Су Яньхуэй и Джон стояли неподвижно, зажатые по бокам двумя вышибалами — четыре застывшие фигуры среди текущей толпы, словно камни посреди реки.
— Мистер Джон! — раздался вдруг голос. К ним неторопливо подошёл тощий, остромордый мужчина с шляпой в руке, болтая ею с видом беззаботного повесы. Он усмехнулся Джону: — Так спешите? Куда это собрались?
— А! — лицо Джона мгновенно озарилось радостной улыбкой, будто он только что встретил старого друга на улице. — Это же сам господин Чэнь Сань! Я сразу понял! Деньги, да? Послушайте… не могли бы вы дать мне ещё пару дней отсрочки? Через два дня средства точно поступят, и я добавлю вам десять процентов сверху. Как вам такое предложение?
Чэнь Сань фыркнул, задумчиво почесал подбородок и внимательно осмотрел Су Яньхуэй с ног до головы. Что-то прикинув про себя, он снова повернулся к Джону и покачал головой с театральным вздохом:
— Эх… Если бы вы вернули долг хотя бы пару дней назад, сегодняшнего, возможно, и не случилось бы. Жаль, очень жаль…
Он сделал паузу, одной рукой уперся в бок, а другой беспечно взмахнул шляпой, давая знак своим людям:
— Прошу вас обоих проследовать со мной.
— Погодите! — воскликнул Джон, пытаясь сохранить улыбку, но уже с тревогой в голосе. — Она всего лишь девушка, совершенно ни при чём! Господин Чэнь, отпустите её, пожалуйста!
Чэнь Сань, уже шагнувший вперёд и не оборачиваясь, махнул рукой — жест был однозначен: отказ.
Су Яньхуэй и Джон переглянулись и, поняв, что сопротивляться бесполезно, покорно двинулись следом.
— Прости, из-за меня ты теперь втянута в это, — тихо сказал Джон, глядя на Су Яньхуэй с горькой усмешкой. — Но не бойся. Никто не посмеет тебя тронуть.
Су Яньхуэй старалась сохранять спокойствие, но сердце колотилось так сильно, что ноги будто налились свинцом. Она машинально кивнула, пытаясь заглушить нарастающую панику.
Прошло ещё пара секунд, и она вдруг вспомнила что-то важное. Резко повернувшись к Джону, она испуганно спросила:
— А ты?.. С тобой-то что будет?
Джон не ответил. Только снова улыбнулся ей — слабо, но ободряюще.
Их грубо затолкали в чёрный седан, связали руки за спиной и надели чёрные мешки на головы. Так их и увезли.
Спустя полчаса Су Яньхуэй наконец поняла, почему Джон промолчал.
Она уже давно догадывалась, но всё ещё глупо цеплялась за последнюю надежду. Теперь же звуки избиения, доносившиеся сквозь плотную ткань мешка, окончательно развеяли её иллюзии.
Когда раздался глухой стук падающего тела, Су Яньхуэй невольно съёжилась.
Она лихорадочно думала о том, жив ли Джон, как вдруг мешок с её головы резко сорвали. Су Яньхуэй инстинктивно зажмурилась, а через несколько мгновений осторожно открыла глаза.
Перед ней лежал Джон. Его лицо было изуродовано до неузнаваемости: один глаз почти полностью заплыл, щека распухла, как у свиньи, а вокруг глаз, скул и уголков рта проступили тёмно-фиолетовые синяки.
Он медленно поднимался с пола и, шатаясь, пытался усесться на стул.
Напротив него за деревянным столом восседал мужчина, закинув ногу на ногу. Одной рукой он опирался на стол, а в другой держал сигару, выпуская в воздух клубы дыма.
Су Яньхуэй сидела связанная на стуле рядом, словно сторонний наблюдатель.
Глаза Джона были почти полностью припухшими, но он всё же заметил тревогу на лице Су Яньхуэй. Устроившись на стуле, он слабо поднял руку в её сторону — будто хотел сказать: «Со мной всё в порядке».
Су Яньхуэй, хоть губы и дрожали, удержалась от крика. Она судорожно сглотнула, пытаясь заглушить ком в горле от напряжения.
Мужчина за столом, наблюдавший за ней, прикусил сигару и одобрительно хмыкнул:
— Видишь, парни? Эта девушка — настоящая находка.
Ей не затыкали рот, но с самого начала она не издала ни звука.
Джон, тяжело дыша от боли, усмехнулся:
— Тигр правильно говорит. Иначе… — он замолчал на мгновение, взглянул на Су Яньхуэй, у которой глаза уже наполнились слезами, но она упрямо не позволяла им упасть, — иначе наш большой босс не обратил бы на неё внимания.
Хозяин казино, которого называли Тигром, снова хмыкнул, бросил взгляд на Су Яньхуэй и обратился к Джону:
— Я понял твой намёк. Перед тем как действовать, я всегда проверяю всё досконально — трижды вдоль и поперёк. Даже если у меня, Дуань Жуйху, хватило бы наглости тронуть кого-то, я никогда не посмел бы безнаказанно трогать человека господина Суна. Но раз уж пришлось пригласить тебя… пришлось немного потревожить и её. Поэтому… — он повернулся к Су Яньхуэй и слегка приподнял подбородок. — Девочка, если будешь послушной, сегодняшнее происшествие тебя совершенно не коснётся. Поняла?
Су Яньхуэй посмотрела на Джона. Тот едва заметно кивнул. Тогда она снова повернулась к Дуань Жуйху и тоже кивнула — покорно и безропотно.
— Хорошо, — одобрил Дуань Жуйху и больше не стал обращать на неё внимания. Он перевёл взгляд на Джона и перешёл к делу: — Мистер Джон, вы знаете, сколько вы должны на данный момент с учётом всех процентов?
Джон усмехнулся и медленно покачал головой:
— Точную сумму не знаю, но, полагаю, немало.
Он сделал паузу, сглотнул и попытался договориться более мягким тоном:
— Тигр, я признаю — просрочка по моей вине. Дайте мне всего два дня. Как только придут деньги за товар, я отдам вам долг плюс десять процентов сверху. Устроит?
Едва он договорил, как Дуань Жуйху, не выпуская сигары изо рта, медленно и решительно покачал головой. Сердце Джона мгновенно упало.
— Вы ведь знаете, что я человек правила, — проговорил Дуань Жуйху, и его голос эхом отразился от стен заброшенного завода. — Просрочка есть просрочка. Хоть на час, хоть на минуту — всё равно просрочка. А за просрочку… — он наклонился вперёд и пристально уставился на Джона, — по правилам полагается оставить одну руку.
Что?..
Су Яньхуэй широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Но, взглянув на лицо Джона, она поняла: это правда.
…Она думала, речь идёт лишь о деньгах.
Как так — руку?!
Джон помолчал, затем медленно кивнул, словно принимая свою участь. Подняв глаза на Дуань Жуйху, он произнёс:
— Я нарушил правило, и вы имеете право применить наказание. Сейчас у меня действительно нет денег. Дайте мне два дня — я отдам долг плюс десять процентов и… выполню правило. Но сначала отпустите её.
Су Яньхуэй переводила взгляд с одного на другого, готовая что-то сказать. Но Джон, словно почувствовав её намерение, резко обернулся и строго посмотрел на неё.
Они несколько секунд молча смотрели друг на друга, пока Су Яньхуэй не опустила глаза, сдавшись.
Дуань Жуйху, не поднимая головы, усмехнулся, рассматривая сигару:
— Джон… ты всё ещё не до конца понял.
Оба снова уставились на него.
Джон даже слабо поднял руку, приглашая продолжать:
— Объясните, пожалуйста, господин Тигр.
Дуань Жуйху по-прежнему смотрел на сигару, будто разговаривая сам с собой:
— Деньги в казино всегда легко взять, но чертовски трудно вернуть. И всё же люди после проигрыша снова и снова идут занимать. Иногда я сам не понимаю — почему?
Он поднял глаза и, будто искренне недоумевая, спросил Джона:
— Неужели все такие глупые?
Джон горько усмехнулся:
— Из-за жадности.
— Верно! — Дуань Жуйху хлопнул ладонью по столу, отчего Су Яньхуэй вздрогнула. Он рассмеялся и показал на Джона пальцем: — Настоящий бывший золотой покупатель! Именно из-за жадности.
Постепенно смех стих, и Дуань Жуйху серьёзно посмотрел на Джона:
— Но как бы кто ни жаждал наживы, казино всегда жаднее.
Смысл этих слов повис в воздухе.
Джон и Су Яньхуэй молча ждали продолжения.
— Теперь, с учётом всех процентов и просрочки, дело уже не ограничится простыми десятью процентами. Думаю… — Дуань Жуйху прикинул в уме и усмехнулся, — этого стоит участок земли.
Вот оно что! Значит, он прицелился в тот участок, который они недавно купили вместе.
Су Яньхуэй всё поняла. «Ну и ладно, — подумала она, — отдадим ему участок и покончим с этим».
Но Джон, не раздумывая, резко отказал:
— Нет!
Су Яньхуэй была ошеломлена. Дуань Жуйху приподнял бровь, медленно прикусил сигару и откинулся на спинку стула, протяжно произнеся:
— О-о-о?
— Этот участок принадлежит не только мне, — объяснил Джон. — На самом деле, я владею лишь двадцатью процентами!
— Понятно… — Дуань Жуйху кивнул, но тут же с любопытством склонил голову: — А какое это имеет отношение ко мне?
Едва он договорил, как стоявший позади Джона вышибала, будто получив сигнал, мгновенно шагнул вперёд, схватил Джона за волосы и жестоко стащил со стула. Затем начал методично избивать ногами.
Из горла Джона вырвались глухие стоны. Он свернулся калачиком, пытаясь защититься, но удары сыпались безжалостно. Один из них пришёлся прямо в челюсть — изо рта Джона хлынула кровь.
Су Яньхуэй, едва увидев, как Джон упал на пол, тут же зажмурилась и отвернулась. Несколько раз она пыталась заговорить, и наконец слова вырвались наружу:
— Хватит! Хватит бить его! Остальные восемьдесят процентов — мои! Мои! Мы отдадим вам участок! Только прекратите!
Дуань Жуйху, не торопясь, поднял руку. Вышибала немедленно остановился, опустил уже занесённый стул и отступил назад.
Джон корчился на полу, задыхаясь от кашля, и с каждым выдохом из его рта вылетали брызги крови.
Су Яньхуэй открыла глаза и увидела его состояние — будто его вот-вот убьют. До этого момента она сдерживала слёзы, но теперь они хлынули сами собой.
Дуань Жуйху равнодушно бросил:
— Не волнуйся, девочка. Просто от удара зубы повредили язык — поэтому и кровь. Смертельно это не опасно, костей, скорее всего, не сломано.
Хотя Су Яньхуэй не могла знать, прав ли он, эти слова немного успокоили её. Она отвела взгляд от Джона, глубоко вдохнула и, дрожащими губами, сказала:
— Господин Тигр, мой друг называет вас так, и я последую его примеру. Мы немедленно отдадим вам участок.
— Вот это по-деловому! — Дуань Жуйху одобрительно поднял большой палец, но тут же нахмурился, переводя взгляд с лежащего Джона на связанную Су Яньхуэй. — Но… кого из вас отправить за документами? Ни одному не доверяю.
— Пусть… — Джон с трудом поднялся на четвереньки, перевёл дух и продолжил: — Пусть она сходит. Я… останусь здесь.
— М-м-м… — Дуань Жуйху покачал головой. — Не подходит.
Он усмехнулся и посмотрел на Джона:
— Тебе я тем более не верю. Говорят, ты когда-то проиграл в казино даже деньги на лечение своей дочери.
Пока Дуань Жуйху размышлял, не зная, как поступить, раздался решительный голос:
— Пусть идёт он!
Су Яньхуэй дрожала всем телом, но смотрела прямо в глаза Дуань Жуйху, стараясь говорить твёрдо:
— Господин Тигр, пусть Джон сходит за документами!
— Су Яньхуэй! — крикнул Джон.
Но она резко обернулась и прикрикнула на него:
— Замолчи! Сейчас решаю я!
Эти слова заставили замолчать даже Джона. Дуань Жуйху тоже на миг опешил, а потом громко рассмеялся, хлопая в ладоши:
— Ха-ха-ха! Ты решила!
Наконец успокоившись, он указал сигарой на Су Яньхуэй и с насмешливым интересом произнёс:
— Ладно, я слушаю. Как именно ты решила?
Су Яньхуэй сглотнула, стараясь сохранить хладнокровие, и медленно, чётко проговорила:
— Здесь, конечно, решаете вы, господин Тигр. Но между мной и им… сейчас решаю я.
Её связанные за спиной руки дрожали, и она крепко сжала кулаки, прежде чем продолжить:
— Господин Тигр, давайте заключим пари.
— О? — Дуань Жуйху приподнял бровь. — Слушаю внимательно.
— Давайте поспорим: если вы отпустите Джона, а я останусь здесь, вернётся ли он с документами на участок.
Дуань Жуйху задумался, прикусив сигару:
— Но в чём мой выигрыш? В этом пари я ничего не получаю.
— Получаете! — Су Яньхуэй ответила твёрдо и уверенно. — Мы поспорим на то, ошибаетесь ли вы в людях!
http://bllate.org/book/9208/837755
Готово:
