В воздухе витал лёгкий, сладковатый запах алкоголя — казалось, даже не сделав ни глотка, можно было опьянеть.
Чэн Чжи чуть прищурилась, внешне оставаясь совершенно спокойной, и некоторое время молчала.
— Зачем тебе это знать? — приподняла она бровь и улыбнулась. — Хочешь жениться на мне?
— Почему бы и нет, — откинулся назад Ци Цзиян. — По крайней мере, думаю, что каким бы ни был размер выкупа, который твои родители назовут, я смогу его выплатить.
В его голосе звучала едва уловимая гордость.
Ци Цзиян оставался всё тем же, кем запомнился Чэн Чжи. Возможно, он никогда и не замечал, что в его интонации иногда проскальзывает эта уверенность.
Это не было хвастовством — просто внутренняя убеждённость в собственных возможностях.
Чэн Чжи коротко рассмеялась, поднялась и стряхнула с юбки несколько упавших листьев, глядя на озеро, по которому играл ветер.
Беззаботно бросила:
— А вот я, пожалуй, не смогу ответить тебе тем же.
Она не стала отвечать прямо и не продолжила разговор. Увидев, что она встала, Ци Цзиян спросил:
— Уже хочешь уходить? Я провожу тебя.
Чэн Чжи здесь всё равно делать было нечего — с его друзьями она особо не общалась и чувствовала себя чужой.
— А твоим друзьям это не помешает? Я могу сама немного прогуляться, вы пока веселитесь. Потом сама доберусь домой.
Ци Цзиян нахмурился, и в его голосе прозвучала серьёзность:
— Я отвезу тебя.
— Это не обязательно. Я просто вызову такси — то же самое.
Чэн Чжи по-прежнему не придавала значения упорству Ци Цзияна и не понимала, ради чего он настаивает.
— Ты пришла со мной, — сказал он, — значит, я обязан доставить тебя домой в целости и сохранности. К тому же это я заставил тебя прийти.
По тону Чэн Чжи сразу поняла: он чувствует вину.
Видимо, заметил, как ей скучно, и теперь жалеет, что вообще настоял на её участии в этой встрече.
Чэн Чжи решила не спорить дальше. Спорить бесполезно — лучше просто согласиться.
— Тогда поговори ещё немного с ними, а я прогуляюсь у озера, — сделала она уступку и взглянула на часы. — Через полчаса уедем, хорошо?
Ци Цзиян кивнул:
— Договорились.
…
Чэн Чжи отправилась гулять вдоль озера одна — Ци Цзиян не пошёл за ней.
Как только она вышла из двора, шум стал постепенно стихать, и мир медленно погружался в тишину. Она шла, отвечая на сообщения в WeChat.
[Шэнь Цзяшу]: Сестра! Сестра! В выходные поедем кататься на картинге?
[Чэн Чжи]: В выходные, наверное, получится.
[Шэнь Цзяшу]: Кстати, ты ведь недавно снимала Kingdom? Ты знакома с людьми из Kingdom?
[Чэн Чжи]: Так себе.
На самом деле Чэн Чжи прекрасно знала людей из Kingdom, особенно чемпиона этого года. Но она слишком хорошо понимала Шэнь Цзяшу — по одному этому вопросу уже можно было догадаться, зачем ему это нужно: автограф или что-то в этом роде.
Для Ци Цзияна это была бы пустяковая просьба, но Чэн Чжи не хотела быть ему обязана даже в мелочах. Лучше сразу пресечь эту идею в зародыше.
Она прошла ещё немного и обернулась. Даже издалека чувствовалась атмосфера праздника, доносился гул голосов, мерцали огни.
Она видела лишь цвета огней, но будто могла представить, как Ци Цзиян стоит в центре этой шумной компании.
Всегда яркий. Всегда в центре внимания.
Чэн Чжи долго смотрела в ту сторону — так долго, что глаза начали слезиться. Внезапно в сумке зазвонил телефон и нарушил тишину.
Звонила Чжуан Ланьсинь.
Едва Чэн Чжи ответила, как в уши ударил оглушительный крик — барабанные перепонки буквально задрожали.
— Сяочжи… — голос матери дрожал.
Сердце Чэн Чжи сжалось, и она тут же заволновалась:
— Мам? Что случилось?
Ответа ещё не было, но уже слышались споры на заднем плане — тётка и Чжуан Чэнцзюнь ругались.
Именно оттуда и раздался тот самый крик.
— Вы что, совсем совесть потеряли?! Приведите сюда Чэн Чжи! Эта девчонка теперь, видимо, думает, что заработала денег и может делать всё, что захочет!
— Чжуан Чэнцзюнь! Тебе не стыдно так говорить о Чжи?!
— Не отвлекай меня! Сначала позовите эту девчонку!
— Да что ты вообще хочешь?!
Голос тётки уже сорвался — они явно ругались давно.
Чэн Чжи ускорила шаг, продолжая слушать.
— Мам? — снова позвала она. — Чжуан Чэнцзюнь опять устроил скандал? Я уже еду. Не волнуйтесь. А где папа и дядя?
Голос Чжуан Ланьсинь звучал устало:
— Они уже в пути. Мне с твоей тёткой… больше нечего с ним делать.
— Поняла.
Чэн Чжи побежала быстрее.
— Сяочжи, не приходи, — сказала мать. — Боюсь, он будет тебя третировать…
— Он не посмеет, — нахмурилась Чэн Чжи. — Я не из тех, кого легко обидеть. Сейчас приеду, и тогда решим всё вместе.
Она понимала: Чжуан Ланьсинь очень не хочет, чтобы она приезжала. Этот звонок — всего лишь тайное предупреждение, чтобы дочь была осторожна.
Но Чэн Чжи не могла просто игнорировать происходящее.
— Ты так думаешь, потому что он пока ещё в своём уме и хоть немного соображает, — с отчаянием сказала мать. — Сяочжи, будь очень осторожна…
— С таким человеком в семье мы все бессильны!
Чэн Чжи промолчала, лишь слегка сжала губы.
Как бы ни вёл себя Чжуан Чэнцзюнь — шатался по улицам, тратил деньги, — бабушка всё равно защищала своего сына. Раньше даже часть её пенсии уходила ему. Но теперь, когда она серьёзно заболела, стало окончательно ясно, кто он такой.
Чжуан Ланьсинь не хотела, чтобы дочь ехала, но Чэн Чжи всё равно собиралась приехать.
Она подбежала к воротам и сразу вошла внутрь:
— Перезвоню позже. Приеду и сама всё улажу.
Она положила трубку.
Во дворе по-прежнему шумели и смеялись. Никто не заметил, как в ворота вбежала одна фигура.
Кроме Ци Цзияна.
Он всё время следил за входом и сразу увидел Чэн Чжи.
Её аккуратная одежда растрепалась от бега, и даже издалека Ци Цзиян заметил её растерянность.
Мужчина, окружённый компанией друзей, резко встал, нахмурившись и глядя в сторону ворот.
— Эй, Ци, что случилось?
— Почему ты вдруг вскочил?
Кто-то последовал за его взглядом и тоже увидел, как Чэн Чжи вбегает во двор.
Ци Цзиян не ответил. Он схватил лежащую рядом куртку:
— Возникло дело. Уезжаю. Встретимся в другой раз.
Он явно чувствовал, что с Чэн Чжи что-то не так.
Найти Ци Цзияна в толпе было непросто, но он сам вышел ей навстречу, встав там, где она могла его увидеть.
— Ци Цзиян!
При тусклом свете он заметил, как у неё покраснели уголки глаз. Чэн Чжи выглядела потерянной и искала его.
— Я здесь.
— Мне срочно нужно в больницу, — начала она, но Ци Цзиян перебил.
Он поправил ей сползающую куртку:
— Быстро иди сюда. Я отвезу тебя.
…
Серый спорткар мчался по дороге, ловко объезжая препятствия.
Сначала дорога из жилого комплекса была пустынной — можно было гнать на полной скорости. Но как только они выехали в центр города, началась пробка. Даже на навигаторе загорелся красный цвет.
Холодный женский голос безразлично сообщил:
— Участок с затором впереди. Ожидаемое время проезда — двадцать минут.
Чэн Чжи сидела в пассажирском кресле, ладони вспотели. Она не звонила, но отправила голосовое сообщение Чжуан Ланьсинь:
— Я скоро буду.
Ци Цзиян посмотрел на затор, постучал пальцами по рулю и повернулся к ней:
— Очень срочно?
— Да, — кивнула она. — Если можно быстрее — лучше.
Но и требовать невозможного не стоило.
— Впереди вообще всё встало, — нахмурился Ци Цзиян, увеличивая карту. — Больница на горе, и эта дорога — не единственная.
— Что? — не поняла Чэн Чжи.
— Можно проехать через заднюю дорогу на гору, — сказал он, указывая на поворот. — Там почти никто не ездит — дорога старая, давно не ремонтировали. Да и задние ворота больницы, наверное, закрыты.
— Если поедем этой дорогой, может уйти больше часа, — добавил он, глядя на красные линии на карте. — Другие не рискуют, но я — да.
Чэн Чжи на секунду замерла, вспомнив, чем занимается Ци Цзиян по профессии.
Он приподнял бровь, посмотрел на неё и положил руку на рычаг коробки передач:
— Чэн Чжи, ты мне доверяешь?
Она сжала кулаки:
— Да.
— Отлично, — сказал он и уставился вперёд. — Тогда крепче держись.
Едва машина впереди чуть сдвинулась, оставив узкую щель, Ци Цзиян резко вклинился в неё, не дав никому шанса. В искусстве экстремального обгона он чувствовал каждый угол с хирургической точностью.
…
Дорога на задней части горы была в ужасном состоянии — ямы, выбоины, давно не ремонтировали. Иногда с деревьев падали ветки или камни. Фонарей не было вовсе.
Там действительно почти не ездили — казалось, они попали в глухой лес. Машины встречались крайне редко.
На вершине стояли несколько внедорожников. Как только Ци Цзиян и Чэн Чжи вышли из машины, оттуда раздался голос:
— О, парень, ты молодец! На спорткаре по такой дороге? — мужчина средних лет затянулся сигаретой и похлопал по своему джипу. — Мы тут часто гоняем, но такого ещё не видели.
— Это же опасно, — добавил другой.
— Да уж, одно неверное движение — и всё. У тебя и смелость, и мастерство на высоте, — одобрил третий.
Ци Цзиян лишь слегка кивнул:
— Извините, у нас срочное дело.
Перед ними были ступеньки. Чэн Чжи в каблуках собралась подниматься, но в темноте чья-то рука протянулась ей навстречу.
— Давай, — низкий голос звучал успокаивающе.
Она не колеблясь положила ладонь в его руку. Ци Цзиян резко подтянул её — с такой силой, что Чэн Чжи почти не приложила усилий.
Задние ворота больницы давно не открывали — путь был закрыт.
Ци Цзиян потёр ладони:
— Придётся тебя немного потревожить.
Он посмотрел на неё.
В её глазах не было и тени сомнения — она уже прикидывала, как перелезть.
Ветер растрепал её волосы, убранные за ухо, и в её решительном профиле не было и намёка на колебание. Она никогда не раздумывала над подобными вещами.
Звёзды на небе меркли перед её сиянием.
Ци Цзиян на мгновение потерял дар речи, пока Чэн Чжи не сняла туфли и не перебросила их через забор. Из сумки она достала резинку и быстро собрала волосы в хвост, хотя несколько прядей выбились наружу.
— Ничего страшного, — сказала она. — Я с детства лазаю через заборы. А вот ты…
Он ничего не ответил, быстро взобрался и одним прыжком оказался по ту сторону.
— Давай, я поймаю тебя, — сказал он снизу, подняв голову и расставив руки.
Времени не было. Чэн Чжи не колеблясь прыгнула.
http://bllate.org/book/9203/837385
Готово:
