— Фу!
— Не ошиблась! Не могла ошибиться! — кричала женщина, глядя вслед уходившему полицейскому, который даже не обернулся. Она рванулась за ним, но страж у двери мягко, но твёрдо остановил её. Тогда она повысила голос: — Они помогали мне! Отвезли в больницу! Поэтому я знаю! Я точно знаю! Не могла ошибиться!
Но ни один из её отчаянных воззваний так и не заставил его оглянуться.
В конце концов женщине пришлось уйти, оглядываясь на каждом шагу.
Безысходность и беспомощность сжимали её сердце.
Где же в этом мире справедливость? Где правда?
Тётушка Су спала чутко — точнее, не спала вовсе, а всё время пребывала в полудрёме, остро улавливая малейшие звуки вокруг.
Даже если слуги особняка Бай старались двигаться бесшумно, это не имело значения.
Более того, по одним лишь шорохам она могла представить каждое их движение.
Например, как служанка, заметив кого-то в коридоре, мгновенно поставила поднос с фруктами и быстрым шагом подошла открыть дверь, чтобы впустить человека — всё это тётушка Су ясно представляла.
Однако последние дни были слишком изнурительными, и сейчас она находилась в состоянии глубокой усталости, застрявшей между сном и явью. Глаза не открывались от утомления, но и уснуть по-настоящему не удавалось.
Это состояние висело где-то посередине — и тошнило от него.
Главный управляющий особняка Бай бесшумно вошёл в комнату, подошёл к господину Бай и, наклонившись, прошептал ему на ухо:
— Господин, случилось несчастье.
Господин Бай бросил на него раздражённый взгляд и, сдерживая раздражение, тихо процедил:
— Что ещё?
Управляющий понимал, что в такой момент он наверняка получит выговор, но что поделать? Только он мог сейчас заняться этим делом.
Он помедлил, не отвечая сразу, и с сомнением взглянул на тётушку Су, которая даже во сне хмурилась, явно не находя покоя.
Господин Бай последовал его взгляду, тоже посмотрел на неё, затем осторожно встал и, стараясь не шуметь, вышел из палаты. Прикрыв за собой дверь, он повторил:
— Так что случилось?
— Только что из участка сообщили… — начал управляющий, — …возница… из страха, что его семья пострадает, покончил с собой в камере.
— Что?! — не сдержался господин Бай, резко повысив голос.
Эти слова, словно тонкая игла, пронзили полусонное состояние тётушки Су. Она мгновенно распахнула глаза и уставилась в потолок.
Слёзы, которые почти не прекращались последние дни, медленно потекли по её щекам и исчезли в подушке.
Через несколько секунд из палаты раздался пронзительный крик:
— Ланьчжоу!!!
Этот вопль заставил господина Бай и управляющего вздрогнуть от испуга. Они тут же бросились обратно в комнату, чтобы успокоить тётушку Су.
В тот же момент, в особняке Бай…
— Мальчик?! — переспросила законная жена Бай, невольно сжав чётки так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Но тут же она осознала свою оплошность, вновь удобно устроилась в кресле и, вернув обычное спокойное выражение лица, медленно произнесла, глядя на доверенную служанку:
— Ты уверена?
— Я расспросила врача и за эти дни ещё нескольких повитух. Все говорят — будет мальчик, — ответила служанка, скромно опустив голову. — Только убедившись окончательно, осмелилась доложить вам, госпожа.
— Понятно… — протянула законная жена Бай, откидываясь на спинку кресла. В её голосе звучала глубокая печаль. — Значит… его уж точно нельзя оставлять.
В полумраке буддийской часовни луч света падал сверху, освещая лишь место перед алтарём, где лежал циновочный коврик. Казалось, стоит человеку встать на колени здесь и начать читать сутры — и этот луч благословит его, даруя ощущение милосердия Будды.
Любое зло, совершённое ранее, будто бы прощалось и очищалось под этим светом.
В данный момент обычно мягкая и доброжелательная законная жена Бай сидела в кресле рядом с алтарём, полностью скрытая в тени, так что черты её лица невозможно было разглядеть. Лишь её привычно тёплый, добрый голос доносился из темноты — теперь он звучал странно и жутковато.
Помолчав немного, она подняла глаза на служанку:
— Значит, поручаю это тебе.
Служанка кивнула и бесшумно вышла из часовни.
Когда в помещении осталась только законная жена Бай, она ещё некоторое время сидела в тишине, затем медленно встала, сложила ладони и опустилась на колени перед ковриком, чувствуя, как свет ложится ей на макушку. Спустя долгое молчание она открыла глаза, по-прежнему держа руки сложенными, и взглянула на сострадательное лицо Будды:
— О, Будда… снова пришлось мне поступить так. Но ты милосерден — простишь ли меня на сей раз?
Будда молчал, лишь с безмятежной добротой глядя на всех страждущих.
Законная жена Бай долго смотрела на него, потом закрыла глаза и тихо прошептала:
— «Кто отбросит меч — тот станет Буддой». Амитабха…
И, произнеся это, она легонько постучала по деревянной рыбке.
Только тогда Бай Ланьшэн, всё это время прятавшаяся в стороне и слышавшая весь разговор, зажала рот ладонью и, стараясь не издать ни звука, быстро убежала под мерный стук деревянной рыбки.
В её глазах ещё дрожали шок и ужас.
Через три дня тётушка Су, вернувшаяся в особняк Бай для отдыха и ухода за ребёнком, но совершенно подавленная горем после утраты дочери, проводила дни в забытьи и растерянности. Однажды, спускаясь по лестнице, она неосторожно оступилась и покатилась вниз.
Мать и ребёнок погибли на месте.
Неожиданная гибель тётушки Су глубоко потрясла господина Бай. Почти два месяца он не мог оправиться от горя.
Законная жена Бай, обеспокоенная его состоянием, проявила заботу и мудрость: она подобрала ему двух молодых наложниц, и лишь это постепенно вернуло господину Бай радость жизни.
Но это уже другая история — пока отложим её.
В доме семьи Сун Су Яньхуэй пришла в себя. Побеседовав с горничной и узнав, что её спас хозяин этого дома, она решила лично поблагодарить его, но из-за крайней слабости девушку уговорили остаться в постели.
— Вам сейчас слишком слабо, лучше не двигаться, — сказала горничная, удерживая Су Яньхуэй, которая уже пыталась встать. — К тому же господин сейчас очень занят. Может, вы просто скажете мне своё имя, и я передам управляющему?
— Хорошо, благодарю вас, — кивнула Су Яньхуэй, бледная и хрупкая, вызывая сочувствие. Затем она с тревогой добавила: — Ещё… можно позвонить домой? Я пропала несколько дней, мама наверняка волнуется.
— Это… — задумалась горничная. — Вы ведь не можете встать. Может, я передам ваше сообщение?
— Да, но обязательно скажите именно Фэнсяо. Если кто-то другой спросит, откуда звонок и кто вы, ничего не говорите, хорошо? — предостерегла Су Яньхуэй, вспомнив слова, услышанные перед тем, как её оглушили.
— Хорошо, — кивнула горничная. — Как прикажете.
Передав ещё несколько наставлений, Су Яньхуэй выпила только что сваренное лекарство и, под действием снадобья, уснула. Горничная вышла из комнаты, собираясь позвонить в Шанхай, в особняк Бай.
По пути она встретила возвращавшихся Сун Мураня и главного управляющего дома Сун.
Поклонившись, горничная услышала, как Сун Мурань небрежно спросил:
— Как там та девушка? Поправляется?
— Да, уже лучше. Приняла лекарство и уснула. Хотела лично поблагодарить вас, господин.
Горничная замолчала на мгновение, затем добавила:
— Ещё госпожа Бай просила позвонить в Шанхай, чтобы известить мать — боится, что та переживает.
— А, разумеется, — кивнул Сун Мурань. Он задал вопрос скорее для видимости и почти не вслушивался в ответ, размышляя о том, как деликатно сообщить своему дальнему двоюродному брату, что его спасительница уже… безвременно скончалась.
Но через пару шагов он вдруг остановился и обернулся:
— Постойте.
Когда горничная послушно повернулась, он спросил:
— Вы сказали… госпожа Бай? Из Шанхая?
— Да, — ответила та.
Сун Мурань невольно усмехнулся и посмотрел на управляющего, который только что доложил ему о событиях в особняке Бай:
— Неужели такое совпадение?
На лице управляющего тоже отразилось удивление. Он покачал головой и спросил горничную:
— А как зовут эту госпожу Бай?
— Бай Ланьчжоу, — честно ответила горничная.
Услышав это, Сун Мурань и управляющий одновременно замерли, поражённые причудливостью судьбы.
— Понятно, — сказал Сун Мурань, махнув рукой горничной. После короткой паузы он вздохнул: — Этот звонок делать не нужно. Я сам позже зайду к ней.
Ведь та, кому она хотела сообщить о своём спасении… уже нет в живых.
Лекарство, прописанное врачом, содержало, вероятно, обезболивающие и успокаивающие компоненты, поэтому Су Яньхуэй удалось поспать час-два спокойно, несмотря на недомогание.
Но когда действие снадобья сошло на нет, она снова начала ощущать боль и дискомфорт, постепенно возвращаясь в сознание.
Открыв глаза, Су Яньхуэй повернула голову и, увидев, что за окном ещё светло, поняла: она спала недолго.
В комнате никого не было, и это дало ей немного времени побыть наедине с собой, чтобы привести в порядок мысли.
Теперь она — Бай Ланьчжоу, но одновременно и Су Яньхуэй.
Два совершенно разных жизненных опыта и образа мышления вызывали в ней смятение.
И всё же обе эти личности — действительно она сама.
Но теперь хотя бы одно стало ясно. Су Яньхуэй тихо вздохнула.
Раньше, когда она была просто Бай Ланьчжоу, её постоянно мучило странное чувство: с одной стороны, она тайно влюблялась в Ван Тяньцюэ, а с другой — внутри неё росло смутное презрение и отвращение к этой влюблённости.
Это было чувство Су Яньхуэй.
А теперь, когда воспоминания Су Яньхуэй вернулись, это желание стереть из памяти всех, кто знает о её былой глупости, стало ещё сильнее.
Ощущение было таким, будто взрослый человек, проживший двадцать или тридцать лет и сформировавший зрелое мировоззрение, вдруг оказался в собственном подростковом теле и вынужден вспоминать свои глупые, наивные поступки.
…Поистине мучительно.
Су Яньхуэй снова тяжело вздохнула.
Как только она немного поправится, обязательно лично поблагодарит хозяев этого дома. Затем сама позвонит маме, попросит перевести денег, чтобы уладить все старые дела, и потом вернётся в Шанхай.
А дальше…
Су Яньхуэй подумала, что, возможно, стоит поехать учиться за границу.
Вернув воспоминания Су Яньхуэй, она уже поняла, что эпоха Республики в этом мире кардинально отличается от исторического периода, известного ей из прошлой жизни.
Это её радовало.
Радость эта была не только от того, что ей не придётся переживать все те страдания, но и от искреннего счастья за свою родину.
В сравнении с этим её собственные юношеские ошибки казались ничтожными.
Ведь… разве не каждый в юности совершает глупости и встречает пару-тройку негодяев?
Но если хочет разорвать все связи с прошлым, ей больше нельзя оставаться в особняке Бай, как ни в чём не бывало.
Су Яньхуэй решила: вернувшись, обязательно поговорит с мамой и обсудит возможность учёбы за границей.
Если не получится уехать далеко, то хотя бы в другой город.
Главное — избегать встреч с Ван Тяньцюэ в ближайшие годы.
Подумав об этом, Су Яньхуэй слегка сжала губы и положила руку на грудь, где сердце всё ещё болезненно сжималось при одном упоминании имени Ван Тяньцюэ.
Она снова тихо вздохнула.
Су Яньхуэй — это она. Бай Ланьчжоу — тоже она.
Поэтому нельзя, вернув воспоминания Су Яньхуэй, полностью отрицать ту часть себя, которой была Бай Ланьчжоу.
Если любила — значит, любила.
Но это чужое. Как бы ни было прекрасно — нельзя брать себе.
Ошибка признана. И нельзя допустить, чтобы она повторилась.
Приняв это решение, Су Яньхуэй начала волноваться за тётушку Су.
Во всём роду Бай она признавала родной только тётушку Су. Законная жена и третья наложница — у них свои семьи. Что до господина Бай…
Честно говоря, даже в воспоминаниях Бай Ланьчжоу не было особой привязанности к отцу.
Но почти двадцать лет беззаботной жизни он обеспечил ей — это факт. Поэтому Су Яньхуэй будет уважать и почитать его как старшего.
Тем более что отец никогда не обижал её — просто не уделял внимания.
Пока она размышляла об этом, дверь открылась. Су Яньхуэй открыла глаза и увидела входившую горничную — ту самую, что должна была звонить.
— Госпожа Бай, вы проснулись? — спросила горничная, торопливо подойдя помочь ей сесть и поправив одеяло.
Это обращение удивило Су Яньхуэй. Она сразу поняла, что горничная уже знает о её семье, и с надеждой спросила:
— Вы связались с моей мамой?
http://bllate.org/book/9208/837714
Готово:
