Фэн Цзюйоу едва выдержала взгляд этого божественного существа и лишь натянуто улыбнулась, глядя на его изумительно точёный нос:
— Эй! Ты нарушил границы полов.
Едва слова сорвались с языка, Фэн Цзюйоу захотелось дать себе пощёчину — сразу две!
Боже, она уже ощущала, как окружающие смотрят на неё так, будто хотят убить. Она начала медленно пятиться назад, выдавливая из себя фальшивую улыбку:
— Слушайте спокойно, я не буду мешать… Я исчезаю, ха-ха, исчезаю!
С этими словами она пулей вылетела из места происшествия.
Тот, кто стоял на возвышении, взглянул вслед убегающей фигуре, развившей максимальную скорость, и лёгкая улыбка тронула его губы.
— Весьма забавная девчонка.
Фэн Цзюйоу стояла перед лавкой пельменей с совершенно опустошённым видом, наблюдая за отрядом императорских гвардейцев, которые изо всех сил пытались сдержать смех. У неё на лбу выступили чёрные полосы раздражения.
— Если хотите смеяться — смейтесь, только не надорвитесь, — сказала она с глубоким вздохом, приложив ладонь ко лбу, будто искренне заботясь о них. Но в следующий миг их громоподобный хохот вновь заставил её покрыться чёрными полосами.
Когда гвардейцы наконец насмеялись вдоволь, они заметили, что их Имперская Принцесса смотрит на них с улыбкой. От этого взгляда у них за спинами пробежал холодок, и они тут же начали жалеть о своей дерзости.
Ян Сюань собрался что-то сказать, но Фэн Цзюйоу, усмехнувшись странным, почти зловещим образом, прервала его:
— Ладно, командир Ян, возвращаемся во дворец. Отец наверняка уже заждался.
Правый глаз Ян Сюаня задёргался несколько раз подряд, и он почувствовал лёгкий страх:
— Да, Ваше Высочество! Прошу садиться в карету.
Взглянув на эту изящную карету, Фэн Цзюйоу скривила губы, её желудок начал бурлить. Приподняв тонкие брови, она заявила:
— Мне не хочется сидеть в карете. Сегодня захотелось прокатиться верхом.
Услышав это, Ян Сюань, стремясь загладить вину, поспешно закивал:
— Конечно, конечно! Сейчас же подготовлю коня… Только скажите, Ваше Высочество, когда вы успели научиться верховой езде?
Он отлично помнил: Имперская Принцесса никогда не умела ездить верхом.
«Попала!» — мысленно воскликнула Фэн Цзюйоу, но внешне сохранила полное спокойствие:
— Я одарённая от природы и освоила это без учителя! Разве это невозможно?!
В её голосе звучала вся мощь царственной власти. Ян Сюань моментально покрылся испариной:
— Да-да-да! Ваше Высочество — истинная гениальность! Самоучка — это совершенно нормально, правда ведь?!
Он подмигнул своим подчинённым.
Гвардейцы, все как один сообразительные, громко и чётко прокричали в унисон:
— Верно! Совершенно нормально!!
Прохожие стали оборачиваться на них с таким взглядом, будто перед ними были сумасшедшие. За один день Фэн Цзюйоу дважды пережила этот унижающий взгляд и была почти готова сдаться — даже желание кого-то проучить пропало. Она сердито взглянула на своих послушных гвардейцев:
— Пошли.
— Есть!!! — прогремело в ответ, всё так же громко.
Фэн Цзюйоу чуть не споткнулась и упала, но, к счастью, была искусной воительницей, иначе бы снова опозорилась. А после такого позора ей, Фэн Цзюйоу, и вовсе не стоило бы показываться в обществе!
Она с удовольствием оседлала белоснежного скакуна и неспешно добралась до ворот дворца.
— Стой! Кто ты такой, как смеешь… — стражник, увидев Ян Сюаня, тут же осёкся и, переключившись на профессиональную улыбку, приветливо произнёс: — Ах, командир Ян! Какое задание выполнили на этот раз?
Ян Сюань давно привык к таким льстивым мелким чиновникам внутри дворца. Он просто бросил стражнику знак отличия и помог Фэн Цзюйоу спешиться.
Увидев знак, стражник побледнел и немедленно упал на колени перед Фэн Цзюйоу:
— Не знал, что передо мной сама Имперская Принцесса Цинъюэ! Простите за дерзость, милостивая государыня!
(Цинъюэ — титул Фэн Цзюйоу.)
Фэн Цзюйоу нахмурилась — стражник ей явно не понравился. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание.
Ян Сюань, заметив неладное, подхватил её на руки:
— Чего застыли?! Бегом за придворным врачом!
Когда она снова открыла глаза, то обнаружила, что веки словно приклеены карамелью — никак не получалось их разлепить. В отчаянии она решила просто лежать с закрытыми глазами и слушать разговоры вокруг.
— Небеса! Моя золотая рыбка! — воскликнул женский голос, полный тревоги и заботы. Фэн Цзюйоу почувствовала, как её руку крепко сжали — наверное, это была та самая женщина.
Но эти слова буквально оглушили Фэн Цзюйоу.
— Доктор, как состояние нашей Юйоу? — спросил низкий мужской голос. Он звучал спокойно, но в нём явно слышалась тревога.
— Ваше Величество, Имперская Принцесса Цинъюэ просто переутомилась в дороге. Ничего серьёзного.
Похоже, перед ней были сам император и её мать, наложница Яо. Ян Сюань был прав: в их голосах звучала искренняя забота. Очевидно, прежнюю Фэн Цзюйоу они действительно считали своей золотой рыбкой.
А она всего лишь душа, переселившаяся в чужое тело. Притворяться Имперской Принцессой требовало не только психологической стойкости, но и большой доли удачи. Что, если настоящая Фэн Цзюйоу вдруг вернётся? Тогда ей точно не поздоровится!
Видимо, пора было подумать о запасном выходе.
Раннее солнце скользнуло по изящным угловым башенкам, осыпав внутренние дворы дворца мягким, почти священным светом.
Вдали алые чертоги казались миражем — прекрасными, но недосягаемыми.
Дворец Цинъюэ с самого утра шумел и гудел.
Люди приходили сюда нескончаемым потоком — мужчины и женщины, красавицы и уродцы, добрые и злые — всё человеческое разнообразие собралось здесь, чтобы навестить первую и самую любимую Имперскую Принцессу.
— Ваше Высочество, наложницы Шу и Лю пришли в гости. Принимать их? — служанка Сяо Е вытерла пот со лба.
Фэн Цзюйоу взглянула на неё и тяжело вздохнула. «Бедняжка, до чего же вас замучили эти люди».
— Не принимать, — сказала она, продолжая возиться со своим экспериментальным парфюмом и махнув рукой.
Сяо Е заволновалась:
— Ваше Высочество, вы можете не принимать тех красавиц или наложниц низшего ранга, но этих двух наложниц всё же стоит принять! Иначе они обидятся, и вам снова придётся жить в постоянном страхе.
Служанка не понимала, почему её госпожа так изменилась после возвращения. Раньше она принимала даже самых незначительных наложниц, а теперь отказывает даже наложнице Шу! Те, кто держит злобу, наверняка захотят отомстить. Прежняя Имперская Принцесса была такой доброй, что даже жаловаться не хотела, говоря: «Зачем мстить? Это бесконечный круг». Неизвестно, чего ждать теперь.
Увидев, что Сяо Е вот-вот расплачется, Фэн Цзюйоу нахмурилась, отложила флакон и сказала:
— Ладно, веди. Пойду повидаю наложниц Шу и Лю.
Сяо Е просияла:
— Слушаюсь!
В главном зале стояли две женщины. Одна — высокая и стройная, с томными глазами, полными гордости. Другая — маленькая и изящная, с лицом, на котором играла приветливая улыбка.
— Наложница Шу кланяется Имперской Принцессе Цинъюэ! — миниатюрная женщина всё ещё улыбалась и грациозно сделала реверанс. Это и была наложница Шу.
Наложница Лю, увидев, что та поклонилась, недовольно скривила губы и неохотно последовала её примеру:
— Кланяюсь Имперской Принцессе Цинъюэ.
Фэн Цзюйоу даже не взглянула на наложницу Лю, зато пристально посмотрела на наложницу Шу, а затем очаровательно улыбнулась:
— Цзюйоу смущена! Обе благородные наложницы, не стоит кланяться. Прошу садиться.
Когда обе уселись, Фэн Цзюйоу сохранила тёплую улыбку:
— Скажите, ради чего вы сегодня пожаловали?
Наложница Шу поставила чашку чая и мягко ответила:
— Ваше Высочество слишком мнительны. Мы с сестрой Лю просто услышали, что вы потеряли сознание от усталости в пути, и пришли проведать вас.
Служанка позади неё поставила на стол коробку.
— Это кровавый женьшень, подаренный мне отцом. Я всё не решалась его использовать. Хранить его впустую — всё равно что расточать дары небес. Раз уж ваше здоровье пошатнулось, пусть он послужит вам.
Фэн Цзюйоу мысленно восхитилась щедростью наложницы Шу. На её месте она бы и обычного женьшеня не отдала!
Наложница Лю, увидев подарок, тоже не могла отстать.
Её служанка вовремя поставила свою коробку на стол и сказала:
— Моя госпожа узнала, что Имперская Принцесса любит кровавый коралл, и принесла свой многолетний экземпляр. Надеемся, он вам понравится.
Фэн Цзюйоу бросила взгляд на коралл цвета крови, но особого интереса не проявила. Взглянув мельком, она сказала:
— Благодарю обеих наложниц.
Приняв подарки, они немного поболтали, после чего наложницы Шу и Лю распрощались.
Сяо Е убрала коробки и сказала Фэн Цзюйоу:
— Во всём гареме наложница Шу самая образованная и всегда добра ко всем.
Фэн Цзюйоу взглянула на неё, ничего не сказала, но про себя решила: эта наложница Шу явно не простушка.
Надо признать, жизнь Имперской Принцессы была настолько приятной, что Фэн Цзюйоу совсем потеряла ориентацию.
Кроме редких «нападений» наложниц, всё остальное время она в полной мере использовала свой актёрский талант.
Перед слугами она была сумасбродной, а перед наложницами, императором и министрами — послушной девочкой.
Но такая жизнь быстро наскучила — в ней не было вызова.
Прошло уже больше двух недель с тех пор, как Фэн Цзюйоу оказалась во дворце. Она успела обвыкнуться и развлечься до пресыщения.
И вот однажды, в глубокой ночи, когда все во дворце Цинъюэ крепко спали, она преодолела множество трудностей, уклоняясь от патрульных солдат, и добралась до запретной зоны дворца — павильона Мо Юэ.
Говорили, что там особенно сильно бродят призраки.
Кто бы ни приближался, тот слышал пронзительный свист ветра и плач женщины. Служанка Сяо Е рассказывала об этом так живо, что Фэн Цзюйоу давно мечтала заглянуть туда. Изучив маршруты патрулей, она наконец отправилась в путь.
Павильон Мо Юэ находился рядом с дворцом для отстранённых наложниц. Вокруг не было ни души.
Фэн Цзюйоу посмотрела на возвышающееся в темноте здание и нахмурилась. Она уже подошла к павильону ближе чем на сто шагов, но ничего не происходило.
— Фу! Какой же это призрачный павильон! Совсем не стоит моих эмоций! — фыркнула она.
Выпрямив спину, она уверенно направилась к павильону Мо Юэ.
Когда до него оставалось десять шагов, у неё зашевелились волоски на затылке, и по коже побежали мурашки.
Она посмотрела на уже близкое здание, сглотнула и пробормотала:
— Подул ветерок… ха-ха…
Скривив губы, она всё же вошла в приоткрытую дверь. Перед входом крепко зажмурилась и резко распахнула грязные створки.
От резкого порыва ледяного ветра её волосы растрепало в беспорядок.
Мурашки покрыли всё тело. Она натянуто улыбнулась, но глаз не открывала. В ушах звенел звон сталкивающихся клинков.
Клинки? Инстинктивно она распахнула глаза и уставилась в чёрную пустоту павильона — никого не было, но звуки боя не прекращались.
Медленно подняв голову, она увидела на небе две сражающиеся фигуры.
— Ну и неужели все божества любят драться?
Мужчина и женщина сражались в небе с яростью, звон их оружия становился всё громче.
Эти двое выглядели настолько несправедливо красиво, что просто били по женской самооценке!
Женщина казалась знакомой… Боже! Это же та самая Циньсянь! А её противник обладал невероятно прекрасным лицом. Его черты в отдельности, возможно, не были самыми идеальными, но вместе создавали ослепительную гармонию — красоту, выходящую за пределы внешности, чистую и неземную.
Его развевающиеся одежды будто затмевали солнце и луну, словно он сошёл с древней картины.
Он внушал чувство: смотри издалека, но не прикасайся.
Фэн Цзюйоу мысленно окрестила их: Циньсянь — демон, а этот — божество.
Фэн Цзюйоу была очень мстительной. Вспомнив, как из-за этого демона она тогда так опозорилась, она всем сердцем болела за божество. И в конце концов, к своему ужасу, выкрикнула вслух:
— Божество, вперёд! Победи этого демона!
Услышав её голос, оба удивлённо обернулись. Возможно, демон узнал в ней что-то знакомое — на мгновение он замешкался, и божество тут же метнуло в его уязвимую точку луч белого света.
Демон рухнул вниз, как камень. Божество не спешил преследовать его, а медленно спустился и подошёл к Фэн Цзюйоу. Его голос звучал отстранённо и холодно:
— Ты можешь нас видеть?
Фэн Цзюйоу, словно заворожённая, кивнула.
— Тогда никому не рассказывай о том, что видела сегодня. Хорошо?
Она снова кивнула. Божество улыбнулся ей и исчез в облаках.
— Исчез… в облаках??
http://bllate.org/book/9235/839953
Готово:
