— Фанфэй… Я не хочу умирать, правда не хочу! Я мог стать императором, а теперь трон утерян — я не могу просто так погибнуть!
Линь Цзинкан рыдал, подняв над собой длинный меч:
— Прости, прости меня… Возможно, я уже не люблю тебя. Я сам не властен над собой. Я знаю, что поступил подло, но не могу сдержаться!
Услышав фразу «возможно, я уже не люблю тебя», Вэнь Фанфэй побледнела как полотно и застыла, глядя на плачущего Линь Цзинкана; слёзы хлынули из её глаз.
Она думала, что сегодня уже выплакала все слёзы, что эмоции полностью иссякли, но одно лишь предложение Линь Цзинкана вновь разрушило её до основания, оставив лишь ледяное отчаяние.
— Гу Цинси! Гу Цинси! Это твоя месть мне? — Вэнь Фанфэй резко обернулась к насмешливо взирающей Гу Цинси и пронзительно закричала сквозь слёзы: — Ты жестока! Ты действительно безжалостна! Запомни: даже став призраком, я не прощу тебе этого!
С этими словами она резко вскочила и бросилась головой в колонну зала Хуанцзи.
Пусть уж лучше она сама покончит с собой, чем, подобно Сюй Жун, погибнет от клинка возлюбленного.
Тук!
Но в следующее мгновение Линь Цзинкан, красноглазый и плачущий, вонзил меч Шанфан прямо в сердце Вэнь Фанфэй.
Вэнь Фанфэй с недоверием распахнула глаза, полные отчаяния.
Почему?! Почему, когда я уже собралась свести счёты с жизнью, ты всё равно не даёшь мне уйти?! Даже если ты больше не любишь меня, разве нельзя было перед смертью соврать, чтобы я умерла спокойно? Почему?!
— Прости, прости… Она сказала, что только если я убью тебя, меня пощадят, — дрожащим голосом бормотал Линь Цзинкан. Он не смел взглянуть на лицо Вэнь Фанфэй, искажённое крайним отчаянием, и с силой оттолкнул её, ползая на коленях к ногам Цинси, вымученно улыбаясь: — Цинси, я сделал всё, как ты просила. Пощади меня! Впредь я буду жить с тобой и заботиться о тебе. Умоляю!
Бух!
Увидев, как мужчина, которого она некогда безумно любила, собственноручно лишает её жизни, а затем, словно пёс, ползёт к Гу Цинси, умоляя о пощаде, Вэнь Фанфэй широко раскрыла глаза, лицо её исказилось от ненависти.
Как же она ненавидит! Как же ей несправедливо!
Но как только её тело ударилось о холодный каменный пол зала Хуанцзи, сознание покинуло её.
Вэнь Фанфэй умерла с открытыми глазами, не зная покоя даже в смерти.
В зале Хуанцзи воцарилась гробовая тишина.
Наследный принц Лян Цзюэ отвёл взгляд, не в силах смотреть на это.
Гу Чуань и Гу Цинъянь с презрением и яростью смотрели на Линь Цзинкана, желая немедленно убить этого чудовища.
«Дочь / сестра вышла замуж за какого же бесчувственного зверя!»
— Отлично, ты отлично справился, — с улыбкой произнесла Цинси, глядя на распростёртого у её ног Линь Цзинкана. — Теперь ты можешь остаться в живых. Рад?
Рад? Конечно, рад!
Огромная волна облегчения накрыла Линь Цзинкана. Он широко улыбнулся сквозь слёзы:
— Цинси, я обещаю, мы будем жить вместе! Ведь я правда больше не люблю Вэнь Фанфэй. Я люблю тебя!
— Правда? А ведь именно я подстрекала Шаояо против Вэнь Фанфэй. Именно я выдумала историю о том, что император надругался надо мной, чтобы обмануть тебя. Даже ваше сегодняшнее «подавление мятежа» — всего лишь ловушка, которую я расставила. То, что наследный принц появился в доме маркиза, — тоже мой замысел: я велела Люйхэ всё видеть. Ты получил трон и потерял его — потому что я хотела, чтобы ты испытал падение в самый момент триумфа.
Цинси с наслаждением наблюдала за шоком на лице Линь Цзинкана и мягко добавила:
— Я ненавижу тебя всем сердцем. Я сделала всё это, чтобы отомстить. Ты всё ещё любишь меня?
Значит, всё — каждое слово, каждый поступок — было ложью и местью?
Он думал, что даже без трона, даже убив свою кузину, у него хотя бы останется Цинси, которая любит его, и старая госпожа.
Жизнь всё ещё имела смысл.
Но Цинси не любила его вовсе! Напротив — она ненавидела его!
— Ты…! — лицо Линь Цзинкана исказилось, гнев на миг пересилил страх, на лбу вздулись жилы. Он задыхался, как сломанный мех.
Но в этот миг неведомая сила воли заставила его подавить ярость. Он зарыдал:
— Люблю! Люблю! Мне всё равно! Лишь бы ты позволила мне жить!
Жизнь — значит надежда.
Даже если он развяжет брак с Гу Цинси, он сможет вернуться в резиденцию гуна и провести остаток дней рядом со старой госпожой.
Но порой жизнь хуже смерти.
— Раз так, иди за мной, — улыбнулась Цинси и направилась к выходу из зала.
Линь Цзинкан вновь почувствовал проблеск надежды. Он пополз вслед за ней, боясь отстать хоть на шаг — вдруг лучники тут же пустят в него стрелу.
По полу зала Хуанцзи за ним потянулся длинный кровавый след.
Боль исказила его черты, сознание начало меркнуть. Но, выбравшись наружу и ощутив холодный ночной ветер, он на миг пришёл в себя.
Цинси стояла перед входом в зал Хуанцзи, чёрный плащ развевался на ветру, её стан казался готовым унестись ввысь, словно бессмертная даосская дева.
Зал Хуанцзи — самое высокое здание во дворце.
Отсюда открывался вид на далёкие языки пламени, озаряющие ночное небо великолепным зрелищем.
Линь Цзинкан смотрел на прекрасную Цинси, в его глазах мелькали одновременно восхищение и ненависть.
Ненавидел ли он её? Да!
Но он не мог перестать любить эту женщину с сердцем, холодным, как змеиная чешуя.
Он облизнул пересохшие губы и, глядя на огни вдалеке, с трудом заговорил:
— Что это — фейерверк? Как красиво… Точно как ты. Нет, ты ещё прекраснее этого огня.
— Действительно красиво, — улыбнулась Цинси. — Только это не фейерверк. Это твоя резиденция гуна Чэнъэнь. Перед тем как войти во дворец, я заперла старую госпожу внутри и подожгла всё дотла.
Линь Цзинкан остолбенел.
— Нет!!! Кхе-кхе-кхе… Мама!
Через мгновение его лицо исказилось в муке, из глаз хлынула кровь:
— Гу Цинси! Ты думаешь, раз я люблю тебя, можешь так со мной поступать?! Скажи скорее — мама жива! Скажи!
В этот момент Линь Цзинкан окончательно сошёл с ума.
Его последняя опора — старая госпожа, единственная, кто ещё любил его, — исчезла.
Всё кончено. Всё пропало.
— Все говорят о любви… Но мужчины всегда лгут. Я всего лишь убила твою мать, а ты уже перестал меня любить, — вздохнула Цинси, и её взгляд стал ледяным. — Раз так, отправляйся к ней.
С этими словами она резко пнула Линь Цзинкана с парадной лестницы зала Хуанцзи.
Высокая лестница, крутые ступени.
— Ты посмела!
— …Ты же обещала не убивать меня!
— Нет!
Линь Цзинкан катился вниз по ступеням, удар за ударом, его тело изрезали раны, кровь заливала одежду.
Когда он наконец достиг подножия, его уже не было в живых.
Его тело было изуродовано до неузнаваемости, ни одного целого места.
И, вероятно, его сердце в ту ночь тоже было разорвано на тысячу клочьев.
Неизвестно, любил ли он её в тот миг, когда она нанесла последний удар.
Перед залом Хуанцзи воцарилась тишина.
Гу Чуань, Гу Цинъянь и Лян Цзюэ молча смотрели на это, не в силах вымолвить ни слова.
— Идите, займитесь делами, — тихо сказала Цинси, стоя спиной к ним. — Мне хочется немного побыть здесь одной.
Трое мужчин переглянулись и молча ушли.
Сегодня им действительно предстояло многое сделать. Остальное можно сказать и позже.
Когда они скрылись из виду, система сообщила: [Поздравляем! Вы успешно завершили задание. Злоба второстепенной героини полностью исчезла. Готовы к следующему заданию?]
[Уходим сейчас же.]
Цинси улыбнулась. Поскольку злоба героини полностью рассеялась, её взгляд стал по-настоящему мягким.
[Если останусь, не знаю, как прощаться. Ведь я всё равно не принадлежу этому миру. Лучше уйти незаметно. Думаю, Лян Цзюэ позаботится о семье Гу.]
Эта ночь принесла слишком многое. Но долгая тьма наконец миновала.
После сильного снегопада наступило ясное утро.
Пожар в резиденции гуна Чэнъэнь потряс весь столичный город.
Но были и более шокирующие новости.
Днём наследный принц Лян Цзюэ издал указ:
«Прошлой ночью, воспользовавшись метелью, гун Чэнъэнь Линь Цзинкан поднял мятеж, ворвался в зал Хуанцзи и в сговоре с наложницей убил императора.
К счастью, его супруга Гу Цинси проявила великую доблесть: одна из женщин лично облачилась в доспехи и вместе с отцом и братом подавила мятеж.
После поражения Линь Цзинкан, преисполненный стыда, запер старую госпожу в резиденции и совершил самоубийство через самосожжение».
Гу Цинси стала героиней, воспетой в народе как «женщина-полководец». Её портрет, написанный собственной рукой, печатали в книжках-раскрасках и распространяли повсюду.
А Линь Цзинкан стал изменником, которого все презирали.
В день, когда пожар в резиденции гуна был потушен, знать и чиновники устроили пир на улице перед резиденцией — веселее, чем на самой свадьбе гуна.
А сама «женщина-полководец» Гу Цинси бесследно исчезла.
Говорят, после восшествия на престол император Лян Цзюэ не раз посылал людей на поиски, но так и не нашёл её.
Спустя полгода на площадке перед залом Хуанцзи новый император Лян Цзюэ смотрел на ночное небо, сжимая в руке портрет женщины.
Гу Цинъянь поднялся на площадку и устало покачал головой:
— Всё ещё нет следов.
Прошло уже столько времени, но о ней не было ни слуху, ни духу.
— Продолжайте поиски, — сказал Лян Цзюэ, уже почти потеряв надежду. Он тяжело вздохнул и протянул портрет Гу Цинъяню: — Напечатайте этот рисунок в книжках о ней. Пусть человек исчез, но пусть останется хоть что-то. По крайней мере, этот портрет не должен пылиться в спальне отца, где его осквернят.
На картине была изображена величественная женщина-полководец на коне, с алым копьём в руке, её глаза горели решимостью.
Достаточно одного взгляда, чтобы навсегда запомнить её.
— Конец истории «Госпожа маркиза сошла с ума» —
01 «Императрица-наложница сошла с ума»
Когда по дворцу распространились слухи, что императрица-наложница Юй Цинси потеряла ребёнка и теперь находится под домашним арестом в покоях Цзяофан, все пришли в уныние.
Кто бы мог подумать, что Юй, некогда пользовавшаяся безграничной милостью императора, придёт к такому плачевному концу?
— Думаю, госпоже наложнице осталось недолго, — шептались служанки.
— Её брат Юй Мэнчжан в последнее время всё чаще спорит с императором. Как император может терпеть её дальше?
— Эти брат с сестрой — один чиновник-тиран, другая — зловредная наложница. Им конец.
— В государстве Чэнь уже год не прекращается засуха, народ страдает. Всё из-за этой зловредной наложницы Юй Цинси!
— Да! Глава Императорской обсерватории заявил: пока не избавятся от зловредной наложницы, засуха не прекратится.
— После потери ребёнка она стала совсем неуправляемой. Недавно чуть не задушила наложницу Шу. Хотя император, опасаясь Юй Мэнчжана, не осмелился отправить её в холодный дворец, но арест в покоях Цзяофан ничем не отличается от ссылки.
В покоях Цзяофан прежняя суета и веселье давно исчезли.
Император Чэнь Янь увёл всех слуг, оставив лишь одну служанку по имени Чжэньчжу, чтобы прислуживать императрице-наложнице.
Сейчас Чжэньчжу скучала у входа в покои, явно раздражённая.
После потери ребёнка здоровье Юй стремительно ухудшалось. Та, чья красота когда-то восхищала весь двор, теперь выглядела измождённой и бледной.
Она явно умирала.
«Почему мне так не повезло, что именно меня оставили здесь?» — думала Чжэньчжу с досадой, одновременно чувствуя тревогу.
Ведь она была человеком наложницы Шу. Неужели именно из-за того благовония, которое она тайком поджигала, Юй и потеряла ребёнка…?
«Впрочем, Юй и так скоро умрёт. Даже если выживет, будет гнить в этих покоях. Как только её брата казнят, ей не останется никаких шансов», — успокаивала она себя.
Именно в этот момент —
— Чжэньчжу.
Голос Юй прозвучал из спальни — на удивление бодрый.
— Опять эта зловредная наложница мучает меня, даже будучи при смерти, — ворчала Чжэньчжу.
http://bllate.org/book/9215/838401
Готово:
