Из толпы вышла девочка лет семи–восьми — Хунъэр, самая младшая из детей, больных чумой, за которых отвечала Ян Цайсюань. Лицо её всё ещё украшали следы шрамов, но и без того было ясно: перед ними — настоящая красавица.
— Хунъэр, что случилось? — с заботой спросила Ян Цайсюань, беря девочку за руку.
Хунъэр отвела рукав и показала гладкую, чистую руку:
— Ян Цзецзе, все мои раны зажили! Посмотри!
Ян Цайсюань внимательно осмотрела руку и убедилась, что это правда. На её лице наконец расцвела первая улыбка с тех пор, как она приехала в лагерь.
— Правда… всё действительно прошло!
Ха-ха-ха…
Хи-хи-хи…
Смех разнёсся по всему шатру, заразительно охватывая всех.
Но улыбка Ян Цайсюань длилась недолго — вскоре она снова принялась осматривать остальных. Хотя все они находились под одной крышей, течение болезни у каждого отличалось: возраст, телосложение, особенности организма — всё требовало индивидуального подхода и разных лекарств.
Тщательно проверив симптомы каждого, она убедилась: почти все уже выздоровели. Оставалось лишь два-три дня на восстановление, и чума окончательно отступит.
— Цайсюань, это ты? — канцлер Ян вошёл в шатёр и сразу заметил знакомую фигуру, занятую делом. Расстояние между ними было ничтожным, но в его сердце оно казалось тысячами ли.
Услышав этот до боли знакомый голос, Ян Цайсюань замерла в полусогнутом положении.
— Цайсюань, правда ли, что ты моя дочь?
— Молодая госпожа, канцлер пришёл вас проведать, — напомнил Фэйсин, стоявший позади своего господина, когда заметил, что она не реагирует.
Медленно обернувшись, она увидела в лучах солнца фигуру, явно постаревшую за эти годы. Лицо её сразу покрылось слезами, но она крепко сжала губы, стараясь не показать слабости.
— Цайсюань, дочь моя! Наконец-то я тебя нашёл! — голос канцлера тоже дрожал от слёз, но он протянул к ней руки.
— Папа…
☆
Ян Цайсюань не раздумывая бросилась в объятия отца, так же, как делала в детстве. Только теперь канцлер постарел, а его дочь повзрослела.
Фэйсин и Юньлян, видя эту трогательную встречу, незаметно отвернулись, чтобы стереть слёзы с глаз.
Император всё это время стоял позади канцлера. Увидев, как синяя фигура бежит навстречу, он на миг подумал, будто перед ним фея сошла с небес, и тоже протянул руки. Но когда она бросилась не к нему, а к канцлеру, его взгляд потемнел. Оказывается, есть те, кто не замечает самого Сына Небес.
Когда же он увидел, как Ян Цайсюань заплакала, в груди вновь возникло странное чувство дискомфорта. Сердце заколотилось — впервые за всё время, даже тогда, когда он взошёл на трон, такого не происходило.
«Наверное, это из-за того, что она проигнорировала меня? Да, точно так!» — убеждал он себя. — «Пусть даже Первая красавица Поднебесной и вправду необычайно прекрасна, но разве я не видел сотни таких? Почему я должен обращать внимание на очередную красавицу?»
Однако, когда она сквозь слёзы улыбнулась, сердце забилось ещё быстрее. Что за странность? Он решительно отвёл взгляд в сторону. «Всё просто, — продолжал он убеждать себя. — Я рад за своих подданных: ведь они исцелились! Вот почему так бьётся сердце».
«Да, именно так!» — повторил он про себя, но глаза сами собой вновь искали ту самую синюю фигуру.
Ян Цайсюань отстранилась от отца и опустилась на колени перед ним:
— Прости меня, отец. Я так заставила тебя переживать.
Канцлер с удовольствием отметил, что дочь повзрослела: исчезла прежняя наивность, но появилась твёрдость и решимость. Она наконец стала взрослой женщиной. В то же время он понимал: эти пять лет ей пришлось пройти через немало испытаний. Как отец, он всё ещё хотел, чтобы его дочь оставалась ребёнком — ведь только тогда можно быть уверенным, что она живёт в счастье.
Он поднял её и вытер слёзы:
— Главное, что я смог увидеть тебя при жизни. Этого достаточно, чтобы я, как отец, чувствовал себя счастливым.
Юньлян, стоявший в стороне, не скрывал волнения:
— Молодая госпожа, а Минин здесь?
Ян Цайсюань взглянула на него. За эти годы он явно повзрослел. Если бы Минин увидела его сейчас, наверняка расплакалась бы. По глазам Юньляна было ясно: он до сих пор переживает за неё и не может забыть. Это хорошо — хоть какое-то утешение для Минин.
— Минин сейчас в Лояне. Она всё ещё думает о тебе и надеется, что вы скоро встретитесь и поженитесь. Из-за меня вы оба столько лет страдали.
— Молодая госпожа слишком скромна, — ответил Юньлян, успокоившись. Он был рад узнать, что Минин жива и здорова. Хоть и надеялся увидеть её здесь, но главное — она в безопасности.
— Господин канцлер, ваша дочь — знаменитая в Лояне целительница с чудесными руками! — не удержался Фэйсин, гордо провозгласив это вслух, едва дождавшись подходящего момента.
— Так значит, это вы — целительница с чудесными руками? — император шагнул вперёд и схватил Ян Цайсюань за руку, не скрывая волнения.
Она мягко, но решительно освободилась и отступила на шаг:
— Простите, но кто вы такой?
— Цайсюань, это… — канцлер вспомнил, что забыл представить императора, но тот остановил его жестом.
— Ах да, я совсем забыл представиться! Я ученик канцлера Яна. Меня зовут Фань, зови меня просто старший брат Фань.
Он не хотел раскрывать своё истинное положение, но был поражён: дочь канцлера и есть та самая целительница с чудесными руками, которую он так долго искал!
— Здравствуйте, старший брат Фань. Это всего лишь прозвище, которым меня наградили люди, не стоит придавать ему значение.
— Нет, титул «целительница с чудесными руками»… — император чуть не выдал себя, но вовремя поправился: — Я давно хотел попросить помощи у целительницы с чудесными руками. Прошу, не откажи мне, учитывая, что я ученик канцлера.
Канцлер стоял в стороне и недоумевал: он действительно учил императора несколько дней в детстве, но называть его «учеником» было явным преувеличением. Он не понимал, зачем государь скрывает свою личность, но раз уж тот заговорил, придётся следовать его игре. Позже обязательно нужно будет объяснить дочери, кто перед ней, чтобы она случайно не прогневала Сына Небес.
«Неужели он имеет в виду ту женщину? — подумал канцлер. — Но ведь она погибла много лет назад… Что происходит?»
— Целительница с чудесными руками! Так вот почему молодая госпожа Ян так искусно лечит! — загудели в шатре, услышав разговор.
— Теперь всё понятно! Не зря говорят, что в Лояне нет болезней, которые не могла бы вылечить целительница с чудесными руками.
— Именно! Мы же болели уже столько времени, а стоило ей прийти — и всё прошло за несколько дней!
— Вот именно… Вот именно…
Канцлер с гордостью слушал эти слова, будто хвалили его самого.
Ян Цайсюань тем временем беседовала со «старшим братом Фанем» о лекарствах, но вдруг услышала шум. Обернувшись, она увидела, что все, кто ещё недавно лежал на циновках, теперь стояли на коленях и хором кричали:
— Благодарим целительницу с чудесными руками за спасение наших жизней!
— Благодарим целительницу с чудесными руками за спасение наших жизней!
— Благодарим целительницу с чудесными руками за спасение наших жизней!
Она помогла им подняться и мягко улыбнулась:
— Не нужно благодарить меня. Вы сами проявили мужество в борьбе с чумой. Я лишь приготовила несколько отваров — всё остальное сделали вы сами.
— Танчжу! Это вы?! — в шатёр вбежала пожилая женщина, вся в пыли. Руки её дрожали, голос срывался.
Услышав это знакомое обращение и слово «танчжу», Ян Цайсюань сразу поняла: перед ней кто-то из Лояна. Она обернулась и увидела полную женщину с пристальным взглядом. Вспомнив слова Ли Ма, которая часто помогала собирать травы в Лояне, она узнала её, несмотря на изорванную одежду.
— Ли Ма, это вы?
☆
Ли Ма кивнула и рухнула на колени:
— Танчжу, умоляю, спасите моего сына! Он… он…
Раз она здесь, значит, её сын тоже в лагере и, скорее всего, заражён чумой. Ян Цайсюань подняла женщину и твёрдо сказала:
— Не волнуйтесь, всё будет в порядке. Покажите мне, где он.
— Хорошо…
Ли Ма схватила её за руку и потащила к другому шатру.
Канцлер с тревогой смотрел, как дочь уходит, понимая, что дело срочное, но император всё ещё здесь. Вдруг она случайно оскорбит Сына Небес? Он уже собрался просить за неё прощения, но император остановил его.
— Учитель, разве ученик может принимать поклон от учителя?
Он вышел из шатра инкогнито и не хотел раскрывать своё положение — ему надоели лицемерные угодливые лица при дворе.
— Но всё же…
— Учитель, я ваш ученик, Фань. Пожалуйста, не забывайте об этом, — сказал император, лёгким движением плеча направляясь к выходу.
Едва выйдя наружу, он услышал голоса из соседнего шатра и весело рассмеялся. Похоже, вылазка оказалась удачной: он встретил не только интересного человека, но и ту самую женщину, которую всегда презирал, — оказывается, она и есть легендарная целительница с чудесными руками!
Цзян Юй, стоявший позади императора, хотя и не входил в шатёр, слышал весь разговор. Он смотрел туда же, куда и государь, и искренне восхищался: после стольких испытаний эта женщина сумела не только выстоять, но и помогать другим. Люди из дома канцлера Яна, похоже, все не просты.
Если она дочь канцлера, возможно, многолетнее желание императора наконец исполнится.
Ян Цайсюань последовала за Ли Ма к человеку, лицо которого было невозможно разглядеть. Но по выражению лица женщины она поняла: это и есть её сын.
Отстранив Ли Ма в сторону, она внимательно прощупала пульс, затем осмотрела симптомы.
Ли Ма нервно ждала сзади. Она знала привычки Цайсюань: та никогда не спешила с диагнозом. Женщина то надеялась услышать хорошие новости, то боялась — ведь если даже целительница с чудесными руками скажет, что безнадёжно…
Наконец Ян Цайсюань повернулась к ней, улыбнулась и взяла её мозолистые руки в свои:
— Ли Ма, не волнуйтесь. Ваш сын, конечно, в тяжёлом состоянии, но жизни ничто не угрожает. Ему просто нужно принять на несколько приёмов больше травяных отваров, чем другим.
— Правда? Вы… я…
Ли Ма не выдержала — слёзы хлынули рекой. Ведь сын был единственной надеждой рода Ли. Если бы он умер, она не смогла бы предстать перед предками.
http://bllate.org/book/9214/838315
Готово:
