Му-му не понимала.
Его взгляд блуждал повсюду — то задерживался здесь, то там, сделал несколько кругов и лишь потом он наконец тихо заговорил, так тихо, что едва было слышно:
— Сяосяобай…
— Сейчас какой дурак вообще назовёт питомца таким именем? — закатила она глаза, демонстрируя полное недоверие.
— Я.
— …
Му-му прищурилась и вдруг окликнула кота:
— Сяобай.
………
Как и ожидалось, реакции не последовало.
Кот поднял на неё глаза, она повернулась к Цюй Хо Синю, а тот молча уставился в небо.
— Ну и что такого в имени? Почему нельзя сказать прямо? — бросила Му-му, приподняв бровь. Едва слова сорвались с её губ, как в голове вспыхнула догадка.
— Погоди… Её ведь не зовут Му-му?
Белоснежный персидский кот тут же откликнулся.
Он подошёл и начал весело кататься по её пальцам, мягко шевеля пушистой шёрсткой. Она посмотрела на кота, уютно устроившегося у неё на коленях, затем перевела взгляд на Цюй Хо Синя, который свернулся клубочком в стороне.
Прошло немного времени, и она улыбнулась.
— Вот оно как! — игриво подмигнула она и придвинулась ближе к Цюй Хо Синю, почти касаясь его уха горячим дыханием, будто собираясь поцеловать. — Цюй Хо Синь, признайся уже.
— Признайся, что безумно влюблён в меня.
—!
Он вздрогнул, как проткнутый иголкой речной иглобрюх, и вскочил на ноги, дрожащими руками прикрывая левое ухо и заикаясь, не в силах вымолвить ни слова.
Му-му сидела, скрестив ноги, и невозмутимо смотрела на него снизу вверх.
В её глазах мерцал утренний свет.
Его реакция была слишком забавной — каждый раз будила в ней жестокую шаловливость: снова и снова дразнить его, наблюдать, как он дрожит всем телом, отступает и сдаётся.
Побеседовав ещё немного, она шаг за шагом загнала его в угол и, не дав передышки, заставила пробормотать признание. Только тогда внутри у неё стало спокойно. Но, увидев, как он сжался в комочек, словно испорченный грибок, жалобно съёжившийся в углу, она смягчилась, подошла и, наполовину таща, наполовину волоча, усадила его рядом. И только теперь до неё дошло, ради чего они вообще сюда пришли.
Свидание же.
— Эй, какие книги ты притащил?
Она поставила кота на землю и начала доставать из пластикового пакета еду, одновременно поглядывая на его сумку.
Теперь она не давила на него, и Цюй Хо Синь облегчённо выдохнул. Осторожно расстегнув холщовый рюкзак, он показал содержимое.
— «Из глубин сердца», э-э, эту я не читал; «Звёзды над землёй»… мм, Цвейг мне больше не нравится; «Потерянный рай» — читала, да? Есть ещё что-нибудь?
Му-му перелистывала страницы, не переставая болтать, и, отложив еду, полезла в другой карман.
Три подряд отказа — и только что расслабившиеся нервы Цюй Хо Синя снова напряглись.
«Всё пропало, — подумал он. — Я ведь не знаю, как изменились её литературные вкусы за последние годы. А вдруг всё это ей не понравится? А если она всё отвергнет? Что тогда делать?»
Желудок тяжело сжался.
— Ага! «Некто в человеческом обличье», сборник иллюстраций Тэнъюя Сикадзавы! И ещё «Подозреваемый X»! Тебе нравится «Подозреваемый X»?
— Ага, — кивнул он, и желудок мгновенно стал лёгким, будто парил в воздухе.
— Мне эта книга очень нравится, даже больше, чем «Белая ночь». — Она вздохнула с улыбкой и машинально раскрыла наугад страницу. — В студенчестве я дважды прочитала её за одну ночь.
— Ага.
— Он писал много разных детективов, но эта книга просто…
— Неповторима.
— Неповторима.
Их слова столкнулись в воздухе.
Му-му подняла глаза и встретилась с его взглядом. Он помолчал, а затем, впервые за всё время заговорив первым, тихо произнёс, но в голосе его появилось что-то новое:
— Хотя Хигасино Гэно и стал коммерческим писателем, весь опыт тех десяти лет неудач, всё накопленное им терпение и упорство — всё это здесь, в этой книге. Сюжет и структура неповторимы: три скрытые линии, сотни деталей и конфликтов. Писал он её, будто жертвуя собой. — Он опустил веки и осторожно провёл холодными пальцами по букве «X» на странице. — В мире больше никогда не будет второго Дамо Секишимы.
Он полулежал, прислонившись к дереву, рюкзак лежал рядом. Одну ногу он согнул, другую поджал под себя, правая рука небрежно покоилась на бедре, а левой он касался страницы книги в её руках.
Летний ветерок был нежен, пряди волос развевались над тёмными кругами под глазами. Листья шелестели, солнечные зайчики пробивались сквозь листву, отбрасывая на его бледное лицо причудливые тени. Его черты казались размытыми, будто отражение в воде — летнее видение, рождённое жаркой лихорадкой.
Это была его стихия, вдруг осознала Му-му. В нём, вероятно, ещё много неизведанного — как алмазные залежи, сверкающие в глубине.
Внезапно ей захотелось его поцеловать.
Решив — сделала. Му-му схватила его руку, всё ещё лежащую на странице, и резко наклонилась вперёд, разрушая эту иллюзорную атмосферу.
— Цюй Хо Синь, хочешь меня поцеловать?
Чёткий вопрос, хотя сама явно этого хочет, но задаёт его так, будто издевается. Не дожидаясь ответа, она сразу перебивает:
— Я разрешаю. Можешь целовать, я не убегу. Ну же, целуй.
С этими словами она закрыла глаза, уголки губ слегка приподнялись, оставив Цюй Хо Синя в полном замешательстве.
Вокруг воцарилась тишина.
Через некоторое время послышался шорох одежды, трава зашуршала под ногами, дыхание медленно приближалось. Она приоткрыла один глаз и сквозь ресницы увидела его лицо — он был готов расплакаться, дрожал, колебался, в его глазах боролись сложные, нечитаемые чувства.
Бледные губы то и дело сжимались. Расстояние между ними сокращалось, каждый сантиметр — с благоговением.
Она снова закрыла глаза.
Не хотела видеть его в таком состоянии — будто паломник, прикасающийся к святому свету. Это было слишком тревожно.
Дыхание — совсем рядом.
Осталось полсантиметра.
Внезапно раздался звук струнного перебора.
Цюй Хо Синь резко отпрянул, тяжело дыша и прикрывая лицо. Му-му открыла глаза — успела заметить лишь его выражение, полное раскаяния и недоверия себе, прежде чем он в панике прижался спиной к дереву.
Телефон продолжал звонить. Она скорчила виноватую гримасу, вытащила аппарат и ответила. После пары фраз её лёгкое выражение лица застыло.
Через полминуты разговор закончился. Му-му прикусила губу и серьёзно посмотрела на Цюй Хо Синя.
— Прости, Цюй Хо Синь, нам нужно идти. У мамы Ся Сяонань пропал след.
Цюй Хо Синь растерянно встал и начал помогать Му-му собирать вещи, покорно взял рюкзак и получил в охапку ещё и кота.
Он всё ещё находился в прострации, когда она ловко сложила всё в корзину велосипеда и уже выкатывала его наружу. Лишь тогда он робко спросил:
— А кто такая Ся Сяонань?
Му-му:
— …
Она обернулась к нему, и её высокий хвост описал в воздухе изящную дугу.
— Подруга. Та, что чинила тебе компьютер.
Он тихо «охнул» и кивнул. Она добавила:
— Дом престарелых недалеко, но пешком точно не дойти. Поедешь со мной?
Му-му даже в голову не приходило, что он может отказаться, поэтому, когда он кивнул, как и ожидалось, на её лице появилась лукавая улыбка.
— Цюй Хо Синь, у меня только один велосипед.
Цюй Хо Синь:
— …
Он постоял немного, опустив голову, стуча носками друг о друга, и тихо сказал:
— Я не умею кататься на велосипеде.
— О, — приподняла бровь Му-му и склонила голову, разглядывая его.
— Так ты, получается, хотел меня возить?
Цюй Хо Синь промолчал.
— С твоими способностями за двадцать минут доберёшься?
Цюй Хо Синь сгорбился ещё больше и снова промолчал.
Му-му фыркнула и перестала его дразнить. Запрыгнув на седло и опершись одной ногой о землю, она обернулась:
— Садись.
Она указала на железную решётчатую площадку позади седла.
Цюй Хо Синь не стал капризничать. На мгновение он украдкой взглянул на неё, прикусил губу, перехватил кота одной рукой и неуклюже уселся поперёк заднего сиденья.
Му-му цокнула языком:
— Так я тебя не увезу. Упадёшь ведь.
Цюй Хо Синь замер, затем тихо сказал:
— Не упаду…
Му-му не стала спорить. Резко схватив его руку, которая держалась за железные прутья, она обвела её вокруг своей талии. На бледной коже уже проступили красные полосы от давления.
Цюй Хо Синь резко втянул воздух, будто его обожгло, и рука дернулась назад, отстранившись от её голой талии. Он застыл в полусогнутой позе.
Му-му посмотрела вниз и увидела, как его рука на секунду замерла, он сдержал дыхание и, наконец, медленно, осторожно расправил ладонь, аккуратно положив её на другую сторону её талии. Рука всё ещё была напряжённой.
Цюй Хо Синь был высоким, с длинными руками. Когда он сутулился, этого не было заметно, но, вытянувшись, он мог полностью обхватить Му-му.
Она посмотрела на эту осторожно раскрытую ладонь и тихо рассмеялась. Наклонившись, она не стала думать, находится ли он сейчас на грани обморока, и резко тронулась с места.
Му-му была выносливой — даже с пассажиром и котом она не уставала. Велосипед ловко выруливал из парковой зоны, и как только они выехали на дорогу, скорость резко возросла.
С такой скоростью Цюй Хо Синю пришлось бы обнимать её, даже если бы он этого не хотел.
Он крепко прижался к ней, пока она насмешливо хихикала. С котом на руках, сжав ноги, он сидел на заднем сиденье, послушный, как студентка восьмидесятых.
Звонок велосипеда прозвенел дважды. Пейзажи мелькали по обе стороны. Тени деревьев и лёгкий ветерок проносились мимо, летние цикады стрекотали без умолку. Пожилые люди прогуливались по тротуарам, автомобили стояли на светофорах — всё это оставалось позади.
Весь окружающий мир превратился в размытые цветовые пятна, и только девушка перед ним, слегка наклонившаяся над рулём, оставалась неизменной.
Её хвост покачивался из стороны в сторону.
Под его ладонью ритмично пульсировали мышцы, кровь текла в том же ритме, что и сердцебиение. Постепенно крупная капля пота скатилась по её спине и остановилась у его большого пальца.
Цюй Хо Синь чуть приподнял палец, позволив капле скользнуть в ладонь, и снова опустил его.
Он ощущал лёгкую боль от тряски, ветер доносил множество запахов: листвы, асфальта, выхлопных газов, собаки, кота, острого лакомства из ларька и лимона.
Цюй Хо Синь вдыхал всё это, заворожённо глядя на девушку, крутящую педали впереди, и почти опьянел от этого мира.
— О чём задумался? Быстро слезай.
Цюй Хо Синь резко очнулся.
Му-му с улыбкой смотрела на него через плечо. Он огляделся и понял, что они уже приехали.
Они остановились на перекрёстке. Прямо по тротуару, в десяти шагах, начинались ворота дома престарелых. Каменная ограда была выкрашена в розовый цвет, а справа на ней висела вертикальная табличка с пятью внушительными иероглифами: «Дом престарелых Цзюлун».
Цюй Хо Синь немного постоял, глядя на табличку, затем медленно убрал руки с её талии, сжал кулаки и спрятал их в рукава толстовки. Опустив голову, он тихо поблагодарил:
— Спасибо.
Му-му поставила велосипед и направилась к дому престарелых вместе с ним, прищурившись:
— Что, не хочется отпускать?
Цюй Хо Синь молча шёл, прижимая кота.
Му-му подмигнула ему:
— Цюй Хо Синь, о чём ты думаешь?
Он не понял.
Из-под чёлки он украдкой взглянул на неё, лизнул губы и пробормотал:
— Д-думаю… о тебе…
Му-му улыбнулась.
Её глаза изогнулись, как полумесяц. Она подпрыгнула на месте, схватила его за воротник толстовки, притянула к себе, отвела чёлку и чмокнула в его ошарашенное лицо. Затем развернулась и уверенно зашагала внутрь.
Цюй Хо Синь резко замер на месте.
Он широко распахнул глаза, всё тело напряглось, задрожало, и он моментально покраснел, как спелый помидор.
Несколько секунд он тяжело дышал, затем медленно разжал кулаки, спрятанные в рукавах, и, помедлив, высунул язык, чтобы слизать пот со своей ладони.
Кот в его руках зевнул и нетерпеливо махнул хвостом.
Цюй Хо Синь посмотрел на него, поправил рюкзак на плечах и тоже вошёл в дом престарелых.
Как только он переступил порог, сразу увидел Му-му.
Она стояла, небрежно перекинув сумку через плечо, одна рука на бедре, и успокаивала маленькую девушку. Та была одета в розовое платье в стиле лолиты, в руке держала зонт, вся её внешность воплощала эстетику рококо. Рядом с ней стояла высокая женщина с короткими волосами, одетая в панк-стиле: металлические заклёпки, цепи, в зубах — незажжённая сигарета.
Трое стояли в холле и что-то обсуждали с врачом. Коротко стриженная женщина хмурилась, её лицо было серьёзным.
Все трое были одеты весьма экстравагантно, но благодаря сильному характеру и присутствию духа их образы не выглядели нелепо.
Цюй Хо Синь на мгновение замялся, прикусил губу и тихо отошёл в угол. Он гладил кота и не отрывал взгляда от Му-му.
Тем временем разговор подходил к кульминации — Шан Юй совсем вышла из себя.
— Как это «просто упустили из виду»?! В такую жару вы звоните нам и сообщаете, что человек пропал, мы примчались сюда, а вы говорите, что даже записи с камер не дадите! Такое серьёзное происшествие, а сверху никто не выходит объяснить ситуацию! Мы даже не знаем, в каком направлении искать! Вы вообще как работаете?!
Шан Юй была похожа на взъерошенного щенка йоркширского терьера — если бы не Ся Сяонань, удерживающая её, она бы уже бросилась на сотрудников.
Ся Сяонань обнимала её одной рукой, и её лицо тоже было мрачным.
http://bllate.org/book/9228/839407
Готово:
