— На самом деле всё довольно просто, — подумав, ответила Е Фэй. — Просто конечный продукт получается другим. По крайней мере, для посторонних это станет серьёзным препятствием при попытках разгадать его секрет.
Незаметно разговор вновь ушёл от обсуждения цены: Ши Чэнван опять свёл тему в сторону. Опомнившись, Е Фэй вернулась к главному:
— Муж, пожалуйста, не задавай сейчас других вопросов — я не справляюсь. Мне нужно лишь понять, по какой цене завтра предложить вино второму брату.
Она взглянула на небо за окном и с горечью осознала, что, возможно, её ума действительно не хватает на всё это. Впервые она прямо столкнулась со своими слабостями, и это ударило по гордости, оставшейся ещё с первых дней заработка.
Тем не менее, в душе она чувствовала облегчение: хорошо, что заговорила об этом сейчас. Если бы промолчала, кто знает, какие трудности ждали бы их в будущем.
Е Фэй начала сомневаться, подходит ли ей вообще совместный бизнес. Лучше всего было бы просто продать свои рецепты. Но она отлично понимала: она не богиня, и те пару-тройку рецептов напитков и закусок достались ей лишь потому, что видела их в прошлой жизни. Нельзя же бесконечно выдавать новое!
— Как именно ты хочешь продать рецепт второму брату? — спросил Ши Чэнван, взглянув на поникшую Е Фэй. Он знал, что пора остановиться, но упускать такой шанс было нельзя. Если сейчас не прояснить все детали, кто знает, с какими скрытыми трудностями столкнётся Е Фэй позже.
— Продавать по объёму кувшинов? Или по тем глиняным сосудам, что стоят во дворе? От твоего выбора ёмкости и будет зависеть цена для второго брата.
Е Фэй вспомнила своё вино из винограда, которое хранилось в больших глиняных сосудах. Покупать специальные винные кувшины ради этого казалось расточительством. Лучше уж продавать прямо в тех сосудах. Что второй брат решит делать с вином после открытия своей таверны — это уже не её забота.
Раньше она купила эти сосуды и сахар специально для вина. Сосуды можно использовать многократно, так что стоили они недорого; основные расходы ушли на сахар.
— Давай назначим цену в одну ляну серебра за сосуд? Пусть второй брат сам приедет и заберёт вино — нам не придётся лишний раз хлопотать, — решила Е Фэй. Она сначала надеялась на совет Ши Чэнвана, но теперь поняла: лучше самой быстро принять решение, пока он снова не увёл её мысли в сторону.
— Раз ты уже определилась с ценой, может, стоит обсудить и общий формат ведения этого дела? — Ши Чэнван не собирался отступать от прежнего вопроса. Без чёткой модели сотрудничества торговля вином непременно породит ещё больше проблем.
— Знаешь что, — в отчаянии воскликнула Е Фэй, — я просто продам рецепт вина родителям! Ведь младшая сестра в последнее время всё подглядывала за мной и даже делает теперь всё ловчее меня. Так что я просто продам рецепт и заработаю на этом!
— Ты точно хочешь передать рецепт родителям? — спокойно уточнил Ши Чэнван.
Е Фэй рухнула на кровать и, уткнувшись в одеяло, пробормотала:
— Я всегда была ленивой. Сама делать вино — это выше моих сил. Лучше уж продам рецепт и посмотрю, хватит ли моих денег на покупку лавки. Даже если просто сидеть там и торговать украшениями — всё равно легче, чем возиться с вином.
— Ты действительно решила продать рецепт? — Ши Чэнван хотел заставить Е Фэй серьёзно поговорить с ним, но понимал, что уже поздно. Поэтому решил уступить.
— Продам, продам! — заявила Е Фэй. — Я пересчитала свои деньги — их вполне хватит на спокойную лавку. Раньше я думала, что всеми семейными средствами распоряжается матушка, и не строила таких планов — оставляла деньги только на чрезвычайные случаи. Но теперь поняла: лучше купить лавку — и время сэкономлю, и деньги будут приносить доход.
Она села на кровати, выпрямилась и серьёзно обратилась к Ши Чэнвану:
— Я решила: вино нужно продавать. Завтра поговорю с матушкой и сразу поеду в город осматривать помещения.
Ши Чэнван наблюдал за её резкими движениями и вдруг забыл всё, что собирался сказать. Он лишь кивнул:
— Сегодня уже поздно. Завтра пойдём вместе к родителям и всё им объясним.
Раньше он считал, что сможет сам договориться насчёт сладких фиников, но раз уж Е Фэй решила передать и рецепт вина, лучше пойти вместе — так будет яснее.
Е Фэй без сил пробормотала в ответ, соглашаясь. Между ними снова установилось привычное молчание.
Заметив движение Ши Чэнвана, Е Фэй чуть сдвинулась к стене, освобождая ему место на кровати.
Они лежали на узкой кровати, но между ними зияла широкая щель — каждый держался своей стороны, словно между ними стояла невидимая граница.
Несмотря на поздний час, Е Фэй никак не могла уснуть: в голове крутились слишком многие мысли. Сон куда-то исчез.
Свечу уже потушили, но на дворе был тринадцатый день лунного месяца, и луна светила особенно ярко. При её свете Е Фэй осторожно взглянула в сторону Ши Чэнвана — и прямо встретилась взглядом с его открытыми глазами.
— Не спится? — первым нарушил тишину Ши Чэнван.
— А тебе разве спится? — парировала Е Фэй. В голове у неё снова и снова прокручивались события последних дней. Она всегда думала, что действует ради блага семьи Ши, хочет обогатить всех вместе, но никогда не задумывалась, а хотят ли сами Ши, чтобы она помогала им таким способом.
— Муж, скажи честно… я ведь ошиблась? — спросила она, наконец. — Если бы я сразу чётко обговорила раздел прибыли, может, у старшего и второго брата не возникло бы чувства долга?
— Разве ты сама ещё не знаешь ответа? Зачем тогда спрашиваешь? — Ши Чэнван не горел желанием обсуждать эту тему: его занимало нечто иное.
Е Фэй поняла, что мужу неинтересен этот разговор, но раз сна всё равно нет, решила найти другую тему.
— Муж, сегодня ты весь день метался туда-сюда, и я совсем забыла спросить: как прошли экзамены? Были ли трудности в дороге?
Только сейчас, спустя весь день с момента его возвращения, она вспомнила поинтересоваться результатами. Хотя знала наверняка — он попал в список, но всё же нужно было о чём-то заговорить.
— Удалось пройти, — ответил Ши Чэнван. Он был доволен своим результатом, но не собирался хвастаться — ведь это не первое место, а значит, лучше сохранять скромность.
— А что запомнилось тебе в пути? Расскажи подробнее! — попросила Е Фэй. На самом деле ей хотелось узнать, встречал ли он героиню из оригинальной книги, но спрашивать напрямую было нельзя — приходилось действовать окольными путями, чтобы понять, какое впечатление она произвела на него.
Услышав вопрос, Ши Чэнван нахмурился. Хотя результат экзаменов его радовал, само путешествие оставило неприятное впечатление: половину пути лил дождь, а добравшись до уездного города, он столкнулся с какой-то горничной неведомо чьей семьи. Кроме того, он встретил человека, который, возможно, станет его наставником — вот и всё, что стоило запомнить.
— Разве я сегодня не рассказывал тебе? В уездном городе я повстречал одного учителя, но он просил меня хорошенько подумать, прежде чем соглашаться на обучение, — сказал Ши Чэнван, вновь возвращаясь к этой мысли.
Е Фэй внутренне воскликнула: «Конечно, он же главный герой! Только у главного героя учителя сами приходят и просят взять их в наставники, а он ещё раздумывает! Неужели это и есть его царственная харизма?»
Хотя в душе она бурлила, внешне постаралась сохранить невинное выражение лица:
— Но ведь это же прекрасно — найти учителя! Почему ты не согласился?
— Учитель сказал, что если я стану его учеником, придётся остаться в уездном городе на три года для занятий, — объяснил Ши Чэнван. — Но там слишком большие расходы. Если я уеду на три года, семья не потянет такие траты. Учитель предлагал решения, но мне нужно всё хорошенько обдумать.
Изначально, когда господин Нин сделал это предложение, Ши Чэнван был в восторге. Но со временем стал спокойнее: а что, если через три года он снова не пройдёт экзамены? Как тогда расплатиться за все те годы, проведённые на чужой кормёжке?
Выслушав объяснения, Е Фэй вдруг оживилась.
У Ши Чэнвана нет денег — но у неё есть! Она может оплатить его обучение! Это будет разумной инвестицией: когда он достигнет успеха, ему будет неловко спорить с ней, ведь она поддержала его в трудную минуту. Так она выполнит свою задачу в этой жизни!
От волнения она даже села на кровати и, опершись на локоть, приблизилась к мужу:
— Скажи, муж… разве сегодняшние проблемы не возникли именно из-за денег? Я ведь думала: раз мы одна семья, то не стоит делить каждую монету. Но сегодня поняла: братья так не считают. А как считаешь ты?
— Допустим… допустим, я хочу, чтобы ты поехал учиться в уездный город. Деньги у меня есть — тебе не о чём беспокоиться. Ты согласишься?
Она задала вопрос с тревогой и надеждой.
Ши Чэнван помолчал, потом ответил:
— Мужчине неприлично постоянно пользоваться деньгами жены. Это противоречит долгу супруга.
— Но разве мы не одна семья? Зачем так чётко разделять деньги? Я сейчас трачу немного, чтобы обеспечить нам будущее на десятилетия вперёд! Ты ведь умён — обязательно добьёшься высот! Мои вложения обязательно окупятся!
Е Фэй говорила мягко и убедительно. У неё и приданое было немалое, и мать Ши недавно вернула все заработанные деньги — так что теперь она настоящая богачка, по крайней мере в денежном плане. Да и лавка, которую она планировала открыть, тоже будет приносить доход. Финансовых трудностей быть не должно.
— Жена, ты понимаешь, о чём говоришь? — голос Ши Чэнвана стал серьёзным. — Ты действительно веришь, что я добьюсь успеха? А задумывалась ли ты, что будет, если через три года я снова провалюсь? Твои усилия и деньги окажутся потраченными впустую.
Е Фэй впервые увидела в муже неуверенность.
— Мы с тобой одно целое. Что бы ты ни решил — я поддержу тебя. Я верю: у тебя обязательно получится! Даже если в первый раз не повезёт, у нас будет второй шанс. Главное — твоё желание учиться. А за деньги не волнуйся: разве не так? К тому же, теперь ты цзюйжэнь — я слышала, что императорский двор выдаёт цзюйжэням продовольствие. Значит, траты будут только на дорогу к экзаменам. А до них ещё три года! За это время ты обязательно заработаешь на путёвку.
Ши Чэнван ничего не ответил. А Е Фэй, увлёкшись разговором, совсем забыла о прежних тревогах. Сон начал клонить её глаза, и она уютно устроилась под одеялом.
— Жена, разве ты не говорила, что хочешь купить лавку? — донёсся до неё полусонный голос Ши Чэнвана. — А почему бы не открыть её в уездном городе? Хватит ли у тебя денег?
— Зачем ехать так далеко? — пробормотала она, не открывая глаз. — Думаю открыть маленькую лавку прямо в нашем городке, максимум — в уезде.
— Я подумал… ты права. Мы ведь одна семья, а значит, не должны быть врозь. Раньше я жил в академии и не мог быть с тобой каждый день. Но если ты поедешь со мной в уездный город, мы сможем снять дом. Я буду ходить к учителю или зарабатывать, переписывая письма и тексты, а ты — управлять своей лавкой. Будет спокойная, размеренная жизнь.
http://bllate.org/book/9221/838882
Готово:
