— В семье Цай Маньцзин погибли все пятеро, кроме мальчика. И в тот день пожара в деревне тоже сгорела одна старуха.
— Что? — поражённо спросил Чэн Цзюнь, глядя на Ало. — От чего начался пожар? Когда это случилось?
— Год назад. Говорят, Цай Маньцзин привезла домой электроплитку, а когда её включили, тряпка закрыла вентиляционное отверстие — так и начался пожар.
— Год назад… То есть после того, как она убила Хунся… Неужели никто ничего не заподозрил?
— Все сильно напились.
— А почему её брат в тот момент не был дома?
— Ах да, сама Цай Маньцзин тоже была там. Но она приехала на машине, а в той глуши редко кто видел автомобиль. За столом она предложила брату прокатиться — вот они и уехали…
Выслушав это, Чэн Цзюнь мрачно обернулся — и увидел, что Хэ Тинси уже давно стоит за его спиной.
— Ты всё слышал?
Хэ Тинси кивнул, его взгляд горел.
Они вернулись в допросную комнату. Чэн Цзюнь обратился к Цай Маньцзин:
— Цай Маньцзин, согласно нашим данным, все члены вашей семьи, кроме вашего брата, погибли в пожаре. Ах да, кажется, там же сгорела и та деревенская колдунья.
Последнее было догадкой Чэн Цзюня.
Цай Маньцзин при этих словах остолбенела, будто все поры её тела раскрылись от ужаса. Её побледневшее лицо выдавало всё без слов.
Она снова замолчала, упрямо сжав губы.
Чэн Цзюнь, заметив это, стал ещё суровее:
— Вы можете молчать, но вашему брату, думаю, будет что сказать. Если его посадят в тюрьму, он, скорее всего, всю жизнь там и проведёт. Слышал, он ещё не женат, только помолвился… Значит, даже детей у него нет…
Это тоже была догадка.
— Мой брат ничего не знал! Убивала я! — взорвалась Цай Маньцзин, словно разъярённая львица, готовая вцепиться в кого-то зубами.
Чэн Цзюнь едва заметно усмехнулся:
— То есть вы признаёте?
— Я никогда не жалела! Все, кого я убила, заслужили смерть! — прорычала Цай Маньцзин.
Хэ Тинси нахмурился.
— Но ведь это были ваши родители, ваши близкие! Как вы смогли поднять на них руку? — возмутился Чэн Цзюнь, сжимая край стола.
Цай Маньцзин и следа раскаяния не проявила:
— Родители и близкие? А что из этого? Для них я была всего лишь «неприбыльным товаром». Даже когда я приехала на машине и привезла полмашины подарков, они только требовали денег на свадьбу брата. Я же хотела помочь: если бы брат поехал со мной в город, я бы отдала ему свою квартиру, нашла бы ему невесту, устроила бы на работу. Но они даже не спросили, как у меня дела. Их интересовало одно — сколько я отдам на дом и на свадьбу брата.
— И из-за этого вы решили сжечь их заживо? — с недоверием спросил Чэн Цзюнь.
Цай Маньцзин повернула голову и холодно усмехнулась:
— Конечно, не только из-за этого.
— Тогда ради чего?
Цай Маньцзин фыркнула, её взгляд стал пустым:
— Я предложила устроить поминальный обряд для моих мёртвых сестёр, провести церемонию очищения их душ. Но семья отказалась. Я сказала им: «Я — девочка, но зарабатываю столько, что вам хватит на всю жизнь. Я не „неприбыльный товар“, и мои сёстры тоже не были бы ими, будь они живы. Просто у вас нет сердца, вы слепы!»
Но мама в ответ дала мне пощёчину и ни капли раскаяния не проявила. Не только она — все, кроме брата, оскорбляли меня, говорили, что я приехала хвастаться. «Если бы не мы, — кричали, — ты бы и работать нигде не смогла!» Они требовали, чтобы я осталась в деревне, отдала все деньги брату и вышла замуж за какого-нибудь старика. «Ты же почти тридцать, — говорили, — лучше выйди за вдовца!» Знаете, за кого они хотели меня выдать? Ему уже за пятьдесят! В тот момент я поняла: у них нет человечности. Они заслужили смерть!
— А та колдунья? — спросил Чэн Цзюнь, хотя, казалось, уже знал ответ.
— Она заслуживала смерти больше всех! Из-за неё в деревне и окрестностях погибло несметное число детей! Она — самая виновная!!! — Цай Маньцзин произнесла это сквозь зубы, полные ненависти.
— Ваш брат как-то участвовал в этом?
Цай Маньцзин решительно отрицала:
— Он не такой, как я. Будучи мальчиком, он не мог так ненавидеть их. Я просто вывезла его под предлогом учить водить машину. Он ничего не знал. На самом деле, без них ему даже лучше. Когда у него будут дети — даже если родится дочка — она не будет страдать, как страдала я. Брат добрый, гораздо добрее их. Помню, в детстве за обедом ему одному давали мясо. Он увидел, что у меня его нет, и положил мне кусочек. Но дедушка тут же ударил его палочками. Потом брат стал ко мне холоден — это влияние семьи. Но спустя столько лет, когда мы встретились, он плакал… Только он…
Говоря это, она расплакалась.
— Нужно ли нам помочь вам найти адвоката, чтобы оформить передачу всего имущества на имя вашего брата? Ведь он ваш единственный родной человек, — сказал Хэ Тинси.
Чэн Цзюнь понял, зачем Хэ Тинси это сделал — он всё ещё искал ответ на свой вопрос.
И действительно, Цай Маньцзин замялась:
— Не надо… Не стоит… беспокоиться.
Хэ Тинси уловил то, что хотел, и уголки его губ мягко опустились:
— Да, конечно. У вас ведь есть ребёнок. Как можно всё отдать брату?
При этих словах Цай Маньцзин вновь изумлённо уставилась на Хэ Тинси. Лицо её побледнело, будто из него мгновенно ушла вся кровь.
— Вы… что вы сказали? — дрожащим голосом спросила она, и её взгляд стал уклончивым.
— Не волнуйтесь, я ничего плохого не имею в виду. Просто думаю: если у вас есть ребёнок, вы обязательно будете любить его всей душой, как большинство матерей на свете.
Хэ Тинси начал жалеть, что задал этот вопрос. Его профессиональное любопытство перевесило сочувствие к этой женщине.
Без сомнения, она была одержима — именно так он описывал её в своём психологическом портрете. Но кто создал эту одержимость? Она не хотела говорить о своём происхождении, не хотела упоминать другого близкого человека — оба эти факта были для неё занозами: вырвёшь — больно, оставишь — тоже больно. Но она привыкла к боли, и он не хотел причинять ей ещё большую.
Может, она и не была умной, но была сильной. Если бы кто-то когда-нибудь направил её, дал бы ей тепло и поддержку, её жизнь сложилась бы иначе.
Увидев, что Хэ Тинси не собирается продолжать допрос, Чэн Цзюнь понял его намерение и тоже прекратил расспросы. Казалось, допрос окончен; детали доверят другим сотрудникам. Хэ Тинси встал и направился к двери, но краем глаза заметил, что Цай Маньцзин нервно ёрзает на стуле.
Чэн Цзюнь тоже это заметил и обернулся. Его взгляд уже не был таким пронзительным, как раньше.
И тут произошло неожиданное: Цай Маньцзин внезапно упала на колени, увлекая за собой тяжёлый стул. Слёзы текли по её лицу, она смотрела на них с мольбой, всё тело её дрожало. Стул, казалось, давил ей на спину, но она, привыкшая к унижениям, даже не замечала его веса.
— Что вы делаете? — спросил Чэн Цзюнь.
Хэ Тинси знал, что она сейчас скажет. Он решил помочь ей, как мог: пусть её рождение не принесло ей тепла, но перед смертью он хочет дать ей хоть немного утешения.
— Умоляю вас, не расследуйте историю моего ребёнка! Я уже сказала всё, что должна была. Вы, наверное, уже догадались… Но мой ребёнок ни в чём не виноват! Не позволяйте ему узнать обо мне! Прошу вас, умоляю… — рыдала она, ударяя лбом в пол. Каждый поклон сопровождался ударом стула по спине.
Чэн Цзюнь хотел поднять её, но рука его была ранена. Тогда Хэ Тинси подошёл и помог ей встать.
Цай Маньцзин, залитая слезами, с мольбой посмотрела на Хэ Тинси:
— Прошу вас…
— Почему ваш ребёнок не знает о существовании родной матери? Неужели вас… — нахмурился Чэн Цзюнь, и на лице его отразилась глубокая печаль.
Цай Маньцзин опустила голову. Её голос, казалось, шёл не из горла, а прямо из сердца — приглушённый, надломленный:
— Он живёт хорошо… Очень хорошо. Я не могу воспитывать его сама, но когда вижу, как он радуется мороженому или носит красивую одежду с мультяшками, мне кажется, будто я снова оживаю. Как будто это мороженое ем я, и эта одежда на мне.
— Мальчик, верно? — спросил Хэ Тинси.
Цай Маньцзин удивлённо посмотрела на него.
— Вы сами использовали это сравнение, рассказывая о своём детстве. Только тогда вы говорили о платьице… — пояснил Хэ Тинси.
Цай Маньцзин сдерживала боль, но слёзы хлынули ещё сильнее.
Чэн Цзюнь подошёл ближе и взял её за руку:
— Один поступок не определяет человека. Ваше чувство собственной неполноценности не должно становиться прикрытием для преступлений других. Если бы я был вашим ребёнком, я бы считал вас несчастной, достойной сострадания матерью. Вы, хоть и с низким уровнем образования, своим трудом создали себе будущее. Вы никогда не обижали своих работников — вы самый добрый работодатель, которого я встречал. Если ваш ребёнок узнает об этом, он не станет думать, что вы — просто убийца.
Каждый, кто совершает преступление, должен понести наказание по закону. Ваша слабость может косвенно причинить вред другому невинному. Поверьте, мы сделаем всё, чтобы защитить вашего ребёнка. То, что вы ему оставите, вместе с тем воспитанием, которое он получит, позволит ему продолжить ваше дело… Тот человек, который надругался над вами, — это ведь приёмный отец вашего ребёнка?
Хэ Тинси, увидев, что Цай Маньцзин больше не нуждается в его помощи, с облегчением улыбнулся и вышел из допросной комнаты.
* * *
Пять лет назад, на закате, в одном из номеров отеля «Хуатин» царила приглушённая полумгла.
Хэ Тинси сидел у окна за чёрным деревянным столом. Волосы его были растрёпаны, губы слегка приоткрыты. В руке он держал серебристый диктофон длиной около десяти сантиметров.
Вздохнув, он включил запись и заговорил:
— Прошло уже 1563 дня. Всё это время я следил за всеми, кто хоть как-то связан с ней: её одноклассниками, друзьями, соседями… Но безрезультатно. Я думал бросить поиски, но каждый раз, когда решался, шёл в полицию проверять список неопознанных тел. Ни одного совпадения. Значит, она жива. Она ждёт, что я её спасу. Я не могу сдаваться. Но с чего начать теперь? Я уже исчерпал все идеи… Даже охранника и уборщицу в её школе проследил…
Голос его становился всё более надломленным. Он опустил голову и начал стучать ею о стол — снова и снова, с силой. Не то надеясь прорваться к новой мысли, не то наказывая себя за бессилие найти Тяньэр.
Через некоторое время он поднял голову. Глаза его потускнели. Взгляд упал на свадебное приглашение на столе. Его прислал Чжэн Дун — сын владельца отеля и однокурсник Хэ Тинси по Оксфорду. Благодаря ему Хэ Тинси мог бесплатно жить здесь, и он это прекрасно понимал.
Он взял приглашение, переоделся в чёрный костюм. Но на его измождённом лице костюм смотрелся так, будто он собирался на похороны, а не на свадебный банкет.
Осознав неприличность своего вида, он перед выходом посмотрел в зеркало, поправил волосы, чтобы прикрыть покрасневший лоб, и с усилием нарисовал на лице улыбку.
http://bllate.org/book/9222/838931
Готово:
