Чжэньчжу вздрогнула от неожиданности, тихо выругалась и пошла на кухню за чашей уже сваренного лекарства.
Однако едва переступив порог покоев Цзяофан, она тут же стёрла с лица недовольную гримасу и мягко произнесла:
— Госпожа, Чжэньчжу здесь. Вам пора принимать лекарство.
Раньше госпожа Юй была особенно великолепна и вспыльчива. Даже теперь, находясь под домашним арестом, бывшая дерзкая и надменная императрица-консорт всё ещё внушала страх. Поэтому Чжэньчжу осмеливалась проявлять своеволие лишь за её спиной.
Опустив голову, служанка дождалась ответа, но так и не услышала ни слова. Пришлось осторожно поднять глаза.
И тут Чжэньчжу широко раскрыла глаза от изумления.
Ещё утром госпожа консорт выглядела лихорадочно бледной и измождённой, а теперь спокойно лежала на ложе и читала сборник рассказов.
Её красота от природы была ослепительной: даже без прически лицо сохраняло соблазнительную грацию и томную привлекательность. Родинка под глазом придавала взгляду особую одуряющую чувственность — словом, красота резала глаза своей яркостью.
— Госпожа, пора пить лекарство, — пробормотала Чжэньчжу про себя, недоумевая, как эта чахоточная вдруг выздоровела, и осторожно протянула чашу.
Цинси, лежавшая на ложе, мельком взглянула на лекарство, улыбнулась и, повернувшись, открыла маленький ящик у изголовья. Затем она высыпала в чашу ложку белого порошка, похожего на сахарную пудру.
Спустя мгновение она вынула из причёски золотую шпильку с инкрустацией из белой нефритовой бусины и медленно воткнула её в причёску Чжэньчжу:
— Лекарство горькое, пить не хочу. Выпей сама. Эта шпилька — тебе в награду.
Императрица-консорт никогда прежде не разговаривала с окружающими так мягко.
Как только шпилька покинула её волосы, длинные, чёрные, как чернила, пряди рассыпались по плечам, создавая впечатление небрежной, ленивой расслабленности. Особенно ослепительной казалась её улыбка — по-настоящему сияющей и обворожительной.
Чжэньчжу ослепила эта улыбка, а на лице заиграла радость от подарка. Ведь вещи госпожи Юй наверняка были драгоценными сокровищами! Если эта чахоточная больше не хочет пить лекарство, то, пожалуй, можно и дальше зарабатывать на её украшениях!
— Благодарю вас за щедрость, госпожа! — воскликнула она с восторженной улыбкой, хотя в душе продолжала ругаться: — Госпожа — истинное воплощение доброты! Боитесь, что мне будет горько, и добавляете сахарную пудру. Но я всего лишь слуга, не достойна такой роскоши!
Несмотря на эти слова, Чжэньчжу запрокинула голову и одним духом выпила всё лекарство.
Цинси странно посмотрела на неё и закрыла сборник рассказов:
— Кто тебе сказал, что это сахарная пудра?
Чжэньчжу замерла. А что ещё могло быть? В горькое лекарство, конечно же, кладут сахарную пудру! Госпожа Юй так избалована — даже мёдом не станет запивать лекарство, уж точно требует лучшую сахарную пудру.
— Тогда что это?
Не понимая намёка императрицы-консорта, Чжэньчжу машинально спросила.
— Да ничего особенного, — мягко улыбнулась Цинси. — Не волнуйся. Я знаю, что твоя жизнь ничтожна, и никогда не позволю тебе насладиться этим драгоценным веществом. Внутри — мышьяк.
При этих словах весь дворец Цзяофан погрузился в гробовую тишину. Лицо Чжэньчжу мгновенно побелело, как бумага.
— Спасите! — закричала Чжэньчжу, выскакивая из покоев. — Императрица-консорт хочет меня убить! Она заставила меня выпить мышьяк!
Скрипнула давно запертая дверь покоев Цзяофан, и в следующее мгновение наружу выбежала бледная, перепуганная Чжэньчжу, крича о помощи.
Столкнувшись лицом к лицу со смертью, она забыла обо всех правилах и приличиях и, не сдерживаясь, громко звала на помощь прямо во дворце.
В такие моменты люди инстинктивно ищут самого могущественного защитника. Так Чжэньчжу, крича и спотыкаясь, добежала до Дворца Жоуфу, где жила наложница Шу.
Ясный день, а служанка бегает по дворцу в панике и кричит — да ещё и связано это с Юй, находящейся под домашним арестом. Весть быстро разнеслась по всем гаремным палатам.
— Что?! Юй дошла до такого — напоила служанку мышьяком?
— Вот она, настоящая демоница! Так безжалостно расправляется с людьми!
— Император уже поместил её под домашний арест, её брат Юй Мэнчжан явно теряет влияние. Юй потеряла милость императора и опору при дворе. Все наложницы ненавидят её и не дадут ей покоя.
— Посмотрим, как скоро закончатся хорошие дни этой демоницы.
— Говорят, Чжэньчжу побежала за помощью к наложнице Шу? Та самая добрая — наверняка вступится за неё.
Во Дворце Жоуфу наложница Синь Ян пришла в ярость:
— Быстро! Промойте Чжэньчжу желудок, пока не поздно! Срочно вызовите лекаря из медицинского ведомства!
Увидев бегущую с криками Чжэньчжу, она добавила с негодованием:
— Эта женщина Юй становится всё более жестокой! Император уже поместил её под домашний арест, а она всё ещё не раскаивается!
Вспомнив, как совсем недавно Юй чуть не задушила её собственными руками, Синь Ян в глазах вспыхнула ненависть. Может быть… сейчас самое время окончательно покончить с Юй Цинси.
— Ууух! Ууух! — рвала Чжэньчжу под присмотром двух служанок, в ужасе пытаясь избавиться от яда.
Цинси добавила в лекарство лишь малую ложку мышьяка — если быстро промыть желудок, возможно, удастся спастись.
Пока Чжэньчжу корчилась в муках во Дворце Жоуфу, главная служанка наложницы Шу поспешно вошла в зал:
— Госпожа, императрица узнала, что Юй напоила служанку мышьяком, и уже направляется в покои Цзяофан. Приказала взять Чжэньчжу и следовать за ней.
Императрица, как хозяйка всего гарема, годами терпела унижения от Юй и давно возненавидела Цинси. Теперь, когда Юй попала в беду, но всё ещё позволяет себе дерзость, императрица явно решила «добить упавшего врага» и восстановить свой авторитет.
Услышав это, Синь Ян презрительно усмехнулась:
— Императрица теперь важничает… Но пусть дерутся. Мне не помешает посмотреть на это зрелище.
*
*
*
Пока во дворце кипели страсти, в пустых покоях Цзяофан Цинси откинула одеяло, босиком сошла с ложа и уселась перед зеркалом туалетного столика.
В зеркале отражалась женщина с растрёпанными чёрными волосами и невозмутимым выражением лица. Её внешность была одуряюще прекрасной: родинка под глазом, томные, как осенняя река, глаза и соблазнительные изгибы тела делали её похожей на лисицу-оборотня — каждое движение будто бы завораживало и околдовывало.
[Это лицо выглядит ещё больше как у злодейки, чем в прошлом мире.]
Цинси вздохнула и отложила книгу под названием «Легенда императрицы Синь».
[Очередная несчастная женщина.]
Да, та, что только что заставила Чжэньчжу выпить лекарство, уже не прежняя императрица-консорт Юй, а перенесённая сюда Цинси.
Завершив предыдущее задание, она с помощью системы покинула мир романа «Жена первого ранга» и попала в этот — «Легенда императрицы Синь».
Её новая роль — не госпожа Гу Цинси, а императрица-консорт Юй Цинси.
Судя по названию, главной героиней этого романа, конечно же, является наложница Синь Ян.
История повествует о дочери главы Астрономического ведомства Синь Ян, которая, войдя во дворец как наивный цветок, после множества испытаний превращается в чёрную лилию, последовательно устраняя врагов: сначала убивает злодейку-антагонистку Юй Цинси, затем свергает императрицу, а в финале отправляет на тот свет и самого императора, чтобы занять трон императрицы-вдовы.
Да… совершенно стандартный роман-триумф с сильной героиней и дворцовыми интригами.
Но по сравнению с триумфальной героиней, антагонистка Юй Цинси — полная трагедия.
Благодаря влиятельному брату Юй Мэнчжану и несравненной красоте, Юй Цинси была дерзкой и высокомерной, повсюду наживая врагов.
Император Чэнь Янь глубоко ненавидел Юй Мэнчжана, но из-за страха перед этим могущественным министром вынужден был взять его сестру в гарем и даровать ей исключительное внимание.
Роскошные покои Цзяофан стали лучшим доказательством милости императора к Юй.
Однако никто не знал, что сердце Чэнь Яня принадлежало наложнице Синь Ян.
Он ласкал Юй Цинси лишь для того, чтобы держать Юй Мэнчжана в узде, и чтобы она служила живым щитом для своей истинной любви — Синь Ян.
Весь гарем был полон интриг и борьбы. Все женщины, включая саму Синь Ян, строили козни.
Только внешне дерзкая Юй искренне любила императора и не могла вырваться из этой любви.
Как известно, в таких романах та, кто любит императора больше всех, умирает самой мучительной смертью.
Несколько месяцев назад Юй забеременела и была вне себя от счастья. Но прежде чем она успела сообщить эту новость Чэнь Яню, глава Астрономического ведомства Синь Бо совершил ночное наблюдение за небесами и обнародовал потрясшее всю империю Чэнь предсказание:
— Пока демоницу не устранят, засуха не прекратится.
Кто именно демоница — все прекрасно понимали.
Юй пришла в ярость и потеряла сознание. Очнувшись, она обнаружила, что потеряла ребёнка.
В бешенстве Юй Цинси ворвалась во Дворец Жоуфу и чуть не задушила Синь Ян — ведь Синь Бо был её отцом.
Император вовремя вмешался, сурово отчитал Юй Цинси и поместил её под домашний арест в покои Цзяофан.
Её судьба, разумеется, была печальной.
Её брат Юй Мэнчжан был убит по приказу императора, после смерти подвергнут позорному наказанию и объявлен изменником.
Саму же Юй Цинси заставили прыгнуть с городской стены.
Всё из-за одного глупого пророчества Астрономического ведомства — её объявили демоницей и убили самым жестоким образом.
В день смерти Юй Цинси наложница Синь Ян сидела в башне Чжайсин, молясь за дождь. И той же ночью, после годовой засухи, над империей Чэнь хлынул благодатный ливень.
Люди проклинали Юй Цинси и радовались её смерти, нарекая Синь Ян «Богиней, ниспославшей дождь».
Император Чэнь Янь немедленно возвёл Синь Ян в ранг императрицы-консорта, и та, попирая труп Юй, сделала решительный шаг к вершине власти.
[На самом деле ребёнка у Юй отняла императрица. Император Чэнь Янь знал об этом, но проигнорировал. По сути, любимая наложница во дворце — просто живая мишень.]
Система сообщила: [Хозяйка, вам нужно изменить трагическую судьбу антагонистки Юй Цинси, спасти её брата Юй Мэнчжана и отомстить императрице, главной героине Синь Ян, её отцу Синь Бо и императору Чэнь Яню. Подтверждаете задание?]
[Подтверждаю], — ответила Цинси про себя.
В тот же миг книга «Легенда императрицы Синь», лежавшая рядом, сама собой вспыхнула и исчезла.
Одновременно в теле Цинси вспыхнула яростная ненависть и злоба. Ненависть к Чэнь Яню, обманувшему её доверие; к Синь Ян, устроившей заговор; к императрице, отравившей её ребёнка; и к Синь Бо, вынесшему смертный приговор...
Все эти чувства смешались в единую бурю, заставив Цинси слегка помассировать виски. Эта злоба оказалась даже сильнее, чем у антагонистки из предыдущего мира.
Но Чжэньчжу уже давно убежала — значит, скоро представится возможность немного выплеснуть накопившуюся ярость.
Подумав об этом, Цинси усилием воли подавила гнев и спокойно начала наносить макияж перед зеркалом.
*
*
*
За пределами покоев Цзяофан императрица прибыла первой, наложница Шу — вслед за ней. Их взгляды встретились в воздухе, и обе поняли без слов: сейчас главное — объединиться и устранить Юй Цинси.
— Рабыня кланяется вашему величеству, — Синь Ян слегка поклонилась и указала на бледную Чжэньчжу позади себя. — Это и есть Чжэньчжу. Юй напоила её небольшим количеством мышьяка. После промывания желудка, кажется, жизнь удалось спасти. Однако лекарь ещё не прибыл, поэтому точный диагноз неизвестен.
— Наложнице не нужно церемониться, — императрица бросила на Чжэньчжу безразличный взгляд, а затем холодно проговорила: — Эта женщина Юй становится всё дерзче и жесточе! Совершенно не считается ни со мной, ни с императором! Осуждать невинных прямо во дворце! Если я сегодня не накажу её, как смогу управлять гаремом?
С этими словами императрица в сопровождении свиты гневно вошла в покои Цзяофан.
Синь Ян с злорадной усмешкой последовала за ней, ведя за собой Чжэньчжу.
Прежде роскошные и шумные покои теперь выглядели пустынно и холодно. Войдя внутрь, они никого не обнаружили.
В глазах императрицы мелькнуло злорадство, но она тут же приняла строгий вид:
— Где Юй? Я прибыла — почему не выходит встречать?
— Ой, не виделись несколько дней, а вы всё такая же капризная, — раздался насмешливый голос. — Самовольно врываетесь, да ещё и требуете встречи.
В следующее мгновение из внутренних покоев вышла Юй Цинси в алых шелках, облачённая в корону с подвесками.
Хотя на ней были регалии императрицы-консорта, второго по рангу после императрицы, всё это смотрелось на ней скорее соблазнительно, чем торжественно. Её фигура, изгибавшаяся, как ива на ветру, и черты лица, способные околдовывать одним взглядом, делали её красоту почти демонической.
http://bllate.org/book/9215/838402
Готово:
