В императорском саду цветы соперничали в красоте, а яркие бабочки порхали вокруг сочных, будто умытых росой, лепестков. Почувствовав приближение человека, они взмахнули крыльями и неторопливо улетели. Цветок, что только что ласкала бабочка, словно осознал её уход: слегка покачнулся — и замер.
Белая изящная рука медленно протянулась к самому цветку форзиции… и в мгновение ока совершила жестокое преступление — сорвала его.
Фэн Цзюйоу, всё это время наблюдавшая за цветком, изумлённо посмотрела на незнакомку.
Перед ней стояла девушка в алых одеждах, сияющая от радости. Её черты лица удивительно напоминали Фэн Цзюйоу — на пять-шесть баллов из десяти.
Рядом с ней находились ещё одна девушка и четверо юношей.
Похоже, это и были те самые императорские братья и сёстры, которых целый месяц не видели во дворце, а за три дня до возвращения Фэн Цзюйоу отправились в путешествие. По словам Ян Сюаня, родные братья и сёстры относились к ней весьма дружелюбно.
Видимо, королевская кровь действительно хороша: все без исключения обладали выдающейся внешностью.
Эти юноши и девушки, конечно, уступали Цзиню и Хуа Цинъи, но в её прежнем мире легко могли бы сойти за звёзд эстрады.
Фэн Цзюйоу слегка улыбнулась, в глазах мелькнула грусть. «Интересно, какую бы мину скроил тот демон, узнай он, что я сравниваю его с женщиной?»
— Сестра Цзюйоу?! — воскликнула девушка в алых одеждах, заметив Фэн Цзюйоу в отдалении. Она ослепительно улыбнулась и громко окликнула её.
Фэн Цзюйоу с трудом подавила внутренний стон и направилась к ним. Дело не в том, что она не хотела здороваться — просто она совершенно не могла отличить одного брата или сестру от другого и боялась выдать себя.
Девушка в алых одеждах бросилась к ней и крепко обхватила её руку:
— Сестричка, Чу-Чу так по тебе соскучилась~!
Фэн Цзюйоу мысленно обрадовалась: значит, эта девушка — младшая сестра Фэн Ийчу.
Сдерживая смущение, она мягко улыбнулась, потрепала Фэн Ийчу по волосам и, бросив взгляд на остальных, шутливо произнесла:
— Да ладно тебе! Ты просто разгулялась в своём путешествии, верно?
Разоблачённая, Фэн Ийчу покраснела и затрясла её руку:
— Ну что ты! Я правда скучала!
Голос её становился всё тише и тише.
Один из юношей в чёрных одеждах весело рассмеялся — в нём чувствовалось солнечное тепло:
— Младшая сестрёнка, если ты говоришь, что скучала по Цзюйоу, то я, пятый брат, первым в это не поверю!
Фэн Цзюйоу про себя обрадовалась: сегодня ей явно везёт! Она вытащила свою руку из цепких объятий Фэн Ийчу и, взглянув на Пятого принца, сказала:
— Пятый брат как всегда говорит правду.
Все рассмеялись.
Некоторое время спустя Фэн Цзюйоу очень осторожно подбирала слова, почти не допуская ошибок. Только Тайцзы и Четвёртый брат ещё не появились. Четвёртый брат уже почти три года не возвращался в столицу — он охранял границы и был известен как Бог Войны.
Тайцзы же отправился в Лянчэн, чтобы лично осмотреть районы, пострадавшие от бедствия, и в ближайшее время вернуться не сможет.
Фэн Ийчу широко распахнула глаза и с надеждой посмотрела на Фэн Цзюйоу:
— Сестричка Цзюйоу, давай завтра сходим за пределы дворца! Ты ведь никогда раньше не выходила наружу — посмотри, как там живут люди!
Фэн Цзюйоу недоверчиво посмотрела на неё и насмешливо ответила:
— Боюсь, ты просто так разгулялась, что хочешь ещё несколько дней повеселиться?
Фэн Ийчу, снова пойманная на слове, на этот раз осталась невозмутимой. Она лукаво прищурилась и, угодливо улыбаясь, протянула:
— Ну пожалуйста, сестричка Цзюйоу, пойдём?
Фэн Цзюйоу мягко улыбнулась и вздохнула:
— Как думаешь?
На лице Фэн Ийчу расцвела победная улыбка.
Глубокой ночью луна сияла ярко, звёзды мерцали редко.
Во дворце Цинъюэ в комнате Фэн Цзюйоу мерцал слабый белый свет. Это был не лунный свет и не пламя свечи.
Это был свет мобильного телефона.
Фэн Цзюйоу лежала на подушке и внимательно смотрела на экран — точнее, на альбом, а ещё точнее — на фотографии девятихвостого белого лиса.
Глядя на свои тайные снимки лисы, она надула губы так сильно, что, казалось, можно было повесить на них два маслёнка.
Прошло некоторое время.
Она выключила телефон и проворчала:
— Проклятый демон! Такой неблагодарный тип! Я ведь принимала тебя несколько дней, а ты даже не удосужился спросить, как я поживаю! Небеса несправедливы — зачем создавать таких бесчувственных существ? Ужасно!
С этими словами она медленно закрыла глаза и, дыша ровно и спокойно, погрузилась в сон.
Луна по-прежнему сияла чистым серебром.
Её лучи не достигали Фэн Цзюйоу — их загораживала высокая фигура. Бледный свет мягко обрамлял его стройный силуэт. На белоснежных одеждах поблёскивали тонкие серебряные нити, которые у нижнего левого края халата изящно вышивали цветущую мандрагору.
Он долго стоял у окна.
Затем тихо подошёл к давно знакомой постели.
Его движения были полны изящества; в каждом жесте чувствовалась врождённая царственная грация. Его одежды колыхались, но ноги будто не касались пола — и в мгновение ока он оказался у кровати.
Мягко опустившись на край постели, он смотрел на спящую девушку своими прекрасными миндалевидными глазами, в глубине которых едва угадывалось синее сияние.
Подняв белую изящную руку, он бережно накрыл одеялом уголок постели, который девушка отбросила во сне.
Он долго смотрел на неё, потом тихо вздохнул и отвёл взгляд.
— Эта девчонка… наложила на меня какое-то заклятие?
Он прислонился к изголовью кровати и устремил взор к луне, на лице играла загадочная полуулыбка.
Когда на востоке забрезжил первый луч солнца, он встал, глубоко взглянул на сладко спящую девушку — и вспышка белого света мгновенно поглотила его совершенную фигуру.
Возможно, этот свет был слишком ярким — Фэн Цзюйоу почувствовала лёгкое раздражение в глазах, застонала во сне и медленно открыла глаза.
Увидев, что за окном уже рассвело, она пробормотала, сетуя на то, как быстро прошла ночь.
Прошлой ночью она спала особенно крепко. Ей снился знакомый аромат, но теперь, пытаясь вспомнить его, она никак не могла понять — что это было за благоухание.
Опершись на руки, она собиралась встать, но левой рукой случайно коснулась чего-то тёплого.
С недоумением глядя на помятую простыню, она подумала: «Неужели прошлой ночью ко мне забрался вор-цветочник?!»
Она торопливо проверила свою одежду и с облегчением выдохнула.
Хорошо, хоть ничего не пропало — хотя одежда и была немного растрёпанной.
За дверью послышались быстрые шаги.
— Ваше Высочество, Имперская Принцесса Цинъу уже ждёт вас в зале, — запыхавшись, доложила Сяо Е. Очевидно, Фэн Ийчу ждала уже довольно долго.
Фэн Цзюйоу слегка нахмурилась: «Эта младшая сестра уж слишком резвится — стоит упомянуть прогулку за пределы дворца, и она сразу готова бежать!»
— Хорошо, я знаю. Войди и помоги мне одеться, — сказала она.
— Слушаюсь, — ответила Сяо Е.
Дверь медленно открылась, и в комнату ворвалась девушка в алых одеждах.
Увидев Фэн Цзюйоу на постели, она замерла.
Фэн Цзюйоу действительно выглядела соблазнительно: плечо обнажено, волосы растрёпаны, но именно это придавало ей томную привлекательность, а полуприкрытые сонные глаза пристально смотрели прямо на неё. Три части кокетства, три — нежности и четыре — лени.
Фэн Ийчу сглотнула, покраснела и заикаясь произнесла:
— Сестричка Цзюйоу… ты… ты… ты меня соблазняешь!
Фэн Цзюйоу бросила на неё презрительный взгляд:
— Ты уж и впрямь!
Затем, взглянув на стоявшую рядом Сяо Е, улыбнулась:
— Ладно, Сяо Е, помоги мне одеться.
— Слушаюсь, — спокойно ответила Сяо Е, видимо, давно привыкшая к подобным сценам.
Оживлённые улицы столицы сияли великолепием. Возможно, потому что Фэн Цзюйоу и Фэн Ийчу вышли рано, лавки только открывались, и город просыпался к жизни. Утренние лучи окрашивали всё в золотистые тона, создавая ощущение гармонии и благоденствия.
В прошлый раз Фэн Цзюйоу лишь мельком увидела столицу, прежде чем попасть во дворец. Теперь же она поняла: государство Фэн — поистине могущественная и процветающая держава.
Хотя люди только начинали свой день, Фэн Ийчу уже горела энтузиазмом, будто выпила целый кувшин возбуждающего зелья.
— Сестричка Цзюйоу, скорее сюда! Посмотри! — услышав где-то вдалеке звуки гонга и барабанов, Фэн Ийчу, словно угорь, мгновенно скользнула сквозь толпу.
Фэн Цзюйоу лишь вздохнула и неспешно последовала за ней.
Толпа внезапно заколебалась, лица людей исказились от испуга.
— С дороги! Быстрее уходите! — раздался грубый крик, смешанный с ржанием коней.
Фэн Цзюйоу обернулась и увидела, как прямо на неё несётся неуправляемая повозка.
На мгновение её разум опустел, и она, оцепенев, смотрела на мчащихся коней, забыв уйти в сторону.
Внезапно её талию обхватили, мир стремительно закружился — и в следующий миг она уже стояла среди перепуганных прохожих.
Повозка, не останавливаясь, продолжила свой буйный бег, даже не собравшись остановиться после того, как чуть не сбила человека.
Фэн Цзюйоу нахмурилась, глядя вслед этой наглой карете, и только тогда заметила, что всё ещё находится в чьих-то объятиях. Отстранившись, она с благодарностью подняла глаза на своего спасителя.
Это был красивый юноша в тёмно-синих одеждах. Его черты лица были словно нарисованы кистью мастера, а улыбка вызывала чувство покоя и доверия.
Фэн Цзюйоу криво усмехнулась про себя: «Опять один из этих „костяных пепельников“ первого сорта!»
Фэн Ийчу подбежала к ним, сначала обеспокоенно посмотрела на Фэн Цзюйоу, но, заметив юношу, её глаза загорелись:
— Братец Чэ!
Юноша мягко улыбнулся и погладил Фэн Ийчу по голове:
— Чу-Чу, опять ускользнула из дворца?
Фэн Цзюйоу с досадой закатила глаза, наблюдая за их трогательной сценой, и решила не мешать им.
Она уже собиралась отойти в сторону, но Фэн Ийчу заметила её движение.
— Сестричка Цзюйоу, это сын канцлера — Сюаньюань Чэ. Ты ведь всю жизнь провела во дворце и уходила сразу после представления на пирах, так что, вероятно, не знакома с братцем Чэ, — сказала Фэн Ийчу, взяв Фэн Цзюйоу за руку.
Фэн Цзюйоу мысленно фыркнула: «Какой же глубокий уровень домоседства у прежней Фэн Цзюйоу!»
Вежливо, но отстранённо улыбнувшись Сюаньюань Чэ, она сказала:
— Очень приятно.
Сюаньюань Чэ не обиделся:
— Взаимно.
Фэн Ийчу, заметив неловкость между ними, натянуто засмеялась, обняла руку Сюаньюань Чэ и кокетливо посмотрела на него:
— Братец Чэ, я ещё не завтракала. Пойдём в «Шуй Юэ Цзюй»?
— Хорошо, — ответил он, отводя взгляд от Фэн Цзюйоу. Ему показалось, что Имперская Принцесса Цинъюэ чем-то изменилась.
Фэн Цзюйоу прекрасно понимала, что Сюаньюань Чэ пристально её разглядывает, но лишь улыбнулась про себя. Однако по его глазам она прочитала любопытство и сомнение — очевидно, она уже начала выдавать себя.
Интерьер «Шуй Юэ Цзюй» поразил Фэн Цзюйоу.
Стулья оказались плетёными качелями из лиан, столы — сплетены из бамбука, а в десертах даже нашёлся чай с молоком!
Одно за другим перед ней возникали знакомые вещи, и она не могла сдержать волнения.
Она подозвала официанта:
— Молодой человек, хозяин заведения здесь?
Официант удивлённо посмотрел на неё, затем улыбнулся:
— Госпожа недовольны обслуживанием? Хозяин должен скоро вернуться из филиала.
Фэн Цзюйоу прикусила губу и радостно сказала:
— Когда он вернётся, передайте, что сегодня к нему приходила одна девушка и хотела поговорить о путешествиях между мирами. Если ему интересно — пусть не упустит возможность встретиться при следующем моём визите в «Шуй Юэ Цзюй».
Официант, Фэн Ийчу и Сюаньюань Чэ смотрели на неё с полным непониманием.
Но официант, следуя принципу «клиент всегда прав», лишь поклонился и заверил, что запомнит.
Когда трапеза закончилась, хозяина «Шуй Юэ Цзюй» так и не появилось, и Фэн Цзюйоу охватило разочарование.
Аппетит пропал, и она скучала, наблюдая за тем, как двое напротив умильно флиртуют.
http://bllate.org/book/9235/839958
Готово:
