Юань Юй прикрыл глаза:
— Чанъи, всё ли это правда? Ты действительно любишь У Миньцзюня… а не вынуждена любить его ради государства?
В его голосе звучала странная интонация — совсем не такая, как прежде. Я, стоя за ширмой, совершенно растерялась, но У Миньцзюнь перед ширмой вдруг отвёл руку и с уверенностью улыбнулся:
— А, ты про то.
— Да, — кивнул Юань Юй, явно нервничая.
У Миньцзюнь расцвёл улыбкой:
— Конечно, правда! Ты же сам видел: У Миньцзюнь — человек благородной осанки, величественного облика и, ко всему прочему, правитель Западного Яна… Кого ещё может выбрать сердце в этом мире? Ха-ха! Не стану скрывать — я без ума от него!
…Он становится всё наглей и наглей!
Я молча наблюдала за ними обоими, но выражение лица Юаня Юя становилось всё более странным. В конце концов он с болью воскликнул:
— Чанъи, ведь ты прекрасно знаешь, что я чувствую к тебе!
И, сказав это, бросился вперёд и страстно поцеловал «принцессу Чанъи», то есть… У Миньцзюня.
【15】
Я вскрикнула и, резко оттолкнув ширму, бросилась вперёд. У Миньцзюнь тоже тут же опомнился, широко распахнул глаза и начал отчаянно отталкивать Юаня Юя. Но сейчас он находился в моём теле, а Юань Юй был крупным и сильным мужчиной — естественно, оттолкнуть его было невозможно. Я уже подбежала, чтобы помочь, как У Миньцзюнь резко ударил ногой прямо в самое уязвимое место Юаня Юя…
Ох… Юань Юй, словно бумажный змей с оборвавшейся ниткой, отлетел в сторону, а на его лице застыло выражение испуганной совы.
Я резко остановилась. У Миньцзюнь с ненавистью вскочил на ноги, яростно вытирая губы:
— Проклятый развратник!
Э-э… Очевидно, У Миньцзюнь был настолько взбешен, что потерял рассудок. Сейчас он был настоящей женщиной, и поцелуй Юаня Юя вовсе не нарушал приличий. Даже если бы У Миньцзюнь оставался мужчиной, поцелуй в порыве чувств всё равно был бы вполне допустимым. Так почему же он называет другого «развратником»? И даже «проклятым развратником»!
Юань Юй лежал на полу, судорожно дёргаясь. Лишь спустя долгое время он пришёл в себя. Подняв голову и увидев меня, он задрожал всем телом — будто каждая жила вот-вот лопнет. Он прикрыл больное место и с трудом проговорил:
— Чанъи… Ты так меня ненавидишь…?
Насчёт того, ненавижу я его или нет, можно будет поговорить позже. Но Юань Юй… разве обязательно лежать на боку, прикрывать нижнюю часть тела и с такой серьёзной миной задавать подобные вопросы?!
А вообще, ненавижу ли я его?
— Э-э… Не особо, — ответила я машинально.
Но У Миньцзюнь тут же громко подтвердил:
— Верно!
— Не стану скрывать, — продолжал он, закатывая рукава и упирая руки в бока, — я никогда тебя не любил! Посмотри на себя…
Он, видимо, собирался основательно унизить Юаня Юя, но я быстро схватила его за руку, чтобы он не перегнул палку.
Лицо Юаня Юя стало мрачным. Ах… и душа, и тело одновременно ранены — ему действительно нелегко.
Боясь, что он надумает свести счёты с жизнью, я подошла ближе и мягко сказала:
— Не надо так… На самом деле…
Юань Юй без колебаний оттолкнул меня и с трудом поднялся на ноги. Его походка была неустойчивой, но на лбу будто были вырезаны четыре иероглифа: «Телесно сломлен, дух непоколебим». От такого зрелища мне захотелось плакать.
У Миньцзюнь всё ещё злился. Сложив руки на груди, он сверлил Юаня Юя взглядом, будто готов был немедленно убить его при малейшем подозрительном движении.
К счастью, у Юаня Юя, похоже, больше не было сил на какие-либо выходки. Он лишь бросил на У Миньцзюня полный скорби взгляд и, хромая, выпрыгнул в окно.
Я молча смотрела ему вслед, затем тихо сказала:
— У Миньцзюнь, Юань Юй он…
Не успела я договорить, как У Миньцзюнь недовольно перебил:
— Почему ты не предупредила меня, что у тебя здесь завёлся женишек? Я бы хоть подготовился.
Я сморщила нос:
— Я и сама не понимаю, что с ним случилось. Мы раньше вместе тренировались, я считала его почти старшим товарищем по боевым искусствам.
У Миньцзюнь презрительно фыркнул:
— Ну конечно. С твоим умом тебе и в голову не придёт, что он в тебя влюблён.
Я была поражена:
— Что ты сказал? Юань Юй влюблён в меня?!
У Миньцзюнь: «……»
Я: «……»
Мы долго смотрели друг на друга, пока он, наконец, не дернул уголком рта:
— Если он не влюблён, зачем тогда целовать тебя?!
Я сглотнула:
— Может, он просто проверял нас…
Я думала, Юань Юй заподозрил что-то неладное и решил проверить наши отношения… Оказалось, всё гораздо сложнее.
У Миньцзюнь закатил глаза:
— Так не проверяют! Да и его тон с глазами после этого — разве не очевидно?
Мне всё ещё казалось невероятным. Хотя мы и тренировались вместе с детства, я ведь принцесса — наши разговоры были редки. К тому же я всегда была исключительно талантлива в боевых искусствах, и все мои партнёры по тренировкам служили мне мешками для битья. Юань Юй был одним из таких «мешков».
Поскольку он был самым старшим и особенно упрямым, он постоянно вызывал меня на поединки, а я, разумеется, не церемонилась и часто избивала его до полусмерти. Помню, однажды после нашего поединка на следующий день учитель собрал нас на занятие и удивлённо спросил: «Где Юань Юй? Почему его нет?» — а потом, увидев в углу избитого, синего и зелёного Юаня Юя, недоумённо добавил: «А ты кто такой?»
Прошлое лучше не вспоминать. Я не хотела углубляться в воспоминания, но… чтобы Юань Юй влюбился в меня — это уж слишком нелепо.
Неужели этот грубиян с густыми бровями и прямолинейным характером получает удовольствие от избиений?
В моём воображении возник образ Юаня Юя, радостно улыбающегося, пока его избивают… От этой мысли меня бросило в дрожь.
У Миньцзюнь тем временем уселся и, взяв медное зеркало, стал внимательно рассматривать своё отражение. Наконец он произнёс:
— С такой внешностью и таким характером… и всё равно кто-то влюбляется. Цок-цок.
— …Ты объясни-ка, что значит «такая внешность» и «такой характер»… — у меня на лбу заходили ходуном жилы.
У Миньцзюнь усмехнулся:
— Между нами и так всё понятно без слов.
Понятно тебе и впрямь только одно — как выводить меня из себя…
Я вздохнула и села рядом с ним, оперевшись подбородком на ладонь:
— Но всё равно странно… Юань Юй влюблён в меня? Ах, Юань Юй влюблён в меня?
— Не мучайся, — спокойно сказал У Миньцзюнь. — Даже если бы ты захотела быть с ним, это теперь невозможно.
Мне и в голову не приходило быть с Юанем Юем. Да и сейчас он для меня всего лишь бывший «мешок для битья», старший товарищ по боевым искусствам и нынешний начальник стражи.
Я повторяла эти слова лишь потому, что была потрясена.
Но услышав его фразу, я не удержалась:
— Почему невозможно? Даже если сейчас я «У Миньцзюнь», я всё равно могу взять себе наложника.
У Миньцзюнь с улыбкой посмотрел на меня:
— Если бы ты так поступила, весь мир узнал бы, насколько принцесса Чанъи верна и непреклонна в своей решимости не делить мужа ни с кем.
— …Например?
— Как например? Раз нельзя причинить вред твоему телу и нельзя покалечить себя — остаётся только убить Юаня Юя. — У Миньцзюнь говорил так, будто это было совершенно естественно.
«………………»
Как же Юань Юй несчастен…
Ядовитее укуса змеи, жала осы — самый ядовитый из всех — У Миньцзюнь.
【16】
История с Юанем Юем оказалась лишь небольшим и странным эпизодом. Вскоре мы забыли о нём и перешли к обсуждению действительно важных дел.
А что было действительно важно?
Разумеется, как вернуть друг другу свои тела.
Теперь, когда Восточный Источник и Западный Ян заключили союз, завтра пройдёт церемония, после которой Казначейство передаст налоги за текущий и следующий годы, а также ткани, скот и прочие дары — и союз будет официально утверждён.
Затем войска Западного Яна вернутся домой.
Мы планировали пробыть в Восточном Источнике пять дней. Сегодня почти прошёл, завтра — церемония, послезавтра — речь перед воинами, а оставшиеся два дня У Миньцзюнь любезно предоставил мне, чтобы я могла немного побыть в родной стране — ведь после отъезда вернуться будет непросто.
За эти два дня мы должны активно искать способ вернуть свои тела.
Если вдруг разгорится война с Бэйчаном, У Миньцзюнь, скорее всего, лично поведёт войска в бой. Мои боевые навыки неплохи, но у меня нет опыта, да и в военном деле я почти ничего не смыслю.
Если бы мне пришлось командовать армией, через несколько минут все погибли бы…
Церемония прошла гладко. На третий день У Миньцзюнь помог мне подготовить речь. Мы с «У Миньцзюнем» (то есть принцессой Чанъи) вышли на городскую площадь, объявили о решимости наших стран сохранять союз и приказали напечатать десятки тысяч листовок с этим объявлением, которые развесили по всем улицам и переулкам.
Так всё было улажено. На четвёртый день с утра мы сообщили императрице-матери, что оба почувствовали себя плохо и хотим провести весь день в покое, чтобы их никто не беспокоил.
Хотя императрица согласилась, её взгляд был весьма многозначителен — ведь болеть одновременно… это наводит на всякие мысли.
Но мне уже было всё равно — пусть думают что хотят…
Мы переоделись в заранее приготовленную простую одежду и слегка изменили внешность, чтобы нас не узнали зоркие горожане. Затем, используя отличные навыки лёгких шагов, легко проскользнули мимо стражников и перепрыгнули через городскую стену. Мне невольно вспомнился тот день, когда я отправилась убить У Миньцзюня. Похоже, охрана в обоих наших дворцах оставляет желать лучшего.
Когда-то, чтобы убить У Миньцзюня, я выбралась из дворца и прошла через улицы Юньчэна. Тогда армия Западного Яна уже захватила Лючэн, и жители Юньчэна остро ощутили приближение беды. Многие члены императорской семьи и знать первыми бежали из города, за ними последовали состоятельные горожане. Рынки и лавки почти все закрылись — открытыми остались лишь магазины, торгующие зерном. Я прикинулась покупательницей и спросила цену риса. Оказалось, что за одну доу риса просили несколько золотых монет. Владелец магазина виновато объяснил, что Лючэн пал, и продовольствие почти закончилось.
Тогда весь огромный Юньчэн выглядел так же пустынно, как описанные в «Четырёхцарственной летописи» пустыни на границах Бэйчана — ни журчащей реки, ни цветущих трав, лишь повсюду запустение и разруха, на которую невозможно было смотреть без боли в сердце.
А теперь, всего через полмесяца после объявления нашей помолвки, беглецы один за другим возвращались домой. Закрытые лавки вновь открывались, торговцы раскладывали товары прямо на улицах, и каждый горожанин спокойно выбирал необходимые вещи.
Незнакомец, увидевший всё это, подумал бы, что Юньчэн всегда был таким оживлённым, а та картина упадка и пустоты полмесяца назад — всего лишь сон.
Я стояла, переполненная противоречивыми чувствами, не зная, радоваться или печалиться.
У Миньцзюнь лениво стоял рядом со мной. На нём была белая мужская туника, волосы небрежно собраны в узел белой нефритовой шпилькой, а руки спрятаны в рукавах. Он выглядел как бледный дух, случайно вышедший на свет в дневное время.
Сначала я не обратила внимания, но потом не выдержала:
— Ты… зачем так оделся?
У Миньцзюнь недоумённо посмотрел на меня:
— Что не так? Не нравится?
Я ещё не успела ответить, как он продолжил:
— Но дело не в одежде.
«……»
Я разозлилась и потянулась, чтобы щёлкнуть его по лбу — к этому времени я уже привыкла делать с моим собственным телом всё, что не оставит шрамов, но доставит У Миньцзюню боль.
Но в следующий миг пара длинных и белых рук схватила моё запястье, и рядом прозвучал звонкий мужской голос:
— В светлый день как можно так обижать слабую женщину?
Слабая женщина — У Миньцзюнь…
http://bllate.org/book/9210/837886
Готово:
