И всё же он укротил её как следует — вся гордость исчезла без следа, осталась лишь покорность и кротость.
Но теперь становилось ясно: эта девушка умеет вовремя отстраниться с поразительной ясностью и решимостью.
Так кто же на самом деле покорил кого?
Последние два дня шёл дождь с перерывами. Сдав первый экзамен после зачётной недели, Сюй Чжинань вышла из учебного корпуса и пошла по мокрому асфальту.
Забежав в общежитие за сменой одежды, она отправилась домой на метро.
Сегодня была годовщина смерти её отца.
Сюй Чжинань крепко сжала поручень в вагоне, погружаясь в воспоминания; её лицо слегка побледнело.
Выйдя из станции, она прошла мимо нескольких соседских домов. Люди радостно приветствовали её:
— А-нань, вернулась!
Сюй Чжинань всегда нравилась всем вокруг.
Едва переступив порог дома, она услышала чужой голос:
— Тётя, оставьте всё здесь, я сам донесу.
— Гу Цунван? — удивилась она.
Гу Цунван, держа в руках несколько фруктовых тарелок, обернулся:
— Наконец-то пришла. Я тебе писал — не видела?
— А? — Сюй Чжинань достала телефон и увидела, что забыла включить его после экзамена. — Забыла включить.
— Ну и дела, — рассмеялся Гу Цунван и щёлкнул пальцами прямо перед её носом. — Ты последнее время будто в облаках.
— Сегодняшний билет был сложным.
— Да ладно тебе, — не поверил он.
— А ты как сюда попал?
— Да просто дел нет. Сегодня ведь… — он осёкся, почесал затылок. — Тёте одной тяжело справляться, решил помочь. Только опоздал — она уже всё сделала.
Из кухни позвала мама, и Сюй Чжинань поспешила ей на помощь.
Когда они отправились на кладбище, уже перевалило за полдень.
К счастью, после дождя было не так жарко.
Мама расставила угощения и ритуальные блюда, затем опустилась на колени перед надгробием.
На памятнике красовалась фотография мужчины в полицейской форме — густые брови, большие глаза, лицо прямолинейное и честное.
Сюй Чжинань помнила, как бабушка рассказывала: её отец с детства был красив, да ещё и служил в полиции — «государев хлеб», как тогда говорили. Многие девушки в округе им восхищались.
Но работа постоянно отнимала всё время, на свидания сил не хватало. Вокруг одни мужчины, и даже волосинки женской не видно.
Бабушка в конце концов настояла, чтобы он хоть раз сходил на знакомство. Там он и встретил её мать — любовь с первого взгляда, вскоре они поженились.
В день свадьбы все восхищались парой: народный полицейский и народная учительница, один — воплощение справедливости, другая — образец мягкости и добродетели. Это была настоящая сказка.
Кто бы мог подумать, что всё закончится так.
После гибели отца мать плакала каждый день, серьёзно заболела и больше года приходила в себя. Глаза так и не оправились — теперь вечером почти ничего не видела.
Мама сидела у надгробия и тихо разговаривала с отцом.
Сюй Чжинань не мешала, отошла в сторону вместе с Гу Цунваном.
* * *
Телестудия.
Завершилась первая запись шоу «Я безумна от песни».
Формат программы предполагал выбывание участников: сначала пригласили множество исполнителей — и уже известных, и тех, кого считали неудачниками и кто хотел реабилитироваться, и даже несколько никому не известных новичков. Линь Цинъе относился именно к последней категории.
Позже зрителям предстояло голосовать, и тех, у кого окажется меньше всего поддержки, ждало выбывание. Также были запланированы дуэли с приглашёнными «вызовщиками».
Хотя Линь Цинъе никогда официально не дебютировал, по количеству светящихся табличек в зале было ясно: его фанатская база ничуть не уступает потоковым звёздам.
Возможно, дело в том, что подобный типаж в шоу-бизнесе ещё не встречался — его поклонники были преданы ему безоговорочно, переходов на других почти не наблюдалось.
Освещение и оборудование студии были намного лучше, чем на выпускном вечере. Исполнение стало полностью погружённым: каждый пел ту самую песню, которую анонсировал ранее.
Линь Цинъе исполнил свой дебютный хит — «Акация».
В зале фанаты взмахивали светящимися табличками, держали баннеры, на запястьях у них мерцали неоновые браслеты, которые качались в такт музыке.
Это было куда масштабнее, чем в баре.
Однако самому Линь Цинъе почему-то было не по себе — в груди сжимало.
И тут он вспомнил свой последний выступ в баре «Дикий».
Сюй Чжинань тоже пришла тогда. Сидела в углу тихо и скромно. Многие мужчины обращали на неё внимание, некоторые даже подходили познакомиться — но она всех отвергала.
Потом их взгляды встретились сквозь толпу.
Хотя длилось это всего несколько секунд, ей стало неловко, и она опустила глаза, будто пытаясь скрыть смущение, и сделала глоток вина — но поперхнулась и покраснела.
Невинная и трогательная.
Когда песня закончилась, барабанный аккорд грянул мощно и чётко. Публика вскочила с мест, аплодируя стоя. Линь Цинъе уже собирался уйти, но ведущий окликнул его.
Участие Линь Цинъе в шоу удивило многих, поэтому ведущий, следуя сценарию, задал несколько стандартных вопросов.
Но Линь Цинъе отвечал сдержанно — голос равнодушный, отношение холодное.
Ведущему стало неловко.
— Кажется, сегодня станет самым провальным днём в моей карьере ведущего, — пошутил он. — Боюсь, дальше продолжать не получится!
Зал рассмеялся.
Когда Линь Цинъе вышел из студии, Ван Ци как раз беседовал с организаторами.
— Цинъе, подожди! — окликнул он.
Линь Цинъе остановился, но не подходил ближе — прислонился к стене, опустив голову, выглядел уставшим.
Ван Ци закончил разговор и подошёл, похлопав его по плечу:
— Пойдём, все собираются на застолье — отметим начало съёмок!
Линь Цинъе уже собрался отказаться, но Ван Ци перебил:
— Решено! Надо знакомиться — вам же вместе работать несколько месяцев.
Линь Цинъе усмехнулся с ленивой дерзостью:
— Может, меня уже сегодня выгонят.
— Да ладно тебе, — Ван Ци ткнул в него пальцем. — С таким сценическим харизмой тебя не то что не выгонят — ты даже лучше некоторых звёзд! Современным девчонкам именно такая дерзость и нравится.
Хотя на самом деле Ван Ци думал о другом.
Его пятнадцатилетняя дочь как-то увидела фото Линь Цинъе в интернете и влюбилась. Сегодня она даже просилась прийти на запись, чтобы лично познакомиться. Ван Ци отказал.
Пускай фанатеет, но до личных отношений дело доходить не должно.
Его дочери не справиться с такой «тяжёлой» фигурой, как Линь Цинъе.
— Кстати, — спросил Ван Ци, — как только шоу выйдет в эфир, твоя популярность взлетит. А значит, личную жизнь будет сложно скрывать. Как насчёт твоей девушки?
Ранее он видел, как Линь Цинъе разговаривал с одной девушкой.
Хотя тот прямо не называл её своей возлюбленной, Ван Ци, человек с опытом, сразу всё понял.
Линь Цинъе помолчал:
— У неё спокойный характер. Если всё раскроется, это испортит ей жизнь. Я не хочу, чтобы кто-то лез в мою личную жизнь, дядя Ван. Прошу вас, позаботьтесь об этом со стороны продюсеров.
— Теперь-то вспомнил, как меня звать, — мягко отчитал его Ван Ци, но тут же согласился. — Не волнуйся, никто не будет раскручивать личную жизнь участников и тем более монтировать что-то не по контракту. Всё чёрным по белому прописано.
Линь Цинъе коротко кивнул.
— Но помни: я могу контролировать программу, но не смогу остановить фанатов и журналистов, когда ты станешь знаменитостью. Сам будь осторожен.
Линь Цинъе снова кивнул, нахмурившись, погружённый в свои мысли.
После выступления последнего участника завершилось и голосование зрителей.
Результаты объявят в следующий раз. Все направились на праздничный ужин.
За столом рядом с Линь Цинъе сел мужчина постарше — средние волосы, собранные чёрной тонкой повязкой.
Как и Линь Цинъе, он не был профессиональным артистом — тоже барный певец, которого Ван Ци привлёк к участию. Хотя он и уступал Линь Цинъе, в своём городе был достаточно известен.
— Э-э… Привет, — заговорил он. — Меня зовут Чжоу Цзи.
Линь Цинъе, державший бокал, слегка замер и повернулся:
— Линь Цинъе.
— Знаю, знаю! Я слушал твои песни, даже сам исполнял в баре.
Чжоу Цзи был общительным и болтливым. Всё разговоры велись в основном им, а Линь Цинъе, не в духе и не любя такие сборища, лишь изредка отвечал, но выпил с ним несколько бокалов.
Чжоу Цзи положил руку на край стола, и Линь Цинъе заметил на его предплечье бледный синеватый татуировочный узор.
— Видел? — усмехнулся Чжоу Цзи, заметив его взгляд. — Гримёр сказал: на телевидении татуировки показывать нельзя, даже если покажут — потом всё равно замажут. Так что просто закрасил плотным тональным средством. Честно говоря, в этой программе слишком много условностей. Кроме оборудования, особой свободы для выступлений нет.
Линь Цинъе опустил бокал, запястье повисло:
— Красиво смотрится.
— Тебе нравится? — Чжоу Цзи окинул его взглядом, но не увидел открытых татуировок. — У тебя тоже есть?
— Нет. Но знаю одного тату-мастера.
— Отлично! Если сделаю новую, порекомендуй мне его?
Линь Цинъе усмехнулся, не подтверждая и не отказывая.
Они чокнулись и допили вино. Линь Цинъе спросил:
— Больно?
— Твой мастер разве не рассказывал? — приподнял бровь Чжоу Цзи. — На этом месте терпимо.
Выпив ещё немного, Линь Цинъе окончательно потерял терпение в этом мире тщеславия и вежливо excuse’ился, сказав, что идёт в туалет.
Выйдя из туалета, он не вернулся в зал, а сразу ушёл.
До его квартиры было недалеко, машина не нужна — просто надел маску и кепку и пошёл пешком.
Не стал идти по большой дороге, выбрал короткий путь через узкий переулок.
Старые стены здесь были грязными, в воздухе витал запах сырости после дождей, из щелей между камнями пробивался мох.
Он раньше не ходил этой дорогой и поправил проволоку на маске.
От алкоголя в такую погоду казалось, что весь мир пропитан спиртом — голова кружилась, тело пылало.
По пути Ван Ци позвонил:
— Почему ещё не вернулся?
— Ушёл.
— Ушёл?! Все ждут тебя на групповое фото!
Линь Цинъе тихо рассмеялся:
— Фотографируйтесь без меня.
Он быстро закончил разговор и поднял глаза.
Прямо напротив, за обшарпанной табуреткой, сидела старуха — седые, почти белые волосы, кожа на руках иссушенная, морщинистая, словно кора дерева. Сразу было видно: женщине осталось недолго.
Она торговала гаданиями в этом переулке.
Линь Цинъе уже собрался отвести взгляд, но заметил на её столе книгу — буддийские сутры.
Он узнал её: такая же была у Сюй Чжинань.
— Гадаю, гадаю! Пять юаней за раз! — прохрипела старуха, словно била в медный гонг.
Линь Цинъе не обратил внимания и пошёл дальше.
Но старуха протянула ему бамбуковый сосуд с жребиями:
— Возьми судьбу.
— Не надо.
— Вижу беду на твоём лице.
Линь Цинъе усмехнулся:
— Ты даже сквозь маску это видишь?
— Сердце должно быть искренним. Я сразу вижу. А как избежать — вот, вытяни жребий.
— Денег нет.
— Можно по QR-коду.
И, к его удивлению, она вытащила из-под стола потрёпанную бумажку с QR-кодом.
Линь Цинъе посмотрел на книгу сутр, потом, словно одержимый, достал телефон и отсканировал код:
— Пять юаней?
— Один жребий — пять юаней. Цена для всех одинакова, — ответила старуха.
Раздался механический женский голос: «Alipay получил платёж на сумму пять юаней».
Линь Цинъе вытянул палочку.
Старуха взяла её и загадочно произнесла:
— «В любви и желаниях человек рождён один, умирает один, приходит один, уходит один. Страдания и радости — только его, никто не разделит».
Линь Цинъе подумал: если бы сейчас здесь была Сюй Чжинань, маленькая монахиня и старая монахиня прекрасно бы побеседовали.
Ему неинтересно было узнавать значение этих слов — пусть пять юаней ушли на развлечение. Он уже собрался уходить, но старуха добавила:
— Вижу, твоя любовь сейчас в тупике.
Он замер, но не ответил.
— У тебя слишком сильный внутренний демон. Это вредит и тебе, и другим. Твоя возлюбленная — добрая душа, тебе крупно повезло. Но чтобы избавиться от демона, нужно преодолеть его.
Старуха вытащила из кармана маленький свёрток в коричневой бумаге и положила на стол:
— Завари в тёплой воде и выпей. Демон исчезнет. Этот секретный рецепт нельзя передавать другим. Пятьсот юаней — и все твои проблемы решатся.
Линь Цинъе фыркнул.
Он чувствовал себя полным идиотом, что так долго слушал эту шарлатанку, и просто развернулся, уйдя прочь.
Дома он принял душ и сел у панорамного окна. Отсюда открывался вид на весь оживлённый Яньчэн.
Достав телефон, он открыл чат с Сюй Чжинань.
http://bllate.org/book/9227/839300
Готово:
