По коридору Чжунъян мчалась без оглядки, за спиной гулко гремели тяжёлые шаги преследователя.
В конце коридора она увидела распахнутое окно и рванула туда изо всех сил. Это был шестой этаж — если добежит, прыгнет ли без колебаний?
Слёзы застилали глаза, но она мысленно кричала себе: «Жизнь ради Хуо Чэньфэна не стоит и гроша! Даже если я когда-то его любила всем сердцем — что это доказывает? Почему я должна погибнуть здесь?»
Шаги за спиной приближались. Сжав зубы, Чжунъян зажмурилась и бросилась к окну.
Её тело, уже готовое взмыть в воздух, перехватила чья-то рука и бережно опустила на пол.
До подоконника оставался всего один шаг.
Чжунъян закрыла глаза. По губам скользнула горькая усмешка. На этот раз… она выиграла.
Ставкой был её собственный прыжок с шестого этажа — и победа осталась за ней.
С того самого момента, как она получила записку и вошла в кабинет, где увидела Хуо Чэньфэна, смысл послания вдруг стал предельно ясен.
Здесь, в этом аду, ей оставалось лишь одно: либо остаться живой и чистой совестью, либо уйти — и единственный путь к этому лежал через самого Хуо Чэньфэна, похитившего её.
Успех или провал — всё зависело от него. Остаться или сбежать — ключ к свободе был именно в нём.
Поэтому она рискнула. Если бы она покалечила того мерзавца, что хотел её изнасиловать, вышел бы за ней Хуо Чэньфэн? А если бы он увидел, как она собирается прыгнуть, остановил бы её?
В жизни у неё был только один шанс сыграть всё или ничего.
Если бы он не вышел — она предпочла бы смерть унижению и насилию.
А если вышел — значит, ещё есть надежда! Она не была холодной интриганкой — её довели до отчаяния шаг за шагом, и этим человеком был Хуо Чэньфэн!
— Отпусти меня! Не трогай! Не смей меня трогать… Я ненавижу его, ненавижу до смерти… Мне лучше умереть! Ведь ему всё равно… Ты хоть понимаешь, каково быть преданной и оскорблённой самым любимым человеком? Отпусти меня… Я всё ещё люблю его, а он? Ему наплевать, жива я или нет…
Чжунъян почувствовала за спиной знакомый запах. Горло сжало, и слёзы хлынули рекой.
Он догнал её.
Она сама не знала, сколько в её словах правды, а сколько — отчаяния.
Обнимал её Хуо Чэньфэн. Когда-то эти объятия согревали её душу, теперь же они приносили лишь бесконечное унижение.
Она повернулась к нему и горько рассмеялась. Маленькие руки судорожно вцепились в рукав, пытаясь вырвать пару сапфировых запонок.
— Верни мне это! Ты же не веришь мне, считаешь, что я играла с твоими чувствами, называешь бесстыдницей… Зачем тогда держишь то, что я тебе подарила?
Пальцы Чжунъян уже болели от усилий, но в глазах Хуо Чэньфэна мелькнула тень испуга.
Он без церемоний начал разжимать её пальцы, один за другим.
Резкая боль в кончиках пальцев лишь прояснила сознание Чжунъян. Слёзы внезапно прекратились, и она молча уставилась на него. В этот момент она спросила себя: осталась ли в её взгляде хоть капля любви?
Она не знала, что в её глазах сейчас плещется такая упрямая чистота, обладающая почти магнетической силой, что Хуо Чэньфэн невольно вспомнил те первые дни их знакомства.
Тогда она была словно свежий росток, покрытый утренней росой — нежная и соблазнительная.
Хуо Чэньфэн холодно оттолкнул её, заставляя себя забыть ту теплоту и нежность, что она когда-то дарила ему.
Его взгляд снова стал жестоким и безжалостным.
— Чжао Чжунъян, запомни раз и навсегда: я храню эту вещь, чтобы постоянно напоминать себе о боли и предательстве, которые ты мне причинила!
Чжунъян покачала головой и горько усмехнулась.
— Если бы тебе действительно было всё равно, жива я или нет, зачем тебе держать эти запонки? Разве ты не обладаешь железной волей? Разве ты не так силён? Или тебе так не хватает мужества, что ты вынужден смотреть на подарок от меня, чтобы помнить, насколько глубока твоя ненависть?
Она говорила с улыбкой, но в глазах блестели слёзы, а в уголках — кровавые прожилки.
Тело Хуо Чэньфэна дрогнуло, но ответить он не мог.
— Э-э… Третий главарь, эта девчонка новенькая, я сейчас её…
Даозай, всё это время наблюдавший за происходящим, наконец набрался смелости подойти и тихо заговорил.
Зрачки Хуо Чэньфэна потемнели. Он резко развернулся и направился к Оскару, стоявшему позади.
Бах!
Глухой удар — кулак Хуо Чэньфэна врезался в щеку Оскара. Тот пошатнулся, едва не упав. По коридору прокатились возгласы удивления: третий главарь ударил второго, с которым всегда считался как с родным братом.
Оскар даже не попытался защищаться, позволяя Хуо Чэньфэну схватить его за воротник. В глазах Хуо Чэньфэна не было обычного гнева — там бушевало нечто разрушительное, почти звериное.
— Впредь, если хочешь что-то узнать, спрашивай напрямую! Не строй из себя хитреца!
С этими словами Хуо Чэньфэн с силой отшвырнул Оскара и, не оглядываясь, ушёл.
— Второй главарь… это…
Даозай, увидев, как его босса избили, сильно перепугался.
Оскар публично опозорился: весь коридор был заполнен подчинёнными, наблюдавшими, как его, второго по рангу, бьют в лицо прямо при всех.
«Этот Хуо Чэньфэн становится всё более неуправляемым, — подумал Даозай. — Даже не дал объясниться! Я ведь просто хотел понять, связан ли его срыв год назад с Чжао Чжунъян. Может, тогда всё было недоразумением? А он сразу замахнулся… Эх, похоже, на этот раз Хуо Чэньфэн действительно вляпался!»
— Отведи её вниз и проследи, чтобы этой ночью с ней ничего не случилось, — приказал Оскар, потирая ушибленную щеку. Он бросил сердитый взгляд на зевак, и те мгновенно поняли намёк: все разошлись по своим кабинетам, больше никто не осмеливался высовываться.
Даозай поспешно кивнул и, не удержавшись, покрутил бёдрами, демонстрируя свою роль.
— Второй господин, как вам мой сегодняшний образ гея?
Он даже подмигнул для пущего эффекта.
Оскар фыркнул:
— Если бы ты не сказал, я бы и не заметил. Твоя задница чернее кружева — я уж думал, ты просто голый и наколотый.
Он прищурился и бросил последний взгляд на Чжунъян, но, подумав, махнул рукой и ушёл, ничего не добавив.
Даозай помог Чжунъян подняться — её взгляд был пуст и безжизнен — и отвёл в отдельную комнату во дворе. Он велел ей не выходить: на третьем этаже располагались главари Мошатана и гости, приглашённые самим главой. Через несколько дней все главари должны были отправиться в город Цюй на встречу с предводителем, поэтому сейчас каждый старался вести себя тихо, не давая повода для обвинений в самый ответственный момент.
Даозай долго что-то болтал, язык у него заплетался от усталости, но Чжунъян всё это время молча сидела на полу, обхватив колени, и не отвечала ни словом.
Вздохнув, он уже собрался уходить, как вдруг за спиной послышался слабый голос:
— Ты сказал, все главари поедут в город Цюй? И Хуо Чэньфэн тоже?
Даозай удивлённо обернулся и кивнул.
— Да.
— Значит, остаётся ещё десять с лишним дней? — словно про себя пробормотала Чжунъян. В её глазах не было ни проблеска света.
Даозай пожал плечами, запер дверь и пошёл искать Оскара. Будучи доверенным человеком Оскара, он не сомневался, что Хуо Чэньфэн сразу понял: за всем этим стоит именно Оскар, проверяющий его чувства к Чжунъян.
…
Перед уходом Даозай оставил Чжунъян новую одежду — всё ту же униформу с хвостиком. Она безучастно переоделась и снова села на пол, обхватив колени и прикрыв глаза.
«Десять дней… За эти десять дней я должна заставить Хуо Чэньфэна взять меня с собой в город Цюй! Как только я покину это место, шансов сбежать станет гораздо больше!»
Кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони. Перед глазами снова и снова всплывало лицо Хуо Чэньфэна — то суровое и честное, каким он был год назад, то полное презрения и жестокости, как сейчас.
Она ненавидела свою слабость в любви. Этот человек разбил её на осколки, а она всё ещё не может сдержать слёз перед его недоверием и жестокостью.
Ей всего двадцать два года. Она пережила первую, настоящую, всепоглощающую любовь — и оказалась далеко не такой сильной, как думала.
Чжунъян уснула прямо на полу. Ей почудилось, будто кто-то открыл дверь. Она решила, что это вернулся Даозай, и открыла глаза — но перед ней стоял Хуан Юань с перебинтованной головой, злобно скалясь.
— А-а-а! — завизжала Чжунъян и инстинктивно бросилась бежать, но Хуан Юань, уже раз попавшийся на её уловки, заранее перекрыл путь. Одной рукой он сдавил ей горло, другой — впился в волосы и начал тащить из комнаты.
— Маленькая шлюшка! Оба главаря ушли по делам, и сегодня ночью я тебя прикончу! Посмотрим, кто тогда тебя защитит! Скажу, что ты сбежала — никто и не узнает, что я порезал тебя на куски и скормил собакам!
Хуан Юань смотрел на неё красными от ярости глазами, его взгляд скользил по вырезу её одежды с откровенно похотливым блеском.
Чжунъян всё время сопротивлялась и кричала, но каждый её вопль лишь усиливал извращённое удовольствие Хуан Юаня.
Он втащил её на третий этаж и, обернувшись, увидел её испуганное, жалобное личико. От этого зрелища его тело вдруг охватило жаром. Не дойдя до комнаты, он уже начал хватать её за грудь и живот.
— Такая нежная кожа… Лучше всех этих придворных наложниц… Посмотрим, как я сегодня хорошенько тебя „побалую“…
Его рука скользнула по её щеке, и Чжунъян мгновенно вцепилась ногтями в его шею, оставив глубокие царапины.
— А-а! Чёрт! — Хуан Юань провёл рукой по шее и увидел кровь. В ярости он обмотал её волосы вокруг запястья и с силой ударил головой о стену. У Чжунъян потемнело в глазах, и она машинально схватилась за ручку ближайшей двери.
Хуан Юань не мог её сдвинуть с места и пнул её по голени. От боли она лишилась даже силы кричать. Пальцы, вцепившиеся в ручку, побелели.
Щёлк!
Дверь неожиданно распахнулась. Чжунъян ослабила хватку и рухнула на пол.
В следующее мгновение чёрный ствол пистолета уткнулся прямо в лоб Хуан Юаню.
— Кто разрешил тебе трогать её?! — ледяной, пронизывающий до костей голос заставил всех в коридоре затаить дыхание.
Хуо Чэньфэн медленно приблизил ствол ещё на дюйм. Хуан Юань инстинктивно отпрянул и ослабил хватку на её волосах.
Хуо Чэньфэн бросил взгляд на побледневшую Чжунъян — и в его глазах вспыхнул адский огонь ярости.
— Третий брат… ну чего ты так разошёлся? Это же всего лишь сестрёнка шлюхи Дин Чжэнхао! Поразвлечься — и дело с концом! — Хуан Юань никогда не ладил с Хуо Чэньфэном, но, поскольку тот стоял выше по иерархии, спорить не осмеливался.
Хуо Чэньфэн усмехнулся, но в этой улыбке сквозила такая угроза, что Хуан Юаню стало не по себе.
— Её привёз я. Только я решаю, что с ней будет! Ты забыл правила Мошатана?! — голос Хуо Чэньфэна звучал твёрдо, а в глазах плясал демонский огонь.
Хуан Юань открыл рот, чтобы возразить, но испугался, что дело дойдёт до самого главы, где он явно окажется виноватым. Он никак не ожидал, что Хуо Чэньфэн выстрелит в него из-за сестры своего заклятого врага. Теперь ему стало ясно: отношение Хуо Чэньфэна к Чжао Чжунъян далеко не простое. Только что он смотрел так, будто готов был сразу же спустить курок!
Хуан Юань поднял руки вверх и замахал ими в знак капитуляции.
— Ладно, ладно! Третий брат, твою женщину я не трону, не смею… Признаю своё поражение… Ухожу…
Он бросил на Чжунъян последний злобный взгляд и развернулся, чтобы уйти.
Хуо Чэньфэн убрал пистолет и опустил глаза на обессиленную Чжунъян.
http://bllate.org/book/9224/839061
Готово:
