Один лишь Юнь Бусяй мог довести до отчаяния весь главный род клана, а маленькая лиса Хунляо — заставить страдать самого непобедимого Юнь Бусяя.
Сама же Хунляо в этот момент чувствовала себя самой беззаботной и свободной.
Успешно сбежав, она приложила все усилия своего ограниченного разума к планированию маршрута и оценке, по какой дороге шансы выжить выше.
В итоге решила последовать древней мудрости:
«Самое опасное место — самое безопасное!»
Вернётся на тот самый холм, где впервые спасла Юнь Бусяя!
Он уж точно не догадается, что такая трусиха, как она, осмелится вернуться!
Факты подтвердили её правоту: несколько дней подряд гора пребывала в полной тишине. Ни Юнь Бусяя, ни тех демонов, что раньше ловили её здесь, и в помине не было.
Ей даже следовало поблагодарить Юнь Бусяя: он научил её началу техники Небесной Лисы, а дальше она легко продолжила практику и даже нашла в ней заклинание для сокрытия истинного облика.
Теперь любой, чья духовная сила была ниже её, не мог разглядеть её настоящее лицо. Например, пёс-демон, очнувшись, видел перед собой лишь лицо, будто покрытое тонкой вуалью — такое, что сразу вылетало из памяти.
— Великий вождь, вы же прекрасны, как цветок! Зачем скрывать лицо? — совершенно не понимал он. — Неужели изуродовались?
— …Можешь хоть раз сказать что-нибудь нормальное? Что у тебя в голове творится? Как я вообще могла изуродоваться? Просто я слишком знаменита — все меня ищут. Лучше меньше знать, спокойнее жить. Понял?
— А, понял! — пёс-демон вспомнил двух могущественных демонов, которые недавно ворвались в их пещеру с криками и угрозами, и ещё того «смертного» Цы Иня, и решил, что всё ясно. — У великого вождя слишком много романтических долгов!
Хунляо поперхнулась и сердито сверкнула на него глазами, но не стала объяснять и ушла тренироваться.
Лентяйка до мозга костей, она в последнее время была вынуждена усердствовать, занимаясь день и ночь.
Пока неизвестно, удастся ли ей избежать роковых событий сюжета, лучше уж постараться стать сильнее.
Тогда, по крайней мере, когда Му Сюэчэнь явится за ней, у неё будет шанс сразиться или хотя бы сбежать.
Что до Юнь Бусяя… если он сам придёт, ей стоит уже сейчас подумать, где его закопать.
Хотя она и вернулась на прежний холм, Хунляо не решалась снова провозглашать себя королевой. Она держалась крайне незаметно и даже скрыла личность пса-демона.
Она передала ему часть своей духовной силы, чтобы он смог снова принять человеческий облик и замаскировать свою сущность, дабы никто не догадался, что перед ними собака.
— Я ведь не могу звать тебя просто «пёс». У тебя есть имя?
Пёс-демон гордо ответил:
— Раньше все звали меня Вожак Псов.
— Отличное имя! Простое и понятное, тебе очень подходит. Но пока лучше не использовать — сразу поймут, кто ты такой.
Хунляо официально похвалила его, задумчиво почесала подбородок и щёлкнула пальцами:
— Придумаю тебе новое имя. Отныне ты будешь зваться Сяотянем!
У неё теперь тоже есть свой Сяотянь!
Пусть у второго брата есть — и у неё будет!
Пёс-демон не понял, почему вождь так странно улыбнулась, но послушно обдумал новое имя.
— Сяотянь… Звучит мощно! Мне нравится! — обрадовался он. — Спасибо, великий вождь! Теперь у меня есть настоящее имя!
Хунляо ласково потрепала его по голове:
— Молодец, послушный мальчик. Раз уж ты такой хороший, я лично приготовлю сегодня угощение. Устроим пир!
Сяотянь чуть не расплакался от счастья:
— Великий вождь! Вы разве знали, что я уже не выдерживаю поста? Вы так обо мне заботитесь…
На самом деле Хунляо и не думала о его голоде — она просто соскучилась по еде.
Она виновато кивнула:
— Ну да, конечно… Приготовлю побольше, наешься вволю.
Сяотянь преклонялся перед ней не столько за силу, сколько за кулинарное мастерство и с нетерпением помогал готовить.
Но и у искуснейшей хозяйки без продуктов ничего не выйдет. Хотела устроить пир, а в запасах оказалось всего ничего. Даже самые изысканные блюда получились лишь два кушанья и один суп — да и те пресные, как вода. Совсем не то, на что она была способна.
— Ладно, пусть пока так. Завтра потихоньку соберём на горе ингредиенты, тогда приготовлю что-нибудь посерьёзнее.
Хунляо с сожалением вздохнула, но Сяотянь был доволен и, увидев, что она берёт палочки, тут же начал уплетать еду.
Он ел так увлечённо, что даже не поднимал головы. Глядя на него, Хунляо невольно вспомнила Юнь Бусяя.
Он тоже пробовал её стряпню. Он ведь не смертный, а носитель Божественной Крови Небес, и даже получив тяжёлые раны, не нуждался в обычной пище.
Просто тогда, лишившись всей духовной силы, вынужден был подчиниться её требованиям.
Она даже водила его справить нужду и насвистывала ему.
…Господи, прости!
Сяотянь вдруг обнаружил, что тарелка опустела. Он удивлённо поднял глаза и увидел, как Хунляо пересыпала всё содержимое блюд себе в миску.
— …Великий вождь, вам столько не съесть?
Сяотянь отчаянно намекал взглядом.
Хунляо сердито фыркнула:
— Съем! Почему нет? Не смотри на меня так! У тебя ещё масса времени поесть, а у меня, может, и дня не осталось!
Сяотянь растерялся:
— Как это — «не осталось»? Из-за обеда расстроилась? Зачем себя проклинать, великий вождь?
Хунляо надула губы:
— Завидую тебе.
— ? Чему завидуете?
— Твоей хрупкой душевной организации.
Когда его ранил Юнь Бусяй, он сразу потерял сознание и знал лишь, что с ним что-то случилось, но не знал, кто виноват, и даже думал, будто она дала Юнь Бусяю какой-то защитный артефакт.
Поскольку он впервые увидел силу противника и сразу испугался до потери памяти, Хунляо не стала раскрывать ему правду.
Поэтому только она одна всё помнила ясно.
Уууу… Это же несправедливо! Ей тоже страшно до смерти!
Дни шли один за другим. Хунляо некоторое время пряталась на старом холме и, убедившись, что опасности нет, начала задумываться о переезде.
Ей правда было жаль уходить отсюда, но она помнила сюжет оригинальной книги: именно на горе, занятой лисьей королевой, Верховный Глава Союза бессмертных должен был искать уединённое место для медитации.
Скорее всего, речь шла именно об этом месте.
Если она задержится здесь надолго, непременно навлечёт на себя беду.
Хотя она и не раскрыла свою личность, да и не вернулась, чтобы снова провозглашать себя королевой и заставлять сотни демонов кланяться, как в книге, всё равно лучше перестраховаться.
Переждав бурю, пора искать новое пристанище.
Но небеса, похоже, нарочно решили ей помешать.
В тот самый день, когда Хунляо собиралась уходить, демоны на горе начали бежать в панике. Сяотянь испугался и вызвался узнать, что происходит. Хунляо не успела его удержать.
У неё был лишь один товарищ, с которым они делили и радости, и горести, и она не могла позволить ему отправиться на верную гибель.
Пришлось бежать за ним. Преследуя его через лесную мглу, она увидела Воду Зеркало — Верховного Главу Союза бессмертных из оригинального текста.
Вода Зеркало пришёл сюда, чтобы залечить раны в уединении. После исчезновения Праотца Дао Подземный мир постоянно нападал, и Му Сюэчэнь искал Праотца, двое других Истинных Владык были заняты своими делами, поэтому только он, как глава всех смертных культиваторов, мог выступить против угрозы.
В схватке с Императором Подземного мира, чья сила была пропитана леденящей тьмой, оба получили ранения. Император отступил, а Вода Зеркало, не желая тревожить союзников, выбрал это место для лечения.
Мелкие демоны, увидев столь могущественного культиватора, тут же бросились врассыпную. Лишь Хунляо и Сяотянь бежали прямо к нему.
Вода Зеркало сидел в паланкине, окутанном белыми занавесками. Услышав шум, он приподнял завесу и увидел девушку в лиловом одеянии с белыми волосами, которая зажимала рот чёрноволосому юноше и мрачно пыталась утащить его прочь.
Его духовное зрение сразу распознало в них демонов. Даже в изнеможении от ран он выскочил из паланкина и лично бросился усмирять их.
Те, кто успел убежать, спаслись. Остальные, медлившие или бросившиеся наперерез, встретили свою судьбу.
Хунляо, глядя на мерцающий зелёный свет заклинаний, случайно встретилась взглядом с узкими глазами Воды Зеркало.
Он не был похож на Юнь Бусяя, чья красота граничила с божественной. В нём чувствовалась человечность.
Все волосы собраны в нефритовую диадему, узкие рукава его бело-зелёного одеяния подчёркивали стройность. Он взмахнул клинком — и воздух рассёкся от его устрашающей мощи.
Но Хунляо уже прошла школу страха.
После встречи с Юнь Бусяем любые угрозы Воды Зеркало казались ей смехотворными.
Она совершенно не испугалась и спокойно обратила Сяотяня обратно в пса, одним взмахом хвоста отразила красное сияние и, воспользовавшись вспышкой духовной силы, скрылась в небе.
Вода Зеркало парировал свет клинком и прищурился, глядя в сторону её исчезновения. Её серебряные волосы, развевающиеся на ветру, напоминали растаявший лунный свет. Она обернулась на миг — их взгляды встретились — и тут же исчезла.
Вода Зеркало невольно сжал рукоять меча.
Это была лиса.
С глазами лисицы, с маленькой родинкой у внешнего уголка — соблазнительная, томная, окутанная чарами.
Даже без всяких эмоций её взгляд казался признанием в вечной любви.
— Глава, — подбежал подчинённый и, взглянув в пустоту, доложил с поклоном, — Истинный Владыка Сюэи передал весть: Праотец Дао найден и невредим.
Вода Зеркало спокойно вложил меч в ножны, ничуть не удивившись:
— Ясно.
Подчинённый не уходил. Вода Зеркало повернулся:
— Что ещё?
— …Истинный Владыка Сюэи также передал устное повеление Праотца Дао.
— Говори скорее.
— Праотец Дао уже в пути сюда.
Вода Зеркало удивился:
— Сюда?
К тому времени, как Му Сюэчэнь достиг Чихуанского моря, оно уже не напоминало прежнее.
Знаменитая преграда Поднебесной, Чихуанское море, почти высохло. Его поверхность усеяли высохшие трупы бесчисленных демонических зверей и чудовищ.
Он опустился на землю у постоялого двора у подножия горы и сразу увидел сидящего за каменным столиком Учителя.
Холодное выражение лица, распущенные чёрные волосы, сине-золотая даосская мантия — его совершенная, словно из нефрита, красота осталась прежней, но что-то в нём изменилось.
— Приветствую Учителя, — Му Сюэчэнь опустился на колени, склонив голову с глубоким почтением.
Юнь Бусяй слегка повернул голову, бросив взгляд на своего лучшего ученика. Его отношение было холодным и отстранённым:
— Пусть выйдет.
Му Сюэчэнь на миг замер, но быстро пришёл в себя. Он знал, что не сможет ничего скрыть от Учителя, и не удивился, когда тот раскрыл его обман.
Повинуясь, он перевернул пространственный перстень и вызвал спрятанную внутри маленькую демоницу. Юнь Бусяй, увидев её лисьи уши и хвост, стал ещё холоднее.
Му Сюэчэнь явственно ощутил недовольство Учителя и склонил голову ещё ниже:
— Учитель, прошу, не гневайтесь. Ученик не имел намерения вступать в связь с демонами. В этом есть свои причины. Прошу, выслушайте меня.
Юнь Бусяй молчал.
Он сидел за каменным столом, выпрямив спину, ледяной и недосягаемый.
Маленькая лиса дрожала на земле от страха.
Она думала, что после встречи с таким благородным Истинным Владыкой, как Му Сюэчэнь, обрела хоть каплю уверенности. Но оказалось, что по сравнению с Праотцем Дао Му Сюэчэнь всё ещё слишком юн и неопытен.
Под взглядом Праотца Дао, который даже не двигался и не произносил ни слова, она чувствовала, будто вот-вот задохнётся.
— Ваньянь, — раздался голос Му Сюэчэня, — дыши.
Ваньянь вздрогнула и поняла, что всё это время задерживала дыхание.
Она судорожно вдохнула — и сила вернулась в тело, чёрные пятна перед глазами начали рассеиваться.
Она уже хотела поблагодарить Му Сюэчэня, как вдруг заметила, что на его руке появилась глубокая рана, из которой хлестала кровь.
Она растерялась и хотела подойти, чтобы перевязать рану, но Му Сюэчэнь быстро отстранился.
Она замерла в нерешительности и лишь смотрела, как он снова опустился на колени перед Праотцом Дао.
…Конечно, здесь его мог ранить только Праотец Дао.
Ваньянь опустила голову и больше не смела поднимать глаз. Она чувствовала, что взгляд Праотца Дао уже отвернулся, но всё равно дрожала от холода.
— Учитель, прошу выслушать ученика.
…Всё верно. В этом месте ранить его мог только Праотец Дао.
Ваньянь держала голову опущенной и не смела смотреть вперёд. Она чувствовала, что взгляд Праотца Дао уже отвернулся, но всё равно дрожала от холода.
— Ученик повсюду искал Учителя и случайно попал в Цинцюй, в земли лисьего рода. Если бы не Ваньянь, ученик вряд ли смог бы снова увидеть Учителя.
Это была поистине опасная история.
Цинцюй занимал высокое положение среди демонских земель, уступая лишь прямой линии Царя Демонов. В роду было множество могущественных демонов, все мастера соблазнения.
Му Сюэчэнь, тревожась за Учителя, действовал неосторожно и в демонских землях попался в ловушку одной лисы, которая увела его в Цинцюй и чуть не лишила девственности.
К счастью, в последний момент Ваньянь пришла ему на помощь, и он сохранил целомудрие, сумев бежать из демонских земель.
http://bllate.org/book/9236/840005
Готово:
