Неповреждённый гроб разлетелся в щепки от одного удара Лю Чжэньтая.
Тот обернулся и бросил на Иншаня пронзительный взгляд, незаметно собрав ци в ладони и обрушив её на него.
Бум!
Тело Иншаня, словно бумажный змей, врезалось в стену позади и рухнуло на землю. Сама стена за его спиной тоже тут же обрушилась.
— Кхе-кхе… — Иншань с трудом выплюнул кровь и недоумённо посмотрел на приближающегося хозяина поместья Лю Юэ, который выглядел как сам Ян-ван. Он никак не мог понять, почему тот вдруг разъярился.
— Где Ян Цайсюань?
— Она… — начал было Иншань, собираясь сказать «в гробу», но, увидев выражение лица хозяина, испугался и замолчал.
— А?
Он наконец-то нашёл её — а она оказывается в гробу? Если бы он не видел всё собственными глазами, разве можно было подумать, что его хотят обмануть мёртвой женщиной?
— Лучше не говори мне, что она умерла! Неужели та, кого я только что видел, была призраком?! — последнюю фразу Лю Чжэньтай почти зарычал.
Иншань давно служил при хозяине поместья. Обдумав всё происходящее и взглянув на состояние Лю Чжэньтая, он вдруг понял: неужели женщина, которую так долго искал хозяин, — именно та самая?
Не до конца уверенный в своих догадках, он тихо спросил:
— Вы имеете в виду главу Зала Цзихуэ?
— Да ты что, дурак? Не она, так, может, ты?
Услышав это, Иншань облегчённо выдохнул и, стараясь перетерпеть боль, прохрипел:
— Зал Цзихуэ находится…
Как только Лю Чжэньтай услышал адрес, он немедленно направился к выходу. Несмотря на то что на улице уже стемнело, его настроение было прекрасным.
Тот, кто всю жизнь ходит ночью, боится темноты? Да это просто смешно! С таким влиянием в мире рек и озёр даже сам Ян-ван должен был бы пятиться в страхе при виде него.
Лю Чжэньтай, как родной, добрался до Зала Цзихуэ. Изучив расположение зданий, он сразу направился к комнате, где ещё горел свет.
Едва он остановился у двери, как изнутри донёсся знакомый голос. Он уже собирался войти, но его рука внезапно замерла в воздухе. По прежнему нраву он бы давно убил эту женщину, но теперь, узнав, что именно она осмелилась говорить подобное о нём перед их собственным сыном, ярость в нём клокотала всё сильнее. Ему даже захотелось стереть весь этот Зал Цзихуэ с лица земли.
Синъюй всегда знал, что мать будет сердиться, но он так хотел узнать, кто его отец и где тот находится. Сегодня он наконец набрался смелости задать вопрос — и услышал такой ответ. Как ему с этим смириться?
— Мама, правда ли, что мой отец уже умер?
Ян Цайсюань прижала Синъюя к себе. Она ведь даже не знала, где он, да и кто он вообще. Даже если бы узнала — разве это принесло бы хоть что-то, кроме боли?
Она едва заметно кивнула. Увидев, как у сына сразу потекли слёзы, она почувствовала острую боль в сердце. То, чего Синъюй желал больше всего на свете, она не могла дать ему никогда.
— Синъюй, давай я буду с тобой всегда? Обещаю, больше не буду на тебя сердиться.
— Пусть уж умер, раз умер… Но ты не должна уходить от меня! — Синъюй поднял лицо, покрытое слезами, и тревожно посмотрел на мать.
— Хорошо. Даже когда я состарюсь и не смогу ходить, я всё равно не оставлю тебя. Ты ведь мой единственный ребёнок. Ни одна мать не бросит своего ребёнка. И я — не исключение.
Стоявший за дверью Лю Чжэньтай больше не мог выдержать. Как это — «умер»?!
Раз в роду Лю уже есть наследник, он ни в коем случае не должен расти где-то в стороне. Это вовсе не потому, что он скучает по этой женщине или питает к ней какие-то чувства.
«Ян Цайсюань, погоди. Я устрою тебе достойный приём. Посмотрим, как ты будешь вертеться у меня под крышей».
И, словно его и не было, он бесследно растворился во мраке ночи.
Мининь, неся поднос с едой, направлялась к госпоже и вдруг почудилось, будто мелькнула чья-то тень. Когда она попыталась разглядеть её внимательнее, оказалось, что это всего лишь игра воображения.
— Госпожа, маленький господин, пора ужинать, — сказала Мининь, входя в комнату.
Ян Цайсюань и Синъюй одновременно обернулись к ней. Лишь услышав эти слова, они вспомнили, что до сих пор ничего не ели, и переглянулись с лёгкой улыбкой — такое с ними случалось постоянно.
— Опять забыли? — недовольно нахмурилась Мининь.
— Нет-нет, конечно нет! — засмеялась Ян Цайсюань и поспешно помогла Мининь расставить блюда на столе.
Синъюй послушно сел за стол и принялся за еду. Несмотря на юный возраст, он прекрасно умел читать по глазам и знал: Мининь — не простая служанка. Если даже его мать боится её выговоров, разве она станет с ним церемониться? С обычными слугами можно и повольничать, но перед Мининь лучше вести себя тихо и скромно.
Втроём они сидели за ужином. Хотя почти не разговаривали, в комнате ощущалась тёплая, счастливая атмосфера.
***
Вернувшись в Усадьбу Лиюэ, Лю Чжэньтай собрал всех слуг во дворе.
Толпа людей в полной темноте недоумевала: зачем их подняли среди ночи? Но приказ исходил лично от хозяина, поэтому все стояли вытянувшись, не осмеливаясь возразить.
Небо, будто насмехаясь, сначала покрылось мелким дождиком, а затем разразилось ливнём.
Некоторые новички, только недавно поступившие в усадьбу, начали дрожать от холода.
Иншань стоял в первом ряду. Несмотря на полученные раны, он не смел пошевелиться, лишь мысленно молясь, чтобы хозяин поскорее явился: иначе первый, кто упадёт без чувств, — это он сам.
— Господин!
— Господин!
— Господин!
Громкие возгласы эхом разнеслись над Усадьбой Лиюэ.
Лю Чжэньтай, заложив руки за спину, вышел к собравшимся и, как и все остальные, стал под проливным дождём.
— Через три дня я женюсь на Ян Цайсюань!
***
017. Выйди за меня
Услышав это, многие слуги тут же лишились чувств. Жениться на мёртвой — такого в истории ещё не бывало!
Хотя люди из Усадьбы Лиюэ и совершали немало злодеяний, запросто хозяйничая в Лояне, никто не осмеливался вызывать гнев самого Ян-вана.
Лю Чжэньтай не обратил внимания на их страх. Мысль о предстоящей свадьбе наполняла его радостью и заставляла мечтать о будущем.
Однако он упустил один важный момент: свадьба — дело двоих. Наличие ребёнка вовсе не означает, что женщина обязана выходить за него замуж.
Позже, осознав это, Лю Чжэньтай поймёт, насколько опрометчивым было его решение. Возможно, без этого поступка всё сложилось бы гораздо проще. Но к тому времени будет уже слишком поздно для сожалений.
Едва небо начало светлеть, в Усадьбе Лиюэ закипела работа.
Лю Чжэньтай лично занимался всеми приготовлениями. Тот, кто раньше вовсе не заботился о внешности, теперь тщательно подбирал наряды. Одетый в шёлковые одежды, он сел на коня и, оглянувшись на величественную свадебную процессию позади, с удовлетворением направился к Залу Цзихуэ.
Когда Лю Чжэньтай, восседая на высоком коне и в сопровождении длинного кортежа, въехал в Лоян, весь город пришёл в смятение.
Кто не знал хозяина поместья Лю Юэ? Его можно было сравнить разве что с ядовитой змеёй или свирепым зверем.
Хозяин поместья — человек огромного телосложения, своенравный и неукротимый; в деловом мире империи Сянжуй он держал всё в своих руках, а слава его жестокости распространялась далеко за пределы Лояна. Что до его лица — столько женщин пугались его до обморока, что он давно стал кошмаром для всех девушек города.
Город уже проснулся и кипел жизнью, но, завидев во главе процессии самого хозяина поместья Лю Юэ, люди мгновенно расходились в стороны. Улица, ещё минуту назад переполненная народом, стала пустынной. Никто не смел поднять глаза, лишь в мыслях моля небеса, чтобы этот «чумной демон» не заметил их.
Девушки особенно пугались: они прятали лица и пятятся назад, пока не упирались в стены, но всё равно пытались отползти дальше. Для них хозяин поместья Лю Юэ был воплощением зла.
Лю Чжэньтай, пребывая в прекрасном настроении, не обращал внимания на реакцию горожан. Наоборот, их страх доставлял ему удовольствие — ведь все всегда боялись его, и это было нормой.
Он громко рассмеялся у ворот Зала Цзихуэ, наблюдая, как его появление мгновенно привело к полной тишине. Не медля, он шагнул внутрь.
Соседи, увидев, как хозяин поместья Лю Юэ вошёл в Зал Цзихуэ, забеспокоились за судьбу главы зала, но никто не осмелился выйти и сказать хоть слово. Более того, все плотно заперли свои двери, опасаясь, что беда коснётся и их.
Ян Цайсюань, занятая лечением пациентов, вдруг заметила, что в зале воцарилась необычная тишина. Подняв глаза, она увидела перед собой человека. Из-за контрастного света она не сразу узнала его и приняла за очередного пациента.
— Пройдите в очередь, — сказала она, не глядя.
Лю Чжэньтай действительно увидел несколько человек, ожидающих приёма. Они явно были больны, а он пришёл свататься. Чтобы не вызвать её раздражения, он послушно встал в конец очереди.
Но стоило остальным заметить, кто встал за ними, как они мгновенно разбежались.
Когда Ян Цайсюань закончила осматривать последнего пациента, она увидела Лю Чжэньтая, стоящего рядом.
— Что вас беспокоит? — машинально спросила она, но, как только разглядела его лицо, побледнела и в ужасе отпрянула назад.
— Ты… ты… как ты здесь очутился?
— Я всегда был здесь. Просто не ожидал, что ты найдёшь меня. Раз у нас уже есть ребёнок, я обязан хотя бы показать видимость приличий.
— Не… не говори глупостей!
Синъюй действительно его сын, но пока она не признает этого, он ничего не сможет доказать. Сердце её сжималось от страха: она ни за что не отдаст ему ребёнка — это единственная причина, по которой она продолжала жить.
Лю Чжэньтай, увидев её бледность, почувствовал укол в сердце. Он понял: она так реагирует, потому что его слова попали в цель. Главное — чтобы она не боялась его, как все остальные женщины.
Сегодня она казалась совсем другой, не такой, какой была в тот день. Неужели тогдашняя смелость была лишь следствием обстоятельств? Хотя он и понимал это, лицо его стало ещё суровее.
— Где мой сын?
— Нет… не… — Ян Цайсюань встала у двери во двор, решительно не желая пускать его внутрь и ещё меньше — позволить увидеть Синъюя. Хотя ей и было любопытно, откуда он узнал о ребёнке, сейчас это было не главное.
Он смотрел, как она что-то быстро говорит, двигая губами, и больше не хотел обманывать себя. Резким движением он схватил Ян Цайсюань и притянул к себе, наклонившись к её уху и прошептав с нежностью:
— Выйди за меня!
— А-а-а! —
Ян Цайсюань, ещё не оправившаяся от первого шока, получила новый удар — и окончательно потеряла дар речи.
Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя. Оглянувшись, она с удивлением обнаружила, что вокруг никого нет. Подняв глаза на этого незваного гостя, она уже не чувствовала страха. Теперь она понимала: рассчитывать на чью-то помощь бесполезно. Спасать себя придётся самой.
Иншань, стоявший снаружи, до сих пор не мог понять, что происходит. Ведь хозяин чётко сказал: свадьба с Ян Цайсюань. Так почему они оказались в Зале Цзихуэ? И почему внутри такая тишина?
Неужели всё это из-за того, что вчера глава зала спасла хозяина? Но тогда зачем с собой привезли свадебные подарки? Он спросил у других слуг — никто ничего не знал.
— А-а! Ян Цайсюань, что ты делаешь?! — Лю Чжэньтай, собираясь поцеловать её, вдруг почувствовал, как всё тело сковало. Он даже не подозревал, что она владеет боевыми искусствами.
— Господин!
— Господин!
Услышав крик хозяина, Иншань немедленно ворвался внутрь вместе со всеми слугами. Просторная комната мгновенно заполнилась людьми, некоторые даже не могли протиснуться через дверь и толкались снаружи.
— Вон отсюда! Все здоровые — прочь! — крикнула Ян Цайсюань, прекрасно понимая, зачем они сюда явились. Она бросила взгляд на Лю Чжэньтая и подумала: «На кого же я наткнулась?»
http://bllate.org/book/9214/838296
Готово:
