— Мама, я ведь ничего не говорил? — Синъюй шёл и при этом поднял голову, неуверенно спрашивая.
— Ха-ха, а разве то, что ты сейчас сказал, не считается словами? — Дети такие милые. К счастью, у неё был рядом сын — за эти годы он подарил ей столько радости.
— Мам, а о чём вы с папой говорили?
Такой Синъюй был просто воплощением любопытства. Она ласково потрепала его по голове, задаваясь вопросом: не станет ли он в будущем задавать десять тысяч «почему», и сможет ли она на всё это ответить.
— Мам? — Синъюй крепко потряс их сцепленные руки.
— Да так, ничего особенного… Просто спросила, что он думает о тебе, — нарочито серьёзно произнесла она.
Синъюй тоже стал серьёзным, широко распахнул глаза и посмотрел вверх:
— А что папа обо мне сказал? Неужели он меня не любит? — При этих словах в его глазах уже заблестели слёзы.
— Он… он… — Она намеренно переводила взгляд по сторонам, даже разжала их сцепленные руки и изображала крайнее замешательство. И лишь когда стало совершенно ясно, что ещё секунда — и ребёнок расплачется, она вдруг сменила выражение лица и весело рассмеялась: — Сказал, что никогда раньше не видел такого милого сына! И добавил: «Хорошо, что он мой — иначе бы я ему завидовал!»
— Ма-а-ам!.. — Весь напрягшийся страх мгновенно отпустил Синъюя, но зато теперь взорвалась его маленькая буря негодования.
— Ха-ха-ха!.. — Ян Цайсюань заранее приготовилась к бегству и, как только почувствовала, что ситуация принимает опасный оборот, тут же помчалась вперёд.
— Ма-а-ам!
— Ха-ха-ха!..
Мать и сын носились по небольшому дворику. В последние дни в Зале Цзихуэ почти не было пациентов, так что у неё нашлось время повеселиться вместе с сыном. Когда в последний раз они так играли? Кажется, ещё до того, как здесь основали Зал Цзихуэ.
Этот смех, беготня и возня дарили настоящее, давно забытое чувство счастья.
Тем временем Лю Чжэньтай немного поразмыслил и быстро поднялся с ложа. Он оглядел комнату, в которой прожил всего несколько дней, и почувствовал лёгкую грусть.
Изначально он планировал остаться до тех пор, пока Цайсюань не согласится выйти за него замуж. Но сейчас возникли срочные дела, требующие его немедленного вмешательства. Пока не выяснен тот, кто стоит за всем этим, нельзя рисковать.
«Цайсюань, подожди меня. Я обязательно как можно скорее разберусь с этой проблемой и вернусь, чтобы забрать вас домой».
Часто бывает, что планы рушатся быстрее, чем успеваешь их составить. Из-за этого всё откладывалось снова и снова, и сердце одного человека чуть не разбилось от тревоги.
Дело в том, что Лю Чжэньтаю крайне не хватало уверенности в себе. Ему казалось, что любой мужчина красивее его, а Цайсюань была первой красавицей Поднебесной. В конце концов, это привело его к мысли о самых крайних мерах.
Он стоял во дворе и смотрел на эту счастливую пару — мать и сына, — испытывая глубокую нежность и желание присоединиться к ним. Но возможности такой, похоже, не будет.
— Цайсюань, я ведь уезжаю, а ты даже не проводишь меня?
Ян Цайсюань знала, что он собирался уехать, но не ожидала, что так скоро. Она лишь мельком взглянула на него и направилась в сторону, однако, уходя, мягко подтолкнула Синъюя вперёд.
Синъюй подбежал к Лю Чжэньтаю, поднял лицо, в глазах которого уже стояли слёзы, и спросил дрожащим голосом:
— Папа… Ты меня больше не хочешь?
— Конечно, хочу! Через несколько дней обязательно приеду проведать тебя.
Он продолжал говорить с сыном, но взгляд всё время был прикован к дальней фигуре, занятой делами. Хотелось бы хоть раз увидеть, как она взглянет на него… Раньше он обходился без чужого внимания, но теперь даже один её взгляд мог согреть его на целый день.
Когда он уже сидел в карете, знакомой фигуры всё ещё не было видно. Оставалось лишь успокаивать плачущего Синъюя, хотя на самом деле он не знал, кого утешает — ребёнка или самого себя.
— Вот, возьми. Не забудь пить лекарство, — Ян Цайсюань передала ему свёрток с травами, который только что подготовила.
* * *
Увидев лекарство в своих руках, он осознал, что за время, пока он задумчиво сидел в карете, Цайсюань уже подошла к нему. Значит, это снадобье она приготовила специально для него! Получается, она всё-таки не безразлична к нему?
Он опустил голову и тихонько улыбнулся про себя: похоже, его усилия не пропали даром.
— Синъюй, идём, — Ян Цайсюань решительно оторвала сына от отца и потянула за руку внутрь двора.
— Эй! Разве тебе нечего мне сказать? — закричал он, увидев, что её силуэт вот-вот скроется за дверью.
Она остановилась, но не обернулась, лишь спокойно произнесла:
— У нас здесь не лечат мёртвых. И не вздумай возвращаться полумёртвым.
— Хорошо, Цайсюань! Жди мою свадебную паланкину! Ха-ха-ха!..
Услышав, как звук копыт постепенно стихает вдали, она наконец повела Синъюя обратно в дом, размышляя по дороге: «С каких это пор мой язык стал таким язвительным? Похоже, всё началось с тех пор, как я встретила этого Лю Чжэньтая».
«Чёрт, настоящий роковой красавец! И теперь я полностью заражена этим „чумным“ человеком».
«Надо срочно изолироваться от него!»
— Мам, а папа ещё приедет ко мне? — спросил Синъюй.
— Конечно, приедет. Обязательно навестит тебя.
Она забыла, что изоляция невозможна: ведь здесь есть ещё один, кто постоянно о нём думает.
«Отлично. Теперь я зажата с двух сторон. Как же досадно!»
В последующие дни Зал Цзихуэ вновь пришёл в норму. Пациенты вернулись, будто Лю Чжэньтая здесь и не бывало. Только Синъюй каждый день после занятий в академии задавал одни и те же вопросы:
— Папа приходил?
— Почему папа до сих пор не навестил меня?
— Сначала учитель уехал, теперь и папа исчез… Почему все уходят?
Ян Цайсюань знала, что Ян Аньсян уехал. Получив письмо из резиденции канцлера, он срочно покинул город, но перед отъездом всё же заглянул к ней.
— Аньсян, никому не рассказывай, где я сейчас нахожусь.
— Даже отцу?
— Я хочу быть просто хозяйкой Зала Цзихуэ, а не дочерью канцлера.
Ян Аньсян хотел что-то сказать, но в итоге лишь глубоко вздохнул и ушёл.
Все эти годы она сознательно избегала всякой информации о резиденции канцлера. Даже имя Чэнь Баофэна она старалась забыть. Ей не хотелось знать, как они живут и чем занимаются. Она стремилась раз и навсегда порвать с прошлым.
Время летело быстро — прошло уже два месяца.
Ян Цайсюань как раз осматривала пациента, когда в дверях появился пожилой человек в одежде, похожей на ту, что носили в академии Синъюя. Сердце её замерло. Быстро передав дело помощнику, она поспешила к выходу.
— Хозяйка! Хозяйка! Беда!.. — запыхавшийся старик еле выдавил эти слова.
— Что случилось? Где Синъюй? Почему он ещё не вернулся? — Ян Цайсюань с трудом сдерживала нарастающий ужас.
— Ах, прости меня, старика! Несколько человек ворвались в академию и похитили Синъюя! Вот записка, которую они велели передать вам! — Старик протянул ей письмо, которое всё это время крепко сжимал в руке.
Ян Цайсюань дрожащими руками вскрыла конверт. Хотя она готовилась к худшему, всё равно не ожидала, что Синъюй окажется втянут в это.
Она понимала: сейчас не время для страха и слёз. Но чтобы сохранить самообладание, требовалась невероятная сила воли.
— Минин, проводи учителя.
— Есть!
Минин уже стояла рядом в ожидании. Услышав приказ хозяйки, она вручила старику небольшой подарок.
Проводив учителя, Минин встала позади своей госпожи и молча ждала дальнейших указаний.
— Приготовь все яды Старого Дьявола. Пришло время им проявить себя.
— Есть!
Минин поняла: хозяйка в ярости. Если она берётся за такие средства, значит, судьба похитителей будет ужасной. «Пусть небеса даруют им целое тело в загробной жизни», — мысленно помолилась она.
Как только всё было готово, они вместе поскакали к Усадьбе Лиюэ.
У ворот их сразу же впустили. Всё в Усадьбе Лиюэ знали хозяйку Зала Цзихуэ, особенно после недавнего заявления самого хозяина. Теперь все кланялись ей до земли.
Кто осмелится проявить неуважение к будущей хозяйке усадьбы? Такой смельчак наверняка дождётся «особого приёма» от самого Лю Чжэньтая.
— Прошу вас, госпожа, входите! — Один из стражников повёл Ян Цайсюань внутрь.
Второй тут же пустился бежать, быстрее зайца, и в мгновение ока скрылся из виду.
Ян Цайсюань не кричала и не ругалась, но огонь в её глазах, казалось, мог сжечь всю Усадьбу Лиюэ дотла. Однако она сохраняла рассудок и не собиралась вредить невинным. Главное — найти виновника и показать ему, что значит навлечь на себя её гнев.
Лю Чжэньтай как раз совещался в кабинете, когда услышал, что Цайсюань приехала. Он тут же бросил всех и помчался навстречу. Туча, висевшая над ним последние дни, мгновенно рассеялась. «Неужели соскучилась?» — подумал он с радостью, ускоряя шаг. На лице появилась первая за долгое время улыбка.
— Ха-ха-ха!.. — Увидев Цайсюань, он расправил объятия. — Наконец-то осознала, каким очаровательным мужчиной я являюсь! Не волнуйся, я скоро закончу все дела и тогда обязательно…
— Бах!
Ян Цайсюань подошла к нему и со всей силы дала пощёчину, выплеснув весь накопившийся гнев.
Щёку Лю Чжэньтая тут же распухла.
Стражники, ещё мгновение назад угодливо улыбавшиеся, теперь застыли в нерешительности: оставаться или уйти?
Минин, стоявшая в стороне, сначала забеспокоилась за хозяйку, но потом подумала: «Служит ему правильно! Если бы не он, маленький господин не попал бы в беду».
Лю Чжэньтай застыл с глупой улыбкой на лице, но руки не дремали — он крепко обнял Цайсюань, прижал к себе и серьёзно произнёс:
— Не бойся. Пока я жив, с тобой ничего не случится.
Он не знал, в чём дело, но был готов отдать жизнь, чтобы решить любую её проблему.
Ян Цайсюань резко оттолкнула его и со всей силы ударила по второй щеке.
— Бах!
Он даже не пытался уклониться. Спокойно выдержал удар, хотя на этот раз он был слабее.
— Скажи мне, что случилось. Я всё улажу.
— Убей его!
* * *
— Кого? Назови — и он исчезнет с лица земли.
Хотя у него были важные дела, всё, что просила Цайсюань, становилось главным.
— Убей его! Пусть он навсегда исчезнет! Пусть пожалеет, что родился на свет!
— Хорошо! Обещаю, сделаю это, — Лю Чжэньтай снова обнял её и ласково погладил по спине.
— У-у-у… — Она наконец нашла, куда выплеснуть весь страх, и разрыдалась.
Он молча гладил её по спине, давая опору. Хотя он не знал деталей, ясно было: случилось нечто ужасное.
Он горько сожалел, что не защитил её должным образом. Раньше он думал: в Лояне никто не осмелится бросить ему вызов. Но, видимо, кто-то всё же решился.
Тень злобы медленно проступала в его глазах. Даже Минин, стоявшая в стороне, испуганно отступила на шаг. Теперь она поняла: слухи о жестокости Лю Чжэньтая — не выдумки. И вдруг вспомнила, как некогда обращалась с ним, будучи тяжело раненным, как с простым слугой. «Неужели придётся расплачиваться за это позже?» — с ужасом подумала она.
http://bllate.org/book/9214/838303
Готово:
