В этот самый момент дядька со щетиной на подбородке сидел перед монитором и, злобно усмехаясь, думал: «Ну ты даёшь! Совсем маленькому семилетнему ребёнку уже моральное давление применяешь? Ещё один пункт в мой блокнотик!»
Глаза Шэнь Янь уже заволокло слезами, и крупные капли одна за другой покатились по щекам:
— Сестра изводится от тревоги! Если бы ты только сказал мне, где растёт «Иньхуэй», я…
Она провела рукой по поясу и вытащила колокольчик:
— Отдам тебе свой семейный колокольчик.
Маленький бессмертный мальчик посмотрел то на Шэнь Янь, то на колокольчик, на мгновение замялся — и всё же взял его.
«Ладно, — подумал он, — всё равно колокольчик. Наверное, разницы особой нет. Главное — спасти человека!»
Он указал вправо:
— Иди на восток. Пройдёшь немного — увидишь мост. Перейди через него.
Шэнь Янь обрадовалась и потрепала его по голове:
— Спасибо, милый! Сестра тебя обожает! Муа!
Личико маленького бессмертного мгновенно покраснело — быстрее, чем звон колокольчика в ночи. Он поспешно вытащил из кармана сложенный квадратик бумаги:
— Сестра, держи!
Шэнь Янь развернула записку и увидела надпись: «Бессмертная трава — третья клетка», а рядом цифру «9». Наверняка это тот самый фрагмент ключа, о котором говорил режиссёр?
Она обрадовалась ещё больше и тут же спрятала записку.
Главный режиссёр не мог ругаться с ребёнком, поэтому выплеснул гнев на персонал, проревев как гром:
— Кто повесил ей на одежду лишний колокольчик?!
Реквизитор весь вспотел:
— Она сказала, что очень любит образ героини Чжао-лаосы в сериале «Цао Цяньгу», где у неё был колокольчик на поясе. Я и приделал ей такой же.
Главный режиссёр:
— …
Ладно, считай, тебе повезло.
Шэнь Янь пошла по указанному пути и вскоре действительно увидела небольшой каменный мост. На его боковой стороне были вырезаны два древних знака, но разобрать их было невозможно.
За мостом простиралась равнина с небольшой деревушкой, из труб которой вился дымок — наконец-то появилось ощущение живого мира. Правда, если не обращать внимания на старуху в чёрном плаще, стоявшую у самого начала моста.
Её лицо было изборождено глубокими морщинами, а на месте одного переднего зуба зияла чёрная дыра. Улыбка получалась жутковатой:
— Девочка, ты случайно забрела на Мост Жизни и Душ или же несёшь с собой невыполненную обиду?
От самого названия «Мост Жизни и Душ» по спине пробежал холодок. Старуха медленно продолжила:
— Там, за твоей спиной, раньше тоже жили обычные люди — мирные и счастливые. Но недавно на горе бессмертных скончалась могущественная женщина-бессмертная. Её обида превратила ту землю в бесплодную пустошь, и теперь там собираются бесчисленные души, полные злобы…
У Шэнь Янь сердце дрогнуло. «Значит, тот ребёнок уже мёртв? Неудивительно, что он казался таким странным…»
Старуха добавила:
— Я стою здесь, на Мосту Жизни и Душ, чтобы не допустить проникновения злобы тех душ в наш чистый мир живых.
Шэнь Янь поспешно замахала руками:
— Я не душа! Я ученица долины Чжуаньинь, ищу бессмертную траву «Иньхуэй», чтобы вылечить наставницу!
Старуха внимательно её осмотрела и дрожащей улыбкой произнесла:
— Есть ли в сердце обида — я сразу вижу. Переходить мост тебе не запрещено. Но у меня к тебе одна просьба… Согласишься ли ты?
Шэнь Янь кивнула:
— Говорите, бабушка.
— Мне нельзя покидать мост. Не могла бы ты найти душу той бессмертной и попросить её убрать свою обиду, спасти всех живущих?
«Ого, так сразу „спасти всех живущих“? Задачка не из лёгких!»
Однако Шэнь Янь тут же сообразила: раз это всё устроено командой шоу, то после выполнения задания ей наверняка дадут награду и подсказку. Вероятно, это обязательный этап квеста.
Видя её колебания, старуха добавила:
— Только я знаю, где именно растёт «Иньхуэй».
Шэнь Янь заинтересовалась и подумала:
— Благополучие всех живущих, конечно, важнее всего. Но моя наставница ждёт, когда я принесу ей бессмертную траву… Как быть со временем, которое уйдёт на дорогу?
Старуха поняла намёк и, достав из-под плаща листок бумаги, с досадой протянула его:
— Вот, возьми. Это знак моей доброй воли. А если выполнишь мою просьбу — получишь и другие подарки.
Шэнь Янь взяла листок — и глаза её распахнулись от удивления: «Неужели карта?! Значит, здесь вообще есть карты!»
Старуха указала в сторону деревни:
— Поднимайся по той дороге на гору. На склоне, у Белокаменного павильона, ты, возможно, встретишь душу той бессмертной. Она постоянно там парит.
Шэнь Янь:
— …
«Звучит жутковато… Вы уже такая древняя, а всё равно называете её „старшей госпожой“? Получается, ей тысячи лет?»
Шэнь Янь согласилась с просьбой старухи и, вооружившись картой, отправилась в путь. Через некоторое время в наушниках раздался холодный голос:
— Ученик школы Цюйюэ Лян Муся нарушил правила и был схвачен охранником. Всем участникам напоминаем: с кодовым сундуком нельзя производить более одной попытки подряд.
Шэнь Янь:
— ???
Она не знала, что после того, как Лян Муся разлучили со своим партнёром Цюй Шэном, он решил изменить тактику. Раз Чжао И должна искать бессмертную траву для спасения жизни, то сокровище горы ей больше не нужно. Значит, стоит ему первым найти эту траву — и можно будет обменяться с ней.
Случайно Лян Муся наткнулся на сундук с боевой техникой «Люцзюэ», но подумал, что там как раз и спрятана бессмертная трава.
Это был трёхзначный кодовый сундук. Лян Муся, человек с богатым воображением, решил методично перебирать комбинации, пока не угадает правильный код.
Неизвестно, повезло ему слишком сильно или наоборот — чуть было не угадал настоящий пароль. Главный режиссёр тут же скомандовал NPC связать его и запретил подходить к сундуку.
— А-а-а, как же мне не повезло!
Впереди, у развилки, Шэнь Янь услышала знакомый глуповатый голос.
Она уже собиралась идти к Белокаменному павильону, но, заслышав вопли, решила заглянуть и посмотреть, что случилось с этим несчастным.
Справа от развилки стоял дом с четырёхугольным двором, откуда и доносился голос Лян Муся.
Шэнь Янь постучала в дверь, и ей быстро открыла девушка с причёской замужней женщины. Её черты лица были изящными, а красота поражала.
Увидев гостью, девушка обрадовалась, учтиво пригласила её войти и громко крикнула во внутренний двор:
— Муж, у нас гостья!
Изнутри раздался бодрый ответ:
— Иду!
Шэнь Янь вежливо улыбнулась и вошла. Во дворе она увидела Лян Муся, привязанного к стулу посреди двора.
Они переглянулись. Лицо Лян Муся озарилось надеждой:
— Янь-Янь, ты пришла меня спасать?
Девушка как раз выносила чай и, услышав это, спросила Шэнь Янь:
— Вы знакомы с этим воришкой?
Её улыбка начала исчезать:
— Этот проходимец пытался украсть боевую технику «Люцзюэ», которую мой муж так усердно добыл! Если вы с ним знакомы…
Шэнь Янь замотала головой, будто бубён:
— Нет-нет, мы не знакомы!
— Тогда хорошо, — облегчённо выдохнула девушка и снова улыбнулась, ласково приглашая Шэнь Янь в дом.
Лян Муся запрокинул голову к небу, и слёзы навернулись на глаза. «Как можно так поступать?! Люди должны быть добрыми!»
Шэнь Янь села в комнате и незаметно осмотрелась.
Перед ней явно была молодая супружеская пара — в доме ещё не сняли свадебные иероглифы «Си», и всюду царила праздничная краснота. Мужчина выглядел грубовато, был широк в плечах и явно занимался боевыми искусствами, но характер имел простодушный и добродушный.
Похоже, они всё ещё находились в мире смертных.
Кроме того, стало ясно: предмет, который искал Лян Муся, — это именно «Люцзюэ», и хранится он где-то в этом дворе, но добыть его Лян Муся так и не удалось.
Шэнь Янь спросила девушку:
— Я ищу лекарственную траву под названием «Иньхуэй». Вы не слышали о такой?
Девушка задумалась, но покачала головой:
— Простите, не слышала.
— А «Белокаменный павильон» вам знаком?
Девушка выглядела смущённой:
— Тоже нет.
«Не слышала? Значит, здесь запущена другая ветка сюжета, никак не связанная с моей…»
Шэнь Янь прищурилась — и в голове уже зрел план. Она кашлянула:
— Девушка, мне срочно нужно в уборную. Не могли бы вы показать, где она?
Девушка прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— Конечно! Выйдете из дома и повернёте налево.
Во дворе Лян Муся всё ещё с тоской смотрел в небо, обвиняя мир в жестокости, как вдруг за спиной послышался шорох — кто-то начал его развязывать.
Он обернулся и обрадовался:
— Янь-Янь, ты как…
Шэнь Янь приложила палец к губам:
— Тс-с! Дверь там. Я задержу их, а ты тихо уходи. Главное — не шуми.
Лян Муся энергично закивал.
«У-у-у, я забираю свои слова назад! Янь-Янь — самая лучшая! У-у-у!»
Как только Лян Муся осторожно выскользнул за дверь, Шэнь Янь взвизгнула, изменив голос:
— Беда! Девушка, я только что видела, как этот вор убежал с вашей техникой!
Автор: Эта история, кажется, ещё глупее предыдущей?? Ха-ха-ха! Я сделал всё, что мог!!! Действительно всё!!!
Девушка и её муж тут же выбежали из дома и помчались вдогонку за Лян Муся:
— Стоять, вор! Не убегай!
Двор опустел. Шэнь Янь довольная хлопнула в ладоши и начала обыскивать комнаты.
Кроме того самого кодового сундука, здесь ничего примечательного не было. Сундук стоял в углу кабинета, и Шэнь Янь немного покрутила ручки, но так и не поняла, как его открыть.
Тут она вспомнила фрагмент ключа, полученный от маленького бессмертного, — на нём была цифра «9».
«Неужели такие сундуки открываются только тогда, когда собраны три фрагмента ключа? Раз у меня уже есть один, значит, и бессмертная трава тоже лежит в подобном сундуке. Возможно, у той старухи на Мосту Жизни и Душ тоже есть фрагмент. Значит, надо обязательно выполнить её задание!»
Подумав об этом, Шэнь Янь радостно хлопнула ладонью по столу — и тут же раздался тихий щелчок. В наушниках прозвучал системный голос:
— Поздравляем! Вы получили «Люцзюэ»!
Шэнь Янь:
— ???
«Сундук открылся?! Неужели моим ударом его просто расколбасило?!»
Неважно. Раз уж открылся — теперь это моё! Шэнь Янь вернула сундук в исходное положение, схватила «Люцзюэ» и побежала из дома.
По дороге она никого не встретила — видимо, супруги всё ещё гнались за Лян Муся. Посмотрев на карту, она без промедления направилась к развилке, ведущей к Белокаменному павильону.
Тем временем у главного режиссёра реквизитор подавал чай:
— Успокойтесь, успокойтесь…
Режиссёр:
— Как Шэнь Янь смогла открыть сундук с первой попытки?!
Реквизитор:
— Лян Муся ведь почти угадал настоящий пароль… Шэнь Янь, наверное, просто воспользовалась моментом…
Он чувствовал, что дальше говорить опасно — иначе у режиссёра случится инфаркт.
Пока режиссёр судорожно кашлял, Шэнь Янь уже добралась до длинного подвесного моста.
Оказывается, «Белокаменный павильон» на склоне горы находился на другой горе!
Вершины двух гор разделяли сотни шагов, а под мостом зияла бездонная пропасть. Сам мост состоял из деревянных досок с немалыми щелями между ними — достаточно было взглянуть вниз, чтобы ноги подкосились, а спина покрылась потом.
«Команда шоу совсем озверела!»
Шэнь Янь хоть и не боялась высоты, всё равно немного нервничала. Поэтому она очень осторожно, шаг за шагом, продвигалась вперёд.
Когда она преодолела уже три четверти пути, вдруг раздался голос через мегафон:
— Я уже полдня стою здесь в этой позе и жду тебя! Ты вообще придёшь или нет?!
В голосе слышалась злость.
Шэнь Янь подняла голову и увидела женщину в белом, стоящую в павильоне впереди. Та смотрела вдаль, и её поза явно говорила, что она долго позировала.
«Простите, что заставила вас так мучиться…»
Под пристальным взглядом бессмертной Шэнь Янь ускорилась, хотя всё равно двигалась крайне медленно. Наконец добравшись до павильона, она неловко улыбнулась и поклонилась:
— Почтительно приветствую вас, госпожа-бессмертная.
Бессмертная прикрыла лицо тонкой вуалью, оставив видимыми лишь миндалевидные глаза. Она фыркнула и съязвила:
— Я уже подумывала сбросить тебя с моста, если ты ещё немного задержишься!
Шэнь Янь снова неловко улыбнулась:
— Госпожа-бессмертная обладает добрым сердцем. Наверняка не станет карать такую ничтожную ученицу, как я.
Та немного смягчилась и приподняла бровь:
— Говори, зачем ищешь меня?
http://bllate.org/book/9204/837479
Готово:
