Она осторожно вынула свою руку, сложила ладони и с трудом выдавила из горла:
— Хорошо… начнём всё сначала.
Здесь начнём — и здесь же и закончим!
Глаза Хуо Чэньфэна потемнели. Ему показалось, что перед ним — пустота: в глазах Чжунъян не было ничего, да и в сердце, похоже, тоже.
Он наклонился, чтобы поцеловать её в щёку, но она, не открывая глаз, точно уклонилась от его горячих губ.
— Устала, — прохрипела она, сдерживая жгучую боль в горле.
Хуо Чэньфэн нахмурился, осторожно уложил её обратно и смотрел, как она снова провалилась в глубокий сон.
...
Ей снова приснился странный, фантастический сон. В нём Чжунъян увидела ту самую детскую фотографию, которая столько лет будоражила её воображение. Юноша в военной форме, запечатлённый на снимке, теперь шаг за шагом выходил из картинки в реальность…
— Маленькая Чжунъян… не могла бы ты сначала проснуться и выслушать меня, прежде чем продолжать дневные грезы? У меня всего десять минут…
Рядом раздался ясный, тёплый голос с приятной хрипотцой, в котором, однако, сквозила непререкаемая властность. Его дыхание касалось её уха, словно шёпот в темноте.
Чжунъян, преодолевая слабость, нахмурилась и открыла глаза.
Перед ней возникла чёрная фигура — от неожиданности она чуть не вскрикнула.
Но в тот же миг большая, тёплая и сухая ладонь зажала ей рот. Ясные, мягкие глаза пристально смотрели на неё — в них читались и боль, и давно скрываемая надежда.
— Зачем так на меня смотришь? Неужели забыла меня, маленькая Чжунъян? — спросил он и вздохнул с досадливой нежностью.
Чжунъян подумала, что, вероятно, у неё воспаление лёгких и жар — оттого и галлюцинации. Она слабо прикрыла глаза, собираясь открыть их снова, но вдруг почувствовала резкую боль в губах — кто-то сильно укусил её. Грубое, мужское дыхание властно вырвало её из полусна.
Лицо Чжунъян, бледное и восковое, сморщилось, словно пирожок. Она всхлипнула и растерянно уставилась на загадочного незнакомца в маске.
Тот был одет полностью в чёрное — в такой современный обтягивающий костюм, какой обычно носят в кино или спецподразделениях: чёрная ветровка, чёрная повязка на лице, видны лишь тёмные глаза и решительные, упрямые губы. Его силуэт навис над кроватью, источая мощную ауру.
Чжунъян стиснула пересохшие губы и молча смотрела на этого «героя в маске», внезапно появившегося у её постели.
Ведь она всё ещё находилась в комнате Хуо Чэньфэна… Кто же тогда этот человек?
— Больно? — вдруг спросил он. Его голос звучал свысока, будто царь, развлекающийся со своей маленькой игрушкой. Сухие пальцы нежно коснулись её губ — гнев и раздражение мгновенно сменились заботливой нежностью.
Чжунъян оцепенела, но послушно кивнула.
— Служишь по заслугам! — процедил он сквозь зубы, но в уголках губ уже играла усмешка. Его зубы были идеально белыми, как фарфор, и прекрасно сочетались с тонкими, чувственными губами.
Чжунъян только сейчас осознала: именно этими белоснежными зубами он только что прокусил ей губу! «Кто он вообще такой? Зорро? Бэтмен?» — мелькнуло у неё в голове.
«Служишь по заслугам?»
— Кто вы? — тихо спросила она, голос хрипел, горло будто пылало. Она поморщилась и с трудом проглотила слюну.
Бай Лян обнажил свои белоснежные зубы и зловеще улыбнулся.
Не узнаёшь?
Действительно не узнаёшь?
Ладно, ладно, ладно! Я и знал, что ты, Чжао Чжунъян, давно обо мне забыла!
Он ущипнул её за щёку, намеренно оставив красный след — как будто ставил метку. Его знак не ставится просто так: если он отметил — значит, это его. А уж Чжунъян и вовсе всегда была его!
Много лет назад, в летнюю ночь, во дворе своего дома он, стоя в одних трусах, поклялся небу, что обязательно женится на Чжао Чжунъян.
— Ты очень непослушная, маленькая Чжунъян! Ладно, не узнала мой голос — он ведь стал зрелее и приятнее. Но мои глаза, мои губы, да и то, как я тебя только что укусил… Разве всё это тебе ничего не напоминает? Ты совсем плохая девочка!
Бай Лян усмехался, но в его тёмных глазах, прищуренных до щелочек, читалась яростная решимость — будто он хотел проглотить её целиком и растереть в порошок.
Чжунъян уже было готова расплакаться. Кто этот человек? Она правда не знает его!
Неужели сбежал из психушки? Или слишком увлёкся косплеем?
Увидев, как у неё на глазах выступили слёзы, Бай Лян, хоть и сохранял суровое выражение лица, всё же немного смягчил тон:
— Нельзя плакать! В детстве ты плакала мило и трогательно, а сейчас плачешь, как испечённый пирожок!
Он ущипнул её за другую щёку, объясняя:
— Так гораздо лучше — румянец появился. А то раньше лицо было жёлтое, как воск.
Он то превращался в демона, то проявлял непостижимую глубину чувств.
— Вы… — хотела сказать «извращенец», но не осмелилась. Сейчас даже вдохнуть было больно, не то что спорить с этим мускулистым мужчиной.
Бай Лян нахмурился, заметив страх в её глазах, и решил припугнуть ещё сильнее:
— Ни звука! Заплачешь — сразу раздену! Больных женщин я особенно люблю!
Уголки губ Чжунъян дёрнулись. Она широко раскрыла глаза, но слеза так и не упала. Внутри же она уже прокляла всех предков этого наглеца до седьмого колена. Только что вернувшись с того света, она балансировала на грани двух состояний: либо полный эмоциональный коллапс, либо железная броня, скрывающая все чувства.
Сейчас она была на волоске от обвала.
Бай Лян внешне выглядел как образцовый офицер — вежливый, благородный, но по характеру был известен своей дикой, необузданной жестокостью. Он ценил Чжунъян больше, чем армию, страну и даже собственного отца-генерала. Однако, по слухам, сердце Чжунъян уже украли другие!
Бай Лян чувствовал себя совершенно незащищённым рядом с ней — ни в детстве, ни сейчас. Раньше он просто грубил ей, теперь же понимал: если не будет жёстким, то никогда не заставит её начать всё сначала!
Потому и грубил, и старался подавить её волю — чтобы потом, когда спасёт, можно было «воспитывать» как следует.
— Вы… человек моего брата? — снова тихо спросила Чжунъян, хотя в глазах мелькало сомнение.
Услышав это, Бай Лян даже не стал скрежетать зубами — сразу двумя пальцами щёлкнул её по ушам.
— Ай! — вскрикнула она и посмотрела на него, будто на сумасшедшего.
— Я прислан твоим будущим мужем! Поняла? Неужели до сих пор не вспомнила, кто я? Из десяти минут ты уже потратила восемь!
Обычно он действовал быстро, почти жестоко, но рядом с Чжунъян невольно терял контроль.
Он погладил её безжизненные волосы, глядя на восковое лицо, острые скулы, тонкую шею — казалось, стоит чуть надавить, и она сломается. Как не жалеть её? Но он знал: сейчас нельзя проявлять слабость, нельзя обнимать и утешать, даже нельзя говорить мягко.
Если начнёт — не сможет остановиться и немедленно увезёт её отсюда.
А ведь за стенами его ждут товарищи по части. Проникнуть сюда удалось только благодаря слаженной работе целого взвода. Это территория Мошатана — каждый его шаг поддерживали десятки братьев по оружию. Он обязан быть жёстким… Поэтому и запрещал ей плакать.
Если бы он не грубил, то сам расплакался бы первым!
Как он устоит, если увидит её слёзы?
— Ты бессердечная женщина! Забыла про те две записки?
Голос Бай Ляна стал низким, хриплым — совсем не таким, как раньше.
Чжунъян никак не могла уловить его настроение.
Она кивнула и пристально посмотрела на него, будто пыталась заглянуть в самую душу.
— Это вы оставили мне записки? — прошептала она, нос покраснел, но слёзы сдерживала изо всех сил.
Бай Лян резко шлёпнул её по тыльной стороне ладони — кожа сразу покраснела. Чжунъян, не раздумывая, собрав все остатки сил, вцепилась ногтями ему в шею.
За пять дней постельного режима это было её первое «физическое упражнение». Увидев на его шее алую полосу крови, она сжала кулак и поспешно сменила тему:
— Вы пришли меня спасти?
Бай Лян и так знал, что на шее царапина! Он легко мог уклониться, но специально подставил шею под удар. Сейчас он не мог увезти её — знал, что ей ещё предстоит страдать здесь. Самому от этого было невыносимо больно, поэтому даже радовался, что Чжунъян хоть как-то отреагировала.
Ведь она же его маленькая Чжунъян!
Бай Лян взглянул на часы — уже на две минуты превысил лимит. Если не выйдет через три минуты, его товарищи решат, что с ним что-то случилось, и ворвутся внутрь.
Он заставил себя встать, не позволяя себе задерживаться взглядом на её лице.
И не позволил себе сейчас жалеть её!
Бай Лян снова надел маску холодной решимости и процедил сквозь зубы:
— Те записки — от меня. Я прибыл сюда на следующий день после тебя, но не мог показаться. Позже я встречу тебя по дороге в город С. Как только Хуо Чэньфэн согласится отвезти тебя туда, у меня появится шанс!
И ещё… — он нахмурился, губы сжались в тонкую, предостерегающую линию.
— Я дал слово твоей матери, что доставлю тебя домой целой и невредимой. Так что слушай внимательно: с этого момента не смей улыбаться этому мерзавцу! Не разговаривай с ним первой! Если он заговорит с тобой — отвечай не больше чем десятью словами! Поняла?
Перед такой прямолинейностью и деспотизмом Бай Ляна Чжунъян горько усмехнулась. Теперь человек, которого она любила и за которого страдала, Хуо Чэньфэн, стал для неё просто «мерзавцем».
Она спокойно кивнула:
— Ага.
Но лицо Бай Ляна стало ещё мрачнее — он сразу понял: она грустит из-за Хуо Чэньфэна! Чёрт! Разве вина в том, что он срочно улетел в Англию и не успел попрощаться? Теперь вместо одного Дин Чжэнхао появился ещё и этот Хуо Чэньфэн!
Пусть только этот мерзавец попадётся ему в руки!
— Второе правило: завтра или послезавтра ты уже сможешь вставать. Старайся избегать физического контакта с этим мерзавцем. Всё, что ниже шеи и выше голеней — зона, куда он не должен ни прикасаться, ни смотреть! Запомни наконец!
Чем дальше он говорил, тем яростнее становился — в конце концов, уже скрежетал зубами от злости. Если бы сейчас снял маску, его перекошенное лицо и пульсирующие виски напомнили бы знаменитого даосского борца с нечистью Чжун Куэя.
«Ниже шеи и выше голеней?» — подумала Чжунъян. «Мне, пожалуй, лучше сразу потерять сознание».
Этот человек, который собирался её спасти… Он вообще адекватен?
Она долго смотрела на него, прежде чем смогла выдавить слабое:
— Ага.
Но Бай Лян, похоже, ещё не закончил — последняя инструкция прозвучала так, что могла бы заставить плакать даже камень:
— Когда скучаешь — думай обо мне. Можешь даже фантазировать! Но только не смей думать об этом мерзавце!
Таков был Бай Лян, любящий Чжунъян.
Деспотичный. Вспыльчивый.
А перед лицом Чжунъян, которая полностью его забыла, всё его воспитание и самообладание испарились.
http://bllate.org/book/9224/839067
Готово:
