печать треснула и рассыпалась на осколки.
Бай Ин в ярости закричал:
— Юнь Бусяй! Ты действительно ничего не боишься?! Ты сумасшедший!
«Сумасшедший» Юнь Бусяй даже не удостоил его ответом. Пока Бай Ин пытался собрать осколки печати и исправить положение, Юнь Бусяй нанёс решающий удар.
Да, он убил его.
Юнь Бусяй убил Бай Ина.
Хунляо чуть приподняла край его рясы и увидела, как яркий свет вокруг Бай Ина начал меркнуть.
Юнь Бусяй сдавил ему горло, подняв в воздух.
Его лицо оставалось спокойным, взгляд — безразличным. Казалось, он убивает не Царя Демонов, а обычного муравья.
Он даже слегка встряхнул рукой — и тело Бай Ина рассыпалось, словно золотая пыль.
...
Хунляо невольно вздрогнула.
Ещё один погиб.
Бай Ин мёртв. Большинство великих демонов во Дворце Царя Демонов тоже уничтожены. Финал наступил раньше срока — из-за неё.
... Может, стоило сразу согласиться на договор с Юнь Бусяем? Тогда бы всего этого не случилось?
Хотя она и не чувствовала особой связи с родом демонов и терпеть не могла Бай Ина, постоянные столкновения с такой жестокой и кровавой судьбой, напрямую связанной с ней, были слишком тяжелы для человека, не родившегося в этом мире.
Юнь Бусяй опустился на одно колено среди золотой пыли и начал что-то извлекать — гораздо более сосредоточенно, чем при убийстве Бай Ина.
Хунляо увидела, как из золотой пыли с трудом вытягивается алый луч света, который нехотя втягивается в его артефакт.
Это был изящный миниатюрный золотой котёл. Алый свет исчез внутрь, крышка захлопнулась, и котёл пару раз подпрыгнул, прежде чем окончательно затихнуть.
Закончив, Юнь Бусяй оглянулся в поисках Хунляо и увидел на её лисьем лице растерянность.
Он вспомнил, как она странно себя вела, когда он убил Мо Лина сразу после входа в Царство Демонов. Подумав немного, он понял причину.
— Не думай лишнего, — сказал он, опускаясь на корточки и гладя её по голове. — Эти демоны тебе не родня. В смутные времена каждый сам за себя. Даже если бы они остались в живых, лишь насмехались бы над твоими сородичами. Да и без тебя им всё равно суждено было погибнуть.
Хунляо недовольно оттолкнула его руку:
— Не трогай меня постоянно за голову!
— Не нравится?
... Лисы относятся к псовым! Псовым, понимаешь?! А не к кошачьим! Зачем всё время гладить по голове?
Она подняла подбородок и многозначительно посмотрела на него.
Юнь Бусяй понял и осторожно почесал её под подбородком. Увидев, как она блаженно прищурилась, он едва заметно улыбнулся:
— Не грусти и не вини себя.
Хунляо на миг замерла, и её восемь хвостов мягко закачались.
— Ляо-Ляо, — нежно позвал он, используя ласковое имя, которое позволял себе лишь в самые тёплые моменты. — Запомни: кто не думает о себе, того карают Небеса и Земля.
Хунляо прикрыла глаза и потерлась мордочкой о его колено:
— Так ты своим ученикам тоже такое преподаёшь? Разве в Даосском Дворце не все святые, помышляющие лишь о благе мира?
Он же глава святых — и вдруг такие слова? Она была удивлена.
— Ученикам, конечно, так не скажешь, — ответил Юнь Бусяй, поднимая её на руки. — Но тебя — могу.
Она не такая, как они.
Цель его наставлений для учеников — объединить шесть миров, искоренить страдания и даровать мир и покой всем добродетельным существам.
А её он учит из эгоистичных побуждений.
Что бы ни случилось, в любой ситуации он хочет лишь одного — чтобы она осталась цела и невредима.
Ведь она такая глупенькая. Сама никогда не создаст проблем. Если что-то пойдёт не так — виноваты всегда другие. А раз они виноваты, любая их участь — заслуженная.
— У тебя ещё много сородичей. Позже обязательно встретишь. В пространственном перстне ведь есть раненый пёс-демон.
Хунляо моргнула и потрогала перстень, больше ничего не говоря.
Юнь Бусяй получил всё, что хотел, и теперь занялся духами Подземного мира, преграждавшими путь.
Те превратились из чёрного тумана в ужасных монстров. Несмотря на уродливость, в некоторых всё ещё можно было узнать прежние черты.
Большинство лиц были знакомы.
Это были павшие ученики и последователи различных сект.
Юнь Бусяй едва заметно нахмурился.
Хунляо испугалась уродливых и страшных лиц духов и зарылась лицом в его грудь, дрожа и зажмурившись.
Юнь Бусяй крепче прижал её к себе и долго смотрел на знакомые черты. Он прекрасно понимал, зачем Се Чжаньи послал именно их.
Подняв веер, он без тени сочувствия стал уничтожать одного духа за другим. Те вопили, исчезая в ничто, но на лице Юнь Бусяя не отразилось ни малейшего сострадания.
После превращения в духов Подземного мира души больше не могли переродиться.
Они потеряли разум и превратились в чудовищ.
Уничтожить их — значит даровать им освобождение.
Но криков было слишком много. Слушая их, казалось, будто боль пронзает и его самого.
Лицо Юнь Бусяя оставалось холодным, почти бесчувственным, что вызывало леденящий душу ужас.
Хунляо тоже не вынесла этих звуков. Она высунулась из-под его рясы и увидела на его безэмоциональном лице что-то иное.
Она поднялась повыше, лапками взяла его за лицо, и он на миг удивился — тогда она лучше разглядела те эмоции в его глазах.
Теперь она кое-что вспомнила.
Все живые существа после смерти попадают в Подземный мир. Император Подземного мира управляет им и может делать с душами всё, что пожелает.
Он создал армию духов Подземного мира, состоящую из душ павших праведников. Он исказил их до неузнаваемости, превратил в уродливых и злобных тварей и отправил обратно против тех, кого они защищали при жизни. Это был подлый и мерзкий ход — заставить праведных сражаться с останками своих товарищей.
Скорее всего, именно с этим сейчас сталкивался Юнь Бусяй.
Хунляо медленно приняла человеческий облик, отстранила его руку и сама встала между ним и духами.
В конце концов, она — восьмихвостая небесная лиса. С момента своего перерождения в этом мире у неё было мало возможностей проявить себя в бою. Сейчас отличный шанс.
Наберётся опыта — пригодится в будущем.
Она обернулась и ладонью коснулась его холодной щеки:
— Я больше не грущу и не виню себя.
Ресницы Юнь Бусяя дрогнули.
Хунляо приблизилась и добавила:
— И ты не должен.
Она стояла среди множества ужасных чудовищ, сама побледнев от страха, но делала вид, будто всё в порядке, и старалась утешить его, защищая от тех самых монстров, которых боялась до дрожи.
Утешала его... Зачем? Откуда она взяла, что он грустит или чувствует вину?
Он не грустил и не чувствовал вины. Люди смертны — он сам готов умереть в любой момент. Эти души после смерти стали игрушками в руках Императора Подземного мира. Уничтожив их, он даровал им освобождение. Так за что же ему грустить или винить себя?
Юнь Бусяй притянул Хунляо обратно к себе, прижал к груди и, не меняя выражения лица, поднял веер Тайи Сюаньцзунь над крышей бокового зала. Бесконечный золотой свет хлынул вниз, и злые духи начали исчезать один за другим.
Когда всё закончилось, он не спешил уходить с Хунляо — потому что не мог.
Появились Шу Юньхэ и Се Чжаньи.
Благодаря тому, что Му Сюэчэнь самостоятельно задержал их, они прибыли немного позже.
Юнь Бусяй ничуть не испугался. Он приклеил на Хунляо талисман скорости, не дав ей задать вопрос, одним ударом разрушил свод Дворца Царя Демонов и, как только свет проник внутрь, активировал талисман на её спине, насильно вырвав её из Леса Демонов, несмотря на запрет на использование талисманов в этом месте.
Он, конечно, мог уйти вместе с ней, но раз уж пришёл — стоит хорошенько размяться.
Се Чжаньи скрывал лицо чёрной вуалью. Шу Юньхэ стоял рядом с ним и, увидев золотую пыль у ног Юнь Бусяя, нахмурился.
— Всё же опоздали.
Се Чжаньи произнёс:
— Кровь рода он уже забрал.
— Юнь Бусяй, — шагнул вперёд Шу Юньхэ. — Ты не ушёл вместе с той лисой. Похоже, ты нас совсем не боишься.
Юнь Бусяй ответил четырьмя словами:
— Вам и не полагается.
Он не стал тратить время на пустые слова, взял веер Тайи Сюаньцзунь и бросился в атаку. Шу Юньхэ принял бой. Се Чжаньи остался в стороне и спокойно произнёс:
— Ты не ушёл, чтобы задержать нас и не дать преследовать ту лису.
Это было утверждение, а не вопрос.
— Твоя духовная сила почти иссякла.
Попав в ловушку Небесной Музыки, убив Бай Ина, разрушив демоническую печать, уничтожив духов Подземного мира и преодолев запрет Леса Демонов на талисманы — каждое из этих деяний не под силу обычному человеку.
http://bllate.org/book/9236/840023
Готово:
