Вспомнив нашумевший несколько лет назад роман, она не удержалась и бросила взгляд на его правую руку.
Та пряталась в рукаве — робкая, словно испуганная. Внезапно Му Му рассмеялась про себя и сделала полшага вперёд.
— Прости, кажется, я сломала твой ноутбук.
— ……!
Он вздрогнул, будто очнувшись от сна.
Мужчина резко поджал плечи, преувеличенно отпрянул и, пряча левую руку, зажался вглубь диванной ниши, избегая её извинений. В горле у него прозвучал странный звук — что-то вроде отказа, но слов он так и не подобрал.
Чем дальше он отступал, тем сильнее она чувствовала вину.
Му Му вздохнула и приблизилась ещё на несколько шагов.
— Послушай, мне очень жаль. Это случилось совершенно неожиданно. У тебя в ноутбуке были какие-нибудь важные файлы?
— ………
— ………
……?
Неловкое молчание повисло в воздухе.
Не получив ответа, она наклонилась чуть ниже, приблизившись к нему ещё немного.
Он резко опустил поднятую голову, взгляд метался, а в руках судорожно сжимал испачканную салфетку. В горле что-то булькало, но связных слов так и не вышло.
— …де
А?
Она подождала ещё немного, чтобы разобрать его слова, и снова придвинулась ближе.
Но стоило ей подойти на полдюйма — он отполз на полдюйма; подошла на фут — он отпрянул на три.
……Ха.
Её злорадство легко вспыхнуло. Она остановилась, затем решительно шагнула вперёд на два шага и, хлопнув по фартуку, уселась на самый край дивана.
Эффект был мгновенным.
Он резко втянул воздух, будто море отхлынуло обратно. Весь сжался, зажавшись в самый угол ниши, и бледное лицо начало краснеть.
……Чёрт, какой же он милый.
На мгновение у Му Му перехватило дыхание.
Она собралась с мыслями, прочистила горло и заговорила:
— Извини, я не расслышала, что ты сказал. Не мог бы повторить?
На лице её играла солнечная (и слегка коварная) улыбка, и она бесцеремонно подвинулась ещё на полкорпуса внутрь.
На этот раз он сжался весь целиком, как испуганная актиния.
Хотя она и не понимала причину его реакции, он был чересчур очарователен.
В её сердце мелькнуло нечто странное. Впервые за всё время Му Му почувствовала, как теряет контроль.
Ведь раньше она никогда не питала симпатии к робким людям.
А оказывается…
— …не… не… страшно… там ничего… особо… важного… не было…
Фраза вываливалась обрывками, словно горох из мешка, но Му Му почему-то стало веселее.
Собрав воедино все обронённые им слова, она мысленно собрала пазл, увидела, как он слегка кивнул, и, склонив голову набок, радостно произнесла:
— Значит, всё в порядке! Я так переживала за твой ноутбук.
— …
Он замер, потом вдруг закрыл лицо левой ладонью.
……?
……Разве она сказала что-то не так?
Му Му задумалась на миг и тихо спросила:
— Послушай… конечно, раз ничего важного не потерялось, но ответственность за поломку всё равно лежит на мне. Я…
Он энергично замотал головой.
— Не волнуйся, я не просто так говорю. Если я не возмещу ущерб, мне будет совестно.
Когда она произнесла последнюю фразу, его покачивания головой заметно замедлились.
Значит, контакт установлен. Му Му приподняла бровь и продолжила:
— Если тебе неприятно, мы можем вместе отнести ноутбук в ремонт.
Он мгновенно окаменел.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он осторожно выглянул из-за пальцев, и лишь спустя ещё некоторое время из горла его вырвалось смутное согласие.
Оно мягко, как пушинка, опустилось на сердце Му Му.
Его заячья робость так тронула её, что голос сам собой стал тише, мягче, словно сладкий летний манго-смузи, и приглашение прозвучало почти как любовное признание:
— Ты сможешь подождать меня до трёх? Я как раз закончу смену.
На этот раз он без колебаний быстро кивнул.
Му Му удовлетворённо улыбнулась, больше не дразня его, выбралась из ниши, аккуратно убрала со стола остатки кофе и, кивнув ему, вернулась за стойку.
— Жди меня.
Вскоре в дверь вошли новые посетители.
Шум и гул заполнили зал.
После суматошной суеты Му Му убрала грязную посуду в посудомоечную машину и невольно бросила взгляд в угол. В следующий миг она фыркнула и расхохоталась, схватившись за лоб и согнувшись пополам.
Тот парень в тени сидел, будто оцепенев, затем медленно, осторожно, как актиния, начал «распускаться», постоял немного, почесал затылок, несколько раз безуспешно попытался включить ноутбук — и в конце концов опустил лицо прямо на клавиатуру.
Глупыш! Ведь только что уверял, что там ничего важного нет, а теперь вот такой убитый вид.
Му Му, прикрыв рот, смеялась так, что пришлось присесть за стойкой. Лишь через некоторое время она смогла выпрямиться — и в этот момент заметила, что он уже стоит у книжной полки и выбирает книгу.
Хорошо хоть занялся чем-то, иначе целый час просто сидел бы и ждал. А это… ей стало немного жаль его.
Жаль?
Она на миг замерла, задумавшись.
Звенящий звук колокольчика вернул её к реальности. Она снова надела профессиональную улыбку и принялась обслуживать новых клиентов.
Спустя десять минут, закончив очередной поток заказов, Му Му поправляла настройки дистиллятора за стойкой, когда вдруг замерла.
По спине пробежал холодок.
Кто-то пристально смотрел на неё.
Раньше, пока она была занята, этого не замечала, но теперь, в тишине, ощущение чужого взгляда стало невыносимым — настолько сильным, что в голове даже заиграла музыка из игры.
Она вдруг вспомнила об уведомлении, которое увидела за завтраком.
Но ведь это же относилось к категории «роман»?
Делая вид, что проверяет вентиль на дистилляторе, Му Му наклонилась, будто что-то подкручивая, задержалась на несколько секунд — и резко выпрямилась, резко обернувшись к входу.
Ощущение исчезло.
В зале царила тишина. Путники сидели группами, тихо беседуя; кто-то за соседним столиком флиртовал с девушкой; в левом углу мужчина углубился в чтение «Толпы»; а тот самый робкий парень в худи уже пересел на более освещённое место, держа в руках «Так говорил Заратустра», а сломанный ноутбук лежал рядом, плотно закрытый.
Всё спокойно.
Единственное отличие от утра — теперь его ноутбук действительно сломан.
Откуда же тогда это странное чувство?
Она долго всматривалась в зал, но так и не нашла источник беспокойства. Вздохнув, Му Му махнула рукой — ладно, приплывём — увидим.
Посмотрев на часы, она кивнула сменщице и завела с ней непринуждённую беседу.
Спустя несколько секунд из-за книги в нише на неё уставились тёмные глаза.
Взгляд был зловещим.
— Му… Линьно…
Му Му резко откинула конский хвост и распахнула дверь в служебное помещение.
Вечернее сияние окутало мир золотом.
Солнце клонилось к закату, даря последние отблески дня.
Она вышла на свет и сразу увидела его — он стоял у входа, сгорбившись, прижимая к себе сломанный ноутбук, большие пальцы засунуты в карманы штанов, ноги плотно сведены вместе, а сам он прятался в тени колонны, уставившись в пол.
Почему-то, лишь завидев его, ей захотелось улыбнуться и подразнить.
Видимо, злорадство снова дало о себе знать.
Она по-настоящему почувствовала, как падает в пропасть.
Му Му сделала три длинных шага и резко наклонилась, подняв лицо снизу вверх, чтобы встретиться с его опущенным взглядом. Щёки её пылали от летнего зноя, а улыбка сияла ярче цветов.
— Эй, долго ждал?
Он вздрогнул, будто от удара током, широко распахнул глаза и отскочил на два шага назад. Но из-за резкого движения ноутбук начал выскальзывать из-под руки, и он в панике развернулся, пытаясь поймать его, чтобы избежать новой травмы.
Получился настоящий хаос.
Как и следовало ожидать,
ноутбук он спас, но сам споткнулся о выступ на полу и растянулся на асфальте. Му Му чуть не покатилась со смеху. Она прижала ладонь ко лбу, смеясь до слёз, и долго не могла взять себя в руки.
Наконец, успокоившись, она подняла глаза — и увидела, как он, прижав ноутбук к груди, сжался в комочек, будто маленький грибок после дождя, и вокруг него словно сгустилась туча уныния.
Э-э… наверное, так издеваться нехорошо.
Му Му сдержала смех, кашлянула и, кивнув вышедшей посмотреть сотруднице, подошла к нему и, опершись на колени, наклонилась.
— Прости… э-э, я не хотела смеяться. Вставай?
Её глаза изогнулись в две лунные дуги, наполненные отблесками заката, и она протянула ему руку.
Он долго смотрел на неё, потом, будто принимая судьбоносное решение, дрожащей левой рукой потянулся к ней, словно предлагая себя в жертву.
Му Му внутри снова засмеялась — и нарочно весело сказала:
— Прости, просто ты такой милый, что я не удержалась.
Рука его тут же дрогнула и, как мокрая лапша, юркнула обратно. Он сжался в комок и отвёл лицо в сторону.
Му Му чуть не лопнула от смеха, но, наконец, решила прекратить издевательства. Она наклонилась ближе и искренне извинилась:
— Прости, правда. Мои шутки тебя расстроили?
Он замер, мельком взглянул на неё из-под чёлки и покачал головой.
— Ну и хорошо, — облегчённо выдохнула она, уголки губ приподнялись. — Иногда я болтаю без умолку, и это может быть неприятно. Скажи мне, если так и есть. Ну же, давай вставай.
Она снова протянула руку.
На этот раз он, хоть и дрожал всем телом, встал довольно проворно.
Действительно, с людьми ему явно нелегко.
— Как ты сюда добрался?
Му Му огляделась, легко спрыгнула с крыльца кафе и, повернувшись к нему, вдруг вспомнила:
— Кстати, я даже не спросила, как тебя зовут. Меня зовут Му Линьно — «му» как деревянный брусок, «линь» как лес, «но» как обещание. Друзья зовут меня просто Му Му. А тебя?
Он как раз подошёл к ней, опустив голову, прищурился и, выдавливая слова из горла, прошептал:
— Цюй… как в «горе Цюй», Хуо… как в «холере», Син… как «звезда»…
— Цюй Хосин… Хм… Такая фамилия встречается редко.
Му Му помахала хвостом и, подстраиваясь под его черепашью скорость, пошла рядом, медленно повторяя имя. Она заметила, что в тот самый момент, когда она произнесла эти три иероглифа, он слегка вздрогнул и сжал плечи.
А?
Му Му повернула голову и неожиданно поймала его взгляд.
Их глаза встретились — и он, как испуганный кролик, мгновенно отвёл взгляд, метаясь глазами по сторонам. Его шаги становились всё медленнее.
Всё медленнее.
Что он делает?
Му Му на миг задумалась, остановилась и прямо повернулась к нему.
— Цюй Хосин, можно обращаться к тебе так?
Она приблизилась и, поскольку он был слишком высок, встала на цыпочки, чтобы заглянуть ему в лицо.
— …э-э… да… — Он весь напрягся, забыв отступить, и через долгую паузу наконец кивнул.
— Я иногда болтаю сама с собой. Это создаёт тебе неудобства?
—
Покачал головой.
— У тебя, случайно, нет трудностей в общении?
—
Пауза. Лёгкий кивок.
— Тогда тебе тяжело разговаривать со мной? Ты не хочешь со мной говорить?
—!
Энергичное покачивание головой.
Она осталась довольна.
— Отлично. Мне нравится твой характер. В будущем ты можешь звать меня Му Му, а я буду называть тебя по имени. Хорошо?
— …
Он замер на месте, потом медленно кивнул. Высокий и худощавый, он стоял прямо, будто школьник, которого вызвали к директору за невыполненное домашнее задание.
— Хорошо, — выдохнула Му Му, и её лицо озарила улыбка, играющая в вечернем ветерке.
— Тогда, Цюй Хосин.
Она произнесла его имя торжественно, будто открывая первую страницу новой истории.
«Цюй Хосин, давай начнём эту историю».
Казалось, именно это она и говорила.
Он вздрогнул от этих трёх слов, отвёл лицо и еле заметно кивнул. Руки его, сжимавшие ноутбук, побелели от напряжения.
— Вернёмся к первому вопросу: как ты сюда добрался?
— …автобусом…
— Тогда поедем обратно тоже на автобусе? — предложила Му Му. — Сегодня я не на велике, да и с тобой всё равно не увезла бы. Куда нам нужно ехать — довольно далеко.
Увидев его кивок, Му Му улыбнулась, взглянула на часы и направилась к ближайшей остановке.
http://bllate.org/book/9228/839399
Готово:
