Линь Цинълэ потерла виски. Чувства одного человека к другому — не подвластны воле.
— Не знаю…
— Ах, — вздохнула Дун Сяони. — Раз ты до сих пор не спишь, завтра не ходи за Яньяном, отдохни.
У собаки-проводника Яньяна и Ся Цюаня ещё не закончился период адаптации, поэтому инструктору нужно было прийти и вести записи. Изначально этим должна была заняться сама Дун Сяони, но у неё возникли дела, и она попросила Линь Цинълэ помочь. Однако, увидев, что та до поздней ночи не ложится спать, она решила не тревожить её.
Линь Цинълэ покачала головой:
— У тебя же завтра дома дела, обязательно езжай. Не переживай, я не устала. Да и завтра рано вставать не надо — Яньян с Цюанем в надёжных руках. Езжай спокойно.
— Точно справишься?
— Конечно.
— Тогда сейчас же ложись спать! Бессонница — это вредно.
— Ладно, хорошо…
На следующее утро Линь Цинълэ отправилась на базу, взяла служебную машину и поехала к дому Ся Цюаня.
Припарковавшись, она вместе с Яньяном направилась к подъезду, где жил мальчик.
Поскольку для входа в подъезд требовалась пропускная карта, Линь Цинълэ не могла сразу воспользоваться лифтом — сначала ей нужно было зарегистрироваться у охраны в холле.
— Яньян, пойдём налево.
Яньян был очень послушным и прекрасно понимал каждое её слово.
Когда они собирались свернуть, из дальнего лифта вышли двое.
Тот, кто шёл первым, как обычно, был одет в рубашку и брюки, только вчера рубашка была дымчато-серая, а сегодня — белая.
Белый цвет делал его лицо особенно светлым и благородным…
Его спутник был одет ещё формальнее: строгий костюм, аккуратный галстук, в руках — папка с документами и ноутбук.
Взгляд Линь Цинълэ на мгновение задержался на лице первого, и она уже решала, стоит ли здороваться или сделать вид, что не заметила, как сотрудница охраны вежливо поклонилась:
— Господин Сюй, доброе утро!
Сюй Тинъбай слегка кивнул в ответ, но, когда собрался отвести взгляд, заметил у стойки регистрации девушку с собакой-проводником.
Он сразу остановился.
Линь Цинълэ почувствовала его взгляд — теперь уж точно нельзя было делать вид, что не видела.
Она улыбнулась:
— Какая неожиданная встреча.
Сюй Тинъбай внимательно посмотрел на собаку рядом с ней и всё понял. Подойдя ближе, он остановился перед ней:
— Ты пришла к Сяо Цюаню?
Линь Цинълэ кивнула:
— Да. А ты как здесь оказался?
— Я живу здесь.
— Понятно…
Он ведь друг Ся Таня — значит, вполне логично, что живёт в том же доме.
Она подумала про себя: такой умный и способный человек, как он, если бы мог видеть, наверняка добился бы больших высот.
Линь Цинълэ опустила глаза и мягко улыбнулась:
— Тогда я пойду наверх. До свидания.
— Линь Цинълэ, — внезапно окликнул он её.
— Что такое?
Сюй Тинъбай смотрел на неё, в его бледных глазах бурлило множество чувств, но в итоге всё ушло в глубокое сдержанное молчание.
— Ничего… Прощай.
— Хорошо.
Линь Цинълэ подошла к стойке, зарегистрировалась. Охрана позвонила наверх, получила разрешение и пропустила её.
Лифт начал подниматься. Сюй Тинъбай стоял и смотрел на мигающие цифры, не зная, о чём думать.
— Господин Сюй, — напомнил ассистент, — совещание начнётся через сорок минут.
Сюй Тинъбай отвёл взгляд:
— Хорошо.
— Вы… не чувствуете себя плохо?
Сюй Тинъбай посмотрел на него.
— Просто мне кажется, у вас сегодня плохой цвет лица.
— Всё в порядке. Пойдём.
Он просто не спал всю ночь.
— Понял, — ассистент поспешил за ним.
Ся Цюань жил вместе со старшим братом Ся Танем. Когда тот уезжал в командировки, рядом с мальчиком всегда была няня.
Ся Цюань — одарённый юноша с исключительными музыкальными способностями. Обычно он ходил в ближайший музыкальный центр заниматься фортепиано и скрипкой, а иногда даже давал открытые выступления.
Раньше его всегда сопровождали няня и водитель, но дорога была недалёкой — пешком всего десять минут. Поэтому сегодня Линь Цинълэ решила, что никто больше не должен вмешиваться: пусть Яньян сам ведёт его в музыкальный центр.
Конечно, она будет следовать за ними на расстоянии и наблюдать.
Линь Цинълэ заменила Дун Сяони и целый день провела с Ся Цюанем и Яньяном. В четыре часа дня она снова проводила их домой.
— Сестра Цинълэ, Яньян такой умный! — радостно заговорил Ся Цюань, едва войдя в квартиру. — Сегодня, пока я играл, он всё время ждал меня… А ещё, когда мы шли, он вдруг свернул — я сначала не поверил ему, но потом потрогал рукой и обнаружил прямо перед собой электровелосипед! Он настоящий гений!
Линь Цинълэ смотрела на его сияющее лицо и чувствовала глубокое удовлетворение и радость.
— Конечно! Теперь он полностью готов сопровождать тебя на улице.
— Здорово! Значит, я теперь могу выходить один!
Линь Цинълэ кивнула:
— Сегодня, пожалуй, всё. Отдохни немного, а я отведу Яньяна обратно.
— Не уходи так быстро! Останься ужинать, сестрёнка! — попросил Ся Цюань. — Тётя уже всё приготовила.
— Нет, спасибо.
— Ну пожалуйста! Я хочу ещё послушать про Яньяна!
— Но…
Не договорив, она услышала шаги входящих людей и обернулась. В дверях стояли Ся Тань… и Сюй Тинъбай.
Слух Ся Цюаня был особенно острым. Узнав знакомую походку, он сразу спросил:
— Это ты вернулся, брат?
Ся Тань на мгновение задержал взгляд на Линь Цинълэ, затем бросил взгляд на Сюй Тинъбая:
— Да, вернулся.
— Сегодня со мной была сестра Цинълэ! — сообщил Ся Цюань. — Я её оставил на ужин.
Линь Цинълэ поспешно встала:
— Мне всё-таки пора возвращаться с Яньяном.
— Останься, Цинълэ, — мягко сказал Ся Тань. — Хотелось бы поблагодарить тебя.
— Да, да! Сестрёнка, останься! — Ся Цюань потянул её за край одежды и не отпускал.
Линь Цинълэ посмотрела вниз на его умоляющее лицо — сердце сжалось от нежности и беспомощности.
— Сестрёнка?
— Ладно… Хорошо.
Сюй Тинъбай с самого входа не сводил глаз с Линь Цинълэ. В первый раз, в полумраке бара, он не мог связать эту девушку с той девочкой девяти–десяти лет. И утром всё произошло слишком быстро…
Но теперь, приглядевшись, он всё же увидел в её глазах отголоски прежнего образа.
Правда, лишь слабые — взрослая Линь Цинълэ полностью избавилась от детской наивности и робости. Если раньше она была мила, то теперь стала по-настоящему красива.
Как и сказал Ся Тань — очень красива.
— Выпейте что-нибудь, — предложила тётя, вынося сок, молоко и другие напитки.
— Сестрёнка, это молоко особенно вкусное! Мне очень нравится, — Ся Цюань толкнул брата, намекая, чтобы тот подал ей.
Ся Тань на секунду замешкался, но уже протянул стакан, как вдруг его руку остановили.
Сюй Тинъбай перехватил молоко и вместо него подал Линь Цинълэ сок:
— Лучше выпей это.
Линь Цинълэ посмотрела вниз и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
— Ты не любишь молоко? — спросил Ся Тань.
— Эм… Нет, извините. Я никогда не любила его с детства.
— Ах, ничего страшного! Просто я не спросил заранее.
Ся Тань перевёл взгляд на Сюй Тинъбая:
— Так ты даже это знал…
Сюй Тинъбай промолчал.
Линь Цинълэ сделала глоток сока и пояснила:
— Мы в старшей школе… были близкими друзьями.
— Правда?! — удивился Ся Цюань. — Какая невероятная случайность! Сестрёнка и брат Тинъбай — друзья!
— Ну…
— Жаль, что мой брат учился не в Китае, — продолжал Ся Цюань. — Иначе, может, и он познакомился бы с тобой так рано! Хотя… сейчас тоже не поздно.
Едва он договорил, как Ся Тань больно ущипнул его за руку.
— Ай!
Ся Тань наклонился к уху брата и прошипел:
— Молчи.
Ся Цюань тоже понизил голос:
— Я же тебе помогаю!
— Не надо!
— Но…
— Замолчи.
Ся Цюань ничего не знал о напряжённой атмосфере между взрослыми. Он лишь знал, что его брат неравнодушен к Линь Цинълэ, и старался помочь. А в ответ получил упрёк!
«Ха! Не хочешь помощи — будь холостяком!» — подумал он про себя.
Тётя быстро приготовила ужин. Под настойчивыми просьбами Ся Цюаня Линь Цинълэ осталась поесть, но после ужина сразу собралась уходить с Яньяном.
У лифта её нагнал Сюй Тинъбай.
Они стояли рядом в тишине.
— Ты…
— Ты…
Оба заговорили одновременно, затем Линь Цинълэ уступила:
— Говори первым.
Сюй Тинъбай спросил:
— Как ты последние годы?
Линь Цинълэ опустила глаза:
— Неплохо. А ты?
— …Нормально.
Он посмотрел на неё:
— Ты теперь работаешь на базе собак-проводников?
— Да.
— Почему… выбрала именно это?
— Во многом из-за тебя, — прямо ответила Линь Цинълэ, отчего Сюй Тинъбай на мгновение опешил.
— Потому что я общалась с незрячими людьми, в университете начала волонтёрить на базе. Там я увидела много слепых — и подумала: если бы собак-проводников было больше, это помогло бы огромному количеству людей.
Она улыбнулась:
— Когда впервые увидела Ся Цюаня, я вспомнила тебя. Тебе тогда было столько же лет. Хотя… характер у вас совсем разный.
Сюй Тинъбай тихо кивнул:
— Сяо Цюань гораздо общительнее меня.
— Да. Кстати, ты потом уехал за границу?
Линь Цинълэ бросила на него мимолётный взгляд — вопрос прозвучал легко, почти как вежливая светская беседа после долгой разлуки.
Сюй Тинъбай кивнул.
— А когда вернулся?
— Три месяца назад.
— Значит, совсем недавно. Ты ведь долго жил за границей.
Линь Цинълэ мягко улыбнулась:
— Раньше я думала, что, возможно, больше никогда тебя не встречу. Как же неожиданно всё получилось.
Детская Линь Цинълэ выросла.
Теперь она улыбалась вежливо, спрашивала с дистанцией.
И эта вежливость и дистанция появились потому, что он так долго отсутствовал в её жизни.
Потому что он опоздал.
Сюй Тинъбай почувствовал острый укол в груди. Он сжал губы и тихо сказал:
— Я всё это время готовился к возвращению.
— Понятно, — ответила Линь Цинълэ. — Это хорошо. Но ты ведь такой умный… Где бы ни был — всегда будешь в порядке.
*Динь!*
Подошёл лифт.
Она явно не собиралась задерживаться и сразу вошла внутрь:
— Тогда я пойду. Нужно скорее вернуть Яньяна.
Сюй Тинъбай тихо ответил:
— Хорошо.
Двери лифта закрылись, и она исчезла из его поля зрения.
Сюй Тинъбай хотел сказать ещё многое, но вдруг понял: у него нет на это оснований.
Зачем теперь говорить? Он действительно опоздал. И рядом с ней уже есть другой человек — это тоже факт.
— Так вот почему ты сегодня решил поужинать у меня, — холодно произнёс Ся Тань, прислонившись к дверному косяку. — Знал, что Линь Цинълэ у нас?
— Я пойду наверх.
— Погоди. Теперь можешь объяснить, что между вами? Не говори, что просто друзья — твоя реакция в тот раз не похожа на дружескую. Может, вы встречались? Бывшие?
— Нет.
— Тогда что? Ты её тайно любил?
Сюй Тинъбай замолчал. Ся Тань похолодел от этого молчания. Он не мог поверить: Сюй Тинъбай, который никогда никого не замечал, вдруг влюбился!
— Неужели… Хотя девушка и правда замечательная, но ты? Ты влюбляешься? — Ся Тань покачал головой. — При таком виде я даже не осмелюсь признаться, что сам неравнодушен к ней.
Сюй Тинъбай бросил на него ледяной взгляд.
Ся Тань сделал шаг назад:
— Эй-эй, что это за взгляд? Откуда мне было знать, что она тебе нравится? Я ведь ничего не знал! Разве я виноват?
— …
Ся Тань фыркнул:
— Хотя теперь уже всё равно. Не только я — и тебе не стоит надеяться. У неё ведь есть парень.
http://bllate.org/book/9232/839744
Готово:
