Подавив досаду, Су Яньхуэй бросила взгляд на указанный ей вход в лестничную клетку и всё же вежливо поблагодарила. Заметив рядом лифт, она развернулась и направилась к нему.
Сотрудник приёмной, уже усаживавшийся за своё место, явно понял её намерение. Он обернулся, собрался было бросить на неё презрительный взгляд — но тут же заметил, куда она направляется. Вскочив, он быстро догнал Су Яньхуэй и вновь преградил ей путь.
— Туда! — грубо махнул он в сторону лестницы.
Су Яньхуэй растерялась: посмотрела то на лестницу, то на лифт. До этого ей было совершенно всё равно, какой дорогой идти, но теперь в ней вдруг проснулось упрямство. Поджав губы, она спросила:
— Есть какие-то правила, кому нельзя пользоваться лифтом?
— Ого? — хмыкнул сотрудник с насмешкой, окинул её сверху донизу и, перейдя на фамильярный тон, раскатился:
— Ты новенькая, не знаешь здешних порядков. Давай я тебе их объясню.
Он поднял большой палец, покачал им, а затем показал мизинец, зажав лишь самый кончик:
— На лифте ездят вот такие. А ты… — он снова взглянул на Су Яньхуэй, — даже до этого не дотягиваешь. Так что тебе полагается только лестница.
— Ты… — Су Яньхуэй задохнулась от возмущения, но хорошее воспитание не позволило ей вымолвить ни слова. Лишь лицо её залилось краской.
Хуже всего было то, что к этому моменту многие покупатели уже прекратили работу и с любопытством наблюдали за происходящим. Такое внимание вызывало у Су Яньхуэй глубокий дискомфорт.
— Я? Да что «я»? — продолжал издеваться сотрудник. — Я таких, как ты, видел сотни. Если сказать больше нечего — ступай, карабкайся по ступенькам!
С этими словами он фыркнул, скрестил руки на груди, закачал ногой в расслабленной позе и явно собирался следить, чтобы она не проскользнула в лифт.
Су Яньхуэй за всю свою жизнь — даже за две — никогда не сталкивалась с таким наглым хамством, да ещё и в такой пошлой манере. Сжав губы, она бросила на него злобный взгляд и направилась к лестнице.
Поднималась, сдерживая злость.
Но и этого оказалось недостаточно: сотрудник, казалось, решил не оставлять её в покое. Стоя с руками, скрещёнными на груди, он повысил голос и начал насмешливо кричать ей вслед:
— Вот так-то! Раз пришла ученицей — будь доброй ученицей!
…Как же это бесит!
Пока поднималась, Су Яньхуэй только и думала, как плохо она себя повела. Хотелось вернуть время назад и устроить ему достойную перепалку.
Но, конечно, это оставалось лишь мечтой. Добравшись до третьего этажа, она крепко сжала перила, глубоко вдохнула несколько раз, затем вышла из лестничной клетки и, спросив дорогу у пары людей, наконец узнала, где находится Джон.
— А, ты про того игрока? — девушка за столом, явно занимавшаяся канцелярской работой, понимающе кивнула и указала в определённом направлении. — Иди туда, где свет тусклый, рядом с кладовкой. Там и найдёшь своего господина Джона.
Произнося «господин Джон», она слегка изменила интонацию, добавив в голос насмешливые нотки. От этого у Су Яньхуэй внутри всё сжалось от тревоги.
Тем не менее, поблагодарив девушку, она последовала по указанному пути.
Это было большое офисное помещение, где рабочие столы покупателей располагались один за другим. По их расположению, предметам на столах и прочим деталям можно было легко определить статус каждого сотрудника.
Пройдя мимо рядов столов, Су Яньхуэй добралась до дальнего угла и, при тусклом освещении, увидела дверь с надписью «Кладовка».
Рядом с ней стояли два небрежно расставленных деревянных стола. На заднем, прислонённом к стене, громоздились разные вещи: картонные коробки, беспорядочные папки с документами, сломанные канцелярские принадлежности. Присмотревшись, можно было заметить слой пыли и жирные пятна на поверхности — очевидно, сюда иногда забегали перекусить.
Передний стол выглядел не лучше. На нём, прямо на бумагах, спал человек, и Су Яньхуэй видела лишь рыжую макушку.
Неужели это и есть наставник, которого нашёл для неё господин Сун?
Она замерла на месте, чувствуя себя так, будто только что перевелась в новую школу и с ужасом обнаружила, что её отправили в самый худший класс.
Она простояла всего несколько секунд, но спящий, почувствовав чьё-то присутствие, вдруг издал:
— Ух?!
Он сонно приподнял голову, увидел Су Яньхуэй и ничуть не удивился. Когда она вежливо поклонилась и тихо произнесла: «Господин Джон», он широко зевнул и с наслаждением потянулся.
Опустив руки, он лениво взглянул на неё и добродушно улыбнулся. Несмотря на небритость, покрасневшие глаза и мятый, словно капустный лист, пиджак, его зубы оказались белыми и ровными, что делало его внешность не столь уж неряшливой.
— Ты, должно быть, Су Яньхуэй? Зови меня просто Джон, без «господина».
Его китайский оказался неожиданно хорош — чёткий и правильный. Су Яньхуэй на миг удивилась, но тут же послушно кивнула.
Видимо, не ожидая такой покладистости, Джон замер с пиджаком в руках, с интересом посмотрел на неё и снова усмехнулся, прежде чем закончить одеваться.
Хотя он ничего не сказал, Су Яньхуэй интуитивно поняла:
— Он, как и тот сотрудник у входа, считает, что она пришла «попробовать жизнь на вкус».
Она слегка сжала губы, но ничего не возразила — лишь мысленно поклялась заставить всех изменить о ней мнение.
Пока она размышляла, Джон уже надел пиджак и направился к выходу:
— Ты уже виделась с Дабанем? Нет? Тогда иди скорее. Я схожу в туалет и сразу вернусь, чтобы показать тебе окрестности.
Дабань был здесь начальником, своего рода генеральным менеджером.
— А?.. Ах, хорошо, — растерялась Су Яньхуэй, но тут же кивнула. Увидев, что Джон даже не оглянулся и явно не собирался провожать её, она, преодолев неловкость, решительно направилась к единственному частному кабинету в этом большом офисе.
Добравшись до двери, она постучала и, услышав «Войдите!», вошла внутрь.
Дабаню было около тридцати. Увидев перед собой чистое, изящное и свежее лицо Су Яньхуэй, он сначала оживился, но тут же сгладил выражение лица. Встав из-за стола и поправив пиджак, он тепло улыбнулся:
— А вы, сударыня…?
— Здравствуйте, Дабань. Я Су Яньхуэй, сегодня пришла на обучение в качестве ученицы.
Су Яньхуэй стояла перед столом, как настоящая новичка на работе.
Едва она договорила, Дабань воскликнул:
— Ах, да!
Он обошёл стол и с энтузиазмом протянул обе руки для приветствия. Инстинктивно Су Яньхуэй отступила на шаг, но это не спасло её — Дабань всё равно поймал её руку и крепко пожал. Она уже подумала: «Неужели домогается?», но не успела решиться, как он, сохраняя вид заботливого старшего, продолжал держать её руку и участливо похлопал:
— Джон пару дней назад уже говорил мне о тебе.
Он сделал паузу, внимательно оглядел Су Яньхуэй и одобрительно кивнул:
— Отлично, отлично! Госпожа Су, вы, несомненно, получили высшее образование. Независимая, самодостаточная… И то, что вы согласились стать ученицей, говорит о том, что вы не избалованы, в отличие от других девушек.
— Ах… нет, что вы, — неловко ответила Су Яньхуэй, всё ещё чувствуя дискомфорт от того, что её руку не отпускают. Она решила: если он переступит черту — немедленно вырвет руку.
Но Дабань до сих пор вёл себя исключительно как заботливый старший. Это заставило Су Яньхуэй усомниться: неужели она слишком подозрительна? Может, он и правда просто доброжелателен?
Дабань прекрасно знал, как думают юные девушки, только что вышедшие в большой мир. Внутренне он самодовольно усмехнулся, но внешне остался искренне тёплым:
— Однако… Вы уверены, что хотите учиться именно у Джона? Он… возможно, не лучший наставник для вас.
Он выразился деликатно, но с явным сочувствием, будто сообщал неприятную, но необходимую правду.
— Поэтому… если почувствуете, что не справляетесь, приходите ко мне. Я помогу найти вам другого наставника.
Он продолжал держать её руку, глядя на её белоснежное, изящное лицо, и с отеческой заботой воскликнул:
— Ах… такую красивую девушку отправлять с Джоном бегать по всему городу — мне прямо сердце обливается кровью. Напоминает мою младшую сестру.
С этими словами он снова похлопал её по тыльной стороне ладони.
На этот раз Су Яньхуэй почувствовала неладное. Её вежливая улыбка слегка поблекла, и она уже собиралась выдернуть руку, как вдруг у двери раздались два небрежных стука и ленивый голос:
— Эй!
Су Яньхуэй и Дабань одновременно обернулись.
Кто бы это мог быть, кроме Джона?
Воспользовавшись моментом, Су Яньхуэй быстро вырвала руку и отступила в сторону, увеличив дистанцию между собой и Дабанем.
Джон всё это заметил и подумал: «Глуповата, конечно… но хоть не совсем безнадёжна».
Дабань тоже почувствовал, что руку отняли. Он мельком глянул на Су Яньхуэй, но тут же отвёл взгляд и, обращаясь к Джону, который прислонился к косяку двери, с лёгким раздражением произнёс:
— Джон, ты напугал меня своим внезапным появлением.
— О, — Джон стоял, скрестив руки, и ответил небрежно: — Докладываю, Дабань, я постучал. Просто… вы, видимо, были так заняты наставлением новичка, что не услышали.
Не дожидаясь ответа, он повернулся к Су Яньхуэй:
— Пора идти, времени в обрез.
Затем, подняв два пальца к брови в шутливом салюте, он бросил:
— Ладно, Дабань, мы пошли.
И, не оглядываясь, вышел.
Су Яньхуэй тут же попрощалась с Дабанем и поспешила за Джоном. Выйдя из кабинета, она с облегчением выдохнула и, ускорив шаг, догнала его:
— Джон, спасибо тебе за то, что вовремя пришёл.
— А? — Джон зевнул и рассеянно взглянул на неё. Лишь через мгновение он, кажется, вспомнил, о чём речь, и усмехнулся:
— О, я просто вышел из туалета и не увидел тебя, поэтому заглянул в кабинет Дабаня. Не ожидал, что ты там. За что благодарить? Нечего благодарить. Пойдём, времени мало. Нам ещё много где побывать.
— Хорошо, — кивнула Су Яньхуэй и ускорила шаг.
Когда они подошли к лифту, Джон даже не взглянул в его сторону — сразу свернул к лестнице. Су Яньхуэй на миг удивилась, но тут же последовала за ним.
Уже почти у первого этажа Джон обернулся, улыбнулся ей и спросил:
— А почему ты не спросишь, почему я не пользуюсь лифтом?
— …А почему ты не пользуешься? — послушно спросила Су Яньхуэй.
Её реакция вызвала у Джона смех. Он покачал головой, будто думая: «Откуда взялась такая простушка?», и, всё ещё улыбаясь, бросил:
— Для здоровья. Идём, времени мало.
Он шагнул вперёд, направляясь к выходу из торгового дома.
Су Яньхуэй шла следом. Проходя мимо стойки приёмной, она невольно обратила внимание на того самого сотрудника. Он поднял глаза, их взгляды встретились — и он презрительно фыркнул, явно выражая пренебрежение.
Су Яньхуэй вновь закипела от злости, но промолчала и поспешила за Джоном.
Идя, она достала из сумки заранее подготовленные блокнот и ручку, готовая записывать каждое слово наставника.
— Джон, — спросила она, — куда мы идём сейчас?
Джон не ответил сразу. Лишь заметив, как она готовится делать записи прямо на ходу, он приподнял бровь:
— О? Неплохой блокнот у тебя.
http://bllate.org/book/9208/837717
Готово:
