Тут же Цинси стёрла улыбку и потянула родителей внутрь:
— Папа, мама, пойдёмте. Не будем обращать на него внимания.
Линь Цзинкану ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.
В его голове прозвучал голос системы: [Хозяйка, похоже, Линь Цзинкан уже начинает тебя ценить].
Действительно странно: раньше Цинси притворялась образцовой женой и заботливой хозяйкой — отношение Линь Цзинкана к ней изменилось в лучшую сторону, но он особо этого не проявлял. А вот после того, как Цинси вспылила, устроила ему сцену и перестала разговаривать с ним, Линь Цзинкан начал волноваться.
«Чтобы покорить сердце мужчины, недостаточно быть только доброй и услужливой. Надо иногда надувать губки и сердиться. В его глазах это будет выглядеть как проявление заботы — ведь такова супружеская игра».
Цинси едва заметно приподняла уголки губ, а в глазах её мелькнул холодный блеск.
Люди, будь то мужчины или женщины, проигрывают с того самого момента, как начинают испытывать чувства. Ведь, влюбившись, человек сам подаёт своё сердце другому — пусть тот колет его ножом, сколько пожелает.
Скоро, очень скоро настанет время, когда Цинси сможет нанести решающий удар.
Система помолчала немного, затем восхитилась: [Молодец].
Линь Цзинкан извинялся смиренно и искренне.
Это было заметно даже Гу Чуаню. Зайдя во двор, он нахмурился:
— Цзинкан, ты говоришь, что предал мою дочь. Так что же такого ужасного ты натворил?
Лицо Линь Цзинкана окаменело — он не знал, как начать.
Как он мог признаться, что Цинси усердно трудилась ради него и всего Дома маркиза Чэнъэнь, а его собственная мать оскорбляла её за бесплодие, избила её служанку и теперь собирается принять уездную госпожу Вэнь Фанфэй в дом в качестве равноправной жены?
От одной мысли об этом Линь Цзинкану становилось стыдно. А уж о своих похождениях с Вэнь Фанфэй и вовсе нечего было заикаться.
Тем временем Таонин и Гу Цинъянь допрашивали Цюлу.
Что же произошло в Доме маркиза Чэнъэнь? Почему все — от слуг до самого Линь Цзинкана — так резко изменили своё поведение?
— В тот день няня Лю со своими людьми пришла в наши покои и начала устраивать скандал. Но госпожа сразу отправилась во двор госпожи Вэнь и приказала высечь Шаояо…
— После этого госпожа забрала управляющие таблички, наказала няню Лю и полностью взяла управление домом в свои руки. А потом она вылила целый горшок куриного бульона прямо на старую госпожу…
Цюлу подробно рассказала обо всём, что случилось за последние дни.
Выслушав, Таонин и Гу Цинъянь остолбенели.
Неужели всё это сделала их собственная дочь и сестра?
Они приехали, чтобы поддержать Гу Цинси, но оказывается, ей вовсе не нужна была их помощь — она сама сумела постоять за себя!
Когда Цюлу добралась до момента, где старая госпожа оказалась запертой во внутреннем дворе, Таонин не выдержала — её глаза наполнились слезами.
— Старая ведьма! Служила бы тебе чёрт!
Эта сильная женщина, способная поднимать двумя руками огромный молот, теперь крепко обняла дочь и не могла остановить слёзы:
— Моя хорошая девочка, тебе пришлось немало вытерпеть… Но, слава небесам…
Слава небесам, дочь наконец-то одумалась и выпрямила спину!
Разве Таонин могла не радоваться?
Цинси, прижавшись к матери, тихо вздохнула.
Пусть настоящая героиня романа уже умерла, но Цинси всё равно выполнила свой долг перед ней, хоть и в роли чужой дочери.
— Линь Цзинкан! Выходи, сразимся!
Услышав историю сестры, Гу Цинъянь мрачно нашёл Линь Цзинкана, и они тут же сошлись в бою прямо во дворе.
Гу Цинъянь был закалённым в боях воином и к тому же злился, поэтому его удары были жёсткими и безжалостными.
Линь Цзинкан тоже хорошо владел боевыми искусствами, но вынужден был лишь отбиваться — перед будущими свекровью и свёкром он ни за что не осмелился бы наносить ответные удары.
— Братец, давай! Бей его! — подбадривала Цинси, прислонившись к матери и сияя от радости.
Эта улыбка была настолько ослепительной, особенно после долгого периода холодности между ними, что казалась бесценной.
В какой-то момент Линь Цзинкан отвлёкся на неё и получил прямой удар в лицо.
Цинси тут же вскочила, и на её прекрасном лице отразилась тревога:
— Братец, будь поосторожнее…
Но когда Линь Цзинкан посмотрел на неё, Цинси словно вспомнила, что они всё ещё в ссоре, и резко отвернулась.
На её прекрасном лице теперь играл редкий для неё румянец стыдливости.
Эта стыдливость напоминала лёгкий осенний ветерок, несущий аромат цветов хризантемы, — он мягко и нежно обнял Линь Цзинкана.
Нельзя не признать: в этот миг сердце Линь Цзинкана буквально пропустило удар.
Позже он даже начал нарочно изображать слабость, позволяя Гу Цинъяню бить себя.
И на лице Цинси тревога больше не исчезала.
— Бесстыдник, — холодно бросил Гу Цинъянь.
Линь Цзинкан смеялся от души:
— Большое спасибо, старший брат! После сегодняшнего дня Цинси, наверное, перестанет на меня сердиться.
Однако Линь Цзинкан не знал, что за воротами главных покоев Вэнь Фанфэй, побледнев, наблюдала за этой душевной сценой.
Услышав, что жена генерала вломилась в Дом маркиза Чэнъэнь, она страшно обеспокоилась и поспешила туда. Но вместо помощи увидела эту картину семейного счастья.
Неужели двоюродный брат влюбился в Гу Цинси?
«Нет… этого не может быть!» — подумала Вэнь Фанфэй, и её сердце забилось так сильно, что стало больно.
— Уездная госпожа, — вкрадчиво проговорил стоявший рядом управляющий Чэнь Сянь, — не приказать ли доложить о вас?
— Нет, не надо. Я просто зайду в Ланьский двор, заберу кое-что и уйду.
Поспешно отказавшись от предложения Чэнь Сяня, Вэнь Фанфэй направилась в Ланьский двор.
Но встречала её там не кто иная, как Шаояо.
Теперь, став уездной госпожой, Вэнь Фанфэй не особенно церемонилась с Шаояо, простой наложницей. Однако, вспомнив прежнюю дружбу, она всё же вежливо улыбнулась:
— Шаояо, давно не виделись.
— И правда давно, — ответила Шаояо, слегка присев в реверансе. — Простите, не могу кланяться вам в ноги — неудобно из-за положения.
— Мы же сёстры, какие церемонии! Не ожидала, что ты тоже помнишь старые времена и заглядываешь в Ланьский двор.
Вэнь Фанфэй сдержанно улыбнулась:
— Кстати, ты сказала «неудобно из-за положения». Ты чем-то больна? Я попрошу придворного лекаря осмотреть тебя. В конце концов, ты всего лишь наложница, Гу Цинси вряд ли станет заботиться о твоём здоровье. Если бы ты тогда…
— Уездная госпожа слишком беспокоится, — перебила её Шаояо, и в её улыбке мелькнула насмешливая гордость. — Госпожа относится ко мне очень хорошо. Именно она подарила мне Ланьский двор. А насчёт положения… я беременна.
— Ты… беременна от двоюродного брата?!
Лицо Вэнь Фанфэй исказилось от шока. Через мгновение улыбка Шаояо показалась ей невыносимо колючей, и она поспешно покинула двор.
Сначала она увидела, как двоюродный брат нежничает с Гу Цинси, а теперь узнала, что Шаояо ждёт ребёнка. Сердце Вэнь Фанфэй разрывалось от зависти и боли.
По дороге домой она проезжала мимо Дома министра. В голове её мелькнула коварная идея.
Разве не рисовала Гу Цинси свой портрет на осеннем банкете хризантем?
— Сестра, вот этот портрет. Мы преподнесём его императору.
Забрав портрет из Дома министра, Вэнь Фанфэй нашла наложницу Сюй и злорадно прошептала:
— Гу Цинси считает себя несравненно прекрасной? Что ж, пусть император оценит её красоту. Интересно, как она тогда поступит?
— Гениально! — глаза наложницы Сюй блеснули. — Я немедленно отдам портрет государю. Через несколько дней, когда Гу Чуань сдаст печать военачальника, приглашу генерала, маркиза и наследного принца на пир в честь возвращения героя. И тогда Гу Чуань собственными глазами увидит, как его дочь осквернит император.
— А если Гу Чуань посмеет возмутиться, — добавила она, — его обвинят в измене и казнят на месте!
Это был поистине жестокий и коварный план.
Так Гу Цинси погубят, а увидев, как его любимую оскорбит старый император, двоюродный брат наверняка возненавидит её.
Ведь кто станет любить женщину, которая надевает на него рога?
При этой мысли уголки губ Вэнь Фанфэй изогнулись в самодовольной улыбке.
Красота Гу Цинси действительно оказалась грозным оружием.
Как только наложница Сюй поднесла портрет императору, старик с седыми волосами и увядшим лицом уставился на него, как заворожённый.
— Неужели в мире существует такая красавица?
В покоях наложницы Сюй старый император с жадностью разглядывал картину, и на его лице проступило похотливое выражение:
— Расскажи скорее, наложница, чья это дочь?
— Эта девушка — дочь великого генерала Гу Чуаня, Гу Цинси, — ответила наложница Сюй с лукавой улыбкой. — Она также является женой маркиза Линь Цзинкана.
Значит… она замужем.
Старый император разочарованно вздохнул:
— Маркизу Чэнъэнь повезло.
Он состарился, здоровье ухудшилось, характер стал всё более капризным, а мысли — всё более глупыми и развратными.
Видеть молодую и прекрасную женщину и не иметь возможности насладиться ею было для него мучением.
— Ваше величество взволнованы? — наложница Сюй взяла его за руку и томно улыбнулась. — Через несколько дней устроим в дворце пир в честь возвращения генерала Гу. Пригласим наследного принца, семью генерала и маркиза. А я тем временем… тайком доставлю Гу Цинси прямо к вашему ложу.
Глаза императора расширились — он явно колебался.
— Это… не слишком ли дерзко? — пробормотал он через некоторое время.
— Почему дерзко? Весь Далиан принадлежит вам, неужели вы не можете позволить себе одну женщину? Если Гу Чуань верный подданный, он должен с радостью отдать дочь, чтобы доказать свою преданность.
Кроме того, — продолжала наложница Сюй, соблазняя его всё дальше, — вы же собираетесь пожаловать уездную госпожу Вэнь Фанфэй маркизу в качестве равноправной жены. С такой прекрасной новой супругой маркиз вряд ли будет сильно переживать из-за потери одной женщины. Ваше величество — правитель Поднебесной, и Гу Цинси наверняка мечтает хоть раз взглянуть на вашего величия.
Старый император убедился.
— Отлично, отлично! Поступим так, как предлагает наложница.
С этими словами он вытащил из кармана пилюлю, проглотил её и, обнимая талию наложницы Сюй, многозначительно посмотрел на неё:
— Но сначала займёмся тобой, наложница. Пусть Гу Цинси подождёт.
В глазах наложницы Сюй мелькнуло отвращение.
Императору уже за шестьдесят. Кто захочет каждый день обслуживать такого дряхлого старика? Каждый день во дворце для неё был мукой.
Семья Сюй отправила её сюда лишь как инструмент для удержания милости императора.
Но она подавила тошноту и, опустив голову, опустилась на колени перед императором…
«Гу Цинси, ты так гордишься своей удачей? Почему тебе достался красивый и благородный маркиз, а мне приходится терпеть такое унижение?»
«Раз так, — подумала она с ненавистью, — я заставлю и тебя испытать этот отвратительный вкус!»
*
*
*
История о том, как жена генерала вломилась в Дом маркиза Чэнъэнь, ещё долго обсуждалась в столице.
Но Линь Цзинкан не чувствовал себя униженным.
Ведь он пережил и более позорные моменты — по сравнению с ними это было пустяком.
Главное, что Цинси наконец простила его. В последнее время они вместе обедали, беседовали — и эти моменты казались ему по-настоящему уютными.
Шаояо, живущая в Ланьском дворе, беременна. Скоро Вэнь Фанфэй официально войдёт в дом.
Линь Цзинкан был счастлив. Разве можно желать большего?
Когда указ императора о пире в честь возвращения генерала Гу Чуаня прибыл в Дом маркиза Чэнъэнь, Цинси как раз играла в го с Линь Цзинканом.
— Сегодня вечером? Пир? Почему так срочно?
Линь Цзинкан удивился и торопливо сказал Цинси:
— Нам нужно поторопиться с приготовлениями. Карета из дворца уже ждёт у ворот.
Обычно такие пиршества назначались заранее, а не в последний момент.
Цинси нахмурилась. Ей показалось это подозрительным. Особенно учитывая, что всего пару дней назад Гу Чуань сдал печать военачальника. Внутри у неё всё сжалось от тревоги.
Но указ уже пришёл — отказаться было нельзя.
Цинси вернулась в свои покои, чтобы переодеться.
Боясь привлечь слишком много внимания во дворце, она сделала лёгкий макияж и выбрала скромное платье цвета молодой зелени.
— На улице ветрено, надень побольше, — сказал Линь Цзинкан, накидывая ей на плечи шубу из лисьего меха.
Вместе они выглядели по-настоящему гармонично — словно созданы друг для друга.
Цинси улыбнулась ему:
— Благодарю вас, господин маркиз.
Эта улыбка ослепила Линь Цзинкана, и он невольно улыбнулся в ответ.
Он заметил, что с тех пор, как они помирились после ссоры, ему всё больше нравится проводить с Цинси время.
Пережить трудности вместе, поссориться и помириться… наверное, именно так и выглядит супружеская жизнь.
Когда карета Дома маркиза Чэнъэнь въехала в императорский город, они встретили семью Гу Чуаня.
Но прежде чем они успели обменяться приветствиями, к ним подошёл евнух с приказом наложницы Сюй:
— Его величество ожидает господина маркиза и генерала в императорском саду. Прошу госпожу маркиза проследовать в покои наложницы Сюй для небольшой беседы.
Цинси нахмурилась.
http://bllate.org/book/9215/838389
Готово:
