Она сама ничего не видела и не подозревала, что её поза выглядела откровенно… глуповато. А нетерпеливый, суетливый тон вопроса лишь усугублял впечатление.
За пределами тьмы воцарилось молчание, и лишь спустя мгновение раздался мрачный голос:
— Способности есть, но немного.
— Ваше величество, — неуверенно произнёс подчинённый, — позвольте мне сначала встретиться с ней?
После битвы между Царём Демонов и Праотцом Дао потери в демоническом мире оказались колоссальными. Сам Царь Демонов получил тяжёлое ранение и нуждался в длительном восстановлении. В идеале он не собирался разжигать новые конфликты.
Но весть от Шу Юньхэ заставила всех потерять покой.
Как можно скорбеть о собственных ранах, если враг уже свободно перемещается по всему миру? Кто бы выдержал такое унижение?
Поэтому демонический мир обязан был предпринять что-то, чтобы доказать: они всё ещё в строю и способны дать отпор.
Именно в этот момент в царский дворец пришла информация, что Вода Зеркало отправился на одну из духовных гор для закрытого лечения. Совет старших демонов быстро сошёлся во мнении: лучшая стратегия сейчас — использовать главу Союза бессмертных, чтобы нанести удар по Праотцу Дао Юнь Бусяю.
Хозяйка той духовной горы была лисой-демоном, а лисы славились искусством соблазнения. Именно она должна очаровать Воду Зеркало, завладеть его духом и заставить служить демоническому миру.
Никто и не подозревал, что на той горе находились не только Вода Зеркало.
Там же пребывали Му Сюэчэнь и даже сам Праотец Дао Юнь Бусяй.
Все прекрасно знали значение Праотца Дао для трёх миров — об этом знал даже трёхлетний ребёнок. Раз он уже поправился, то, конечно, должен был находиться в Даосском Дворце. Как он мог оказаться в таком захолустье? Для них это было совершенно немыслимо.
Хунляо крикнула и долго ждала ответа, но так и не дождалась. Она расстроилась, опустилась на корточки и спрятала лицо между согнутыми руками.
Это было тяжелее, чем работать офисным планктоном! Как ей теперь выбраться из-под контроля Царя Демонов после побега из его дворца?
Неужели ей правда придётся следовать сюжету книги — соблазнить Воду Зеркало и стать чьим-то боссом в подземелье?
Пока она размышляла, сквозь щели между пальцами вдруг пробился свет. Хунляо вздрогнула и резко подняла голову. Яркий белый свет резанул по глазам — она слишком долго пробыла во тьме. Глаза заболели, и слёзы хлынули сами собой.
Она энергично потерла глаза и, наконец привыкнув к свету, поняла, что находится в темнице.
Впрочем, это было логично: если тебя насильно забирают и заставляют выполнять задание, вряд ли поместят в роскошные покои. Хотя эта камера была просторной и чистой — если бы не множество жутких пыточных орудий, развешанных по стенам, было бы совсем неплохо.
Очевидно, эти инструменты предназначались для запугивания.
Хотя в них не было особой надобности: один удар Царя Демонов — и Хунляо уже стояла на коленях.
Она посмотрела за пределы темницы, но не увидела ни единой тени. Внезапно по спине пробежал холодок, и она стремительно обернулась.
И увидела второго узника этой темницы.
Его сковывали яркие, переливающиеся нити. Бледное лицо, мрачные, но выразительные брови и глаза, растрёпанные белые волосы, белоснежные одежды — всё это резко контрастировало с многоцветьем нитей.
Из разорванного места на спине торчали огромные крылья, мерцающие всеми цветами радуги. На мгновение Хунляо показалось, что она попала в караоке-бар.
Вот это да! Как шар с дискотеки!
Её взгляд был слишком прямым и невежливым — об этом красноречиво говорили ледяные глаза демона.
Да и вообще, от него исходило давление.
Хунляо прочистила горло и вежливо отвела взгляд:
— Простите! Впервые вижу такого демона, не хотела так пристально смотреть.
— …
— Как вас сюда посадили? Царь Демонов и вам поручение дал?
Сам Царь Демонов: «…»
Действительно, как сказал его подчинённый:
«Ума хватает, но немного».
— Меня зовут Хунляо. А вы? Как вас зовут? Мы ведь в одной лодке — давайте подружимся?
В таких местах лишний друг — лишняя дорога к свободе. Может, вместе придумают, как избавиться от кровавого договора и не идти на поводу у Царя Демонов.
Поэтому Хунляо старалась изо всех сил — вела себя как настоящая экстравертка.
А тот оказался честным: в отличие от того ядовитого мужчины Юнь Бусяя, который дал ей имя своей аватары и заставил гадать, он сразу назвал своё настоящее имя.
— Бай Ин.
Голос звучал так, будто доносился издалека, хотя он стоял прямо перед ней. Его крылья слегка шевельнулись, и в воздух опустилась лёгкая золотистая пыльца.
Хунляо:
— Какое замечательное имя! Вам очень подходит, ха-ха!
И тут же рухнула на колени:
— Простите, ваше величество! Низший демон не знал, что перед ним сам Царь! Виновата до смерти!
В её скудных воспоминаниях из оригинальной книги имя Царя Демонов Бай Ина запомнилось особенно хорошо.
Бай Ин был потомком древнего божественного зверя — бабочки Гуй. Его знаменитое умение — «Небесная Музыка», способная вселять хаос в сердца людей. Во время великой битвы двух лагерей именно его техника доставляла Даосскому Дворцу наибольшие трудности, и справиться с ним смог лишь сам Праотец Дао.
Теперь она поняла: когда встретила Юнь Бусяя, тот был так тяжело ранен именно в этой битве.
Колени болели от каменного пола. Чёрт возьми! Она кланялась небу, земле и родителям, но никогда ещё не преклоняла колени перед посторонним. Даже перед Юнь Бусяем не кланялась! Ладно… умный человек знает, когда надо уступить. Бай Ин всё равно скоро умрёт — пусть считает это предварительным поминовением.
Пока её мысли блуждали, вокруг внезапно вспыхнул ослепительный золотой свет. Он образовал тонкий защитный кокон, плотно обволакивающий её со всех сторон.
Хунляо замерла в изумлении и подняла глаза. Бай Ин стоял с окровавленной ладонью и смотрел на неё мрачным, загадочным взглядом. В уголках его губ играла зловещая улыбка.
… Неужели он только что атаковал?
Хунляо смотрела на золотой кокон — этот свет был ей до боли знаком. Она сразу поняла, от кого он исходит.
… От Юнь Бусяя.
Как такое возможно?
Как его сила оказалась внутри неё и защищает её?
Мелькнула догадка, и Хунляо машинально потрогала персиковую веточку в волосах.
… Это она? Других объяснений быть не могло.
Но почему?
Она слегка прикусила алые губы, опустила длинные ресницы и скрыла все эмоции в глазах.
Бай Ин не стал обрабатывать кровоточащую руку. Он приблизился к Хунляо, и золотистая пыльца осела на её плечи. Она наконец по-настоящему испугалась.
— Ты уже встречалась с Водой Зеркало?
Его голос прозвучал прямо над головой, с необычной текстурой.
Хунляо поняла: он, вероятно, не считает, что золотой свет исходит от Юнь Бусяя.
Все высокопоставленные члены Даосского Дворца практиковали одну и ту же технику — от самого Праотца Дао до Воды Зеркало. По информации Бай Ина, на той горе находился только Вода Зеркало, значит, защитная печать принадлежала ему.
Он даже не знал, что Му Сюэчэнь тоже попал в демонические земли.
С тех пор как Хунляо осознала, что оказалась внутри книги, она поняла судьбу своего прообраза.
В оригинальной книге среди поклонниц главного героя Му Сюэчэня была одна лиса-демон, чей путь кардинально отличался от той, что должна была соблазнить Воду Зеркало.
Эта лиса спасла Му Сюэчэня, и после того как он покинул Цинцюй, она скрылась. Лишь когда Даосский Дворец почти полностью одолел земных владык, она вновь появилась, перешла на сторону бессмертных и помогла им уничтожить логово в Цинцюе. За это её даже удостоили титула Лисьей Богини и сделали серьёзной соперницей главной героини.
Хунляо не помнила имени той лисы, но знала: именно она в конце концов нашла Зеркало Очищения и передала его Му Сюэчэню. Получается, её прообраз был всего лишь инструментом в руках той лисы.
Когда Му Сюэчэнь находился в демонических землях, обе лисы преследовали свои цели и тщательно скрывали его существование от старейшин Цинцюя и Царя Лис. Поэтому Бай Ин и не мог предположить, что между ними есть связь.
Что ж, это даже к лучшему. Пусть думает, что защита от Воды Зеркало. Если раскроется связь с Юнь Бусяем, будет ещё хуже.
Хунляо мгновенно просчитала всё и серьёзно кивнула, подтверждая его догадку.
Даже в такой ситуации она продолжала искать выход и не собиралась сдаваться.
Но Бай Ин решил её поддразнить.
Он прекрасно видел её суетливые мысли — глаза лисы метались туда-сюда, вся хитрость была на виду. Но для него это не имело значения.
Кровавый договор уже заключён. Если она не послушается — у него есть тысячи способов заставить её страдать.
Например —
— Пламя.
Хунляо услышала два чётких слова, и всё тело мгновенно охватило жгучее пламя. Она словно снова оказалась на дне Чихуанского моря — боль была невыносимой.
Она рухнула на пол. Защитный золотой кокон мог отразить внешние атаки, но не мог защитить от боли, исходящей из кровавого договора.
— Видишь? — спокойно произнёс Бай Ин. — Я твой Царь. Я могу делать с тобой всё, что захочу.
Он поднял палец — и жгучая боль прекратилась. Хунляо обливалась потом, но её лисьи глаза пристально смотрели на него. Он с высоты своего роста медленно взмахнул крыльями.
— Мне безразлично, почему Вода Зеркало оставил на тебе защитную печать. Это неважно. Он не сможет защитить тебя и точно не признает связи с тобой в Даосском Дворце. Единственный путь для тебя — служить мне.
— Завладей его духом. Заставь его служить мне. Убей Юнь Бусяя.
Хунляо:
— Есть! Без проблем! Можете не волноваться, всё сделаю как надо!
Она стиснула зубы от боли, но быстро вскочила на ноги и энергично похлопала себя по груди, заставив маленький серебряный колокольчик на груди звонко зазвенеть — мило и весело.
— Сразу после выхода начну действовать!
— …?
Её реакция явно не соответствовала ожиданиям.
Бай Ин на миг растерялся.
Хунляо улыбалась так широко, что её лисьи глаза превратились в месяц. Она заметила его замешательство и мысленно выругалась.
Чего он удивляется? Она же лиса-демон, а не целомудренный даос! Да и вообще, она изначально собиралась согласиться. Зачем он так театрально разыгрывает?
Когда жёг её, разве давал выбор? Совсем псих!
Если бы это было в книге, которую она читала раньше, она бы даже влюбилась в такого персонажа.
Но сейчас… ха-ха.
— Ваше величество, почему молчите? — горячо спросила Хунляо. — Одного Воды Зеркало хватит? Если нет, могу соблазнить ещё парочку! Трёх истинных правителей при Праотце Дао тоже приведу! Хватит? Хватит?
Хватит, малыш!
Пусть ждёт! Даже у глиняной куклы есть три грамма гнева. Когда всё сваливается разом, жизнь становится невыносимой. Хунляо окончательно взбунтовалась и решила: больше никаких правил!
Разве Юнь Бусяй так с ней обращался? Жёг её? Пугал? Как только она выберется отсюда, сразу найдёт способ привлечь Юнь Бусяя. Посмотрим тогда, кто чей Царь!
Давай, наноси друг другу удары!
Хунляо успешно уладила дело с Царём Демонов.
Её поведение было настолько примерным, что Царь даже нарисовал ей заманчивую картину будущего.
— После выполнения задания я заставлю Цинцюй снять с тебя приказ о поимке и подарю тебе ту духовную гору.
Хотя демоны на той горе уже признавали Хунляо своей хозяйкой, официального подтверждения всё ещё не было — как с квартирой без свидетельства о собственности. Бай Ин предлагал ей не только снять судимость, но и выдать «официальные документы» на гору.
Условия были неплохими. Если бы задание не было таким трудным и у неё осталось хоть немного совести, она бы, возможно, и попыталась.
В общем —
— Тогда я могу идти?
Бай Ин не ответил сразу. Его мрачные, выразительные глаза задержались на маленьком серебряном колокольчике, висевшем между её грудей. Вспомнив его звон, он вынужден был признать: как лиса-демон, она действительно обладала уникальными преимуществами.
— Ты уже вступила с Водой Зеркало в двойное совершенствование?
От этого вопроса у Хунляо мурашки побежали по коже.
Она любила читать романы, особенно фэнтези и даосские истории, и примерно понимала: при уровне культивации Царя Демонов он наверняка мог определить, что её первозданная инь давно утеряна.
Ах, как же это неприятно — полное отсутствие приватности! Как на это ответить?
Если сказать, что нет, получится, что она отдала инь кому-то другому. А если он спросит — кому? Придумать вымышленного человека? А если раскроется обман? Это же Царь Демонов, не какой-то чужак. Кто знает, какие у него каналы для проверки правды?
Хотя, возможно, он и не такой любопытный… Но разве не любопытство заставило его задать этот вопрос?
http://bllate.org/book/9236/840007
Готово:
