— Отец, матушка, я решил продолжать учёбу и сдавать весенние экзамены через три года, — сказал Ши Чэнван. Он знал, как нелегко приходится семье: все эти годы каждый из домочадцев многое перетерпел ради его учёбы. Но до прыжка сквозь Драконьи Врата оставался всего один шаг, и он не хотел сдаваться.
— Раз уж ты всё обдумал, мы с матерью больше ничего не скажем. Иди-ка проведай свою жену, — махнул рукой отец Ши и велел сыну уйти.
Ши Чэнван постоял у двери комнаты с кошельком в руке, затем постучал и вошёл.
Е Фэй, вернувшись в покои, так и не легла отдыхать. С самого прибытия сюда она старалась всеми силами заработать побольше денег, чтобы жить чуть комфортнее. Однако, будучи частью одной семьи, она не могла думать только о себе и игнорировать остальных.
Но то, что мать Ши вернула ей все деньги, было для Е Фэй полной неожиданностью. По её мнению, хотя рецепт и был её, реализовать его и продать лапшу удалось лишь благодаря усилиям всей семьи. Да и она уже получила свою долю — остальное по праву принадлежало дому.
— Муж, почему ты забрал деньги обратно у отца с матерью? — спросила Е Фэй, глядя на кошелёк в руках Ши Чэнвана, недоумевая.
Она сама не взяла деньги, значит, они ей не положены.
— Отец с матерью сказали, что это твои честно заработанные деньги, и тебе необязательно отдавать их семье. На домашние нужды хватает и без денег невестки.
— Но это та часть, что должна была достаться отцу с матерью! Мои собственные деньги я уже отложила отдельно, — возразила Е Фэй и выставила перед Ши Чэнваном свой шкатулочный ящик.
— Я понимаю твои добрые намерения, но иногда добро выражается не так, как надо, — холодно произнёс Ши Чэнван.
Его ледяной тон разжёг в Е Фэй раздражение, но она сохранила остатки здравого смысла и напомнила себе: «Ни в коем случае нельзя ссориться с мужем!»
Е Фэй вспомнила свой канонический финал из книги — и вспышка гнева тут же пошла на убыль. Она смягчила голос:
— Муж, ведь ты же знаешь, я хотела лишь сделать лучше для всей семьи. Разве это плохо?
— Твои намерения хороши, но способ — ошибочный, — ответил Ши Чэнван, кладя кошелёк в её шкатулку и по-прежнему сохраняя отстранённый тон.
Е Фэй смотрела на лицо мужа и про себя повторяла: «Красивый — всё простительно. Я хочу жить. Надо держать себя в руках!»
— Просто не понимаю, в чём именно я ошиблась? Эти вещи ведь создавались не мной одной! И матушка, и старшая сноха, и младшая сестра, и старший брат, и второй брат — все помогали. Без них я бы точно не заработала ни монеты. А ещё я ведь не всё взяла себе — оставила свою долю!
— Ты хоть раз обсуждала с братьями детали этого заработка? — Ши Чэнван взглянул на покрасневшую от злости Е Фэй и протянул ей чашку чая.
— Да мы же одна семья! Всё делаем вместе — зачем ещё что-то уточнять?
Видя выражение лица мужа, Е Фэй начала сомневаться: а вдруг она и правда поступила неправильно?
— Тогда расскажи мне подробнее: как именно зарабатывает семья? Все ли деньги идут к матери?
Увидев, что жена успокоилась, Ши Чэнван уселся на стул — пора было серьёзно поговорить.
— Лепёшки… Мы с младшей сестрой договорились с хозяйкой пристани в городке. Старшая сноха готовила лепёшки дома, а потом мы отгружали их на пристань. Вырученные деньги сразу отдавали матери. Потом кто-то просто купил рецепт — и мы прекратили производство.
— Сейчас старшая сноха делает сладкие финики — этим занимаются в основном она и мать. Недавно второй брат возил товар на продажу, но теперь вторая сноха скоро родит, так что этим занимается старший брат. Сколько именно они зарабатывают — не знаю, но, скорее всего, деньги тоже идут матери.
— Значит, это общий семейный доход. Почему же мать решила отдать всё тебе? — Е Фэй, рассказывая, сама начала чувствовать, что поступила опрометчиво, но всё же хотела услышать объяснение от мужа, который знал семью гораздо лучше её.
— Ты до сих пор не видишь своей ошибки? — Ши Чэнван с недоумением посмотрел на жену.
С тех пор как Е Фэй перестала устраивать истерики, в доме воцарился мир. Он думал, что так будет всегда, но не ожидал, что её «доброта» создаст новое напряжение.
— Откуда у тебя такие идеи? Почему в городе никто, кроме тебя, не умеет делать подобное? — Ши Чэнван впервые за полгода брака по-настоящему задумался: он совершенно не знал эту женщину.
Изначально она казалась ему дерзкой и капризной — вся семья крутилась вокруг неё. Позже всё изменилось: внешность, манеры, поведение, даже характер — всё стало иным. Теперь она была совсем не той, кого он взял в жёны.
Сердце Е Фэй ёкнуло, но одновременно в душе воцарилось странное спокойствие. Она думала, что первой спросит об этих переменах младшая сестра Ши, но оказалось — муж.
Тем не менее, она взяла себя в руки и даже улыбнулась:
— Муж, что ты такое говоришь? Всё это я просто придумала в свободное время.
— Та лепёшка — всего лишь тесто с маслом и солью. Спроси любого — все умеют так делать. Что до того, что именно ты первой приготовила её… ну, просто люблю есть! Иначе разве стала бы такой, как раньше? Я просто решила попробовать пожарить тесто — и не думала ни о чём больше.
— То же самое со сладкими финиками и вином из винограда. Разве любить вкусную еду — это грех?
Е Фэй заранее готовила ответ на такой вопрос — думала, что спросит младшая сестра. Не ожидала, что придётся использовать заготовку сейчас.
Не дав мужу ответить, она тут же спросила:
— Раз ты говоришь, что мои добрые намерения использованы неправильно, укажи мне верный путь. Неужели ты допустишь, чтобы я поссорилась с семьёй?
— Ты сумела договориться о цене с братом, когда продавала вино. Почему не сделала того же с братьями по поводу бизнеса?
— Старший и второй брат чувствуют, что в доме зарабатывает только ты. Им неловко от этого.
Ши Чэнван впервые объяснял жене подобные вещи и теперь ждал её реакции.
Е Фэй нахмурилась — ей всё ещё было непонятно, почему братья так думают.
Ведь именно она придумывала рецепты! Почему же им должно быть стыдно зарабатывать?
Ши Чэнван заметил её замешательство и, не дожидаясь вопроса, продолжил:
— Дело в том, что рецепты твои. Братья считают, что кроме помощи в мелочах они ничего не делают. А с таким рецептом ты и без них заработаешь.
Е Фэй замолчала. Она действительно никогда не задумывалась об этом. Если бы не сегодняшний разговор, она, скорее всего, поступила бы так же с вином для второго брата.
— Я ошибалась. Не подумала как следует. Но всё же эта часть денег не должна быть моей. В доме все работали — никто не сидел без дела. Кто трудится, тот и должен получать.
Она поняла доводы мужа: раньше мыслила слишком просто. Думала, что раз отдаёт деньги матери — всё правильно. Не знала, что у других свои чувства.
— Что мне теперь делать? Я категорически не возьму эти деньги. В кошельке большая часть — от продажи фиников старшим братом и снохой. Они сами варили и возили товар — какое право у меня брать их заработок?
— А помнишь, как ты продала рецепт лепёшек? Сделай так же с финиками: продай рецепт старшему брату. Тогда он заплатит тебе, а выручка станет его собственным заработком — и совесть не будет мучить.
Ши Чэнван помолчал и добавил:
— Тебе, наверное, неизвестно, что, хоть мы и не разделились, мать разрешает каждому иметь собственные сбережения. После покупки рецепта брат отдаст часть денег матери, а часть оставит себе.
Они прожили вместе полгода, но почти не общались. Неудивительно, что Е Фэй многого не знала.
— Это сработает? А как тогда передать деньги матери? Ведь ты же сказал, что брат отдаёт всё ей. Откуда у него деньги на покупку рецепта?
Е Фэй согласилась с идеей мужа, но вопросы остались.
— Давай так: я сам поговорю с матерью. Эти деньги не нужно возвращать. Считай, что брат передал их матери, а она заплатила тебе за рецепт. Тебе не придётся ничего объяснять — я всё улажу.
Узнав решение, Е Фэй почувствовала облегчение — словно с плеч свалился тяжкий груз. Но тут же вспомнила о своём деле.
— А как насчёт вина из винограда? Как его продавать? Я ведь пришла к отцу с матерью, чтобы обсудить цену, а так и не договорилась. Завтра уже везут в таверну — надо срочно решать!
— Сколько ты потратила на всё вино?
Ши Чэнван видел во дворе глиняные кувшины, но не уточнял у жены деталей.
— Не так уж много… Точно не помню. Купила в городе пять цзинь сахара и несколько кувшинов. Виноград собрали с дикого куста в огороде — младшая сестра его нашла.
— Я изначально хотела, чтобы вся семья помогала делать вино. Но после сегодняшнего… конечно, так больше нельзя. Я не умею организовывать массовое производство. Если бы нужно было лишь придумать рецепт — легко. Но поставлять регулярно в таверну второго брата — не смогу. Да и виноград ведь не круглый год растёт. Надо успеть сейчас, пока он есть.
— То есть ты изначально хотела обсудить цену с родителями, а потом вместе с семьёй заняться производством? — Ши Чэнван не мог поверить своим ушам.
— Я думала, рецепт фиников слишком прост — люди быстро разгадают способ приготовления, как с лепёшками. А тут увидела, как младшая сестра собирает виноград, и решила попробовать сделать вино из винограда. До сегодняшнего вечера не задумывалась ни о чём подобном. Но теперь, зная, что чувствуют братья, так продолжать нельзя. Что делать с вином?
Е Фэй, никогда не занимавшаяся торговлей, впервые осознала, насколько сложно зарабатывать. Ей хотелось схватиться за волосы, чтобы прийти в себя.
— Ты хочешь просто продать рецепт? Не собираешься заниматься этим надолго?
Ши Чэнван сразу уловил суть её слов.
— Не то чтобы не хочу… Просто разве эти рецепты не слишком просты? Рано или поздно кто-нибудь разберётся, как это делается. Тогда все начнут производить одно и то же — и продавать станет невозможно. Да и эти продукты не жизненно необходимы. Я ведь не гений какой-то — просто помню пару простых способов. Если кто-то захочет разобраться, легко воспроизведёт. Зачем ждать? Лучше продать рецепт, пока есть покупатели.
— А ты считаешь, что рецепт этого вина тоже прост? Его смогут повторить?
http://bllate.org/book/9221/838881
Готово:
