Джон остановился. Его улыбка стала зловещей. Медленно повернувшись к Су Яньхуэй, он обнажил ослепительно белые зубы и процедил сквозь них:
— …Ты, малышка, кому сказала «старый»?
Су Яньхуэй не ожидала, что её шёпот, произнесённый про себя, окажется услышан вслух. Ей ничего не оставалось, кроме как снова изобразить ту же ухмылку, что и Джон.
В её улыбке теперь проскальзывала лукавая хитринка.
— …Ладно уж, — махнул рукой Джон, увидев такое выражение лица, и продолжил путь, будто бы не придавая значения случившемуся. — Вы, детишки, всё, что думаете, пишете у себя на лице. Вас слишком легко читать. Но запомни: впредь не поступай так, как та девчонка сейчас. Такие мысли надо уметь прятать.
Су Яньхуэй, шедшая за ним, постепенно стёрла с лица улыбку и замедлила шаг, словно вдруг о чём-то задумавшись.
Джон, ничего не подозревая, продолжал идти вперёд, бормоча себе под нос:
— Не все такие добрые, как я… Э?
Он обернулся и увидел, что рядом нет Су Яньхуэй. Остановившись, он оглянулся и заметил её бледную фигуру в нескольких шагах позади. Внутри у него что-то заныло — он вернулся и мягко спросил:
— Что случилось?
Су Яньхуэй глубоко вдохнула. Лицо её оставалось бледным. Она пару раз открыла рот, прежде чем смогла выдавить слова:
— Ничего… Просто твои слова… заставили меня кое-что осознать.
Джон не стал допытываться, что именно она поняла. Он лишь заботливо спросил:
— А теперь всё в порядке?
— Всё в порядке, — Су Яньхуэй чуть приподняла подбородок и проглотила ком, застрявший в горле. — Всё хорошо.
Она собралась с духом и снова улыбнулась Джону:
— Пойдём? У нас ещё столько дел и столько денег нужно заработать!
А то, что уже прошло, пусть остаётся в прошлом.
Ведь кому в юности не встречался хотя бы один мерзавец?
Благодаря напоминанию Джона Су Яньхуэй невольно вспомнила Ван Тяньцюэ и вдруг многое для себя прояснила.
Как и сказал Джон, она, как и та девчонка, плохо умеет скрывать свои чувства — всё написано у неё на лице. А разве такой искушённый в людях делец, как Ван Тяньцюэ, мог этого не замечать? Разве он не видел её девичьих чувств?
Если бы он просто делал вид, что ничего не замечает, это ещё можно было бы списать на благородство.
Но он не только не дал ей отстраниться, когда она сама начала дистанцироваться, но и продолжал звать её на совместные прогулки с Бай Ланьшэн под разными предлогами — до тех пор, пока она окончательно не влюбилась. И при этом всем показывал, что его сердце принадлежит только Бай Хэлань.
Что это получается?
Су Яньхуэй, шагая рядом с Джоном, впервые поняла: Ван Тяньцюэ вовсе не был таким безупречным, каким она его себе представляла.
…Зато теперь всё ясно.
Она холодно и спокойно сказала себе: лучше видеть вещи такими, какие они есть на самом деле.
Су Яньхуэй и Джон вернулись в контору покупателей. По дороге они специально заглянули в универмаг, чтобы Су Яньхуэй осмотрела новинки одежды и, возможно, нашла вдохновение для новых эскизов.
Эта идея Джона действительно сработала: едва выйдя из универмага, Су Яньхуэй присела на обочине и набросала два грубых эскиза платьев.
Так треть задания на три дня была выполнена за один присест, и это заметно подняло ей настроение. Даже грусть, вызванная недавним прозрением относительно Ван Тяньцюэ, рассеялась.
— Если будет время, нарисуй ещё несколько эскизов, — напомнил Джон у входа в контору, обучая её думать наперёд. — Это даст… большому боссу больше вариантов на выбор. А если твои дополнительные эскизы ему понравятся, ты получишь больше денег, верно?
Произнося «большой босс», Джон слегка запнулся и понизил голос.
Они уже были внутри конторы, а здесь каждый мог оказаться чьим-то информатором. Пока сделка не заключена и деньги не получены, лучше держать язык за зубами. Джон не раз сталкивался с тем, как из-за болтовни срывались выгодные контракты или их перехватывали конкуренты.
Именно поэтому он говорил особенно осторожно.
В конце концов, сегодняшняя сделка была получена благодаря тому, что они воспользовались оплошностью другой конторы покупателей.
Но ни Джон, ни Су Яньхуэй не чувствовали в этом ничего предосудительного. Наоборот, Су Яньхуэй даже заявила за обедом вонтонов, что при случае снова поступит точно так же.
Такое заявление удивило Джона: он всегда считал Су Яньхуэй законопослушной, честной и даже немного наивной девушкой, не способной на хитрости. Теперь же оказалось, что всё совсем не так.
Просто она была неопытной. Но стоит ей немного обтесать эту наивность — и благодаря своей сообразительности она вполне может стать отличным менеджером-покупателем.
Су Яньхуэй поняла, почему Джон вдруг заговорил тише, и кивнула, опередив его объяснения:
— Я поняла.
Джон слегка сосредоточился и внимательно посмотрел на неё. Его удивлённое выражение лица задержалось так надолго, что Су Яньхуэй бросила на него вопросительный взгляд.
Джон лишь усмехнулся, покачал головой и сказал:
— Через некоторое время я возьму тебя в казино. Посмотришь, как там всё устроено.
Едва он произнёс эти слова, как Су Яньхуэй поморщилась и явно недовольно фыркнула:
— Зачем мне туда?
Она до сих пор помнила, как в прошлый раз, когда они ходили на ипподром, к ним пристали мелкие хулиганы и чуть не вымогали деньги.
Одно воспоминание вызывало раздражение.
Джон сразу понял, о чём она думает, и улыбнулся:
— Не стоит недооценивать такие места, малышка. Там можно многому научиться.
…Чему там вообще можно научиться?
Су Яньхуэй бросила на него скептический взгляд, не высказывая мыслей вслух, но её лицо всё выдало. Джон снова улыбнулся и покачал головой:
— В общем, сама увидишь.
Разговаривая, они уже подошли к лифту. Молодой господин У, давно следивший за входом, мгновенно оживился. Он швырнул ручку на стол и, выскочив из-за стойки регистрации, закричал:
— Эй-эй-эй!
Су Яньхуэй и Джон прекратили разговор и повернулись к нему.
— Вы чего хотите? — молодой господин У остановился в двух шагах, одной рукой упёрся в бок, другой указывал то на одного, то на другого. Подняв подбородок, он надменно заявил: — Неужели собираетесь на лифте?
Не дожидаясь ответа, он презрительно фыркнул, закатил глаза и замахал рукой, будто прогоняя дворняг:
— Сегодня лифт не для таких, как вы! Убирайтесь! По лестнице вам дорога!
Су Яньхуэй безмолвно посмотрела на Джона, не понимая, как кто-то может быть таким мелочным и злопамятным. Но, взглянув на Джона, она увидела на его лице лукавую усмешку.
Он бросил на неё короткий взгляд, затем серьёзно посмотрел на молодого господина У и лениво протянул:
— Сегодня мы именно на лифте и поедем. Что ты нам сделаешь?
— Ха! — рассмеялся молодой господин У, тыча пальцем то в Джона, то в Су Яньхуэй. — Да вы хоть понимаете, что только что наверх поднялись большой босс и главный управляющий? Все, кто вошёл, — люди с положением! А вы? — Он снова цокнул языком. — Забудьте об этом!
Джон уже собрался спорить, но Су Яньхуэй остановила его, потянув за рукав. Он недоумённо посмотрел на неё.
— …Нам же ещё отчёт писать, — напомнила она. — У нас мало времени.
Ах да.
Джон вспомнил и, снова повернувшись к молодому господину У, стал тыкать в него пальцем:
— Тебе повезло, что у нас сейчас дела.
Иначе он бы целый час издевался над этим регистратором.
В конце концов, он — менеджер-покупатель, приносящий конторе прибыль. Разве его уволят из-за пары слов с простым регистратором? К тому же он ежегодно вносит полную гарантийную сумму. А теперь… он работает напрямую с восходящей звездой!
Джон гордо взглянул на Су Яньхуэй, явно гордясь этим фактом, а затем, засунув руки в карманы, неспешно последовал за ней к лестнице.
Победивший молодой господин У торжествующе крикнул им вслед:
— Верно! Люди вашего положения годятся только для лестницы!
Джон обернулся и, не говоря ни слова, лишь многозначительно потыкал в него пальцем, будто говоря: «Ты сейчас так важничаешь, а потом пожалеешь».
Но молодой господин У не понял намёка. Он лишь самодовольно фыркнул и направился обратно к стойке, радуясь, что наконец-то одержал верх над Су Яньхуэй.
Между тем Джон быстро нагнал Су Яньхуэй и с улыбкой спросил:
— Ты странная. У тебя такой хороший покровитель, а ты всё равно позволяешь какому-то регистратору тебя унижать.
Су Яньхуэй посмотрела на него с таким же удивлённым выражением, будто он сам был странным, и ответила совершенно естественно:
— Потому что я считаю: если можно справиться самой, зачем полагаться на других?
Она помолчала и добавила:
— Девушка должна быть независимой и сильной. Если всё время зависеть от других, что будет, когда опоры не станет? Разве не окажешься беспомощной и бесполезной?
Су Яньхуэй отличалась от других девушек своего времени. Даже когда она была Бай Ланьчжоу, тётушка Су всегда учила её самостоятельности. Именно это и сформировало её характер.
Пусть иногда она и была слишком доброй, но в важных вопросах всегда сохраняла твёрдость.
Услышав эти слова, Джон наконец понял, почему Су Яньхуэй казалась ему не такой, как все другие девушки. В ней чувствовалась внутренняя стойкость.
— Ладно, — не стал спорить Джон. Он понимал, что реальность редко бывает чёрно-белой. Поэтому лишь пожал плечами, улыбнулся и задумчиво произнёс: — Надеюсь… ты сможешь сохранить это качество и в будущем.
Он видел слишком много людей, которые в начале пути были чистыми и добрыми, но со временем теряли свои идеалы, сгибали спину и становились совсем другими.
Именно поэтому Джон время от времени защищал Су Яньхуэй — возможно, потому что в ней видел отблеск собственного прошлого.
Но он не хотел вникать в эти чувства слишком глубоко.
— ? — Су Яньхуэй не поняла его слов. Но, увидев, что Джон не собирается объяснять, не стала настаивать. Они продолжили подъём по лестнице.
Поскольку они заходили в универмаг, в контору они вернулись уже почти в три часа. Джон передал Су Яньхуэй квитанции о получении товара с судна и велел ей отнести их в бухгалтерию для регистрации. Всё равно ей рано или поздно придётся освоить эти процедуры.
Сам же он поспешил к столу, схватил бумагу и ручку и принялся писать отчёт, чтобы успеть показать черновик Сун Мураню до окончания совещания.
Су Яньхуэй положила сумочку на стол и уже собиралась идти в бухгалтерию, как вдруг заметила, что Джон почти лёг на стол из-за тусклого света. Она подняла глаза на лампочку над ними, потом оглядела остальной офис, где светили яркие электрические лампы.
Помолчав немного, она вздохнула и, сжав квитанции в руке, направилась к бухгалтерии.
http://bllate.org/book/9208/837734
Готово:
