Только теперь Чжунъян заметила, что Хуо Чэньфэн был одет в пижаму — очевидно, он выскочил на шум, не успев переодеться. Её взгляд дрогнул, и в следующее мгновение из-за его спины появилась высокая женщина, окутанная густым ароматом духов и движущаяся с изысканной грацией.
Сердце Чжунъян словно пронзили иглой — больно, до слёз.
Женщина в золотом платье до пола с ласковой улыбкой вышла вперёд, наклонилась над ней и искусно загородила Хуо Чэньфэну обзор. Затем она помогла подняться Чжунъян, всё ещё сидевшей на полу.
Черты лица женщины были благородны, макияж безупречен, каждое движение дышало изяществом. В её улыбающихся глазах, казалось, мелькали сочувствие и жалость.
Она взяла руку Чжунъян и обернулась к Хуо Чэньфэну, стоявшему в пижаме:
— Чэньфэн, это и есть та самая Чжунъян?
Когда Чжунъян услышала своё имя из уст этой женщины, ей показалось, будто она попала в плотную паутину. Чем безупречнее была улыбка и осанка собеседницы, тем быстрее эта невидимая сеть сжималась вокруг неё, готовая поглотить целиком.
Хуо Чэньфэн пристально смотрел на Чжунъян и не ответил на вопрос женщины.
Улыбка У Цзысюань не дрогнула, но в глубине глаз мелькнула тень разочарования.
— Чэньфэн, мне кажется, госпожа Чжунъян такая наивная и беззащитная — совсем не похожа на ту, о которой ты говорил. Мне даже чувствуется между нами какая-то связь. Если ты действительно не можешь простить ей прошлую ложь, то, может быть, пусть она пока поживёт со мной? Кто посмеет возразить, если я захочу этого?
У Цзысюань взяла руку Чжунъян, демонстрируя доброжелательность и учтивость. Как любимая младшая дочь главы Мошатана У Дуншэна, она имела полное право так говорить.
Тело Чжунъян всё ещё дрожало. Собрав последние силы, она подняла глаза на У Цзысюань и заметила, как та мельком взглянула на кольцо у неё на пальце — и в тот же миг в глазах У Цзысюань блеснула холодная насмешка. От этого взгляда Чжунъян вздрогнула и быстро вырвала свою руку.
У Цзысюань на миг замерла, затем с видом безнадёжного сожаления посмотрела на Хуо Чэньфэна.
Чжунъян чуть приподняла подбородок и, собрав всю свою храбрость, сжала руку Хуо Чэньфэна.
— Я хочу поговорить с тобой наедине, — сказала она, сдерживая слёзы.
Она твердила себе: лишь бы выбраться из этого проклятого места, лишь бы больше никогда не видеть Хуо Чэньфэна — она готова играть любую роль, готова унижаться!
Год назад Хуо Чэньфэн подарил ей таинственную, но крепкую любовь. А сейчас он принёс ей безжалостные интриги.
Хуо Чэньфэн понял, что не в силах совладать со своим сердцем, глядя в чистые, ясные глаза Чжунъян.
— Пошли, — холодно бросил он, шагнул вперёд и схватил её за тонкое запястье, потащив за собой. Чжунъян с облегчением выдохнула и опустила глаза, следуя за ним. Её взгляд упал на уродливый шрам на его руке — и зрачки дрогнули.
У Цзысюань сохраняла изысканную, безупречную улыбку, пока фигуры Хуо Чэньфэна и Чжунъян не исчезли в конце коридора. Лишь тогда она побледнела и прислонилась к стене.
Дверь напротив тихо открылась, и Ян Вэньцзинь выкатила инвалидное кресло, с ненавистью глядя на У Цзысюань.
— Цзысюань, я не понимаю! При твоём положении и возможностях убить Чжао Чжунъян — раз плюнуть! Или просто велеть Хуан Юаню разделаться с ней! Почему ты позволяешь Чэньфэну увести её?
В глазах Ян Вэньцзинь сверкала злоба.
У Цзысюань слегка улыбнулась, гордо подняла подбородок и изящно покачала указательным пальцем перед лицом:
— Вэньцзинь, я знаю Чэньфэна. Пусть он и третий главарь Мошатана, но он человек чести и верности — особенно в чувствах. Именно поэтому отец так высоко его ценит. Он до сих пор хранит те запонки — значит, всё ещё любит Чжао Чжунъян. Зная характер Чэньфэна, он не бросит её только из-за того, что она ему изменила. Мне нужно разрушить их окончательно. Чем великодушнее я себя поведу, тем большей угрозой стану для их отношений.
Именно моё благородство и рассудительность ярче всего подчеркнут подлость и низость Чжао Чжунъян.
У Цзысюань тихо рассмеялась, но в глазах снова мелькнула глубокая грусть.
Ян Вэньцзинь скрежетнула зубами, глядя в конец коридора:
— По-моему, третий брат просто временно потерял голову! Как только надоест ему эта Чжао Чжунъян, он тут же её вышвырнет. Неужели он способен так долго хранить чувства?
Последние слова Вэньцзинь заставили У Цзысюань нахмуриться. На её изысканных чертах промелькнула горькая усмешка. Она устало посмотрела на подругу:
— Вэньцзинь, всё не так просто. За шесть лет, что Чэньфэн в Мошатане, я видела, как он напился лишь однажды. В ту ночь он всё звал Чжао Чжунъян. Ты же видишь, сколько я для него сделала, а он до сих пор не притронулся ко мне. Почему? Раньше я думала, он просто скуп на чувства… Но теперь поняла: он щедр только с Чжао Чжунъян, а всех остальных считает недостойными.
Если я хочу вмешаться в их отношения, убивать Чжао Чжунъян — последнее, что следует делать. Иначе… Чэньфэн возненавидит меня навсегда и будет помнить её всю жизнь…
Закончив, У Цзысюань гордо вскинула голову. Какими бы средствами ни пришлось, она добьётся любви Чэньфэна.
…
Хуо Чэньфэн дотащил Чжунъян до первого этажа и прижал её к стене, нахмурившись.
— Говори всё сразу и навсегда! Больше не рассчитывай, что я хоть раз взгляну на тебя!
Его голос был ледяным, а глаза — жестокими и безжалостными.
— Позволь мне остаться рядом с тобой… — прошептала она, голос дрожал. Её маленькие пальцы крепко вцепились в рукав его рубашки, а на тыльной стороне ладони запеклась кровь.
Он взглянул на рану, глаза потемнели, и вдруг он громко, почти безумно рассмеялся:
— Ха-ха… Чжао Чжунъян, ты, что, шутишь?
Чжунъян, словно приняв окончательное решение, сквозь насмешку сумела подарить ему улыбку, от которой у него заныло сердце.
— У меня всего два выбора: либо остаться с тобой, либо умереть. В тот день в коридоре я решила покончить с собой. Если не смогу остаться рядом с тобой, я в любой момент могу оборвать свою жизнь, — тихо сказала она. Каждое слово было тонкой серебряной иглой, вонзающейся прямо в его сердце.
— Ты меня шантажируешь? — рявкнул он.
— Нет. Прошу, — ответила она, улыбаясь с чистотой, которой больше не будет никогда.
Она никогда не хотела становиться мстительной алой розой, но пока правда не раскрыта, она должна жить.
Его ледяной взгляд, как нож, полоснул её по щеке — без единого проблеска сочувствия.
Её хрупкое тело, лишившись его поддержки, безвольно сползло на пол. Она обхватила колени и тихо пробормотала:
— Если ты доведёшь меня до смерти… ты пожалеешь об этом…
Хуо Чэньфэн, я, Чжао Чжунъян, не из камня. Если я умру, что ты сделаешь, когда узнаешь правду?
Ты ведь всё ещё любишь меня! Иначе не спасал бы меня снова и снова.
Давай последний шанс друг другу. Я воспользуюсь этим, чтобы остаться рядом и выбраться отсюда! А ты… твоя жизнь или смерть больше не будут иметь для меня значения…
Когда Хуо Чэньфэн уже повернулся, чтобы уйти, слова Чжунъян заставили его на миг замереть. Затем он резко бросил что-то к её ногам.
У ног Чжунъян лежала ключ-карта.
На серебристой поверхности не было ни единой надписи — только цифра «003». Если она не ошибалась, это была ключ-карта номера Хуо Чэньфэна.
Чжунъян сжала карту в ладони так сильно, что острый край прорезал кожу, и кровь окрасила её ладонь в алый цвет. Фигура Хуо Чэньфэна мгновенно окаменела. Его холодная, жестокая маска рассыпалась в прах от этого зрелища. Не раздумывая, он наклонился и поднял её на руки.
Чжунъян подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В его тёмных зрачках мелькали тревога и боль — и на миг ей показалось, что она снова вернулась в тот год назад.
Он явно всё ещё дорожил ею, но чужая ложь полностью разрушила его доверие. Год назад она пообещала ждать его и верить ему во всём. Она думала, что и он сможет доверять ей без слов.
Хуо Чэньфэн разжал её пальцы и увидел, как кровь окрасила карту в красный. В нос ударил запах железа.
— Я отведу тебя в номер, — нахмурившись, сказал он. Его ладонь переместилась с её окровавленной ладони к бледной щеке.
— Не надо. Я сама дойду, — покачала головой Чжунъян и с трудом спрыгнула с его рук. Голова закружилась, и она оперлась на стену, чтобы не упасть.
— И ещё… я голодна.
С этими словами она развернулась и пошла обратно по коридору. Только теперь Хуо Чэньфэн заметил, что за год она стала ещё худее. Длинные волосы растрёпанно падали на её хрупкие плечи, а обувь явно не по размеру — она волочила ноги, издавая глухой шорох.
Сердце Хуо Чэньфэна сжалось от острой боли. Он молча смотрел ей вслед, пока её фигура не скрылась из виду.
…
Когда Чжунъян вернулась, У Цзысюань и Ян Вэньцзинь всё ещё были в коридоре.
Увидев ключ-карту в её руке, У Цзысюань слегка изменилась в лице, но тут же с ласковой улыбкой взяла Чжунъян за руку:
— Чжунъян, ты ранена. Давай я позову кого-нибудь, чтобы перевязали тебе руку.
Чжунъян выдернула руку и покачала головой:
— Спасибо за заботу. Я устала и хочу отдохнуть.
С этими словами она направилась к двери своего номера.
Ян Вэньцзинь, не выдержав, скривила лицо и подкатила на кресле к спине Чжунъян:
— Чжао Чжунъян! У тебя вообще совесть осталась? Ты вместе со своим братом обманула Чэньфэна и лишила его лучшего друга! И после этого ещё имеешь наглость жить в его номере? Ты хоть понимаешь, что все в Мошатане знают: Чэньфэн — будущий преемник отца, а он и У Цзысюань — пара, созданная самой судьбой! Кто ты такая вообще?
У Цзысюань на миг улыбнулась, но тут же приняла виноватый вид:
— Чжунъян, не обращай внимания. Вэньцзинь говорит глупости. Отец действительно высоко ценит Чэньфэна, и я тоже восхищаюсь им, но чувства — дело добровольное. Если Чэньфэн сможет простить тебя, я обязательно вас поздравлю.
Каждое слово и выражение лица У Цзысюань было безупречно. И чем совершеннее она казалась, тем сильнее Чжунъян ощущала себя пойманной в ловушку жертвой. Каждый жест и улыбка У Цзысюань были продуманы до мелочей, и от одного разговора с ней становилось трудно дышать.
Чжунъян презрительно усмехнулась:
— Я всего лишь заложница. Сейчас не я держусь за Хуо Чэньфэна — он сам не даёт мне уйти. Если вы хотите добиться своего, действуйте через него. Со мной вы ничего не получите.
С этими словами, игнорируя искажённое от злобы лицо Ян Вэньцзинь, она захлопнула дверь.
С противоположного конца коридора быстро приближался официант с тележкой.
— Госпожа Чжао? — вежливо обратился он.
— Это я, — слабо ответила она, прислонившись к двери.
— Госпожа Чжао, третий главарь велел доставить вам еду.
Официант, под пристальным взглядом ошеломлённой У Цзысюань, почтительно выложил блюда с тележки.
Чжунъян бегло окинула взглядом еду:
— Можно поменять? Эти блюда слишком жирные.
Официант замялся, но тут же засуетился:
— Конечно, конечно! Сейчас принесу что-нибудь лёгкое и вкусное.
И он быстро укатил тележку прочь.
Ян Вэньцзинь в шоке посмотрела на У Цзысюань — её взгляд ясно говорил: если ты сейчас не сделаешь ничего, шансов не останется.
У Цзысюань покачала головой — она имела в виду, что даже если она что-то предпримет, шансов всё равно нет. Чтобы завоевать сердце Хуо Чэньфэна, нужны не обычные методы.
Чжунъян закрыла дверь и без сил сползла на пол. Хотя она и получила временное убежище, всё вокруг по-прежнему давило на неё, будто она находилась в герметичной камере.
Успеет ли она за десять дней убедить Хуо Чэньфэна?
…
Чжунъян провела в номере весь день. Официант принёс ей два раза еду. Несмотря на отсутствие аппетита, она много ела — ей нужно было накопить силы для побега.
Она тщательно осмотрела номер, сравнимый по роскоши с люксом пятизвёздочного отеля. Проверила телевизор, кровать, тумбочку — камер нигде не было. К девяти часам вечера она не выдержала и, свернувшись калачиком на диване, провалилась в сон.
Когда она открыла глаза, за письменным столом сидел Хуо Чэньфэн и сосредоточенно читал документы. Он, должно быть, приглушил свет — при тусклом свете он щурился, с трудом разбирая текст.
http://bllate.org/book/9224/839062
Готово:
