Девушка на мгновение онемела. Увидев перед собой Су Яньхуэй с горящими глазами и полной надежды улыбкой, вспомнив при этом обрывки разговоров, подслушанных от других слуг, она почувствовала укол сострадания. С трудом растянув губы в вымученной улыбке, она уклонилась от вопроса и заговорила снова:
— Господин просил передать: как только вы очнётесь, он хотел бы вас навестить… И заодно подробнее рассказать обо всём, что произошло в особняке.
— Ох, простите меня, — ответила Су Яньхуэй, ничего не заподозрив и лишь кивнув с лёгкой улыбкой. — Мне следовало самой пойти к вашему господину и лично поблагодарить его.
— Тогда пока отдохните немного, — сказала девушка. — Выпейте лекарство, а потом я приглашу господина.
— Хорошо, — кивнула Су Яньхуэй и, прислонившись к изголовью кровати, приняла такой кроткий и мягкий вид, что у служанки снова невольно вырвался внутренний вздох.
«Эта госпожа из особняка Бай… слишком несчастна».
Выпив лекарство и приведя себя в порядок, Су Яньхуэй вскоре увидела, как в комнату один за другим вошли Сун Мурань и главный управляющий.
Сун Мурань, одетый в светлую длинную рубашку, был лет двадцати семи–восьми. В нём чувствовалась порода старинного учёного рода — без высокомерия или отчуждённости, но с той особой мягкостью и благородством, что рождаются лишь в семьях, чей род насчитывает не одно поколение.
Это была подлинная аристократия — без хамской напыщенности новоиспечённых богачей и без вызывающей спеси, свойственной третьему-четвёртому поколению избалованных наследников.
Су Яньхуэй, глядя на Сун Мураня, усевшегося рядом, вдруг почувствовала проблеск какой-то мысли, но не успела её ухватить — та исчезла. Пытаясь вспомнить, она отвлеклась на лёгкий кивок Сун Мураня и решила вернуться к этому позже.
— Госпожа Бай, третья дочь, — начал Сун Мурань с вежливым поклоном и тёплой улыбкой, — не ожидал, что наша первая встреча состоится именно так.
Эти слова застали Су Яньхуэй врасплох. Она внимательно вгляделась в лицо Сун Мураня и с недоумением спросила:
— Простите, господин Сун, мы раньше встречались?
Если бы они хоть раз сталкивались, даже мельком, Су Яньхуэй была уверена: она никогда бы не забыла такого человека, как Сун Мурань.
— Нет, мы действительно не знакомы, — ответил он. — Однако вы оказали своевременную помощь моему двоюродному брату.
Увидев полное непонимание на лице Су Яньхуэй, Сун Мурань сделал паузу и добавил:
— Помните, два года назад вы отдали все свои деньги — несколько десятков юаней — двум немцам, попавшим в беду?
— Ах да! — воскликнула Су Яньхуэй, сразу всё вспомнив.
Ведь всего несколько дней назад мама ещё поддразнивала её за это.
Сун Мурань, заметив, что она вспомнила, продолжил:
— Благодаря вашей помощи он смог найти меня и благополучно вернуться на родину, чтобы унаследовать семейное дело. Поэтому перед моим отъездом в Китай мой двоюродный брат настоятельно просил меня отблагодарить вас за доброту.
Су Яньхуэй смущённо замахала руками:
— Господин Сун, вы слишком любезны! Это была лишь малость, совсем ничего… А вот вы спасли мне жизнь. Если бы не вы, я, скорее всего, погибла бы в море. Так что…
Она не договорила — Сун Мурань мягко поднял ладонь вниз, давая понять, что хочет её остановить. Когда Су Яньхуэй замолчала, он снова улыбнулся:
— Простите, что перебил вас, госпожа Бай. Но, возможно, стоит выслушать остальное, прежде чем окончательно отказываться от помощи.
С этими словами он взглянул на главного управляющего, давая ему знак продолжить.
Су Яньхуэй последовала за его взглядом и почувствовала тревожное предчувствие.
Главный управляющий шагнул вперёд, слегка поклонился и начал:
— Госпожа Бай, всё это — результат расследования, которое господин поручил провести шанхайскому дому семьи Сун…
Он сделал паузу, затем сообщил ей всё, что удалось выяснить.
Когда Су Яньхуэй услышала, что тётушка Су якобы поскользнулась и упала с лестницы, её тело сотрясло от ярости, а слёзы хлынули рекой.
— Невозможно! — воскликнула она, отрицая очевидное. — Мама никогда не ходила по лестницам! Как она могла упасть?!
Раньше она не понимала скрытого смысла слов тётушки Су, но теперь всё стало ясно.
Если мама не упала сама… значит, её…
Су Яньхуэй представила себе возможный вариант и судорожно сжала пальцы, вцепившись в покрывало.
Сун Мурань, наблюдая за переменой выражения её лица, легко прочитал мысли девушки, которой едва исполнилось двадцать. Для человека его уровня такие чувства были прозрачны, как стекло. Однако он мысленно одобрил её сообразительность.
«Пусть и наивна, но не глупа», — подумал он.
Заметив, что Су Яньхуэй уже кое-что поняла, Сун Мурань сказал:
— Смерть вашей… госпожи Су действительно выглядит подозрительно. Вы помогли моему двоюродному брату, а я дал ему слово отплатить вам за эту услугу. Если хотите, позвольте семье Сун заняться этим делом.
— Нет.
Тихий, но твёрдый ответ заставил даже главного управляющего, обычно невозмутимого, слегка приподнять бровь от удивления. Сам Сун Мурань тоже был поражён.
Он с интересом посмотрел на Су Яньхуэй:
— О? И что же вы имеете в виду, госпожа Бай?
Су Яньхуэй резко вытерла слёзы, повернулась к Сун Мураню и, хотя новые слёзы всё ещё катились по её щекам, сказала решительно:
— Я сама отомщу за свою обиду!
Голос её дрожал, но в словах звучала непоколебимая уверенность:
— Не могли бы вы… научить меня, господин Сун?
— Понятно… — протянул Сун Мурань, слегка откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на коленях. — Тогда зависит от того, насколько далеко простирается ваша месть.
— Я хочу выяснить, кто причинил зло мне и моей маме. А потом… — Су Яньхуэй снова вытерла слёзы, глубоко вдохнула и произнесла каждое слово отчётливо: — Заставить их позором покрыться и кровью заплатить за кровь!
Сун Мурань перевёл взгляд на неё:
— Но ведь у вас в утробе…
— Избавиться! — перебила она без малейшего колебания.
Подняв глаза на Сун Мураня, она смотрела прямо и ясно, без единой слезинки.
***
Су Яньхуэй вернулась в Шанхай с помощью Сун Мураня. К тому времени тётушка Су уже была похоронена, и новый надгробный камень стоял рядом с её собственным.
Но из-за слуг особняка Бай Су Яньхуэй не могла подойти ближе — она лишь издали трижды поклонилась в сторону могилы матери, вытерла слёзы и села в автомобиль семьи Сун, чтобы вернуться в Ханькоу.
По прибытии она сразу отправилась в больницу, где, благодаря заранее организованной операции, провела почти два месяца в покое, после чего приступила к своему плану.
Однажды утром Су Яньхуэй вместе с Сун Муранем села в машину, направлявшуюся к торговому дому семьи Сун.
— Я назначил вам наставника, — сказал Сун Мурань, сидя рядом. — Отныне вы будете учиться у него. Разумеется, если возникнут вопросы, можете в любое время обратиться ко мне.
— Кстати, это Айя, ваш охранник, — добавил он, указывая на высокого, молчаливого мужчину на переднем сиденье.
Су Яньхуэй посмотрела вперёд и робко кивнула:
— Здравствуйте.
Она заметила этого Айя ещё при посадке: огромный рост, да ещё и шрам длиной около четырёх сантиметров от виска до нижней челюсти — всё в нём говорило о жестокости и опасности.
Она и не думала, что это её личный телохранитель.
Услышав, что теперь будет ездить с Сун Муранем на работу и домой, Су Яньхуэй замялась.
— Что-то не так? — спросил Сун Мурань.
— Э-э… — начала она осторожно. — Я ведь новичок, да ещё с охранником и в вашей машине… Не будет ли это выглядеть странно?
— А что вы предлагаете? — спросил Сун Мурань, ничуть не обидевшись.
— Сейчас у меня совсем нет денег, — призналась она, робко глядя на него. — Так что… я буду пользоваться вашей машиной, но если вдруг у вас срочные дела или я опоздаю, не нужно меня ждать. Я сама доберусь до особняка Сун.
А насчёт охранника… Пока, пожалуйста, не беспокойте господина Айя. Если понадобится помощь, я сама попрошу.
Ведь даже сто юаней, которые у неё сейчас были, дал ей Сун Мурань.
Как можно начинать работать, не имея при себе ни гроша?
Он ещё пообещал ежемесячно выдавать ей сто юаней на карманные расходы, а при необходимости — до ста тысяч без его личного разрешения, достаточно обратиться к главному управляющему.
Су Яньхуэй верила, что он не шутит, но всё равно не собиралась бездумно пользоваться чужими деньгами.
Она завела специальную тетрадку, куда записывала всё полученное, чтобы в будущем обязательно вернуть с лихвой.
В конце концов, её помощь двоюродному брату Сун Мураня была всего лишь жестом доброты на несколько десятков юаней. Если бы не месть за Фэнсяо, она никогда бы не приняла такой щедрости — это было бы слишком.
Сун Мурань увидел, какая она послушная и наивная — типичная девочка, впервые ступившая в большой мир. Он кивнул:
— Хорошо, госпожа Су. Делайте так, как вам удобнее.
— Спасибо. Ещё… — замялась она. — Не могли бы вы иногда высаживать меня чуть подальше от офиса?
Сун Мурань посмотрел на неё с лёгкой усмешкой и легко согласился:
— Конечно.
Су Яньхуэй облегчённо вздохнула и с ещё большей благодарностью посмотрела на него:
— Спасибо вам, господин Сун.
Сун Мурань кивнул, бросил взгляд на оживлённые улицы Ханькоу и вдруг сказал:
— Кстати, не могли бы вы купить мне четыре пирожка с мясом в той лавке напротив чайной?
Он протянул ей заранее приготовленные деньги:
— Мясной пирожок стоит два цяня. Вот десять цяней. И помните — именно в лавке напротив чайной.
Машина плавно остановилась. Су Яньхуэй выглянула в окно и увидела мужчину лет сорока, стоявшего за прилавком пирожковой.
Она кивнула и вышла.
Ханькоу был чрезвычайно оживлённым городом. Сотню лет назад он стал важнейшим торговым узлом Китая, а после открытия коммерческого порта превратился в крупный экономический центр, не уступающий Шанхаю.
Сюда стекались товары со всего мира, а отсюда они расходились по всему свету. Здесь можно было найти всё — от экзотических заморских товаров до самых разных людей.
Богатство привлекало не только предпринимателей, но и отбросы общества. В отличие от Шанхая, где царили интриги и утончённая жестокость, здесь царила настоящая бандитская дерзость.
Су Яньхуэй, в белоснежном европейском платье, явно выглядела как избалованная богатая наследница, и многие прохожие с любопытством на неё поглядывали.
Если бы не стоявший рядом автомобиль, готовый в любой момент защитить хозяйку, вокруг неё уже толпились бы нищие дети с просьбами подаяния — и, возможно, кто-нибудь попытался бы стащить что-нибудь ценное.
Обходя лужу, Су Яньхуэй подошла к лавке, но едва успела открыть рот, как мимо неё прорвался мужчина и грубо бросил:
— Три вчерашних булки!
Хозяин лавки даже не поднял глаз, быстро вытащил три холодные булки голыми руками из пароварки и протянул без всякой упаковки:
— На.
Су Яньхуэй ожидала ссоры — кто же так обращается с клиентами? Но ничего не произошло. Мужчина просто сунул два цяня на прилавок и, жуя булку, побежал прочь — явно спешил на работу.
Когда он скрылся, хозяин лавки сердито взглянул на Су Яньхуэй, всё ещё стоявшую как вкопанная перед его прилавком, и раздражённо крикнул:
— Чего надо?!
http://bllate.org/book/9208/837715
Готово:
