Закупщик вновь уселся, закинул ногу на ногу и взял чашку с чаем, что староста налил ему ранее. Медленно водя крышкой по краю пиалы, он с видом полной безнаказанности произнёс:
— Да и потом, ваши яйца, чтобы набрать такое количество, наверняка пролежали уже несколько дней? В такую погоду… Хм-хм. Даже если вам повезёт найти покупателя за три дня, к тому времени они уже протухнут!
Едва он договорил, как не только односельчане, но и жители соседних деревень почувствовали себя обманутыми. Все повернулись к старосте, уже сидевшему на корточках, и требовательно загалдели:
— Староста! Ты же говорил совсем другое! Разве не один цянь за два яйца? Я ведь… отказался от прежнего покупателя ради этого!
— Верно! — подхватили другие. — Мы пришли сюда, услышав ваши слова, и оставили все яйца специально! А теперь… что это вообще за дела?! Эх!
Они были так раздосадованы, что некоторые опустились прямо на землю, хватаясь за головы в отчаянии.
Но гнев не утихал, и кто-то добавил:
— В общем, нам всё равно! Ты передал эти слова — теперь тебе и выравнивать ситуацию!
— Точно! Выравнивай! — поддержали остальные, требуя ответа от старосты.
Жители своей деревни, хоть и злились, переглянулись и попытались сгладить конфликт:
— Да ведь нельзя винить нашего старосту! Всё изменилось внезапно… Не дайте же чужакам нас осмеять!
— Фу! — соседский мужик сплюнул прямо в лицо тому, кто пытался урезонить, и вскочил, готовый драться. — Кого ещё винить?! А?! Скажи мне, кого?!
Староста тем временем всё ещё сидел, покуривая трубку. Он понимал: его обманули. И этим обманом пострадали не только его односельчане, но и жители соседних деревень.
Всю жизнь честный и трудолюбивый крестьянин не знал, что делать. Покурив полтрубки, он наконец поднялся, сгорбленный от многолетней работы, и медленно подошёл к закупщику. Перед молодым человеком, моложе даже его сына, он начал кланяться и, дрожащими губами, спросил:
— Молодой менеджер, эта цена… не та, что я договаривался с менеджером Суном. Он говорил совсем другое.
— Мне всё равно, — холодно бросил закупщик, даже не поднимая глаз, продолжая водить крышкой по чашке. — Менеджер Сун сообщил мне именно эту цену. И ведь он же внес задаток? В договоре ничего другого не написано.
Староста онемел. Только сейчас до него дошло, в чём подвох того контракта.
Его лицо, и без того измождённое годами тяжёлого труда, исказилось от горя. Глаза слегка покраснели, губы дрожали, и в отчаянии он выкрикнул:
— Это обман! Я подам на вас в суд!
— Пожалуйста, — равнодушно отозвался закупщик, от чего другие уже готовы были схватить его и избить. — Подавайте. Мы видели дела и посерьёзнее. Но прежде чем идти в суд, сначала расплатитесь по договору.
Он поднял глаза на старосту и продолжил:
— Согласно условиям контракта, за отказ от сделки вы обязаны выплатить двести юаней штрафа.
Эти слова вызвали новую волну возмущения.
— Что?! Двести юаней?! — воскликнули крестьяне. Для них, у которых за год едва набиралось несколько юаней свободных денег, это была немыслимая сумма. За двести юаней можно было купить небольшой домик в городе.
Лицо старосты побледнело. А тут один из соседских мужиков, прищурившись, подозрительно уставился на него и громко заявил:
— Слушай, староста деревни Ниу, не ты ли получил двести юаней взятки и теперь в сговоре с этим человеком, чтобы нас всех обмануть?
Эти слова посеяли сомнения в сердцах многих. Лицо старосты стало то красным, то белым от ярости. Он задрожал всем телом, указывая пальцем на наглеца, и сквозь зубы выдавил:
— Если я взял хоть один цянь обманным путём, пусть я умру недоброй смертью!
Тот сразу сник, засунул руки в рукава и, отвернувшись, пробормотал:
— Ну чего сразу так серьёзно принимать…
Его поведение будто бы намекало, что виноват сам староста.
Староста продолжал дрожащей рукой указывать на него, не в силах вымолвить ни слова. Односельчане стали успокаивать его, предлагая сделать вдох, а другие уже ругали наглеца.
Но семя подозрения уже пустило корни. Некоторые даже начали защищать соседского мужика. Ситуация снова превратилась в хаос.
Закупщик, видя это, громко стукнул крышкой по столу, словно колотушкой судьи, и, когда все немного затихли, нетерпеливо произнёс:
— У меня нет времени смотреть вашу цирковую комедию! Староста, принимай решение.
Он нахмурился и добавил:
— Либо продаёшь мне яйца по цене один цянь за пять штук. Либо немедленно выплачиваешь двести юаней, и я ухожу, не задерживаясь.
Закупщик был уверен в своей безнаказанности: он знал, что менеджер Сун заранее вытеснил всех других покупателей, предложив им завышенные цены. Теперь этим деревенским некуда девать яйца — придётся продавать ему, хочешь не хочешь.
Усмехнувшись с ещё большим презрением, он лениво обратился к старосте:
— Ну как, решил? Давай быстрее, не задерживай меня.
Его фальшиво протяжный, насмешливый голос ещё не замер, как вдруг раздался другой, чужой голос, привлекший внимание всех присутствующих:
— Я выбираю за старосту выплатить эти двести юаней.
Закупщик, как и все остальные, удивлённо обернулся и увидел Джона и Су Яньхуэй, которые уже давно стояли в углу и слышали весь разговор.
Су Яньхуэй шла следом за Джоном, и толпа, словно Красное море перед Моисеем, расступилась перед ними. Они подошли прямо к старосте.
— Это… вы двое, — староста с изумлением смотрел на них, глаза его блестели.
— Да, староста, мы снова встретились, — улыбнулся Джон и протянул руку для рукопожатия.
Закупщик, почуяв неладное, мгновенно сменил самоуверенный тон на настороженный. Он встал и грубо бросил:
— Вы откуда такие? Не видите, что «Даъянхан» уже заключил сделку? Хотите нарушить правила?
— Заключил? — Джон, крепко держа руку старосты, вопросительно посмотрел на него. Честный крестьянин энергично замотал головой. — Получается, ещё не заключил, — сказал Джон, не оборачиваясь.
Затем он снова улыбнулся старосте:
— Староста, я представляю компанию «Сун», и мы готовы выкупить у вас все яйца по цене один цянь за два штуки. Если вы согласны, мы можем немедленно рассчитаться. Правда, придётся потрудиться — доставить яйца до пристани. Наш грузовой пароход уже там ждёт.
Он сделал паузу и, чуть склонив голову, бросил взгляд на закупщика, полный презрения:
— Эти двести юаней мы тоже заплатим. Но надеемся, что впредь яйца из деревни Ниу и других деревень будут в первую очередь предлагать нам. Цена, конечно, не будет такой высокой, но и убытков вы не понесёте.
Едва он закончил, как крестьяне, накопившие гнев на закупщика, единогласно закричали:
— Без проблем! Отныне мы работаем только с вами, менеджеры! Даже если меньше заработаем — всё равно вам продадим!
— Именно!
— Так и быть!
Закупщик нахмурился:
— Вы что, в самом деле…!
Но Су Яньхуэй уже подошла к нему и протянула двести юаней:
— Прошу вас, уважаемый закупщик?
Дальнейшее прошло гладко. Менеджер Сун, уверенный, что полностью вытеснил конкурентов и сделка у него в кармане, в день закупки лично появляться не собирался — прислал лишь своего подчинённого. Даже денег взял ровно столько, сколько нужно для покупки по цене один цянь за пять яиц, чтобы заставить крестьян продавать, даже если они не хотят.
Кто мог подумать, что в этот раз всё пойдёт наперекосяк?
Су Яньхуэй вместе с Джоном неожиданно вернулись, опередив закупщика, и успели выкупить все яйца, пока тот не связался со своим начальником. Более того, их грузовой пароход уже ждал у пристани. Всё было организовано стремительно и чётко.
Кроме того, Джон воспользовался моментом и заключил с деревней долгосрочный контракт: отныне яйца будут закупаться регулярно по цене один цянь за три штуки. В договоре особо оговаривалось: если кто-то из жителей нарушит соглашение и продаст яйца другому покупателю, предлагающему один цянь за два яйца, компания «Сун» больше никогда не будет закупать у этой семьи яйца.
Жителям соседних деревень также предложили возможность сотрудничества: пусть выберут своего представителя, и через полмесяца Джон с Су Яньхуэй вернутся, чтобы обсудить условия и подписать контракты.
Соседи охотно согласились, пообещав сегодня же сообщить своим старостам. А староста деревни Ниу, уже держа новый договор в руках, растроганно и с благодарностью повторял:
— Не беспокойтесь, менеджеры! В нашей деревне точно не найдётся таких неблагодарных!
Эта сцена заставила стоявшего в стороне закупщика, который уже начал смягчаться и даже стал уговаривать старосту: «Давайте договоримся по-хорошему, может, вернёмся к цене один цянь за два яйца?» — побледнеть от злости.
Но после того, как менеджер Сун так жёстко сыграл, да ещё и его подчинённый вёл себя так вызывающе, теперь просить милости было бесполезно.
Едва закупщик открыл рот, как его перебили крестьяне, громко отказывая ему. Главное — у Суна и Джона деньги были при себе, а у закупщика — нет. Кто же выберет покупателя с чёрной репутацией и пустыми карманами, если есть тот, кто платит сразу?
К тому же в деревне не было даже телефонной будки — закупщик не мог связаться с менеджером Суном. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как Джон и Су Яньхуэй подписывают новые контракты.
Когда всё было решено, он громко фыркнул, бросил злобный взгляд на Су Яньхуэй и, засунув в портфель те самые двести юаней, поспешно ушёл.
Крестьяне проводили его плевками вслед и презрительно кричали ему: «Псовый лакей!»
Когда «лишний человек» наконец исчез, староста радостно повернулся к Джону:
— Менеджер Джон, менеджер Су, всё уже пересчитано. Может, сейчас отправим яйца на пристань?
— Хорошо, — кивнул Джон с улыбкой. — Тогда не будем вас задерживать.
— Да что вы! Никаких хлопот! — замахал руками староста. — Это мы вас побеспокоили! Если бы не вы сегодня появились, я, старик… Эх! Лучше не говорить. Главное, что всё хорошо закончилось, верно?
Голос его дрогнул, он глубоко вздохнул и снова улыбнулся.
Су Яньхуэй, глядя на него, невольно почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
Джон, только что разговаривавший со старостой, обернулся и увидел её влажные глаза. Он слегка удивился, но тут же понял причину и с улыбкой подумал: «Пусть иногда и предлагает очень прогрессивные идеи, но в душе она всё ещё слишком добрая и ранимая девочка».
Он мягко взъерошил ей волосы и сказал:
— Пойдём.
— Хорошо, — Су Яньхуэй взяла себя в руки и последовала за ним.
Когда товар успешно прошёл проверку на борту парохода компании «Сун» и был погружен, Джон уточнил у старосты дату следующей закупки, после чего они с Су Яньхуэй сели на паром, направляясь обратно в контору.
Хотя в процессе и возникли трудности, первая сделка под руководством Джона всё же завершилась успешно. Су Яньхуэй, сидя на пароме, не могла сдержать улыбки — она была искренне счастлива.
http://bllate.org/book/9208/837731
Готово:
