Однако, лишь захлопнув за собой дверь и убедившись, что посторонних глаз поблизости нет, госпожа Чжан тут же изменилась в лице:
— Цзи Юйжань, да ты совсем обнаглела! Всего три дня прошло с твоей свадьбы, а ты уже рассорилась с императором и императрицей, превратила резиденцию принца И в ад кромешный, а теперь ещё и наследного принца хочешь оскорбить? Ты совсем жить надоела или как?
— Матушка, — спокойно опустилась на стул Цзи Юйжань, — разве сейчас для меня есть разница между жизнью и смертью?
Госпожа Чжан на миг опешила.
— Но… но подумай о нас! О своём отце! О младшей сестре!
— Ха! Вы требуете, чтобы я думала обо всех вас, — холодно усмехнулась Цзи Юйжань, — а кто хоть раз подумал обо мне?
Госпожа Чжан окончательно онемела. Она пришла с твёрдым намерением устроить дочери грозный выговор, заставить её растеряться и покорно выслушать все упрёки. Но откуда у той взялись такие чёткие, логичные возражения? Все заготовленные слова застряли в горле — не знала, с чего начать.
Цзи Южун тут же подскочила вперёд:
— Сестра, я знаю, что родители поступили с тобой несправедливо в вопросе брака. Но раз уж всё уже свершилось, а принц И так тебя любит, значит, это и есть ваша судьба! Да и вообще, замуж выходят ради спокойной жизни и достатка. С принцем И тебе обеспечен покой на всю жизнь. Разве не так? Ведь всего пару дней назад Его Величество пожаловал вам ещё пятьсот домохозяйств в качестве доходных владений!
«Вот и началось, — подумала Цзи Юйжань, едва заметно усмехнувшись. — Не могут удержаться от этих жалких подачек».
— И что с того? — спросила она вслух, внимательно наблюдая за матерью и сестрой. «Посмотрим, продолжат ли они вести себя так же бесстыдно, как в прошлой жизни!»
— Сестрёнка… — задумалась Цзи Южун. Раз уж она теперь официально супруга наследного принца, Цзи Юйжань никогда не сможет возвыситься над ней. Значит, пора переходить к мягким методам. Она протянула руку и взяла сестру за ладонь: — Мы ведь выросли под одной крышей, а теперь даже в одну семью вошли. Это явный знак, что наша сестринская связь крепка! Так давай же жить в мире и согласии!
— Ха-ха, — с горькой иронией ответила Цзи Юйжань, — ты — высокая супруга наследного принца, будущая императрица, а я всего лишь жалкая принцесса-консорт. Как мне с тобой тягаться?
Услышав эти слова, пропитанные завистью и обидой, Цзи Южун только насладилась собственным превосходством, хотя на лице изобразила искреннее сочувствие:
— Ах, сестра, что ты такое говоришь? Мы же одна семья! Пока у меня будет хорошая жизнь, я никогда не допущу, чтобы тебе было плохо. Обещаю, отныне буду заботиться о тебе как следует!
— Тогда заранее благодарю, сестрёнка, — с холодной усмешкой ответила Цзи Юйжань. «Неплохо! Видимо, моё более дерзкое поведение их немного напугало — даже начали смягчаться».
Но едва она это подумала, как Цзи Южун радушно предложила:
— Ты ведь так долго трудилась на кухне, наверняка устала! Держи, выпей чашку чая.
Даже во второй раз эти слова заставили сердце Цзи Юйжань сжаться. На этот раз ещё сильнее, ещё больнее — до такой степени, что она чуть не задохнулась.
«Вот оно… вот оно…»
В уголках глаз заблестели слёзы, но ей хотелось смеяться до хрипоты. Раньше она хоть надеялась: может, это ошибка слуг? Может, кто-то другой подстроил всё это? Но теперь, видя жадное, торопливое выражение лиц матери и сестры, она поняла: они действительно хотели её убить. Последняя искра привязанности к ним угасла навсегда.
Приняв чашку чая из рук будущей императрицы, Цзи Юйжань медленно согрела её в ладонях, глубоко вдохнула аромат билоучуня и будто невзначай произнесла:
— Как ни странно, мне кажется, я уловила лёгкий запах шафрана.
Мать и дочь одновременно вздрогнули.
— Че-что? — голос госпожи Чжан стал чуть выше обычного, улыбка на лице выглядела фальшиво до боли. — Ты, наверное, ошиблась! Откуда здесь взяться такой ядовитой траве?
— Да разве это яд? — усмехнулась Цзи Юйжань. — Припоминаю, моя родная мать в болезни часто его принимала! Кстати, если бы не те дорогие лекарства, что вы, матушка, так щедро посылали ей, она, возможно, и не прожила бы столько лет!
— Ну что ты… Это же естественно, — неловко улыбнулась госпожа Чжан. — Мы же одна семья, должны помогать друг другу.
Цзи Юйжань чуть приподняла уголки губ, поставила чашку и взялась за чайник:
— Матушка, сестра… Я была неправа. Всё это время винила вас в смерти моей матери. Но теперь понимаю: она давно была больна, врачи сами говорили, что ей осталось недолго. Просто я была глупа. А после замужества осознала, как нелегко управлять домом. Спасибо, что, несмотря на всё, вы так добры ко мне. Я не знаю, как отблагодарить вас… позвольте хотя бы выпить за вас чашку чая вместо вина!
— Ах, дитя моё, да что это ты! — Госпожа Чжан была и удивлена, и обрадована. Она ожидала новых обвинений, а получила примирение! — Мы же одна семья, не стоит благодарностей!
Цзи Юйжань внутри леденела от холода. Она подала каждой по чашке:
— Матушка, сестра, прошу.
— И ты пей, пей! — торопливо сказала госпожа Чжан.
— Конечно! — Цзи Юйжань улыбнулась и залпом выпила почти всю чашку.
Фух!
Мать и дочь облегчённо выдохнули. Переглянулись — и тоже сделали большой глоток.
Брызги!
Но едва их настроение взмыло ввысь, как на лица обрушился поток горячей жидкости!
Обе завизжали от боли и испуга.
Цзи Юйжань, держа в руке опустевшую чашку, холодно смотрела на них:
— Вот о чём вы так долго мечтали, да? Очень довольны? Жаль только… что всё это я сказала вам нарочно! Слушайте же: вы, мерзавки, никогда не получите моего прощения. Даже перед смертью я буду ненавидеть вас всей душой!
— Ты… ты… — Госпожа Чжан причмокнула губами, пытаясь осмыслить происходящее, но в голове царила пустота.
Брызги!
Снова полная чашка горячего чая обрушилась ей на голову. Цзи Юйжань насмешливо произнесла:
— Госпожа Чжан, Цзи Южун… Готовьтесь! Пока я жива, вы будете мучиться хуже мёртвых. Это плата за то, что вы убили мою мать и пытались уничтожить меня!
— Цзи Юйжань! — Цзи Южун больше не могла притворяться. Она вытерла лицо и закричала: — Ты совсем спятила?! Думаешь, раз за тобой стоит благосклонность императрицы-матери, можешь делать что хочешь? Я — законная супруга наследного принца! Оскорбишь меня — сделаю так, что ты пожалеешь о жизни!
Брызги!
В ответ — ещё одна чашка кипятка прямо в лицо.
— Ну так попробуй! — Цзи Юйжань швырнула чашку и безбоязненно рассмеялась. — Сперва добейся расположения самого наследного принца! А пока лучше подумай, как бы тебе родить сына и укрепить своё положение!
— Цзи ЮЙЖАНЬ! — снова задетая за живое, Цзи Южун побледнела от ярости. — Я убью тебя!
— Давай, давай! — закричала Цзи Юйжань и метнула в неё чайник!
Цзи Южун успела увернуться, но чайник ударился о пол, и кипяток брызнул во все стороны, осколки ранили её нежную кожу.
— А-а-а! — Она замерла на месте, испуганная безрассудной отвагой сестры, и бросилась к матери: — Мама, смотри! Она снова меня обижает!
— Цзи Юйжань! Да как ты смеешь! — Госпожа Чжан засучила рукава. — Оскорблять мою дочь?! Ты совсем жить надоела!
— Да я и не хочу жить! — усмехнулась Цзи Юйжань. — А раз уж вы обе составите мне компанию в загробном мире, так и умру с радостью!
Из рукава её появился блестящий кинжал.
Яркий полуденный свет, проникающий через распахнутое окно, отразился от лезвия, ослепляя холодным серебристым блеском. Этот свет резанул по глазам, заставив обеих женщин похолодеть от страха.
— А-а-а! А-а-а! — Глаза госпожи Чжан вылезли из орбит, ноги будто приросли к полу. Она развернулась и бросилась к двери: — Люди! На помощь! Цзи Юйжань хочет убить нас! Господин Цзи! Быстрее зовите господина Цзи!
— Мама, подожди! Подожди меня! Папа, скорее! Она хочет убить и меня! — Цзи Южун бежала следом, визжа, будто её режут.
Цзи Юйжань спокойно наблюдала, как мать и дочь в панике выскакивают из комнаты, и едва заметно усмехнулась:
— Такие трусливые и жадные до жизни… Теперь с вами будет куда проще.
Шум в доме уже привлёк внимание слуг. Вскоре появился канцлер Цзи:
— Цзи Юйжань! Немедленно преклони колени!
Она осталась стоять прямо, глядя на трясущихся за его спиной женщин, и с презрением усмехнулась:
— Отец, вы действительно считаете, что имеете право требовать от меня этого?
Канцлер Цзи опешил. Только сейчас до него дошло: перед ним уже не та послушная девочка, которую можно было унижать по первому желанию. Но, услышав рыдания жены и дочери, гнев вновь вспыхнул в нём:
— Цзи Юйжань! Посмотри, что ты натворила! Стоило стать принцессой-консорт, как сразу начала издеваться над матерью и сестрой! Так ли воспитывали тебя быть дочерью и старшей сестрой?
— Ха! — тихо рассмеялась Цзи Юйжань. — А вы когда-нибудь относились ко мне как к дочери и сестре?
Канцлер Цзи снова замолчал. Лицо его потемнело, он резко взмахнул рукавом:
— Цзи Юйжань… ты… ты просто великолепна! Как я вообще мог родить такую дочь!
— Лучше бы вы и не рождали меня. Тогда мне не пришлось бы жить в этом доме, словно скотине.
— Ты… ты… — Канцлер Цзи покраснел от злости. — Цзи Юйжань! До чего ты дошла! Твоя мать была такой кроткой, благородной, добродетельной…
— Именно потому, что она была такой кроткой и добродетельной, вы, неблагодарный человек, смогли присвоить всё её приданое! И вы с этой развратницей решили, что её легко сломить — лезли ей на шею, бесстыдно издевались, пока не довели до смерти!
— Замолчи! — взревел он.
— Боитесь, что я ударю вас? — Цзи Юйжань с вызовом смотрела на его занесённую руку. — Дерзайте! Но знайте: если не убьёте меня насмерть, я никогда не забуду, как вы с этой женщиной тайно сожительствовали и умышленно убили мою мать! Вы думаете, никто не знает? Но небеса и земля всё видят. Только вам самим известно, мучает ли вас совесть, не будит ли вас по ночам страх?
— Замолчи! Замолчи! — Он дрожал всем телом, рука снова взметнулась.
Цзи Юйжань по-прежнему смотрела холодно:
— Бейте скорее. После этого мы расстанемся навсегда. Хотя… — она снова усмехнулась, — вы ведь не посмеете. Вы же такой карьерист, готовы использовать любой шанс для продвижения. Сейчас перед вами — готовая ступенька. Разве вы её оттолкнёте?
Она права. Он не осмелится. Точнее, не посмеет.
Его рука зависла в воздухе, но опустить не могла. Глаза налились кровью.
— Кстати, — добавила Цзи Юйжань, — у вас ведь уже есть дочь — супруга наследного принца. Вам ли волноваться о какой-то жалкой принцессе-консорт? Просто сейчас вы не решаетесь ударить меня из-за императрицы-матери. Ведь Его Величество славится своей почтительностью к ней, а она всегда считала принца И своим любимцем.
— Ты… — Больше он не мог ничего сказать.
— Люди! — рявкнул он. — Созовите лекаря для госпожи и супруги наследного принца! И принесите горячую воду, полотенца — пусть приведут себя в порядок! Быстро!
И, как обычно, проигнорировал Цзи Юйжань. Видимо, это был его единственный способ с ней «бороться».
http://bllate.org/book/9229/839449
Готово:
