Некоторые служанки, прежде без ума бывшие от Хуа Цинъи, теперь не смели приближаться к нему ближе чем на десять шагов — боялись навлечь на себя подозрения. Ведь он же мастер боевых искусств! А вдруг когда-то невзначай что-нибудь такое сделали, и он это почувствует… Ох, последствия даже думать страшно!
Фэн Цзюйоу, услышав, как Сяо Е с ужасом это рассказывала, рассмеялась и с насмешкой произнесла:
— Сяо Е, я пожалуй решу, что ты чувствуешь себя виноватой.
Сяо Е испуганно замахала руками и запнулась:
— Ваше Высочество, я… я чиста перед вами!
Фэн Цзюйоу расхохоталась:
— Ладно, не буду тебя дразнить.
Сяо Е обиженно надулась и уже собиралась жаловаться, как вдруг вспомнила что-то важное:
— Ах да!!
Фэн Цзюйоу вздрогнула и, всё ещё не оправившись от испуга, холодно заметила:
— Я могу считать, что ты мстишь мне?
Сяо Е неловко хихикнула и осторожно проговорила:
— Э-э… Ваше Высочество, вас кто-то хочет видеть.
Видя, как Сяо Е заиграла глазами, будто цветущая персиковая ветвь, Фэн Цзюйоу растерялась:
— Кто именно?
Сяо Е лишь многозначительно улыбнулась, давая понять: «Сами увидите». Фэн Цзюйоу, покачав головой, лёгким щелчком стукнула её по лбу.
— Ты всё больше теряешь границы.
С этими словами она направилась прочь.
— Кого же это? А, господин Цинъи! Прошу садиться. Но скажите, с чем пожаловали ко мне? — Фэн Цзюйоу, увидев этого мужчину, прекрасного, словно сошедший с картины бессмертный, слегка опешила, но тут же взяла себя в руки.
Хуа Цинъи стоял в лёгких чёрных одеждах, напоминающих картину в тушью — живописную картину в тушью.
Услышав вопрос Фэн Цзюйоу, он изящно опустился на место. Все его движения были простыми и непринуждёнными, но производили впечатление чего-то неземного.
Он смотрел на тонкий узор, едва намеченный на фарфоровой чашке, и тихо произнёс:
— Имперская Принцесса Цинъюэ.
Голос его звучал почти как шёпот. Фэн Цзюйоу даже усомнилась, обращался ли он к ней.
— А?
Чёрные, бездонные глаза Хуа Цинъи встретились с её взглядом — спокойные, ровные, без малейшей ряби.
— Вы приняли у себя Цзиня?
Фэн Цзюйоу на миг замерла, затем кивнула:
— Да. Это проблема?
Хуа Цинъи покачал головой и мягко улыбнулся — улыбка была чиста и недосягаема, как свет лунного камня, а голос, хоть и тёплый, всё равно звучал отстранённо:
— Пойдёмте, посмотрим на него.
— Но я ведь не знаю, где он! — воскликнула Фэн Цзюйоу, решив, что тот собирается забрать лисьего духа Цзиня.
— Я знаю, — ответил Хуа Цинъи, пальцем проводя по краю чашки.
Фэн Цзюйоу замерла с чашкой в руке, поражённо глядя на него. Этот человек становился всё загадочнее с каждым днём.
Поставив чашку, Хуа Цинъи, видя, что она молчит, тихо добавил:
— Ладно. Воля Небес — не мне её менять.
Казалось, он вздохнул, но в его голосе не было и следа сожаления.
Фэн Цзюйоу смотрела вслед уходящему образу — столь чистому и далёкому, будто сотканному из тумана.
— Неужели все бессмертные такие непонятные?
Долго размышляя и так ничего не поняв, она дала Сяо Е несколько указаний и отправилась к покою Хуа Цинъи.
— Господин Цинъи, подождите! — Фэн Цзюйоу, облачённая в придворное платье, не могла бежать, как простолюдинка, и вынуждена была идти шагом. К счастью, Хуа Цинъи, похоже, любовался дворцом и не спешил.
Его чёрная фигура остановилась, будто заранее зная, что она догонит. Он лишь мягко улыбнулся.
Фэн Цзюйоу чуть не врезалась в него.
— Что вы имели в виду сейчас?!
Небо уже начало темнеть. Хуа Цинъи поднял глаза к сумеркам:
— Имперская Принцесса Цинъюэ, взгляните на небо.
Фэн Цзюйоу послушно посмотрела вверх, но ничего особенного не увидела и закатила глаза:
— Что там смотреть? Не уходите от темы.
Хуа Цинъи по-прежнему созерцал небо — то светлое, то тёмное. На его обычно невозмутимом лице промелькнуло нечто новое: лёгкая грусть, отличная от обычной улыбки или холодного спокойствия.
— Вы спрашиваете о том, что я сказал… Но я не могу вам рассказать. Всё в этом мире подвержено переменам.
Он немного помолчал и продолжил:
— Могу лишь сказать: всё подобно этому небу — то светлое, то тёмное. А как вы это воспримете, как поступите — зависит от того, на что вы обратите внимание: на тьму или на оставшийся свет.
Фэн Цзюйоу замолчала. Хуа Цинъи мягко улыбнулся:
— Имперская Принцесса Цинъюэ, я верю — вы поймёте.
Фэн Цзюйоу резко подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза — её взгляд стал ярче, чище, чем прежде.
Хуа Цинъи на миг потерял дар речи, заворожённый этими звёздными очами.
Фэн Цзюйоу сделала лёгкий реверанс:
— Я поняла. Спасибо вам. Цинъи… можно так вас называть?
Хуа Цинъи ничего не ответил, лишь проводил её взглядом, пока она уходила. Затем снова посмотрел на небо и развернулся.
На его плечо опустился белый голубь и тихо защебетал, будто нашёптывая что-то на ухо.
Хуа Цинъи улыбнулся и погладил птицу по перьям:
— Голубушка, передай старейшинам:
«Что есть скорбь судьбы?»
Увидев, что голубь не улетает, он рассмеялся:
— Я не уйду. И не стану бежать.
Голубь одобрительно клюнул воздух и, громко крикнув, взмыл ввысь.
Хуа Цинъи бросил взгляд на полностью потемневшее небо. Его чёрные одежды сами собой зашевелились на ветру, и казалось, вот-вот он вознесётся ввысь, как настоящий бессмертный.
Но тут чей-то пронзительный крик нарушил тишину дворца.
Хуа Цинъи нахмурился. В мгновение ока его фигура исчезла — последняя деталь прекрасной картины растворилась в ночи.
Когда он прибыл во дворец Юйхэ, там царил хаос.
Хуа Цинъи стоял у входа, и странная, успокаивающая сила исходила от него — слуги и евнухи постепенно приходили в себя, глядя на него с облегчением, будто сама его аура дарила покой.
Выпустив технику умиротворения духа, он подошёл к ближайшему евнуху и спросил, что случилось.
Тот задрожал всем телом и, дрожащим пальцем указав на внутренние покои, прохрипел:
— Госпожа Цин… она… — и вдруг без чувств рухнул на пол.
Хуа Цинъи увидел, что губы евнуха побелели — видимо, страх был настолько велик, что тот просто лишился чувств.
Войдя в покои, он ощутил густой запах крови — настолько сильный, что стало трудно дышать.
В комнате лежала женщина с изуродованным лицом.
На её лице было вырезано больше десятка глубоких ран, доходящих до костей. Но по чертам лица всё ещё можно было разглядеть, что раньше она была красавицей.
Вся в крови, с широко раскрытыми глазами, полными ужаса и отчаяния, она лежала без движения.
Её тело было пронзено множеством серебряных игл — похоже, она умерла от боли.
Судя по всему, ей заранее закрыли точки, чтобы она не могла кричать.
Хуа Цинъи уловил лёгкий запах мускуса.
Следуя за ароматом, он подошёл ближе и заметил, что в руке покойной что-то зажато.
Это была тряпичная кукла — ничем не примечательная, кроме одного: на ткани крупно было выведено слово «смерть».
Хуа Цинъи положил куклу на стол и вышел.
Он велел растерявшимся служанкам немедленно доложить императору.
На следующий день
Весть о жестокой смерти госпожи Цин во дворце распространилась быстрее пожара.
А та тряпичная кукла с надписью стала кошмаром для остальных наложниц.
Император Фэн Цяньюй, хоть и не был особенно страстным, всё же питал нежность к этим женщинам. Смерть одной из них повергла остальных в ужас.
Разгневанный, он то и дело впадал в ярость.
Весь дворец превратился в зону бедствия. Слуги стонали и боялись, доживут ли до завтрашнего дня.
Фэн Цзюйоу смотрела на Хуа Цинъи, прекрасного, будто сошедшего с небес:
— Вы не знаете, кто это сделал?
Хуа Цинъи покачал головой и сделал глоток цветочного чая, приготовленного ею лично.
— У вас прекрасное мастерство заваривания чая, Имперская Принцесса.
Фэн Цзюйоу скривилась, явно недовольная:
— Мы о деле говорим.
Хуа Цинъи, видя её упрямство, мягко вздохнул:
— Зачем вам это знать? В это дело мне нельзя вмешиваться.
Фэн Цзюйоу надула губы — понимая, что ничего не добьётся, она с досадой принялась кормить рыб в пруду.
— А мой отец ничего не сказал?
Хуа Цинъи наблюдал, как рыбы, почуяв корм, бросились друг на друга в воде.
— Полагаю, он тоже желает сам разобраться. Ведь эти шесть наложниц всё ещё дороги ему.
Фэн Цзюйоу краем глаза смотрела на Хуа Цинъи — на его лице по-прежнему было то же невозмутимое спокойствие, будто ничто в мире не способно его взволновать.
— А вам вообще что-нибудь дорого?
Хуа Цинъи лишь улыбнулся, не отвечая.
Фэн Цзюйоу фыркнула и высыпала всю оставшуюся еду рыбам:
— Ну а бывало ли хоть раз, чтобы вы вышли из себя?
Хуа Цинъи кивнул, и в его улыбке мелькнула глубина:
— До года я часто плакал.
Фэн Цзюйоу чуть не поперхнулась.
— Так вы ещё и скрытый злодей! — пробормотала она себе под нос.
— Ваше Высочество, вас желает видеть девушка в фиолетовом! — доложила служанка.
«Девушка в фиолетовом?!» — в голове мгновенно возник образ девушки, которая обнимала её за шею и пускала слюни.
— Ладно, знаю.
Между тем она гадала, как Янь Янь вообще попала во дворец, и сказала Хуа Цинъи:
— Пойдёмте вместе. Неудобно оставлять вас одного.
Хуа Цинъи кивнул и неторопливо последовал за ней.
Едва они вошли в главный зал, как на Фэн Цзюйоу сверху обрушился чей-то вес.
Перед ней возникло увеличенное лицо Янь Янь.
Девушка надула губки и будто собиралась поцеловать её.
Фэн Цзюйоу едва не упала в обморок от испуга и поспешно вырвалась.
Но Янь Янь раскинула объятия:
— Наконец-то я узнала, кто ты! Ты же знаменитый визажист двадцать первого века — Фэн Цзюйоу!!!
Фэн Цзюйоу, задыхаясь от её медвежьих объятий, выдавила:
— Янь Янь, ты хочешь меня убить?!
Наконец-то опомнившись, Янь Янь отпустила её. Щёки Фэн Цзюйоу покраснели неестественным румянцем, и внутри у неё всё кричало: «О нет, только не это!»
Янь Янь уже готова была что-то сказать, как вдруг заметила Хуа Цинъи за спиной Фэн Цзюйоу и замерла, буквально отвиснув от изумления.
Прошло три минуты пятьдесят две секунды, прежде чем она толкнула Фэн Цзюйоу в бок:
— Ваш муж такой красавец!
Фэн Цзюйоу смущённо улыбнулась Хуа Цинъи:
— Простите, у неё в голове провода перепутаны. — Она показала пальцем на висок Янь Янь.
Но та увернулась:
— Простите?! Вы что, не муж и жена?
Хуа Цинъи мягко улыбнулся:
— Нет. Я всего лишь даосский монах и никогда не женюсь.
Янь Янь завопила от горя:
— Значит, мой шанс снова ускользнул?!
Поплакав немного, она бесцеремонно прогнала Хуа Цинъи:
— Уходите отсюда! Смотреть на вас — и сразу хочется петь «Покори меня»!
Когда Фэн Цзюйоу провожала Хуа Цинъи, она бросила на Янь Янь убийственный взгляд. Та смотрела на неё с невинным видом, и Фэн Цзюйоу почувствовала, как силы покидают её.
— Простите за неё. Она всегда такая, — сказала она, почёсывая затылок.
Хуа Цинъи покачал головой:
— Ничего страшного. Только… та девушка сказала, что вы… — Он осёкся, заметив, как изменилось лицо Фэн Цзюйоу, и не стал продолжать. — Ладно.
Хуа Цинъи ушёл, оставив после себя лишь лёгкий аромат — такой же изысканный и далёкий, как и он сам.
Вернувшись в зал, Фэн Цзюйоу увидела Янь Янь и почувствовала, как голова раскалывается от боли.
Янь Янь виновато улыбнулась:
— Ты ведь принесла кое-что с собой? Что там у тебя?
http://bllate.org/book/9235/839960
Готово:
