Глядя на суетящихся вокруг людей, Цзи Юйжань уже не чувствовала обиды — лишь насмешливую усмешку вызывало такое поведение. Но едва улыбка сошла с её губ, как в груди разлилась пустота, и нахлынуло острое, неудержимое чувство.
— Фэн Юйминь! — внезапно захотелось ей его так сильно, что сердце заныло. — Мне нужно увидеть его! Сейчас же!
014 Настойчивый наследный принц
Не раздумывая ни секунды, она подхватила подол платья и выбежала из комнаты.
Все в доме кружили вокруг Цзи Южун и её матери, и никто даже не заметил её отсутствия. Лишь спустя долгое время кто-то осознал, что она исчезла.
Покинув это место, вызывающее тошноту, Цзи Юйжань направилась прямо в задний сад. Огромный сад был полон цветущих деревьев и благоухающих цветов, но почти не слышалось ни единого голоса. Остановившись у входа, она огляделась — никого. Тревога в её сердце усилилась, и она закричала, бегая по извилистым дорожкам:
— Ваше высочество! Где вы? Ваше высочество!
Шуршание листвы донеслось издалека, и мелькнула чья-то тень.
«Это он? Опять увлёкся играми?»
Обрадовавшись, она побежала туда.
— Ваше высочество… Это вы?
Из рощи ив вышел не Фэн Юйминь, а юноша лет шестнадцати–семнадцати в белоснежном халате с вышитыми золотыми пятикогтыми драконами. На голове сверкала корона из красного золота. Его высокая фигура и изящные черты лица дополнялись узкими миндалевидными глазами, будто затянутыми лёгкой дымкой, из-за чего невозможно было разгадать истинные эмоции в их глубине. Овальное лицо с чуть заострённым подбородком и белоснежная кожа казались ещё прозрачнее под блеском короны. В правой руке он держал раскрытую книгу, а его пальцы напоминали точёные стебли зелёного лука. Такой образ воплощал собой древнее описание: «скромный джентльмен, мягкий, как нефрит».
Услышав её слова, он ничего не ответил, лишь поднял свои туманные глаза и посмотрел на неё. В глубине взгляда мелькнули колеблющиеся эмоции, уголки алых губ дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Цзи Юйжань замерла на мгновение, затем резко развернулась и собралась уйти.
— Юйжань! — не выдержал он и схватил её за руку.
Она тут же вырвалась.
— Ваше высочество, соблюдайте приличия!
Её голос прозвучал так громко, что даже наследный принц вздрогнул, но взгляд от неё не отвёл.
— Юйжань, — горько усмехнулся он, — неужели ты должна быть такой жестокой со мной?
— Ха! Ваше высочество, разве вам неизвестно, что теперь я ваша невестка и одновременно старшая сестра вашей супруги? Считаете ли вы уместным называть меня так, как раньше?
Цзи Юйжань вытащила платок и тщательно вытерла место, которого он коснулся, после чего с презрением бросила его на землю.
В глазах наследного принца мелькнула боль.
— Юйжань, зачем ты так со мной поступаешь? Ведь помнишь, как мы…
— Как мы росли вместе с детства, делили все тайны, гуляли под луной и клялись друг другу в вечной любви? — перебила она с ледяной усмешкой. — Но я также прекрасно помню, как ваша супруга, нынешняя супруга наследного принца, появилась рядом с вами — и вы не отказался от неё. Когда весь город говорил, что вы — идеальная пара, достойная друг друга, вы не произнесли ни слова. А когда император повелел вам жениться на ней, вы без возражений отправились под венец!
— Но ведь это указ отца! Как я мог ослушаться?
— Ха-ха! А до указа? Когда она всеми силами пыталась приблизиться к вам и очерняла меня, что вы делали? Когда вас застали вдвоём в пещере, и весь двор обсуждал вашу «неуместную близость», что вы сказали тогда? Когда сама императрица спрашивала вас, согласны ли вы на замену невесты, о чём вы думали в тот момент?
— Я…
— Ничего! Вы ничего не сделали, ничего не сказали… Более того, вам это даже понравилось!
Слёзы сами потекли по её щекам. Даже прожив эту жизнь заново, даже вспоминая прошлое, она всё равно чувствовала ту же боль предательства — предательства самого близкого человека, которому отдала всю свою любовь.
— Юйжань!
— Фэн Юйсюань! — снова перебила она, повысив голос. — Вы выбрали дочь канцлера Цзи, выбрали поддержку госпожи Чжан и её семьи для укрепления своего положения наследника. Зачем же теперь являться ко мне? Разве не вы сами решили нашу судьбу? Пусть каждый живёт своей жизнью. Отныне — никаких связей, никогда больше не встречаться. И не смейте со мной разговаривать!
Она вытерла слёзы и снова попыталась уйти.
— Юйжань, подожди! — в отчаянии закричал он и на этот раз крепко обхватил её за талию. — Вы ведь знаете, что я всегда любил только вас! Я женился на Южун ради трона, но в моём сердце вы всегда занимаете особое место!
— Отпустите! — её голос дрожал от ярости. — После всего, что случилось, ваши слова звучат как насмешка! Да и вообще, разве вы не думаете, что, став императором, сможете забрать меня обратно? Забрать — чтобы я стала одной из ваших наложниц? Чтобы служить вам вместе со своей сводной сестрой?
— Я…
Да, именно так он и думал. В глубине души наследный принц признавал это.
Цзи Юйжань горько рассмеялась.
— Тогда скажите мне, какую компенсацию вы предложите принцу И?
— Я… дам ему соответствующее вознаграждение…
— Вознаграждение? Тысячу лянов золота? Или тысячу уделов? По-вашему, я столько стою?
От её вопросов он растерялся.
— Для меня вы бесценны, — прошептал он.
— Если я бесценна, тогда смотрите на меня издалека, как на драгоценность! И прекратите мечтать о том, чтобы мы с моей сестрой служили вам в одном гареме!
— Юйжань…
Хлоп!
— Фэн Юйсюань, да вы совсем обнаглели! — отдернув онемевшую ладонь, Цзи Юйжань не выдержала и закричала: — Это вы сами предали наши чувства и толкнули меня в объятия вашего старшего брата! Это вы бросили меня ради выгоды! Теперь вы получили всё, что хотели, — зачем же возвращаться и строить планы украсть жену своего брата? Разве может быть на свете такой бесстыжий человек?
015 Чей выбор
Звонкая пощёчина слилась с её криком. Лёгкий ветерок колыхнул ивы, унося звуки вдаль, где они растворились в бескрайнем небе.
Наступила долгая тишина. Лишь шелест листьев нарушал покой, будоража душу.
— Вы… — наконец наследный принц медленно поднёс руку к пылающей щеке.
— Да, я ударила вас, — холодно сказала Цзи Юйжань. Эту пощёчину она должна была дать ему ещё в прошлой жизни, но колебалась из-за страхов и сомнений. Теперь же, наконец, сделав это, она почувствовала, как гнев уходит, и поняла: её страхи были напрасны.
Он посмотрел ей в глаза и тяжело вздохнул.
— Вы правы. Я заслужил это.
Сердце Цзи Юйжань дрогнуло.
— Вы…
— Юйжань! — воспользовавшись её замешательством, он торопливо заговорил: — Но поверьте мне, у меня были причины! Мои чувства к вам никогда не менялись!
Ха-ха-ха! В её душе не осталось и следа от прежней нежности — лишь горечь и боль.
— Правда? — с горькой усмешкой спросила она. — А думали ли вы обо мне, когда принимали решение ради своего будущего? Вы добились всего, чего хотели, а я? Меня втолкнули в ад, из которого нет выхода!
— Нет! Успокойтесь, как только я…
— Как только вы станете императором, вы всё равно захотите вернуть меня? — покачала она головой. — Ваше высочество, почему вы так упрямы? С того самого дня, когда вы выбрали дочь канцлера, наши пути разошлись. Больше между нами ничего нет и не будет.
— Нет…
— Любовь моя! Любовь моя!
Его слова прервал радостный возглас. Наследный принц нахмурился, а Цзи Юйжань облегчённо выдохнула:
— Здесь, ваше высочество!
Вскоре к ним подбежал Фэн Юйминь. Его смуглое лицо было покрыто испариной, щёки порозовели от бега.
— Любовь моя! — запыхавшись, он схватил её за руку. — Эти два сверчка от канцлера такие упрямые! Уже целую вечность дерутся, а победителя всё нет!
Взглянув в его чистые, искренние глаза и увидев беззаботную улыбку, Цзи Юйжань почувствовала, как сердце наполнилось теплом. Она достала другой платок и нежно вытерла ему пот со лба.
— Ваше высочество, если вам что-то нужно, просто пошлите слугу. Зачем так мчаться самому? Посмотрите, совсем измучились.
— Мне захотелось тебя увидеть! — счастливо улыбнулся он, наслаждаясь её заботой, и прищурился от удовольствия.
Цзи Юйжань тоже улыбнулась и ещё ласковее стала ухаживать за ним.
Высокий, немного растрёпанный мужчина и элегантная, изящная женщина — несмотря на внешнюю несхожесть, в весеннем саду, среди колыхающихся ив, они смотрелись удивительно гармонично… настолько гармонично, что наследному принцу стало больно смотреть на них. Сердце сжалось, и он нервно кашлянул.
— А, брат-наследник, вы тоже здесь? — только сейчас заметил его Фэн Юйминь, сначала удивился, а потом широко улыбнулся.
Пальцы наследного принца крепче сжали книгу.
— Да. Я одолжил несколько книг у канцлера и решил почитать здесь в тишине. Не ожидал встретить супругу принца И и немного побеседовать с ней.
Цзи Юйжань похолодела внутри. Фэн Юйминь же ничего не заподозрил и весело кивнул:
— Понятно!
Затем повернулся к ней:
— Любовь моя, этот сад такой маленький! Даже половины нашего дворца не составляет. Совсем неинтересно! Я уже заскучал!
«Опять его наивность…» — не зная, радоваться или сердиться, Цзи Юйжань покачала головой:
— Если неинтересно, давайте уйдём. Всё равно вам здесь бывать не придётся.
— Хорошо! — обрадовался он и зевнул во весь рот. — Любовь моя, я хочу спать.
— Тогда пойдём отдохнём. Думаю, мою девичью комнату ещё не убрали.
— Отлично! — он послушно последовал за ней.
Они снова проигнорировали его, как будто его здесь и не было.
Наследный принц смотрел, как они идут, перебрасываясь ласковыми словами, и в душе его поднималась горькая зависть.
— Супруга принца И! — окликнул он.
Она обернулась.
— Ваше высочество, чем могу служить?
— То, о чём мы говорили… — он сжал губы. — Действительно ли всё кончено?
— Как вы думаете? — холодно ответила она.
Он, конечно, надеялся на обратное. Но ответ был написан у неё на лице — ясный и беспощадный. Сердце сжалось ещё сильнее, и он взглянул на Фэн Юйминя, который всё так же беззаботно улыбался:
— Значит, вы выбрали его?
— Есть ли разница, выбрала я или нет? Этот путь выбрали вы за меня. Я лишь хочу идти по нему дальше.
http://bllate.org/book/9229/839450
Готово:
