Неужели всё из-за встречи с мужчиной?
Взгляд Хунляо упал на подбородок Цы Иня. Она всё ещё прижималась к нему, голова покоилась на его плече, и от него исходил тонкий аромат сандала — такой, что будто возвращал душу в покой.
— Со мной всё в порядке, — прохрипела она, чуть пришедши в себя, чтобы успокоить его. — Не бойся, со мной ничего не случится.
По её мнению, Цы Инь случайно забрёл в эти горы, пережил страшную беду и лишь чудом остался жив благодаря её помощи. Наверняка он теперь боится, что она снова пострадает и лишит его единственного убежища, вернув в прежнее состояние.
Цы Инь, конечно, понял, почему она так говорит.
Он молчал. Молчание избавляло его от множества хлопот.
Когда Хунляо немного пришла в себя, она всё ещё не спешила вставать. Цы Инь слегка, но настойчиво толкнул её. Только тогда она, придерживая голову, медленно поднялась.
Теперь разум полностью вернулся к ней, и она наконец осознала, в чём дело.
Скорее всего, проблема не в зеркале, а в том, что она отравлена.
Это уже второй приступ с тех пор, как она здесь очутилась, и частота тревожная. Сейчас ей удалось пережить это, но в следующий раз будет куда хуже.
По всем романам, которые она читала, такие яды крайне опасны — если не найти противоядие, конец будет ужасным.
Подумав о своей красоте, Хунляо вздохнула с грустью и поклялась: в следующий раз, когда начнётся приступ, она ни за что не станет терпеть.
А чем лечиться…
Чтобы найти лекарство, нужно раскрыть прошлое прежней хозяйки тела, но при такой частоте приступов времени точно не хватит. Значит… Её взгляд устремился на Цы Иня.
Пёс-демон? Ни за что. За всю жизнь не обратится к нему. Остаётся только Цы Инь.
Изначально она уже питала к нему определённые намерения, а теперь окончательно решила добиться своего.
Хунляо даже обрадовалась, что в порыве чувств спасла его.
Глаза её всё ещё были красными. Она оперлась на руку и подползла к Цы Иню. Он уже стоял, глядя на неё сверху вниз. Она потянула за край его одежды, будто капризничая.
Капризничать.
Какое странное для неё ощущение.
Никто никогда не осмеливался капризничать перед ним.
Цы Инь склонился над ней, лицо его скрывала тень. Хунляо невольно испугалась.
Но почти сразу взяла себя в руки. Чего бояться? Если уж умирать, то чего страшиться? Перед ней ведь не адские муки, а просто обычный смертный без духовной силы. Даже если она решит применить силу, он всё равно не сможет сопротивляться. А она пока этого не делает.
Хунляо собралась с духом, чтобы заговорить, но Цы Инь вдруг присел и пристально посмотрел ей в глаза с близкого расстояния.
Мозг Хунляо словно выключился. Она утонула во взгляде этих глубоких, холодных глаз и совершенно забыла, что хотела сказать.
Цы Инь, похоже, достиг цели, и сразу же развернулся, выходя из пещеры.
Хунляо осталась сидеть на месте, ошеломлённая. Потом начала лихорадочно обмахиваться рукой, будто остывая.
Снаружи, на крыше пещеры, сидел пёс-демон, погружённый в медитацию, и не заметил, что Цы Инь вышел.
Цы Инь бросил на него холодный взгляд и бесшумно направился вглубь леса.
Он не ушёл далеко и остановился, попытавшись собрать духовную силу в ладони. Но сколько бы ни пытался — всё напрасно.
Всё ещё не получается.
Ещё не время.
Брови его нахмурились.
Он прекрасно понял, что Хунляо хотела сказать. Она явно осознала, что отравлена. Уже однажды она воспользовалась своим «спасением», чтобы поцеловать его. Теперь готова пойти ещё дальше.
Нужно как можно скорее уйти отсюда.
Хотя… он был удивлён.
Оглянувшись, он увидел, что Хунляо не последовала за ним.
Медленно он вернулся и, подойдя к окну пещеры, заглянул внутрь. Хунляо снова рылась в своём пространственном перстне.
Каждый раз, когда она этим занималась, проявляла все черты животного поведения: внимательно рассматривала каждый предмет, отбрасывала бесполезные и вскоре оказывалась завалена кучей артефактов.
Она сидела среди них, совершенно убитая.
На крыше послышался шорох. Цы Инь мгновенно отступил в сторону и увидел, как пёс-демон спускается вниз.
Рассвет уже занимался — ему пора было явиться перед своей «повелительницей».
У Цы Иня не было духовной силы, но пёс-демон и так знал, где он прячется. Просто не обращал внимания: ведь тот всего лишь сосуд для алхимических опытов его госпожи.
— Великая госпожа! — воскликнул он.
Хунляо подняла голову и внимательно осмотрела пса.
Он надел одежду, которую она ему купила: чёрную длинную рубашку с круглым воротом, убрал полуобличье, собрал волосы в высокий хвост. Юношеское лицо, искренняя улыбка — выглядел вполне человеком.
Но… слишком юн.
Не вызывает желания.
К тому же, вкус избалован: раз есть перед глазами такое изысканное угощение, как Цы Инь, кто станет есть пресную похлёбку?
Хунляо вздохнула и продолжила перебирать вещи. Вдруг в потайном уголке перстня она обнаружила свиток из нефритовых дощечек.
Он переливался мягким светом, явно отличаясь от прочих артефактов.
Она торопливо вытащила его. Пёс-демон тоже подошёл ближе и, увидев надписи, машинально прочитал:
— Тянь чжао ци шэнь би шу?
— …Это «Тайная техника Цинцюйского Лиса», — поправила она.
Из шести иероглифов он ошибся в четырёх. Просто невероятно.
Знаки здесь хоть и отличались от современных упрощённых, но всё же были похожи. Пёс-демон знал лишь часть и читал с таким видом, будто всё правильно. Даже Хунляо, несмотря на тревоги, не удержалась и расхохоталась.
Лицо пса-демона слегка изменилось, и он попытался сохранить достоинство:
— Цинцюйский лис? А, знаю, знаю! Великая госпожа ведь из рода Цинцюйских лисов! Говорят, только они могут достичь семи и более хвостов. Это, наверное, ваша секретная практика?
От этих слов смех Хунляо сразу пропал.
Странным образом это название показалось ей знакомым.
Кажется, она уже слышала о нём, но где именно — не помнила.
Но в любом случае было ясно: предмет чрезвычайно ценен.
Только лисы из Цинцюя способны развить семь и больше хвостов, значит, эта техника — сокровище именно их рода.
Как же она оказалась у неё?
У неё только семь хвостов — она лишь начинающая. Совершенно не похоже, что она могла завладеть таким сокровищем.
Хунляо попыталась открыть свиток, но тот не поддавался. Более того, она получила отдачу — ладонь обожгло, будто раскалённым железом.
— Сс!
Действительно не простая вещь.
Хунляо вспомнила, как впервые смотрела в зеркало и смутно видела два лица — мужское и женское. Наверняка это связано с тем, что случилось с прежней хозяйкой тела.
— Забудь, что только что видел, — велела она псу-демону.
Тот изобразил, будто запечатывает рот:
— Великая госпожа, можете быть спокойны! Я умею хранить секреты!
Он помолчал и кивнул в сторону входа:
— Но снаружи ещё один есть.
Хунляо вспомнила о Цы Ине и поспешила наружу.
Выйдя из пещеры, она вскоре увидела молодого человека под деревом.
Он только что пришёл сюда и услышал весь разговор внутри.
Пёс-демон не знал, но Цы Инь отлично понимал: предмет в руках Хунляо — величайшее сокровище рода Цинцюйских лисов.
Недавно Цинцюй объявил о его краже и пообещал щедрую награду за возвращение.
Оказывается, его украла Хунляо.
Цы Инь нахмурился. Его холодные глаза остановились на бегущей к нему Хунляо. Та споткнулась, но на этот раз удержалась на ногах.
Брови Цы Иня невольно разгладились.
Она? Украсть сокровище Цинцюя? Абсурд. Смешно.
Как эта вещь попала к ней, почему у неё Зеркало Очищения и весенний яд — всё это требует объяснений.
Вероятно, разобраться сможет только Му Сюэчэнь.
Обычно ученик казался рассудительным, но с тех пор как начал спускаться с горы, постоянно попадает в передряги.
И эта маленькая лиса — тоже. Невелика сила, молода, а хлопот вокруг неё — хоть отбавляй.
Пока он так думал, Хунляо уже подбежала к нему и смотрела на него томными глазами лисицы.
— Цы Инь, — запыхавшись, произнесла она его имя, и в памяти невольно всплыл её стон в ночи.
Пальцы Цы Иня, опущенные вдоль тела, слегка дрогнули, но лицо оставалось бесстрастным.
Как бы он ни думал, внешне это никогда не проявлялось.
— Ты вчера ушёл так внезапно, что я не успела кое-что сказать.
Она всё ещё помнила об этом.
Хотела отложить, но всё же решила сказать.
Цы Инь бросил взгляд на пса-демона, который последовал за ней. Взгляд был предельно ясен, но Хунляо будто не поняла намёка и схватила его за руку, не давая снова уйти.
— Это хорошие новости! У тебя появился шанс отблагодарить меня!
Глаза её сияли, голос звучал искренне и серьёзно.
Но ладони её были влажными, и рука дрожала.
Цы Инь внимательно разглядывал её черты лица.
Ему не стоило возлагать больших надежд на нравы демонов.
«Благодарность без ожиданий награды» явно не входила в словарь Хунляо.
Маленькая лиса дрожала всё сильнее. Она подошла ещё ближе, томные, но наивные глаза мигали, и обеими руками прижала его ладонь к своей груди.
Рука Цы Иня мгновенно напряглась. Он попытался вырваться — как и ожидалось, безуспешно.
— Я отравлена, ты сам видел. Боюсь, мне нужна твоя помощь.
Щёки её покраснели, дыхание стало прерывистым. Она нервничала до дрожи в коленях, но всё же старалась смотреть прямо в глаза.
Хотя просьба была дерзкой до наглости, в ней чувствовалась решимость: «Пусть весь мир против — я всё равно пойду».
Цы Инь снова посмотрел на подслушивающего пса-демона, давая понять: рядом есть тот, кто с радостью поможет.
Хунляо уловила намёк. Её прекрасное лицо сразу стало грустным, будто она пережила величайшую обиду:
— Не хочу другого.
Она подошла к нему вплотную и, почти плача, прошептала ему на ухо:
— Мне нужен только ты… Я хочу этого только с тобой.
Цы Инь чуть склонил голову, но не смог полностью избежать её тёплого, ароматного дыхания.
Он опустил длинные ресницы. Конечно, он знал: она притворяется, плачет нарочито. Но…
Его взгляд встретился с её. Она тут же наполнила его нежностью и, крепко обхватив его за поясницу, не дала отстраниться.
Потом прижалась губами к его уху и жарко прошептала:
— Я подарю тебе наслаждение.
Атмосфера стала невыносимо пикантной. Пёс-демон даже отвёл глаза и поспешил уйти подальше.
Ему казалось, что ещё немного — и его госпожа немедленно воспользуется своим «сосудом».
Он проявил такт и удалился, но Хунляо разочаровала его ожидания.
Она действительно пыталась соблазнить.
Она никогда не считала себя самой красивой на свете, всегда знала: есть и прекраснее. Но никогда не думала, что окажется настолько… неотразимой.
Это уже не первый её намёк. Кажется, она слишком неудачлива для лисы-соблазнительницы.
Цы Инь остался совершенно равнодушен. Он молча достал из рукава блокнот и угольный карандаш и вывел четыре иероглифа:
«И не мечтай».
Ха-ха.
Какой тон! Кто-то, не зная контекста, подумал бы, что она насильно тащит его на улицу в бордель.
— Я спасла тебе жизнь! — Хунляо покраснела от злости, голос стал резким, но из-за тембра и выражения лица даже в гневе она оставалась соблазнительной и не внушала страха.
Цы Инь молча смотрел на неё несколько мгновений, потом написал:
«Можешь снова избить меня и выбросить обратно».
Как спасла — так и верни. Он не станет винить её, будто ничего и не было.
Хунляо и так злилась, а теперь едва не лишилась чувств от ярости.
— Ты прекрасно себя ведёшь, — сказала она, и нос её покраснел. — Я ведь не причиню тебе вреда. Ты мужчина, я женщина — тебе же не в убыток. Неужели я для тебя совсем не привлекательна?
Привлекательна…
Цы Инь опустил ресницы и написал:
«Можешь считать меня отшельником».
Значит, нельзя нарушать обет.
— Ерунда! — возмутилась Хунляо. — У тебя полно волос!
«Даосы не бреют голову».
— … — Хунляо глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и приняла холодный, серьёзный вид. — Боюсь, тебе не удастся отказаться. Я могу просто применить силу.
Цы Инь на это даже писать перестал. Он спокойно стоял и смотрел на неё.
— На что смотришь? — бросила она. — Думаешь, я не посмею? Жди! В следующий раз, когда начнётся приступ, я обязательно воспользуюсь тобой, хочешь ты того или нет!
Она бросила угрозу и резко развернулась, уходя с такой силой, что украшения в причёске задрожали — настолько она была зла.
Цы Инь невозмутимо размял запястье и не придал значения её словам.
Прошлой ночью он закрыл ей несколько важных точек, потратив все силы, накопленные за время лечения. Теперь даже несколько слов написать — уже труд.
Но зато, если не будет провоцирующих факторов, приступы скоро прекратятся.
У него достаточно времени дождаться восстановления духовной силы и исчезнуть.
http://bllate.org/book/9236/839988
Готово:
