Сказав это, она посмотрела на меня с дрожащими слезами в глазах:
— Ваше Величество, поверьте мне!
Честно говоря, я ей верил. Но, взглянув на лицо У Миньцзюня, не осмелился вмешиваться и лишь небрежно бросил:
— М-м… В этом деле пусть решает императрица.
Два стражника молчали.
Они, вероятно, подумали: «Какой же этот император беспомощный…»
Услышав, что я передаю дело У Миньцзюню, Лю Я побледнела от ужаса и отчаяния. У Миньцзюнь холодно приблизился к ней. Та всё ещё сидела на краю пруда с лотосами — бежать было некуда.
Я немного подумал и, опасаясь, что У Миньцзюнь действительно перейдёт черту, крикнул:
— Императрица, просто избейте её для проформы — не переусердствуйте!
Лю Я молчала.
Она бросила на меня взгляд, полный отчаяния. Ах, она не знала, что я спасал её.
У Миньцзюнь подошёл к Лю Я. Та дрожала всем телом и опустила голову, будто принимая приговор. Мне тоже стало тревожно: я не знал, что он сделает.
— Никто никогда не осмеливался на такое. И впредь я не желаю видеть ничего подобного. На сей раз Его Величество так мне доверяет… — У Миньцзюнь вдруг обернулся ко мне и одарил очаровательной улыбкой, после чего снова повернулся к Лю Я. — Значит, ограничусь лёгким наказанием.
С этими словами он протянул изящную ногу и легко пнул Лю Я…
Та полетела прямо в пруд с лотосами.
Я молчал.
Стражники молчали.
Лю Я молчала.
— А-а! — закричала она, явно не умея плавать, то всплывая, то погружаясь, истошно визжа.
У Миньцзюнь резко произнёс:
— Чего орёшь? Выпрямись! Вода тебе даже до плеч не достаёт.
Лю Я замерла.
Она неловко выпрямилась — и правда, вода доходила лишь чуть ниже ключиц, не касаясь плеч.
Мне захотелось рассмеяться, но, видя её жалкое состояние, я сжалился и приказал двум стражникам, всё это время стоявшим как окаменевшие, вытащить Лю Я из воды. Затем велел отправить её из дворца сразу после открытия ворот утром. Я не осмеливался позволить ей переодеваться во внутренних покоях — судя по виду У Миньцзюня, чем скорее Лю Я исчезнет, тем лучше.
После всей этой суматохи мне совсем расхотелось спать. У Миньцзюнь тоже выглядел бодрым, и мы вновь направились в кабинет, чтобы продолжить разбирать меморандумы.
На следующий день на аудиенции я специально понаблюдал за господином Лю. Его лицо было мертвенно бледным, брови нахмурены — он явно уже знал, что его дочь получила суровое наказание от У Миньцзюня, и что инцидент был возведён в ранг государственного преступления… «Затаил злой умысел».
Я сам не очень умею наказывать людей, да и вчерашние слова У Миньцзюня были вполне достаточны, поэтому сегодня я не стал поднимать эту тему. Господин Лю, похоже, перевёл дух и весь день на аудиенции вёл себя тихо и смиренно, не проронив ни слова.
Позже эта история постепенно распространилась, и больше никто не осмеливался даже намекнуть мне о том, чтобы взять наложниц… Хотя теперь наша императрица, вероятно, стала страшнее любой «львицы из Хэдуна».
Из этого случая я также понял: У Миньцзюнь крайне не любит, когда кто-то без предупреждения вторгается на его «территорию». В таких вопросах он легко впадает в ярость.
Когда-то я сам пытался убить его — это был самый серьёзный акт вторжения на его территорию. Если бы не обмен телами, последствия могли быть куда хуже. Хотя, если бы я тогда оказался слабее в бою, меня бы просто убили. К счастью, наши боевые навыки были примерно равны, и всё закончилось благополучно. Так что, каким бы сильным ни был противник, главное — постоянно совершенствовать себя.
【38】
Размышляя обо всём этом, связанном с У Миньцзюнем, я сидел в дворце Чжанцянь и чувствовал себя немного без дела.
Сегодня У Миньцзюня не было — он отправился с дюжиной своих прекрасных сестёр гулять по императорскому саду. Как императрица, он обязан был устраивать такие прогулки раз в сезон, и сегодня была первая после нашей свадьбы.
Это было довольно забавно: раньше У Миньцзюнь явно раздражался, встречаясь со своими сёстрами, а теперь вынужден был проводить с ними целый день. Сначала каждое утро они приходили к нему кланяться, но У Миньцзюнь каждый раз мрачнел и заставлял их стоять в неудобной позе поклона, пока они не начинали дрожать. Однажды я случайно это увидел и хорошенько отругал его. После этого он просто запретил им являться.
Я наслаждался редкой тишиной без У Миньцзюня в дворце Чжанцянь, как вдруг дверь распахнулась. Я настороженно выпрямился — и увидел, как У Миньцзюнь ворвался в комнату, волоча за собой женщину с испуганным лицом.
У Миньцзюнь имел более десятка сестёр, и я почти никого из них не помнил. Но эту узнал — принцесса Пинъян.
Я запомнил её потому, что, когда мы только поменялись телами с У Миньцзюнем, я взял у неё одежду.
Принцесса Пинъян считалась одной из самых красивых среди принцесс. Она немного походила на У Миньцзюня, и у обоих было острое, пронзительное выражение лица. Я слышал, как она отчитывает слуг — и да, она действительно сильная личность. Но сейчас, потащённая У Миньцзюнем, она выглядела бледной и напуганной, что вызывало недоумение.
Я подошёл, сначала осуждающе посмотрел на У Миньцзюня за его бесцеремонность, а затем спросил:
— Что случилось?
У Миньцзюнь без эмоций подвёл принцессу Пинъян ко мне, сам же спокойно уселся в кресло, которое я только что занимал, взял книгу, которую я читал, и сделал глоток из моего чая… Ему, видимо, не было дела до того, что это мой стакан!
Затем он сказал:
— Пусть Пинъян сама тебе расскажет.
Я с недоумением посмотрел на принцессу. Не понимая, что задумал У Миньцзюнь, Пинъян вдруг опустила голову.
Я: «?»
Пинъян: — У-у-у…
Я: «……»
С дёргающимся уголком рта я пробормотал:
— Пинъян, ты что… неужели…
Такая реакция — тошнота — разве не признак беременности у наложниц во дворце?
У Миньцзюнь холодно добавил сбоку:
— Не сомневайся. Именно так.
Я: «…… Как такое возможно! Пинъян, ты ведь даже не замужем! Тебе сколько лет вообще?»
У Миньцзюнь презрительно фыркнул:
— Пинъян уже восемнадцать. Просто не хотела выходить замуж. А мне шестнадцать было, когда я вышла за вас, Ваше Величество.
Я: «……»
Я немного растерялся и, чувствуя неловкость, спросил:
— Пинъян, что вообще произошло? Как ты… как ты вообще могла забеременеть? Дворцовый стражник?!
В голову приходило только это.
Пинъян немного покашляла, вытерла рот платком и тихо сказала:
— Я и не знала, что беременна… Просто в последнее время очень захотелось кислого, да и тошнит часто…
Я: «…… А кроме как доказательство беременности, что ещё может означать «тянет на кислое» и «часто тошнит»?!
Пинъян устало ответила:
— Я думала, просто хороший аппетит и здоровье подводит…
Я: «……»
— Ты воспринимаешь «тянет на кислое» и «часто тошнит» как два отдельных симптома?! Ты… ты, оказывается, весьма оригинальна! — Я был в полном недоумении.
У Миньцзюнь спокойно добавил:
— Если бы я не заметил, как она внезапно убежала в угол и стала рвать во время нашей прогулки, мы бы ничего не узнали… Подобное поведение — крайняя степень разврата! Какой позор для императорской семьи Западного Яна! Но раз уж дело сделано, ничего не поделаешь. Однако ты должна немедленно сказать — кто отец ребёнка?
Я подумал и послал слугу за придворным врачом. Пинъян нервно смотрела на нас с У Миньцзюнем и прошептала:
— Он… он не хотел этого.
Мы с У Миньцзюнем молчали.
«Не хотел»… Разве можно случайно забеременеть? Это же абсурд…
Увидев на наших лицах недоверие, принцесса Пинъян поспешила объяснить:
— На самом деле он не из дворца.
Едва она произнесла эти слова, я почувствовал неладное — ведь дело с Лю Я ещё не забылось, а тут снова появляется посторонний человек во дворце! И точно, У Миньцзюнь тут же ударил ладонью по столу:
— Не из дворца?! Тогда как он…
Но подобные вещи лучше улаживать мне самому со своей «сестрой», поэтому я быстро схватил У Миньцзюня за руку. Тот бросил на меня короткий взгляд. Пинъян, заметив, что я не собираюсь её наказывать, немного успокоилась.
Я хлопнул по столу и грозно воскликнул:
— Не из дворца?! Тогда как он вообще оказался во дворце?!
У Миньцзюнь молчал.
Пинъян молчала.
Я продолжил притворно сердиться:
— Императорский дворец — священное место! Он думает, что может входить и выходить по своему усмотрению? Неужели он так презирает императорское величие? Может, ему и на трон сесть захотелось?!
У Миньцзюнь молчал.
…На самом деле, у меня неплохая память.
Принцесса Пинъян со слезами на глазах воскликнула:
— Нет, Ваше Величество! У него нет таких мыслей… Вы слишком подозрительны… На самом деле, в день Лидун я вышла погулять за пределы дворца — нас было много. Я взяла слуг, но тайком не вернулась вместе с другими, а осталась ночевать в гостинице, чтобы попробовать, каково это — жить вне дворца… Но оказалось, что гостиница — притон! В благовониях моей комнаты были… были вещества, вызывающие… Слуг я отправила вниз, а он жил в соседней комнате и случайно спас меня… Он увидел, что я слаба и веду себя странно, подумал, что я ранена, и решил ухаживать за мной. Я была в полубреду и не предупредила его… В итоге он долго оставался в моей комнате, и мы…
Я: «……»
— И вы оба решили не сопротивляться обстоятельствам? — осторожно уточнил я.
Пинъян смущённо кивнула:
— На следующий день я ушла первой и даже не спросила его имени…
Лицо У Миньцзюня и так было ледяным, а теперь стало ещё холоднее. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент доложили, что придворный врач прибыл.
Я дал знак У Миньцзюню замолчать и велел врачу войти. Тот поклонился и осмотрел принцессу. Диагноз не удивил — Пинъян действительно была беременна. Мы с У Миньцзюнем мрачно уставились на врача, и тот тут же заверил, что, едва выйдя из дворца, полностью забудет всё, что здесь услышал и увидел, пока мы сами не объявим об этом.
После ухода врача мы с У Миньцзюнем сидели в растерянности.
— Лучше бы найти этого человека, — сказал я, — но как его искать во всём Поднебесном?
У Миньцзюнь спокойно добавил:
— Да и мужчина, получивший такую ночь даром, вряд ли захочет брать на себя ответственность.
Пинъян смущённо пробормотала:
— На самом деле он, наверное, сейчас повсюду меня ищет.
Я удивился:
— Откуда такая уверенность?
Лицо Пинъян покраснело:
— Я взяла у него нефритовую подвеску с пояса. По рисунку и надписям, должно быть, семейная реликвия.
Я: «………………»
У Миньцзюнь нахмурился:
— Но это не гарантирует, что вещь действительно ценная.
…Они оба совершенно упустили суть! Эти двое — настоящие родственники, раз так легко воруют чужие вещи. Это вообще нормально?
http://bllate.org/book/9210/837902
Готово:
